السحر قمة التعبير عن النفس بالمعرفة والإرادة. هكذا كان يعنيه على الأقل. قيل إن شغفه بالسحر لا يُبارى. ولن يتوقف عند شيء لفك أسراره. ابن دودة كتب قروي فقير الأصل. بدأ أراكيل من القاع المطلق. تحول شغفه المبكر قريباً إلى هوس. وما إن صنع لنفسه اسماً حتى عجز القليل عن ثني التزامه الراسخ بجوعه الذي لا ينتهي للمزيد. عطش أراكيل للمعرفة كان بلا شبع. أسره كل جانب من السحر مهما غَمُضَ أو تعقّد: النقش والاستدعاء والطاوية والسحر الأسود والشيطاني وغيرها.
عزم أراكيل على دراسة كل شيء بالتجربة المباشرة أو بالاختبار على الآخرين. في سعيه الدؤوب خلف المعرفة غدت الاعتبارات الأخلاقية تفصيلاً ثانوياً. هذا لا يعني أن أراكيل كان شريراً لذاته. فلا تضحيات دموية لعذراوات ولا أنشطة شيطانية. ولا شيء كرتونياً شريراً كأكل الأطفال بالتأكيد. بل إن أراكيل كان سيبادر بعفوية لإنقاذ شخص أو مملكة هالكة أو حتى سلالة تحتضر. خصوصاً إن وُجِدت معرفة سحرية لتُكتسب.
قتل ملك شياطين مرتقب عرضاً وظفر بخطوط ضائعة أو كتاب تعاويذ كان إحدى معاملاته المفضلة والمرغوبة. حين عجز البشر عن إيقافه حاول ملك صغير التدخل. وسرعان ما وجد نفسه مفككاً إلى كواشف سحرية. رفعت هذه الفعلة أراكيل إلى مرتبة ملك سحر صغير رغم أنه كان قد تجاوز بشريته منذ زمن طويل. لم تكن الخلوديات سوى خطوة أولى في سعيه لإطالة عمره بلا توقف بينما سعى حقاً لإيجاد كل سحر وفهمه.
حين بدأ التنقل بين العوالم والأبعاد بدأ الآخرون أخيراً يأخذونه بجدية حقاً. كان كفراغ نهم يأكل كل شيء. وهو ما تناسب بشكل غريب حين ألقى طقساً مهيباً لاحتواء ثقب أسود وتخزينه لاستخدامه الشخصي. لم يكن أراكيل يخشى الموت الآن. فقد أعد احتياطات عديدة لمثل هذا المحتوم. واعتقد أن ذاكرته مصورة بدقة مثالية. بيد أن أحد معارفه ممن ما زالوا يكلمونه علّق عرضاً على دمج كل معرفته في مستودع أبدي.
سخر أراكيل من الاقتراح. فكان يملك بُعْداً جيبياً ممتلئاً عن آخره بالكتب والرقوق. ويمكنه استدعاء عدد لا يحصى من المألوفين أو الخدم لإيجاد الغرض الذي يريده. لكن الفكرة ظلت تؤرقه كبذرة صغيرة حتى نمت إلى شيء لابد له من فعله. أراكيل الذي لم يفعل شيئاً بنصف قلب شرع في مهمة صنع كتاب التعاويذ المطلق. لم يكن هذا مجرد مشروع بل شهادة على سعيه الدؤوب خلف المعرفة والتقدم. وجب أن يكون كتاب التعاويذ غير قابل للتدمير وممتد بلا حدود ومريحاً لإضافة المزيد من المعلومات وذا طريقة لمسح محتويات محتواه أو تنظيمها.
احتوى الكون المتمدد بلا نهاية على معظم متطلباته. ولهذا كان هدفه الأول تينينًا كونيًّا. قادراً على مقاومة فراغ الفضاء والنجوم المتفجرة وحتى الإفلات من مركز ثقب أسود. كان حقاً كائناً مهيباً. خطا أراكيل على إحدى علامات الانتقال الآني الخاصة به والتوى نحو موقعه المنشود. قمر استولى عليه ونحته ليصبح مصفوفة رونية عملاقة وآلاف أشكال التعاويذ المتشابكة. أحد أكثر ممتلكاته اعتزازاً.
وبينما كان التنانين الكونية أسياداً للفضاء وتمتلك سيطرة لا تُبارى على الجاذبية لم تكن لها سيطرة على الأبعاد. تفرس باحثاً عن الأقرب ضمن مدى مريح وراقبها بينما أجرى تحضيراته المطلوبة. كان التنين الكوني مشهداً يخطف الأنفاس ليُرى. تلألأت حراشفه بوهج النجوم البعيدة وبدا شكله كأنه يتحرك ويتموج كنسيج الفضاء نفسه. امتدت أجنحة التنين كسدم دوامة وتلألأت نقاط ضوء صغيرة داخل جسمه الشفاف الأثيري.
اشتعلت عيناه بغضب السوبرنوفا المتقد وكل حركة منه تركت أثراً من غبار النجوم في أعقابها. كان هذا الكائن المهيب تجسيداً حياً لعجائب الكون بلا حدود. كائناً يُبجّل ويُخشى بالقدر ذاته. لهذا لم يمنحه أراكيل أي فرصة للهجوم أو إدراك قصديته. أي متفرجين انتظروا مبارزة شريفة وملحمية ضد مخلوق أسطوري كهذا سيصابون بخيبة أمل فظيعة. التوى داخل قمره وأطلق فوراً تعاويذ وأشكالاً سرية لا تُحصى مطلقة.
مفصلاً التنين وأعضاءه الحيوية المختلفة في أبعاد جيبية مجمدة في الزمن ومنفصلة عبر سحر أبعادي غير مسبوق. وحش عظيم كهذا يُطفأ كشمعة عادية أحدث تموجاً من القلق بين من عرفوا الأمر. لكن قبل أن تُرتكب أي انتقامات كان أراكيل قد رحل بالفعل إلى وجهتيه التاليتين. مهمته التالية ستتطلب التضحية بقمر تعاويذه. لكنه يستطيع صنع آخر بسهولة مع الوقت. بحركة أصابع دقيقة وألفاظ سرية متقنة وكومة وفيرة من دم التنين الكوني شوه رونات الأبعاد للقمر بأسره ليحوله إلى مصفوفة مؤقتة للجاذبية والاحتواء.
متحدية الواقع ذاته أطلقت التعاويذ الجديدة وبدأت بضغط نجم محتضر. وفي نفس الوقت انفتحت بوابات جيبية رامية كواشف لا تُقدر بثمن إلى لهيب سماوي ينكمش سريعاً. سرع العملية بقليل من سحر الزمن وكانت النتيجة النهائية كرة مصنوعة من مادة مستحيلة. أدى تحية كئيبة لقمر تعاويذه الفخور سابقاً والذي بات هيكلاً لما كان عليه مع بقايا قليلة لبقايا دوائر وتكوينات سحرية متوهجة باهتة.
احتاج إلى مكون أخير لصنعه. ولحسن الحظ عرف أين يحصل عليه في استكشافه للأبعاد والعوالم الموازية. بانتقال آني نحو الديار عاد إلى أحد ملاجئه الكثيرة وتوجه نحو إحدى بواباته المعدة مسبقاً. استبدل البلورات المسحورة في التكوين بتركيبة محددة وفعل القوس. هذا البعد الموازي كان شبيهاً بمعظمه مع فارق صارخ واحد. مصغر بالكامل. سيخزن هدفه داخل قلب التنين الكوني كنوع من التعويذة الزائفة.
ما قيمة هذا الهدف الذي يستحق التضحية لكنز نادر بلا حدود؟ مجرة صغيرة شبه فارغة ببعض الكواكب التي امتلكت موارد أرادها. مثل كوكب غابات مهيب ببعض أجمل الأخشاب التي صادفها على الإطلاق. والتي ستصنع بلا شك أفضل ورق متخيل. كان متأكداً تماماً أن بعض الأصوات كانت تحذره للتوقف أو ربما تطالبه بذلك. لكنه تجاهلها. كان في حالة توهج بعد كل شيء وتأكد مسبقاً أن المجرة لا تحوي أي حياة واعية.
أو... هل كان عليه التحقق من الحياة العاقلة؟ حسناً لا بأس فات الأوان الآن. مع تجميعه لموارده أمضى الساعات التي لا تنتهي التالية في إعداد طقس عظيم. بل ونجح في دمج هيكل قمر تعاويذه كمكون ليمنحه وداعاً أخيراً مجيداً. لجعل كتاب التعاويذ غير قابل للتدمير أصبح النجم المحتضر المضغوط المادة الأساسية. والمجرة المصغرة استُخدمت للتمدد اللانهائي والورق. وثقبه الأسود التهام مجموعة معرفته.
وأخيراً جثة التنين الكوني لتبقي كل شيء متماسكاً معا. لم يكن صنع الأدوات هوايته الأقوى. لذا ضحى بأنوية زنزانات لا تُحصى خُصصت للتعامل مع التفاصيل الفوضوية. إذ أتت من عالم بنظام ما سمح للمرء بتحقيق المستحيل عبر إغراق الأشياء بالأعداد. مر وقت مجهول وصح كل شيء جاهزاً قبل أن يبدأ الطقس العظيم. بل الأسمى. كان عمله بلا عيب. وفحص بتمعن رباعي بحثاً عن أي سهو أو خطأ. تزامنت التكوينات وضُحِّي بأنوية الزنزانات ولمع مخططه وإطاره بغضب سوبرنوفا.
النتيجة النهائية؟ كتاب تعاويذ ضخم استقر على الأرض بموارد لا تُقدر بثمن صُبت فيه. التقطه بحذر وأعطاه نشقة عميقة.
"أحب رائحة الكتب الجديدة هذه."
رمى الكتاب في الهواء وألقى تعويذة تفكيكه. شعاع أخضر شاحب ضرب الغرض وفشل في إيجاد موضع. ألقى قطعاً أبعادياً ونيزكاً وأمنية وإلغاءً وتوهجاً وصدراً مطلقاً وبرقاً وتعويذات لا تُحصى أخرى بل وكرة نار عتيقة جيدة. كان الكتاب سليماً. استدعى كوب قهوة ورمى محتوياته عمداً فوق الصفحات وراقبها تفشل في ترك حتى بقعة طفيفة أو ورق مبتل. راضٍ للغاية عن متانته احتج الآن لاختبار قدرته على تخزين المعرفة.
سحب نسخة من أحد كتبه المفضلة ووضعها في مؤخرة الكتاب حيث وُضعت لولبة ذهبية داخل الغلاف. بتفعيل بسيط لماناه بابتلاع الكتاب بالكامل وفتح بتهافس كتاب التعاويذ ليجد العمل داخله منسوخاً بشكل مثالي. الآن بات الكتاب ككل غير قابل للتدمير وكذا المعرفة المحتواة فيه. كان هذا هدف أراكيل على الأقل. مع ذلك ما كتاب بلا امتلاك وصول لورق خردة أو توثيق قابل للنسخ؟ لذا وعبر فرض قصده على المجلد نزع بعناية صفحة تحوي دائرة تعويذة.
وما إن غادرت الصفحة الكتاب حتى استُبدلت بأخرى طازجة تحوي المحتويات ذاتها تماماً. وحال تحررها من كتاب التعاويذ المطلق كانت الصفحة السائبة ورقة عادية فعلياً وذات جودة عالية للغاية. طواها كورقة طائرة ورما قبل أن يحرقها إلى رماد بتعليقة كرة نار دقيقة. أمضى الكمية المبهمة التالية من الوقت مستوعباً كل لَفَائِفِه وكتبه داخل كتاب التعاويذ. نقل المعرفة التي افتقر إليها بشكل مكتوب مستخدماً بلورات العقل.
سر ببهجة حين توافقت أيضاً مع جانب استهلاك المعرفة في كتاب تعاويذه المطلق. توقع أن يعمل لكن رؤية نظرية تثمر تظل دائماً مصدر سرور. خزائن معرفته ومكتباته باتت فارغة حقاً وحدق بسعادة إلى خلقه الذي ربما يكون الأسمى. غير قابل للتدمير ومتمدد بلا حدود وورق بلا نهاية ويحوي ثروة معلوماته. بل وبنى تأثيراً يستطيع به تصغير المجلد الكبير إلى حجم يسهل وضعه في الجيب. أثر جانبي لدمج المجرة من البعد الموازي المصغر.
كان مثالياً حقاً... ما عدا شيئاً واحداً.
"إيجاد معلومات محددة أريدها كابوس حقاً. أحتاج شيئاً أو شخصاً لغربلة هذا."
قال أراكيل حاكاً ذقنه بتفكير. امتلك بضع أفكار حول كيفية حل هذا. ولحسن الحظ أخذ هذا في الحسبان عند إعداداته تاركاً فتحة مناسبة لروح لتسكن وتندمج مع كتاب التعاويذ. كانت لديه بضع خيارات: خلق روح اصطناعية أو ربما إيقاظ أداة سحرية أو ربما ربط مألوف داخل المجلد. لكن الفكرة التي ستعطي النتيجة الأرجح هي إيجاد وإكراه ملك أو ملكة معرفة أو تعلم أو حكمة في عالم ما أو بعد أو عالم موازي للاندماج مع كتابه.
أليس من يرتفع ليصبح ملك معرفة صغيراً محظوظاً بالسكن داخل مجلد رائع كهذا؟ نجل. كان ذلك الخيار الأفضل.
"رغم تحذيراتنا الكعديدة وآمالنا لم يتوقف سعيك الراسخ عن الانتهاء."
صوت سماوي تردّد في أرجائه.
"سارا؟ أأنت هذه؟"
سأل أراكيل.
"تلك ساراييل بالنسبة لك."
طالبت.
"انظري. أنا مشغول بشدة بمحاولة إنهاء كتابي. أيمكننا الحديث عن هذا في وقت آخر؟"
أجاب ملقياً نظرة بالكاد عليها.
"أي قلة أدب."
"أي ازدراء."
"يستمر في السخرية منا."
"جرائمه لا تنتهي."
"دبح تنينًا كونيًّا!"
"نهب بُعداً موازياً!"
"أهلك عوالم لا تُحصى!"
أصوات لا تُحصى صاحت باتهامات أخرى نحوه ولم يستطع إلا حك رأسه. كان هذا جمعاً هائلاً من الملوك الظاهرة. ألم يفعل حقاً شيئاً يستحق كل هذا الاهتمام هذه المرة؟
"انظري. إن كان سيريّحك فيمكنك قتلي ونمضي بحياتنا."
قال أراكيل بلا مبالاة.
"هاه! تتحدث كأننا لا ندرك احتياطاتك."
"أو أننا لم نقتلك في الماضي بالفعل!"
"كأنما نبصق في الريح!"
قرع أراكيل لسانه بانزعاج. عادة ما نجح ذلك في إبعاد الناس عن ظهره لوقت ما. وكل ما كلفه كان إزعاج فقدان جسد وبعض الوقت وفاتورة تنظيف.
"لكننا نملك الآن عقاباً ملائماً لك."
"صُنع بيديْك لا أقل. يا لها من مفارقة لذيذة!"
"نعم. أخيراً ستُجنى الكارما."
عبس أراكيل. أهم جادون حقاً؟ كان متأكداً بنسبة تسعة وتسعين بالمائة أنه أعد احتياطات لأي سيناريو تقريبا متضمنة الأسر والختم. يا للأسف لأنه ضحى بقمر تعاويذه. لأحب وضع بعض هؤلاء الملوك الأدنياء في مكانهم.
"حسبك!"
دوى صوت ساراييل مصمتاً الأصوات التي لا تُحصى الأخرى. كانت ملكة القضاء وغالباً ما تصادمت مع أراكيل.
"أراكيل! ستُختم في كتاب التعاويذ ذاك للأبد جزاءً لجرائمك!"
حكمت. بدأت سلاسل سماوية تلتف حوله مدعومة بقوتها والقدر المعار من الملوك الأخرى التي لا تُحصى الحاضرة. أراد جزء منه المقاومة لكنه وجد الفكرة مثيرة للاهتمام. ما بضع سنوات تقضى داخل خلقه المجيد؟ بل ويمكنه أخذ السبق في تنظيم ثروة المعلومات قبل إيجاد مرشح مناسب. بل ويمكنه إضافة المزيد من معرفته مباشرة إلى الكتاب! وثق أراكيل بقدرته على الإفلات من حدوده. فبعد كل شيء بدا الأمر كأنهم يعدونه لأكبر كليشيه على الإطلاق!
كتاب تعاويذ يحوي معرفة سحرية تفوق الفهم مرغوب لدرجة تمكنه بسهولة من خداع أول مغفل للعمل وفكه. وإن حُبِس حقاً فسيُفعل احتياطه الأطول نفساً. كلفته باهظة بلا حدود وحقاً قلق من احتمالية عدم القدرة على نسخه مجدداً ولهذا وضع شرط تفعيله ليكون صارماً قدر الإمكان. طالما وُجِد بصيص أمل ضئيل في الهرب فلن يُفعل. بدأ جسد أراكيل بالارتفاع عن الأرض بينما شدت السلاسل متممة وقربته من كتاب التعاويذ.
شعر بحلقات المعدن تخترق جسده الميتافيزيقي وتصل أعماق روحه ممزقة إياها إرباً قبل أن تتشابك مع الكتاب وقبضته المفتوحة المنتظرة. شعر بروحه تغادر جسده وواقع يتوقف عن الوجود للحظات أنقى قبل أن يعود متدفقاً. حدق في أرجاء الغرفة برؤية مقصورة لحظتها على العين الوحيدة على الغلاف الأمامي للمجلد. الملوك الأخرى قهقهت وهتفت معتقدة أنها انتصرت. فتح أحدهم بوابة تقود إلى فراغ الفضاء ووجد شكله المرتبط بالكتاب يُقذف عبر البوابة.
آخر كلمات سمعها قبل انغلاق البوابة كانت الملوك تناقش بالفعل كيف ستنهب وتوزع خزائن كنوزه المتنوعة. لم يستطع أراكيل إلا القهقهة. سيجدهم جميعاً ويستردها بفوائدها. كان جيداً امتلاكه ورقة بلا حدود لأنه بدأ صنع قائمة طويلة بمن تجاوزوه.