كانت اللفافة تزخر بمعلومات تسببت في دوران رأسي. رغم صغر حجمها، فقد انطوت على عبث مكاني عجيب، إذ كانت الكلمات تتمرّر عبرها أثناء قراءتي. إضافة إلى الكتاب الكامل عن كيفية زراعة السفينة بالطريقة الصحيحة، حوت مواضيع عن نحت الجبال، وبناء القلاع، والإمساك بفرشاة الخطّ بشكل صحيح، وصناعة الحبال، بل وحتى أسلوباً قتالياً.
لكنني أظنّ أن هذا أمر متوقع مع دليل استزراع. كان اسم [فنون الأيل الهائم] يتردد في رأسي كلما نظرت إليها.
بينما كنت أدبر اللفافة، وأتأمل، وأستزْرع، شعرت بنفسي أصبح أقوى وأصلب.
قفز تحمّلي بسرعة إلى درجة "نعم".
لم أشعر قط بتعب جسدي مهما بذلت من جهد، وبدأت خطوتي تتغير إلى ما يُفضل وصفه بالرشاقة. بصفتي مستزرعاً، لم أكن بطيئاً من قبل تماماً، لكن كان هناك يقين متزايد في خطواتي وأنا أستزْرع الأسلوب الأول الذي تلقيته قط.
كان ذلك يظهر جلياً حتى في نزالاتي التدريبية.
قبل أن ألتقي بايلو وسينيو، كنت لأقول إنني جيد في القتال. كان الجزء مني العائد لهذا العالم يعرف حقاً كيف يسحق الخصوم، وفي المكان الآخر كان ليكون بطلاً عالمياً للفنون القتالية المختلطة أو ما شابه... لو لم يُستبعد لكونه وحشياً أكثر من اللازم. كانت حركات الجد التي علمنيها موجهة مباشرة للقتال والقتل، وكنت أبدأ أظن أنها صُقلت بواسطة سيد مطلق بدلاً من متشرد عشوائي. كانت رياضات البشر العاديين ستُسحق وتصير عجينة تحت وقع ذلك الهجوم الشرس.
كنت أعلم الآن أنني لم أكن بارعاً بشكل خاص، حتى مع حركاتي.
"إيقاعك جيد اليوم، أيها الشاب النبيل."
أثنت عليّ سينيو وهي تتلقى بعفوية ضربات قادرة على تحطيم الصخور. لقد حدّت من سرعتها وقوتها — وربما حتى أدنى من سرعتي وقوتي، لكنها كانت لا تزال تصدّ كل شيء وترده بابتسامة لطيفة وموافقة على وجهها.
"أنت تتكيف بشكل رائع مع أسلوبك الجديد!"
قد يشعر البعض بالامتعاض في كبريائهم لكون فتاة أقصر منهم بنصف قدم وربما تزن ثلث وزنهم تهيمن عليهم بعفوية بينما تتساهل بشدة لدرجة تجعلهم يبدون وكأنهم دمية تدريب في لعبة قتالية.
كنت سعيداً فحسب لأن كلتا المرأتين تعرفان معنى ضبط النفس. كنت أعرف شكل قواهما القصوى، وكانت تلك القوة تعيد تشكيل التضاريس.
استنشقت الهواء وخطوت بقوة إلى الأمام، كأيل يتحدى منافساً، ووجهت لكمة إلى سينيو فتراجعت عنها مجاملة. كان الأيل الهائم عدوانياً بشكل مدهش، بضربات متفجرة وقوية تتناسب تماماً مع ما تعلمته مسبقاً. أطلقت ضربة خاطفة سريعة للحفاظ على الضغط، تفادت سينيو ركلة أخرى، وحاولت الاستفادة من حركاتها. خطت سينيو باتجاه ضربتي التالية، منزلقة متجاوزة قبضتي، لتجد نفسها فجأة ملتصقة بصدري.
أدركت فوراً أن ضربتي الأخيرة كانت واسعة أكثر من اللازم.
صدمتني. المرة الأخيرة التي فعلت فيها سينيو ذلك، طرت في الهواء. هذه المرة شددت عضلات بطني، وثبّتُ أقدامي، وسددت ركبة بكامل قوتي في فخذها.
كان الأمر يشبه ضرب كتلة من الفولاذ الصلب ملفوفة بوسادة.
بعدها هوت قبضتي على وجهها.. أو حاولت ذلك على الأقل. صدّت سينيو الضربة وقلبتني فوق رأسها لأرتطم بالأرض بقوة كافية لجعل هوائي ينفجر بصوت لاهث، ولتضمن رسوخ الدرس.
انحنت سينيو، ومرفقاها على ركبتيها ووجهاها بين يديها. ابتسمت.
"تعاف وتحسن ممتازين... لكن خلق بعض المسافة كان ليكون أفضل، أيها الشاب النبيل. مدى وصولك سلاح قوي."
"شكراً على الإرشاد، أختي الكبيــ... سينيو."
صححتُ قبل أن تتمكن من التكشير في وجهي.
جلست وفركت الوخز الخفيف في ذراعي، لتتولى سينيو الأمر، وتجعل أصابعها الألم يختفي.
تجاهلت بحذر حقيقة أنني قد أعتاد حقاً على هذا، ونظرت بدلاً من ذلك إلى نزال التدريب الآخر الدائر هناك.
"أهذا كل ما تملكين؟ يا لك من متفاخرة، تزعمين وتزعمين لكن هذا هو حدك?!"
صرخت بايلو وهي تشتبك مع دوامة هائجة من الريش وشفرات الريح.
لم تكن عندي أي فكرة عن كيفية بدء هذا النزال.
بصق بيغ دي صياحاً هائلاً رداً عليها.
"ماذا قلت أيها النذل?!"
طالبت بايلو.
"فوفوفوفوفوفو. اخفضي كبرياء ذلك الطائر."
سمعت سينيو تتمتم، فقلبت عيناي. حقاً. لقد تحولن من مستزرعات حقيقيات يقدمن لي النصائح إلى الدخول في منافسة مع دجاجة.
جلست إلى الخلف لأشترك بالمشاهدة، بينما كانت سينيو تشجع بايلو بلا حياء لتفوز.
"اسحقي مؤخرته يا بيغ دي!"
صرخت، مقدماً دعمي الخاص.
"أيها الشاب النبيل?!"
استدارت بايلو نحوي بنظرة تحمل خيانة مطلقة.
وعندها تلقت ديكاً في وجهها، إذ استغل بيغ دي لحظة تشتتها.
* * *
كنا نقوم كل يوم بأمور المستزرعين، ونقضي الوقت معاً، أو نتعلم عن السفن السماوية، وكل ليلة كنا نغني ونرقص حول شجرة.
في البداية علقت في أهازيج البحارة، لكن اللفافة قالت إن أي شيء مقبول طالما نبع من القلب.
"طرق ريبي، خذيني إلى البيت~"
غنيت.
"إلى المكان الذي أنتمي إليه!"
صرخت بايلو وسينيو، بلهجتين لم تشوها الأغنية بشكل مدهش.
"أر-أر-أر-أآآآآآ!"
ردد بيغ دي بنغمة جبلية وهو يهز ريش ذيله.
"أمنا الجبلية! خذيني إلى البيت، يا طرق ريبي!"
أطلقت عظمة جون دنفر على العالم.
تقبلت بايلو وسينيو الأمر ببساطة عندما قلت إنه لغة قبلية غامضة، ولمفاجأتي، تعلمتا اللازمة بسرعة فائقة.
وهكذا تمر الأيام.
* * *
جرعت بايلو من خمرها وراقبَت سيو وهي تُمرّر المشط في شعر سيّدها الشاب. عاد أخيراً إلى طولٍ جيّد بعد أن احترق جُلّه خلال... حسنًا. الحادثة.
رغم ذلك كان يبدو أشعث بعض الشيء. كبشريّ بلا مأوى أو كصعلوك. لقد أراد حتى قصه برمّته، لكنّ ذلك لم يكن مقبولاً! كان على السيّد الشاب أن يحافظ على شعر طويل لإبداء الاحترام الواجب لوالديه!
تذمّر سيّدُهم الشاب وتأفّف، لكنّه استسلم في النهاية... وأمرهما باختيار تسريحة جيدة.
حاولت بايلو بعض الضفائر، غير أن شيئاً لم يرق له حتى الآن، وكانت سيو الآن... تصفّف شعره على طريقة بني قومها. أشبه بعقدة علويّة.
أوضحت سيو: "عادةً ما يحلق الرجل مقدّمة رأسه ليتمكن من ارتداء خوذته على نحو صحيح!"
بدا سيّدُهم الشاب مسروراً لا أكثر.
"أهكذا؟ أتحوزين الجرأة لتصفيف شعر ابن تيانزي مينيان على تلك الطريقة الهمجيّة؟"
قاطعهما صوت، فشحبت سيو فوراً، بينما أبعدت بايلو خمرها واستدارت لترفع التحية.
قالت بايلو بانحناءة عميقة: "نُبدي احترامنا للشيخة مينيان والشيخة سونغ!"
كانت المرأتان تُخفيان حضورهما، ولا يمكن للمرء استشعار قوة سيّد حقيقيّ إلا إن سَمَحا بذلك.
ومن الواضح أن كلتيهما أرادت مفاجأتهم. بدت الشيخة مينيان غير آبهة، بينما علت وجهَ الشيخة سونغ عُبوسة.
سألت الشيخة ونظراتها حادّة: "إذن؟ ما قولك في فعلتك هذه أيتها الفتاة؟"
كانت عيناك سيو على الأرض، ففتحت فاها لتتحمّل المسؤولية.
تحدث سيّدُهم الشاب عوضاً عنها بابتسامة آسرة: "أنا من طلب منها ذلك يا شيخة سونغ. كنا نحاول إيجاد تسريحة تبدو جيدة، لكننا نفدنا من الأفكار في النهاية. وهذه على الأرجح مرفوضة. لا يعجبني شكل حلق قمة رأسي."
أعلنت المرأة: "تبّاً. إياك وكررها ثانية. هذا غير لائق."
وانتقلت عيناها إلى سيّدِهِم الشاب. رمشت وبدت مرتبكة بعض الشيء عندما رفعت بي دي رأسها وانحنت بعمق.
تنهدت بايلو في سرّها. ذلك الطائر اللعين يُبدي قلة الاحترام طوال اليوم، لكنّه يملك على الأقل عقلاً كافياً ليكون مؤدباً مع الشيوخ!
أمرتهما الشيخة مينيان: "انصرفا. نحن هنا للحديث مع ابني."
وانتهى الأمر عند هذا الحد.
طارت بايلو وسيو إلى حيث كانتا تعيشان معاً من قبل، إلى القصر الذي ما زال الخدم يعتنون به.
سألت بايلو محاولةً تلطيف الأجواء: "فوّه! لقد أنقذ السيّد الشاب مؤخرتك حقّاً، أليس كذلك؟"
همست سيو وقد غابت لكنتها المعتادة: "فعل مجدداً. يجدر بي حقّاً التوقف عن التصرف كحمقاء همجيّة."
رفعت بايلو حاجبها.
قالت بايلو وهي تجرع رشفة من شرابها: "دعينا من هذا."
قال: "لا؟ ماذا تعني بـلا؟"
قالت بايلو ببساطة وهي تمسكه بكأس خمر: "أنا أحب سيو كما هي. والشاب يفعل ذلك أيضاً."
حدقت بها سيو. مرّت على وجهها مشاعر شتى قبل أن تطلق تنهيدة وتأناول الكأس.
قالت بحنان: "أيتها الغبية."
قالت بايلو وتضيقت عيناها: "سأبرحك ركلاً لاحقاً بسبب ذلك."
ردت سيو: "يمكنك محاولة ذلك."
لم تطيق إحداهما الانتظار حتى عودتهما إلى المنزل.
لقد كان دور بي دي في "استضافة"
الرقصة، وأرادتا رؤية كيف سيفسد ذلك الأحمق الأمور. لقد بدا في حالة هلع تام عندما أخبره الشاب بأنه التالي!
* * *
حافظت مينيان على جمود وجهها بينما كانت سونغ تحدق بغضب في رو.
أمرت: "مجدداً."
فعل الشاب ما أُمِر به، دافعاً جسده خلال الهيئة بينما كان العرق يتصبب منه.
لقد غدا رو قوياً حقاً في غضون بضعة أشهر فحسب.
تمتمت سونغ على مضض: "مقبول، أظن ذلك. تقنيتك.. تبدو مألوفة، وليست كذلك. لكنني أعتقد أن ذلك متوقع، بالنظر إلى من يكون أبوك."
بدا أن تمثيليتهما مستمرة.
انحنى رو وقال: "شكراً لك على المدح، الأكبر سونغ."
قالت سونغ: "همف. اعتزي بها."
لكن المظهر المهيب تدمّر بسبب حقيقة أنها كانت تربت على ديك رو.
لقد أُعجبت سونغ بوحش الروح فوراً، إذ انحنى المخلوق بأدب وحاول تقديم جزية لهما. نوى وحش روح دقيقة وبذوراً وأحجاراً أخرى مشبعة بالتشي، وهي عديمة القيمة تماماً بالنسبة لهما، لكنها أشياء من شأنها أن تمكّن مبتدئاً إلى حد بعيد.
ذكّر هذا المشهد سونغ بطفولتها بالطبع. لقد كانت تلك إحدى القصص القليلة عن وحوش روح خيّرة عرفتها مينيان، والسبب الوحيد وراء بقاء بي دي على قيد الحياة حتى الآن. كانت معظم المخلوقات وحوشاً عنيفة للغاية. في الواقع، تضمنت إحدى مهام مينيان الأولى تتبع وحش ذبح عائلة بأكملها — ليتبين أن ذلك الوحش لم يكن سوى بطة قُصّت ريشات جناحها وفُقدت عينها.
لكن عائلة سونغ امتلكت كلباً ذات مرة، يدعى باوباو، وقد ترقى. كان الكلب العجوز رفيقاً لأم سونغ المزارعة، وبلغ قرابة الثمانين. تمثل واجبه الوحيد في مراقبة الأطفال، وقد أحبت سونغ الوحش…لكن هذه القصة ترتبط أيضاً بحكاية مشاكل سونغ مع القبائل.
لأنها في أحد الأيام، عندما تجولت بعيداً مع وحشها العجوز المحبوب، تعرضت البلدة البشرية التي كانت تزورها لهجوم من قِبل شعب قبلي، ومعهم مزارعون خاصون بهم.
وضع الكلب نفسه بين أبناء القبائل وسونغ والبشر، مقاتلاً كشيطان لحمايتهم. لكن في النهاية، قُتل باوباو، محققاً بصعوبة بالغة وقتاً كافياً لوصول تعزيزات الإمبراطورية.
لم تكن مينيان تعرف اسم تلك القبيلة. فقد رفضت سونغ أن تنطق به. ومحت كل أثر لوجود ذلك الشعب من العالم.
على حد علم مينيان، كانت لا تزال تمول البلدة أيضاً لإقامة احتفال ضخم لمدبرة أمورهم بوباو.
مع ذلك، كان مضحكاً إلى حد ما رؤية تلك المرأة تتبختر بغطرسة بينما تغدق الاهتمام على الديك، فقد جعلت أصابعها الوحش الروحي في حالة تشبه الغيبوبة.
كانت سونغ تكتفي بالنباح غالباً. وما إن يتجاوز المرء أشواك سونغ، حتى يجد قلبها دافئاً كالموقد. حتى لو أنها لم تعترف بذلك أبداً.
قالت سونغ وهي تنهض: "أنا مكتفية الآن. احرص على الاستعداد وتصفيف شعرك بشكل صحيح من أجل بطولة الجنية الصاعدة الشهر القادم. لك مقعد شرف. فلا تبدده".
قال رو مجدداً: "حاضر، العجوز سونغ".
وهكذا غادرت سونغ. انتظرت مينيان حتى أصبحت عالية في الهواء، قبل أن تفعل الحواجز إلى أقصى حد لها.
ثم تنهد الصغير رو، وانهار إلى الأمام على وجهه بجانبها، في تصرف عديم الحياء تماماً، لكنه جعل مينيان تبتسم بشيء من التسلية.
كان بإمكانها توبيخه، لكنه تحسن كثيراً. وكان هناك ما يقال عن انفتاحه التام في حضورها.
كان الأمر... لطيفاً.
سأل رو بصوت مكتوم: "أتظنين أن ذلك قد خدعها؟".
أجابت مينيان: "لقد أثبتّ جدارتك بالفعل. سأثني عليك".
قال رو: "شكراً لك، يا خالة"، ثم جلس وهو يئن.
ونظر إلى بي دي، الذي كان لا يستعيد وعيه بعد.
وسأل: "يا رجل، إنها تمتلك أصابع ساحرة، أليس كذلك؟".
أجابت مينيان: "تدليك سونغ هو بالفعل حديث الأساطير"، ثم قطبت جبينها ناظرة إلى الفتى، عازمة على إثارة أمر جبل تاي، الذي حرصت مينيان على إبقائه بعيداً عن ملاحظة سونغ.
وسألت مشيرة إلى الشتلات التي كانت تنمو بالقوارب: "متى كنت تنوي إخباري بشأن ذلك؟".
توقف رو.
قال بعد لحظة: "عندما يجدي نفعاً حقاً. لقد قرأت تلك اللفافة التي منحتني إياها وقررت تجربتها. لكني أردت النتائج أولاً".
لم يكن صادقاً معها تماماً، لكنها تقبلت ذلك. ولسبب ما لم تكن غاضبة لأنه أخفى عنها جزءاً من الحقيقة. فلئن نمت تلك الأشجار حقاً... فإن الطائفة بأكملها ستنقلب رأس على عقب.
أخبرته قائلة: "أبقني على اطلاع".
ثم قطبت جبينها. ومدت يدها لتخلل أصابعها بين شعر رو الأشعث.
وأمرت: "مع ذلك، عليك إصلاح هذا".
تنهد قائلاً: "أعلم. بطولة غبية. أنا لست منافساً حتى، فما جدوى وجودي هناك؟".
صرحت مينيان وهي تسحب مشطاً من خاتم تخزينها، وتبدأ في تصفيف شعر رو: "أنت ’ابني‘ وبالتالي ستبقى معي في هذا الحدث المهم".
تمتم الفتى بضجر طفيف، لكنه انتظر بصبر بينما كانت مينيان تفكر في التسريحة التي تريد أن تضفيها عليه.
انتهى الأمر بذيل حصان خشن ووحشي، من النوع الذي كانت مينيان ترتديه أحياناً في شبابها.
أخبرته قائلة: "سأجعل رداءك الرسمي يُسلّم لاحقاً. وأنت يا رو؟".
"نعم، يا خالة؟"
خاطبت بحذر: "أعتقد حقاً أن شين يو سيكون فخوراً بتقدمك في الزراعة".
كان تعبير وجه الفتى معقداً.
قطبت مينيان جبينها من خلف حجابها. ماذا بحق الجحيم فعل شين يو بالفتى؟
* * *
استغرق بي دي وقتاً ليتعافى من خدمات الدجاجة القوية التي زارت سيده العظيم. خلافا لتلك الزرقاء والبنفسجية، كانت الدجاجتان اللتان هبطتا عليهم جديرتين بالاحترام وحدها. كانت أعيناهما تلمعان بالذكاء، واضطر بي دي للتدافع من أجل تقديم الجزية المناسبة لهما.
لكن لحسن الحظ، لقد كانتا مسرورتين، وتم الاعتراف بقيمة بي دي خادماً: فالخدم الجيدون دليل على سيد جيد، بعد كل شيء.
أما الآن، فقد كانت لديه مهمة أكثر أهمية بكثير.
حظي بي دي بشرف قيادة الرقصة والأغنية في تلك الليلة. في البداية كان في حيرة من أمره -وقد أطلقت الدجاجتان أصواتاً طويلة وحادة تذم أداء بي دي دون المستوى.
لكن بمساعدة سيده العظيم، تبددت توتره ومخاوفه. فقد علمه سيده رقصة سامية، وأهداه أداة عجيبة حقاً.
قبل أسبوعين، طلب صنع شوكات الرياح المتناغمة من صانع بشري، وقد تمكن الرجل من استيعاب وصنع هذه الآلة الأكثر إثارة للاهتمام. وبالمثل صنع له سيده دعامة خشبية، لكي يتمكن من العزف عليها.
هكذا تقدم بي دي بفخر، وقف أمام الدجاجتين المشككتين. ووضع منقاره هكذا، ونفخ، مكرراً كلمات الأغنية في رأسه وهو يبدأ بالرقص.
هذا طائر جناحاه مهيبان وريش ذيله يا للهول!
هز رأسه صعوداً وهبوطاً. وخفق جناحيه، مفاخراً باللونين الأحمر والأزرق اللامعين. وهز مؤخرته بطريقة تبدو بالتأكيد مسرّة للغاية للإناث.
ثم طبق جناحيه بقوة، محدثاً فرقعة في الهواء أربع مرات بتلك القوة، وقفز، مستداراً إلى الجانب، ليتأمل سيده العظيم.
هذا طائر جناحاه مهيبان وريش ذيله يا للهول!
انفتحت يداه وانغلقت ثلاث مرات كمنقار عظيم. وقلد جناحي بي دي المهيبين -ثم هز مؤخرته أيضاً بطريقة جعلت الدجاجتين الزرقاء والبنفسجية تحدقان فيه.
يا له من وجه منحه إياه سيده! كان يتصرف كطائر!
صفق سيده أربع مرات، وقفز، مواصلاً طريقه حول الدائرة.
نظرت الدجاجتان إحداهما إلى الأخرى، وهزتا كتفيهما، ثم أدركتا هما أيضاً مكانهما، لتنضما إلى الرقصة الليلية كما ينبغي!
هذا طائر جناحاه مهيبان ريش ذيله سماويّ!
لخيبة أمل بي دي الطفيفة، وجد معلمه العظيم نفسه منفتناً بمؤخرات الدجاج وهنّ يهززنها يميناً ويساراً. غفر بي دي لسيده. كانت الدجاجات… حسناً. كان على بي دي أن يعترف بأن لها مؤخرات مرضية. البنفسجية تحديداً.
لكن وكأنه رجل اعتدال وفضيلة، انتزع عينيه بعيداً.
أكملا الدائرة، ثم أطلق بي دي العنان لنفسه حقاً، فتحررت جناداه ليقبضا على جانبي شوكات الريح المتناسقة.
أه، لعبة ها تشي الطيبة القديمة، هي أفضل لعبة يمكن للمرء تسميتها وأفضل اسم يمكن للمرء تسميته هو لعبة ها تشي الطيبة القديمة!
لم يكن بي دي يعرف ما هي ها تشي، لكن لا بد أن تكون قوية!
* * *
"مهلاً. ماذا تفعلين؟"
سمعت سيوكو سؤال بايلو، فانتفضت شاقة اللوح.
"أتعلم الطهي."
أجابت سيوكو.
حدقت بها بايلو، ثم ألقت نظرة إلى زجاجتها.
"أستنتهي العالم أم ماذا؟"
تأففت سيوكو وأدارت وجهها بعيداً عن ابتسامة بايلو. لتجلس صديقتها قبالتها فحسب.
"أين وصلتي؟ أريد التعلم أيضاً."
قالت بايلو.
"سمعت مجموعة من النساء يقلن إن أسرع طريق إلى قلب الرجل هي معدته!"
احمرّ وجه سيوكو.
* * *
تبارزنا. تدربنا. أنا وبي دي العظيم تعلّمنا كيف نعزف بالهارمونيكا.
قريباً،لوّح البطولات في الأفق، وكنت أزداد توتراً حيال الاضطرار للوقوف أمام الطائفة بأكملها.
كنت أتوتّر أكثر من أن أتدرب بشكل صحيح، لذا انتهى بي الأمر بمراقبة الفتيات وهن يتدربن. جلست بايلو في وضعية اللوتس وسط عاصفة محلية. التفت الرياح حولها، وكان الهواء مشحوناً بالكهرباء، وتكوّنت الغيوم من ظهرها لتنجرف بعيداً. تشكّل قرنان تنّينيان سماويان على جبهتها وهي تتنفس شهيقاً وصفيراً. لم تكن المرأة المرحة التي أعرفها موجودة هنا — كانت هذه لانلونغ بايلو، جناح الإعصار في جزيرة السماء المحلقة.
بجانبها كانت سيوكو، في حالة مشابهة. كانت جناح التسونامي جالسة على عمود من الماء، بينما تحوم كرات سائلة بحجم الحافلات حولها بتشكيل مثالي. وفوق جبهتها حام ما بدا وكأنه بدر كامل، مشعّ ونقيّ.
علاوة على ذلك، بدا تشيها يختلط ويتغذى على بعضهما، في شيء يشبه الزراعة المزدوجة تقريباً. أم لعلها كانت زراعة مزدوجة حقاً؟
ظننت أن المفترض في هذا أن يكون أمراً حميماً، لكن… حسناً، لم أكن قد رأيت إحداهما تذهب إلى أي مكان دون الأخرى في الواقع.
لعلّهم كانوا هكذا؟
مع ذلك، جلستُ وراقبْتُ، وأبعد ذلك عقلي عن الأمور لبعض الوقت على الأقل، إلى أن فتحت سيوكو عينيها. بدا أن تلك هي الإشارة، إذ توقفت بايلو عن التدرب بدورها، متثائبة ومتمطية بينما خفّت الرياح.
"إذن، أيها السيد الشاب. أكان لديك أي إبصار من مراقبتنا نتدرب؟"
سَأَلَتْ سيوكو مبتسمة.
"عفواً. كنت أراقب فقط."
أجبْتُ.
أومأت سيوكو.
"لا تقلق. عصف تدمير الشر للريح الغربية صعب الإدراك! يجب على المرء أن يمتلك فهمًا جيدا لمفهوم التدفق لكي ينجح في زراعة هذه التقنية."
وشرحت.
"ولكن لعلّ سيوكو الخاصة بك تستطيع مساعدتك؟ أولاً، ما هو التدفق، أيها السيد الشاب؟"
توقفت. كان منح أحدهم بصيرة كهذه أمراً عظيماً حقاً، أليس كذلك؟ مع ذلك، لم أستطع كبح نفسي.
شعرت بشفتيّ تتقوسان في ابتسامة "Q=V/t،"
أجبت. يا له من أمر، لقد مضى وقت طويل منذ دروس ديناميكا الموائع تلك…
أمالت سيوكو رأسها إلى الجانب، تبدو في حيرة تامة.
"آرا؟"
"معدل التدفق هو الحجم مقسوماً على الزمن. أو هو Q=VA، حيث معدل التدفق هو الحجم مضروباً في مساحة المتجه المقطعي. ولهذا السبب عندما يقل حجم الأنبوب، تسرع المياه — ولسبب استطاعتك قطع شيء إلى نصفين بشفرة مائية رقيقة وسريعة بما يكفي."
شرحتُ.
حدقت بي سيوكو فحسب. كنت قلقاً بعض الشيء من أنني بالغت في الأمر، عندما أدارت وجهها لتنظر إلى يديها. تجلّى الماء فوقهما، نامياً إلى كرة بحجم سيارة صغيرة، قبل أن تنضغط فجأة.
مع صوت يشبه طلقة نارية، أطلقتها سيوكو — واخترقت بالكامل إحدى الجزر غير المأهولة القريبة.
فتحت بايلو فمها ذهولاً.
"أي جحيم هذا؟"
"أيها السيد الشاب — أنت عبقري!"
هتفت سيوكو.
حككت مؤخرة رأسي.
* * *
"دوككويشو، دوككويشو!"
"سوران، سوران!"
"دوككويشو، دوككويشو!"
"سوران، سوران!"
ابتسمت بايلو وهي تتابع سيدها الشاب وسيوكو وهما يطلقان العنان لنفسيهما تماماً. ربما تكون بايلو قد دست شيئاً في عصير الفاكهة الذي يحبه سيدهم الشاب… قليلاً. لقد كان متوتراً للغاية!
احمرّ وجه سيّدهم الشاب وهو يبتسم بعهره، بينما اختفى وجه سيوكو الخالي من التعبيرات عادة، ليحل محله عوضاً عن ذلك ابتسامة عريضة بينما كانا ينشدان ما بدا أنه أغنية مهمة حقاً لقبيحة سيوكو.
كان لدى سيدهم الشاب كل أنواع المعرفة حول تقاليد القبيلة ولغتها. كان الأمر غريباً، لكن بايلو لم تستطع القول إنها تمانع ذلك، خصوصاً مع مدى اندماج سيوكو فيه.
ربما باندماج مفرط بعض الشيء.
كانت سيوكو متأكدة تماماً من أنه لا داعي للاقتراب من شخص إلى هذا الحد أثناء تعليمه "الرقصة اللائقة".
حقاً، كانت بايلو تشعر بأنها مستبعدة قليلاً! تناولت جرعة أخرى من نبيذها ونهضت.
"هييه، سيوكو، علميني أنا أيضاً!"
طلبت.
استدارت سيوكو بسرعة البرق، وأشرقت ابتسامتها. انقضّت على بايلو عملياً، وحسناً، ربما كانت بحاجة حقاً لأن تكون قريبة إلى هذا الحد لتعليمك كيفية الرقص؟
قال سيو حين أتقنت بايلو الحركة تقريباً: "حسناً يا طلابي، أروني إن كنتم تستطيعون فعلها معاً!"
دارت سيو ببايلو وصفعتها على مؤخرتها، فترنحت ووقع في سيديها. تلقاها ضاحكاً وبعثر شعرها.
ثم لفت سيو ذراعيها حول كتفيهما، وحط بي ديه على رأس سيدهما.
أمرت سيو: "عليكم أن تتقاربوا الآن! سوران، سوران!"
حسناً. ما هذا الجحيم!
صاحت بايلو: "سوران سوران!"
وهما تتقافزان كأنهما على متن سفينة تلاعبها العاصفة.
لم يلاحظا حقاً تلك الشتلات وهي تتقافز معهما.
* * *
* * *