بدا شو يان مستعداً للرحيل بعد بضعة أيام. بذل كل ما في وسعه لضمان سير الأمور بسلاسة في غيابه، وقدم لولده تيانرين بعض النصائح حول ما يجب فعله إذا طال غيابه أكثر من المتوقع. لكنه أمل أن يسير كل شيء على ما يرام في رحلته، وأن يتمكن من العودة بصحبة تيانهو خلال بضعة أشهر فقط.
سألته تشيانيوه وهي تمرر يديها على ثياب شو يان للتأكد من هندامه: "إلى متى ستغيب؟"
أجاب شو يان: "لا أعلم، لكنه سيكون بضعة أشهر على الأرجح".
قالت تشيانيوه: "ستفوتك ولادة بعض الأحفاد على الأرجح. تو جينغ ويي هوا ستضعان مولوديهما قريباً".
قال شو يان: "أعلم، يؤسفني ذلك".
لم يكن راغباً حقاً في الرحيل. ومع أنه كان يحمل جزءاً منه يرغب في الخروج واستكشاف العالم، لم يكن ذلك أمراً عليه فعله فوراً. لم يرغب في التفكير في الأمر حقاً قبل أن يبلغ جميع أبنائه. إلى جانب ذلك، كانت السنوات الماضية ممتعة للغاية. كان بإمكانه البقاء في المنزل والاسترخاء مع زوجته ومراقبة حفيد تلو الآخر وهو يرى النور. كما ظل يزداد قوة، لذا لم يشعر أنه يضيّع أي وقت في هذا الخدد.
قالت تشيانيوه بابتسامة: "لا بأس. اذهب وأحضِر تيانهو إلى البيت، وحاول اصطحاب تيانيوه معك أيضاً، إن لم تكن مشغولة للغاية. لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتها".
قال شو يان: "كان بإمكانك رؤيتها كل يوم لو انتقلنا إلى مدينة فوغو".
قالت تشيانيوه: "كيف تُقارن مدينة فوغو بهذا المكان؟ من الأفضل أن تعود تيانيوه إلى هنا. ليس سيئاً العمل لدى مكتب مقاطعة كوو".
قال شو يان: "حسناً، حسناً، سنتحدث في الأمر مطولاً عندما أعود".
كان شو يان يختبر فكرة انتقال عائلته إلى مدينة فوغو منذ فترة، لكن أحداً سوى لم يكن يرغب حقاً في الانتقال. كان يتفهم السبب بطبيعة الحال. فكل شخص عرفوه ما زال في قرية بايشو، وأرضهم وأعمالهم هناك أيضاً. إلى جانب ذلك، وباعتبار شو يان محاربًا فطريًا، لم تكن عائلة شو تخشى شيئاً في هذا المكان. كانت مدينة فوغو مختلفة؛ فلم تكن تضم وفرة من المحاربين الفطريين فحسب، بل كان فيها العشرات من الأسياد أيضاً.
لم يرى أحد جدوى الانتقال إلى مكان كهذا والبقاء معاً في فناء ضيق. كانت قرية بايشو أكثر إرخاءً بكثير. لم يكن شو يان يعاني من مشكلة حقيقية في البقاء بقرية بايشو أيضاً؛ فقد رأى جميع أسباب البقاء بوضوح تام مثل أي شخص آخر. لكنه امتلك منظوراً مختلفاً عن بقيتهم. كان شو يان يعلم أنه سيرتقي قريباً إلى رتبة سيد، وحينها ستكون مقاطعة كوو برمتها أصغر من أن تحتويه. إن بقيت العائلة، فلن تبلغ أبعد مما بلغته بالفعل.
كانت مدينة فوغو تزخر بفرص لا تحصى. ليس لشو يان وحد فحسب، بل لكل فرد في العائلة. يمكن للموارد هناك مساعدة الجميع، بغض النظر عما إذا مارسوا فنون القتال أم لا. وفي حين استطاع شحن بعضها بين الحين والآخر، إلا أنها لم تكن لتضاهي سهولة العيش في المدينة. كما توفرت هناك فرص أكثر لحفدته. لم يوجد في قرية بايشو حقاً من يستطيع تعليمهم شيئاً إن نموا اهتماماً بشيء خارج ما يعرفه شو يان.
لكن مدينة فوغو ضمت عدة أكاديميات مرموقة، ووفرت عدداً وافياً من المعلمين الأكفاء القادرين على اتخاذ حفدته تلاميذ إن تمتعوا بموهبة كافية. لكن السبب الأهم ظل السلامة بالطبع. إن حدث أي شيء، شعرت عائلة شو بأنها مكشوفة طوال الطريق في الريف. لكن ما لم تسقط مملكة يان، ستظل مدينة فوغو آمنة.
اقترب تيانرين مع عائلته وسأل: "أمتأكد أنك لا تريد أن يرافقك أحد يا أبي؟"
أجاب شو يان: "أنا متأكد. أريدك أن تحافظ على أمان العائلة أثناء غيابي".
*وأخشى أن أي شيء دون رتبة الفطري لن يقدم عوناً يذكر.* لود شو يان لو أن صحبة رافقته، لكنه سيغور على الأرجح في أعماق جبال الوحوش السوداء. استحال على أي كان مرافقته حقاً.
جرت تيانيyi أيضاً راكضة بصحبة إخوتها الأكبر سناً، وهي تصيح: "أيمكنني الذهاب معك يا أبي؟ أرجوك".
ألقت بنفسها حول ساقي شو يان، معانقة إياه بقوة.
ربت شو يان على رأس ابنته بحنان وقال: "حين تكبرين وتغدين أكثر قوة، أعدك باصطحابك إلى حيث تشائين. في الوقت الحالي، أريدك أن تعتني ببنات أخويك".
*لعلي تيانيyi تتمتع بموهبة كافية لتلحق بقوتي نوعاً ما في الواقع.
سيكون رائعاً السفر معها ذات يوم دون الاضطرار للقلق بشأن سلامتها.* سأل شو يان: "أين تيانان وعائلته؟"
لقد كانا الوحيدين الغائبين حتى الآن.
أجاب تيانرين: "ذهبا إلى عائلة تشو في الصباح الباكر".
أومأ شو يان برأسه: "حقاً".
بصرف النظر عن زيارة العائلة لذاتها، دأب تيانان وزوجتاه على الذهاب إلى هناك كثيراً مؤخراً لمناقشة توسيع عمل المخبز أكثر نحو الشرق. تمثل المخطط في فتح مخبز في كل مكان امتلكت فيه عائلة شو متجر خمور. أبدت زوجتا تيانان اهتماماً بالغاً بالأعمال. امتلكت عائلة تو جينغ تشو مخبزاً مشتركاً مع عائلة شو منذ زمن بعيد، وكان والد يي هوا أحد أوائل الأشخاص الذين وظفهم شو يان عند افتتاحه متجر الخمور في بلدة تشونسي.
لما لمس هذا الاهتمام لديهما، وكونهما كفؤتين للغاية، منح شو يان تيانان وزوجتيه سيطرة كاملة على أعمال المخبز قبل بضعة أسابيع. لم يمتلك شو يان الوقت للتركيز بكثافة على ذلك، كما حققت الخمور والويسكي المخصصة للمحاربين أرباحاً أعلى بكثير، لذا تخلف ذلك الجانب من أعمال عائلة شو قليلاً. لن يخسر الكثير بالتخلي عنه. وظل داخل العائلة في النهاية. سبق أن منح شو يان كلاً من تيانان وتيانرين جزئيهما الخاصين من أعمال العائلة لإدارتهما.
استحال منطقياً أن يستمر جميع أبنائه في تلقي القدر ذاته من الدعم كلما كبروا وبدأوا عائلاتهم الخاصة. وكلما تقدموا في السن، بدا منح المكافآت لمن ساهموا أكثر أمراً معقولاً أكثر. آمن شو يان بأن ذلك سيمع النزاعات المستقبلية. وجب عليه فقط مراقبة الأمور والتأكد من معالجة كل شيء بعدل قدر الإمكان. بالطبع، لن تكتسب هذه الأمور أهمية إلا في المستقبل. في الوقت الراهن، ظلت العائلة مترابطة، ولم يفكر أحد في جني منافع أكثر من إخوته.
لكن مع نمو الجيل التالي، والذي يليه، ستتباعد العلاقات بين أفراد العائلة، وسيصبح توزيع الأمور بعدل أمراً بالغ الأهمية. بطبيعة الحال، سيحتفظ شو يان بمعظم ثروة العائلة في يديه ويستخدمها لشراء موارد لأبنائه وحفدته كما يحلو له. لكن إن أراد أحدهم أكثر مما رغب شو يان في منحه، توجب عليه العمل من أجل ذلك بنفسه. غير أنه طالما تمتعوا بالكفاءة، سيساعد شو يان بالطبع بأفضل ما أمكنه.
وسيسعد فقط برؤية أبنائه وحفدته يطورون شيئاً بأنفسهم. هكذا كان الحال مع أعمال المخبز التي سلّمها. استطاع شو يان تزويد تيانan وزوجتيه وأولاده بالموارد ليصبحوا أقوياء وأصحاء، لكنه لن يبدد الأموال على كماليات رآها غير ضرورية. لكن الآن وقد امتلكوا سبيلاً لكسب الثروة بأنفسهم، صار بإمكانهم إنفاقها كيفما شاءوا. علم شو يان أن تيانan أراد بناء قصر كبير لعائلته، وهو مثال مثالي لشيء لن يموله شو يان، لكنه سرّ برؤيته يتحقق جراء أفعال ابنه الخاصة.
*كان تيانان بارعاً دائماً في التقرب من الناس، وهو أمر بالغ القيمة عند إدارة الأعمال.
بمساعدة زوجتيه، قد ينجح في فعل الكثير حتى أكثر مما استطيعه أنا.* قالت تشيانيوه بينما ابتعد شو يان مستعداً للمغادرة: "ابق آمناً هناك. عليك العودة إلى البيت سالماً".
أكد شو يان بابتسامة: "أعدك بذلك".
بعد توديع الجميع وإجراء محادثة قصيرة على انفراد مع كل من أبنائه، انطلق شو يان. قرر السفر سيراً على الأقدام. بدا ذلك أسرع وأكثر ملاءمة من استقلال عربة. إن شعر بالتعب، استطاع دائماً ركوب وسيلة نقل لجزء من الرحلة. ركض شو يان بخفة، وسرعان ما اختفت قرية بايشو خلفه. *أشعر بالقلق دائماً عندما أغادر عائلتي. سيكون رائعاً لو تمكن تيانرين من الارتقاء إلى رتبة الفطري قريباً، لأطمئن أكثر قليلاً.
لكني أظن أن ذلك يبعد بضع سنوات أخرى.* *سيستغرق الأمر بضعة أسابيع للوصول إلى مدينة فوغو، لكن لا بأس بذلك. سيمنحني الفرصة للارتقاء إلى رتبة سيد قبل الوصول إلى جبال الوحوش السوداء.* *سأرتحل لمدة أسبوع تقريباً، ثم أجد مكاناً منعزلاً لطيفاً في الطريق وأخطو الخطوة الأخيرة.* *آمل فقط أن تكون قوة السيد كافية لمساعدة تيانهو على الخروج من أي ورطة تورط فيها.*