قال بيان فنغلين مقترباً: "أمتأكد أنت من صعود الجميع؟"
أجاب شو يانغ: "آمل ذلك. أحصيت الجميع مراراً، والعدد دقيق".
التفت نحو ابنته التي تقف بعيداً على سطح السفينة الطائر ونادى عليها: "تيانيوي، أأحصيت الجميع من القائمة؟"
نادت تيانيوي رداً عليه وهي تلوي القائمة في يدها: "مرتين!"
سأل بيان فنغلين: "أأنتم مستعدون للرحيل إذن؟"
أخذ شو يانغ نفساً عميقاً وأومأ: "لنرحل".
أومأ بيان فنغلين، وتحكم في السفينة الطائرة عبر لوحة التشكيل التي في يده لترتفع في الهواء ببطء. تجمع أفراد عائلته جميعهم عند المؤخرة، ورمشوا بأعينهم نحو ما كان موطنهم لأكثر من عشر سنوات. لوّح بعضهم؛ ودمعت عيون آخرين. ولحُسن الحظّ، بدا أن أحفاده تقبلوا الرحيل بلا اعتراض، وتألقت وجوههم بالحماس.
"حقاً. لكان تركُ أيّ أحد خلفنا أمراً قاسياً للغاية. ولعلا كان الأمر كذلك بوجه خاصّ بالنسبة لأولئك الأطفال الذين سيُتركون وراءهم".
استطاع شو يانغ تخيل الأمر بوضوح، عائلة تيانان وهي تبقى في مكانها، والأطفال وهم يضطرون لتلويح الوداع لأبناء عمومتهم بينما يطيرون بعيداً نحو أرض جديدة وغريبة. لكان تركهم خلفهم بقسوة أخذههم إلى مكان قد لا ينسجمون فيه.
"أتمنى حقاً أنني فعلت الصواب".
وعلى أي حال، فات أوان الندم، لذا لم يهدر مزيداً من الوقت في التفكير في الأمر. اقتربت منه تشيانيوي، ورميا نظرة معاً بينما كان المستوطن يتقلّص شيئاً فشيئاً حتى اختفى عن الأنظار تماماً.
سألت تشيانيوي: "أترى أنهم سيكونون بخير؟"
ستترك عائلة شو فراغاً كبيراً خلفها في النهاية.
هزّ شو يانغ رأسه وقال: "لا أعلم".
كانت قوة عائلته حاسمة تماماً في حفظ النظام بالمستوطنة. لكنهم لا يستطيعون المكوث والعناية بهؤلاء البشر للأبد. لقد فعلوا ما بوسعهم؛ والآن عليهم تدبر أمورهم بأنفسهم.
"كنت أودّ تسوية كل شيء قبل الرحيل. إسقاط الإمبراطور ليتشن والملك ون، ومعالجة تهديد الغرب الأقصى، وتأسيس شيء أكثر استقراراً ليزدهر الناس هنا. لكنه أمر غير واقعي في النهاية. لا وقت لديّ ببساطة".
"أولويتي القصوى هي رعاية عائلتي، وكل ما عدا ذلك لا يهم في المخطط الكبير للأشياء".
"لعل بعض أحفادي يرغبون في العودة ذات يوم، وحينها يمكننا الرجوع لنفعل الأمور على الوجه الأكمل، وتتولى عائلة شو مقاليد هذه الأراضي".
لكن شو يانغ عرف أن هذا يتطلب ممارساً لمرتبة التأسيس ليكون مستعداً للبقاء هناك، وإلا فسيكون الأمر محفوفاً بمخاطر بالغة.
قال شو يانغ: "كل ما بوسعنا فعله هو تمني الحظ السعيد لهم. فعلى الأقل، ستعتني طائفة السيف بالممارسات الشريرة هنا عما قريب".
سألت تشيانيوي: "وحينئذ سيتولى الإمبراطور ليتشن مقاليد الأمور؟"
أجاب شو يانغ: "غالباً. ليس هذا بالأمر المثالي، لكن الحروب ستنتهي على الأقل".
لو قتل الإمبراطور ليتشن، فلن يخلق سوى الفوضى وعدم الاستقرار. ومهما بلغ مقدار بغض شو يانغ له، فقد كان شخصاً قادراً على تثبيت المنطقة بعد رحيلهم.
"حسن إذن، كل هذا بات من الماضي منذ هذه اللحظة. عليّ أن أنظر إلى الأمام".
مشى نحو بيان فنغلين وسأل: "كم سيستغرق السفر برأيك؟"
أجاب بيان فنغلين: "سنبلغ أرض يوانتشي الخالدة في غضون شهر تقريباً. وبعد ذلك، سيستغرق الأمر أربعة أو خمسة أشهر أخرى حتى نبلغ طائفة السيف".
قال شو يانغ: "جيد".
لم يكن ذلك وقتاً طويلاً. غير أنه شعر ببعض الرهبة حيال أحجار الروح التي ستُستهلك خلال الرحلة. كاد يعرض المساهمة، لكنه كان بحاجة ماسّة إلى ما يملكه منها حين يستقرون في طائفة السيف.
"أنا متأكد من أن الأمور على ما يرام. لا يُفترض أن يعاني بيان فنغلين شحاً في أحجار الروح".
لم يكن متأكداً من أصل بيان فنغلين، لكن من واقع ما رأى، بدا الأمر مهيباً للغاية. ولم يظهر عليه الاكتراث بأمور كأحجار الروح.
"آمل أن السيدة جيانغشي قد تلقت رسالتي، وأنها مستعدة للرحيل حين نصل إلى هناك".
"أليست مفترضة مرافقَتُنا؟"
أما عن كيفية التعامل مع عائلة تشين، فلم يستطع شو يانغ فعل شيء حيالهم في الوقت الحالي. لقد كان أضعف من ذلك. ولم يكن بمقدوره مطالبة بيان فنغلين بمعروف آخر. وعلاوة على ذلك، فضّل شو يانغ تسوية الأمور بنفسه متى صار قوياً بالقدر الكافي. لكن طريقة تعامله مع الأمر ستعتمد كثيراً على رأي السيدة جيانغشي. ومع بغض شو يانغ لعائلة تشين، فقد كان أشد امتناناً لها. فإذا لان موقفها تجاههم على مر السنين، كان شو يانغ مستعداً للانصياع لرأيها.
فما قيمة الانتقام إزاء ما فعلته من أجل ابنة؟
سأل شو يانغ: "بالمناسبة، ألديك اقتراح للمكان الذي ينبغي أن نستقر فيه عند وصولنا؟ افترض أن أراضي طائفة السيف مكتظة بالفعل بالقوى الموجودة هناك".
أومأ بيان فنغلين وقال: "حقا. حتى لو ظفرت بجبل روحي داخل أراضي الطائفة، فستظل بحاجة إلى القوة اللازمة لحيازته. هناك الكثير من الفصائل والعائلات المختلفة، ولكل منها مصالحها وغاياتها الخاصة؛ ولن تحمي كلمتي وحدي هؤلاء النسور إلى الأبد. كما ستوقع نفسك في خلافات مع كثيرين. أشخاص أقوياء. من الأفضل أن تقتنع بشيء يناسب إمكانياتك إلى حد ما، ثم ترتقي في المراتب تدريجياً. إن شقّت أولئك الفتيات طريقهن بعيداً داخل الطائفة مستقبلاً، فسيمكنهن تحسين أوضاعكم. ولن يعترض أحد إن امتلكن القوة والتأثير لدعمكم".
قال شو يانغ: "هذا ما كنت أفكر فيه. إذن لعل عقاراً في مدينة خالدة خيار مناسب؟ أهو أمر ممكن؟"
أجاب بيان فنغلين متبسماً: "ليس في الأمر أدنى مشكلة. إن كنت مستعداً للإصغاء إلى نصيحتي، فأقترح عليك الاستقرار في إحدى المدن الواقعة بأرض تشيشيان الخالدة. ويسعك دائماً البحث عن شيء أفضل متى وطّدت أقدامك".
سأل شو يانغ: "ما هي أرض تشيشيان الخالدة؟"
"إحدى الأراضي الخالدة الست عشرة الواقعة تحت إشراف طائفة السيف. وباستثناء أرض سيف الخلود حيث تقع طائفة السيف، فهي أكبر الأراضي الخالدة جمعاء. كما أنها قريبة جداً من أرض هوانهون الخالدة، ولا يفصلهما سوى بضع ممالك للبشر. وهي أيضاً أرض الخلود الأقرب إلى طائفة ترويض الوحوش، لذا تشهد حركة تجارية واسعة، والسفر إليها يسير. ومع ذلك، فالتجارة المقترنة بالفرص تحفل بالمخاطر دائماً. إن كنت ترغب في التواري عن الأنظار فقط، فقد تكون أرض خالدة أخرى أفضل، حيث تشكل قوتك في مرتبة التأسيس رادعاً أقوى بعض الشيء".
سأل شو يانغ: "أهناك ممارسون لمرتبة النواة الذهبية هناك؟"
أجاب بيان فنغلين: "نعم. عدد غير قليل منهم، لذا كن حذراً وتأكد من عدم إساءة معاملة من لا تستطيع تحمل عواقبهم".
قال شو يانغ: "حسناً".
"حقاً، عدم وجود ممارس لمرتبة النواة الذهبية على مقربة مني سيريحني بالتأكيد، لكن حتماً ستكون هناك فرص أكبر بكثير للعائلة إن عاش ممارسون أشد قوة هناك".
"إن اكتفينا بمكان أكثر أمناً، فقد لا يمر وقت طويل قبل أن نضطر إلى تغيير محل سكننا مجدداً. وغالباً قبل أن أرتقي إلى مرتبة النواة الذهبية بوقت طويل. من الأفضل الانتقال إلى هناك مباشرة".
غادر شو يانغ بيان فنغلين وأخذ جولة حول السفينة الطائرة ليتأكد من أن الجميع بخير. ولحُسن الحظ، بدا أن حماس الجيل الأصغر جعل آباءهم مبتهجين بعض الشيء أيضاً.
كان تيانيي يتحدث عن الحياة في عالم الممارسة لجمع من المستمعين الفضوليين: "حقاً، ترى شخصاً يطير كل يوم. لقد نجحت في تعلم القليل، لكنها مجرد تعويذة رياح حقاً. ولكي تطير حقاً، عليك بلوغ مرتبة التأسيس. على الأقل قالت الأخت هونغتشي إنه لا سبل لامتلاك ما يكفي من تشي الروح قبل ذلك".
قالت سينرو بعينين حالمتين: "أريد حقاً أن أطير".
تساءل سينيانغ: "ألست تطيرين الآن؟"
سألت سينرو وبدا أنها استوعبت الأمر للتو: "أه. أنا أطير حقاً، أليس كذلك؟"
راقبهم شو يانغ من مسافة بعيدة مبتسماً ومضى نحو الدرابزين. كانت هذه السفينة الطائرة مختلفة بعض الشيء عن تلك التي رآها من قبل؛ فقد كانت مزودة بأشرعة بالفعل، كالسفن في البحار. لكن هذه الأشرعة كانت مثبتة على جانبي السفينة، وبدت كزوج من الأجنحة. لقد تفاجأ حقاً حين صعد السفينة لأول مرة؛ فقد كانت مهيأة لاستيعاب الركاب أكثر بكثير مما ظن. كان لكل شخص غرفته الخاصة للنوم فيها أساساً.
بل كانت أفضل من السفينة الطائرة التي استقلها من تشنشي إلى مدينة شينتشو الخالدة. حتى إنه وتشيانيوي حصلا على غرفة واسعة وفخمة للغاية، حيث يمكن المرء الممارسة إن أراد. لكن شو يانغ لن يفعل ذلك. فالاستعانة بأحجار الروح الخاصة ببيان فنغلين لا لنقل عائلته بأكملها فحسب، بل لتسريع ممارسته الشخصية أيضاً، يعد تجاوزاً للحدود بعض الشيء. مع ذلك، بدت السفينة الطائرة قديمة بعض الشيء.
وخمن شو يانغ أنها كانت تُستخدم لنقل الأشخاص بين الطوائف. وربما كانت تخص إحدى الشركات التجارية التي تنظم السفر بين طائفة السيف وطائفة النهر الأخضر. ولم يكن لدى شو يانغ أدنى فكرة عن الكيفية التي تمكن بها بيان فنغلين من الحصول عليها.
نادى شو يانغ على الثعلبة السوداء الصغيرة التي كانت تحط على الصاري الناتئ من جانب السفينة: "شياورونغ! أيمكنك اللحاق بنا حقاً إن سقطت من هناك؟"
خطت شياورونغ خطوات معدودة وسريعة عائدة إلى الدرابزين.
وقالت: "لن أقع".
تسـلقت كتف شو يانغ لسبب ما، وأردفت: "علاوة على ذلك، يمكنني اللحاق بكم بسهولة".
ابتسم شو يانغ وقال: "حقاً. أتشتاقين إلى بلوغ طائفة السيف؟ يُفترض أن تكون البيئة هناك أكثر ملاءمة لممارستك".
سألت شياورونغ: "أثمة تشي روح؟"
أجاب شو يانغ: "أفضل بالتأكيد من الديار".
"كنت لأفضل لو أتيح لنا الوصول إلى وريد روحي من المرحلة الثانية، لكن ذلك قد لا يكون يسيرأ. سنرى حين نصل إلى هناك".
سألت شياورونغ: "أثمة لحم؟"
أجاب شو يانغ: "سنكون على مقربة شديدة من غابة بلوغ السماء، لذا أتصور أنه سيكون هناك الكثير من اللحم، نعم".
تردد قليلاً قبل أن يسأل: "أترغبين في الذهاب إلى هناك في مرحلة ما؟ عائلتك هناك على الأرجح".
أجابت شياورونغ باختصار: "لا".
ابتسم شو يانغ وقال: "جيد".
لم يكن يريد لشياورونغ أن تغادر قطعاً؛ فقد كانت جزءاً من العائلة أيضاً.
"حتى وإن كان السفر لأشهر معدودة فحسب، فلا يسعني إلا أن أشعر بأنه طويل للغاية".
كان شو يانغ يتطلع بشوق لالتئام شمل عائلته بأكملها، لتعمل مجدداً معاً من القاعدة. لترتقي في المكانة والقوة خطوة بخطوة. هذه المرة، سيستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير مما حدث في مملكة يان على الأرجح، لكن شو يانغ لم يمانع.
"ما دام بمقدور العائلة العيش معاً في سلام، فلا بأن يستغرق الأمر قروناً بالنسبة لي".