"أهكذا؟"
عدّل شو يانغ طريقة سريان طاقته الروحية قليلًا، وشعر أنها صارت أكثر منطقية.
"حسناً، جيد. الخطوة الأولى تمت."
كان شو يانغ قد انتهى للتو من صقل آخر ما لديه من أساليب الزراعة. على الأقل حتى المرحلة الرابعة من تنقية التشي. كان الأمر أسهل مما توقع، إذ لم يستغرق سوى بضعة أيام من البداية إلى النهاية.
"أظن أن استيعابي صار أعلى بكثير مما كان عليه حين بدأت هذا في قرية بايشو. ناهيك عن مدى قوة اتصالي بشجرة السلالة. أشعر أن جعل أساليب الزراعة منخفضة المستوى هذه تلائمني صار أيسر بكثير."
لكنه أدرك أن هذه مجرد خطوة أولى؛ فالتحدي الحقيقي يكمن في دمجها جميعًا لصياغة أسلوب زراعة فريد يجمع شيئًا من كل شيء. خمن أن النتيجة النهائية لن تختلف كثيرًا عما يمارسه حاليًا. فقد استنبط أسلوبه الحالي في الغالب من عظم السيف لديه، وسيظل ذلك له الأولوية في المستقبل بوصفه أبرز سماته. لكنه شعر مع ذلك أنه قادر على جعله أقوى قليلًا وأكثر تنوعًا. على أية حال، كان يفعل ذلك في المقام الأول كطريقة للتمرن.
سيتعين عليه بالتأكيد إعادة فعل ذلك كله حين يصل إلى طائفة السيف ويطلع على المزيد من أساليب الزراعة.
"سيكون أمرًا رائعًا لو استطعت ابتكار أسلوب زراعة يبرز حتى بين الأساليب الممارسة هناك."
"ربما أستطيع حتى إيجاد طريقة لدمجه مع فن شو لزراعة الجسد."
نهض شو يانغ وهز رأسه.
"لا يزال أمامنا طريق طويل. خطوة بخطوة."
"سأحتاج على الأرجح إلى تلقي ملاحظات من بعض السمات مثل 'صفاء الذهن' قبل محاولة شيء كهذا."
دخل شو يانغ منزله ورأى ابنته تيانيوي تتمدد على الأريكة.
سألها شو يانغ وهو ينقر جبهتها: "ما الذي تفعلينه نائمة في الداخل في منتصف النهار؟"
أجابت تيانيوي وهي تقطب حاجبيها وتزيح يده: "أنا لا أنام. أنا أستريح. هل نسيت أنك طلبت مني ابتكار نظام كامل لتوزيع الموارد؟"
قال شو يانغ: "أذكر أنك كنت متحمسة للفكرة."
كان قد قرر التخلي عن خططه لتنظيم مسابقة لأحفاده؛ فقد كان الجهد المبذول أكبر من اللازم، ولديه الكثير من الأمور الأخرى ليفعلها. وبدلًا من ذلك، عاد إلى طريقته القديمة في تدبير الأمور، بمنح الموارد لمن يحتاجها، أو لمن يستطيع الاستفادة منها، أو لمن استحقها، كل ذلك وفق تقديره الشخصي. كانت العائلة لا تزال في جيلها الثالث، وأبعد صلة قرابة كانت أبناء الأعمام. كان لا بأس بفعل الأمور بشيء من العشوائية لفترة أطول.
ومع ذلك، أدرك أن الأمور لا يمكن أن تظل على هذا الحال للأبد. لا بد من وجود نظام في المستقبل لضمان توزيع الموارد بعدل. لذا فقد كلف تيانيوي وتيانجينغ بابتكار هذا النظام نيابة عنه.
أجابت تيانيوي: "لا يزال الأمر مرهقًا."
سألها شو يانغ: "إذًا لماذا لا تستريحين في منزلك؟"
ردت تيانيوي: "هل تظن أن لدي أريكة في منزلي؟"
"أوه، صحيح. نسيت مدى ندرة بعض الأشياء هنا."
قال شو يانغ وهو يترك ابنته وشأنها: "حسنًا، استريحي جيدًا. سأذهب لأرى أحوالي الأحفاد."
لكن قبل أن يخطو عبر الباب، تردد قليلًا.
"بالمناسبة، هل قررتِ إن كنتِ ترغبين في المجيء إلى طائفة السيف؟"
رفعت تيانيوي رأسها وسألت بتعبير محتار: "أجل، ولماذا لا أرغب؟"
قال شو يانغ: "أردت التأكد فقط."
لم يسأل أيًا من أبنائه هذا السؤال من قبل، إذ كان لا يزال هناك متسع من الوقت للتفكير في الأمر. لكنه لاحظ أن تيانان وتيانرين كانا يواجهان صعوبة في اتخاذ القرار، وكانا يسألانه عن عالم الزراعة بين الحين والآخر. أما تيانهو وتيانجينغ وتيانيي فكانوا يتحدثون عن الأمر بحماس، ويتطلعون بوضوح إلى الذهاب. وحدها تيانيوي بدت وكأنها لم تفكر في الأمر قط.
سألت تيانيوي وهي تبدو قلقة قليلًا: "ألن نرحل جميعًا؟"
قال شو يانغ: "كل من يرغب في الرحيل يمكنه الذهاب. آمل أن تأتوا جميعًا بالطبع، لكن القرار قراركم."
تساءلت تيانيوي: "حسنًا، سأذهب حيث تذهب العائلة، بالطبع. ما الذي يستدعي التفكير أصلاً؟"
سأل شو يانغ: "ماذا لو رحل بعضنا وبقي البعض الآخر؟"
كان يريد لابنته أن تأتي معه، لكنه أراد منها أيضًا اتخاذ قرار مبني على وعي.
سألت تيانيوي: "هل سيبقى أحد؟ تيانان؟"
أجاب شو يانغ: "لا علم لي بذلك. لكنه أمر محتمل."
قطبت تيانيوي حاجبيها.
"حسنًا، سأذهب معكم على أي حال. لا يمكنني تفويت مغامرة كهذه. علاوة على ذلك، أنا فضولية بشأن المعلمة جيانغشي. تقول إن لديها طفلًا الآن، لكنني لا أستطيع تصديق ذلك. علي أن أرى ذلك بعيني."
قال شو يانغ مبتسمًا: "جيد."
بينما كان يخرج، كان شو يانغ في مزاج جيد. إن أمكن، كان يريد حقًا أن يذهب الجميع معًا.
"ربما من الجيد أن تيانيوي لم تتزوج بعد. فهذا يسهل عليها مرافقتنا. لا شيء يربطها بهذا المكان."
"علاوة على ذلك، يجب أن يكون هناك الكثير من الرجال الموهوبين والمثيرين للاهتمام في منطقة طائفة السيف."
"إن لم تستطع العثور على من يعجبها هناك، فلا أدري حقًا ما الذي سأفعله."
اعتاد أن يتمنى لو بقيت ابنته في المنزل طوال حياتها، لكنه بدأ يغير رأيه بشأن ذلك مع تقدمها في السن. الآن، بلغت الثالثة والثلاثين، وشعر شو يانغ أنها ستفوت جانبًا رائعًا من الحياة إن لم تبدأ بتكوين أسرة قريبًا.
صاح صبي بمجرد أن خرج شو يانغ: "جدي!"
نادى شو يانغ بابتسامة: "شينتشو. ما الذي يجعلك متحمسًا هكذا؟"
ركض الصبي، وهو الابن الثالث لتيانان ويبلغ من العمر أربعة عشر عامًا الآن، نحوه بتعبير متحمس.
قال شينتشو بابتسامة مشاكسة: "لدي شيء أريد اختباره، وقال والدي إنه يجب أن آتي لأسألك عنه."
سأل شو يانغ وهو يلاحظ الكتاب الذي يحمله: "ما الذي تريد اختباره؟ بعض الخيمياء؟"
كان شو يانغ قد أخرج كل الكتب التي جلبها من الشمال وشجع أبناءه وأحفاده على قراءتها.
أومأ شينتشو برأسه وقال: "أجل. أريد أن أرى إن كان بإمكاننا استخدام زهرة الربيع الحمراء بدلًا من لوتس الشوق الذي يتحدثون عنه في الكتاب. إن نجحت كبديل، يمكننا صنع حبوب الاختراق الخاصة بنا."
سأل شو يانغ: "أوه؟ ما الذي يجعلك تظن أنه يمكن استبدال إحداهما بالأخرى؟"
كان يعلم أن زهرة الربيع الحمراء مكون شائع لمختلف حساءات الأدوية التي يستخدمها فنانو القتال، لكنه لم يكن يعرف شيئًا عن لوتس الشوق. ومع ذلك، كان واثقًا من وجوده في خاتم التخزين الخاص به، إذ كان قد خزن كل نوع تقريبًا من النباتات الروحية التي استطاع وضع يده عليها ولم تكن باهظة الثمن.
أجاب شينتشو وهو يرفع الكتاب بين ذراعيه ليراه شو يانغ: "قرأت عن لوتس الشوق في هذا، وينبغي أن يكون مشابهًا."
أمسك شو يانغ الكتاب وبدأ يقلب صفحاته.
"كيف تعرف وصفة حبة الاختراق؟"
أجاب شينتشو: "قرأتها في كتاب آخر."
"هل وقعت يدي حتى على وصفة حبوب؟ يجب أن أخصص بعض الوقت لقراءة كل ما أحضرته معي."
لم يكن لديه الكثير من الوقت لذلك حقًا، إذ قضى معظم وقته في التعاويذ وكتيبات الزراعة.
سأل شو يانغ: "ماذا يحدث إن غليت لوتس الشوق ليوم وليلة؟"
سأل شينتشو: "إيه، يجب أن يكون مكتوبًا، أليس كذلك؟"
قال شو يانغ: "لكنني أسألك أنت."
حك شينتشو رأسه.
"لقد نسيت."
أدار شو يانغ عينيه.
"يصبح عديم الفائدة إن غليته لأكثر من بضع دقائق. هل قرأت هذا الكتاب حقًا؟"
قال شينتشو: "لم أركز على ذلك الجزء."
أعاد شو يانغ الكتاب.
"إذًا اقرأه مجددًا. سأمنحك الموارد التي تحتاجها حين تبذل جهدًا حقيقيًا."
قال شينتشو وهو يأخذ الكتاب ويركض مبتعدًا بتعبير خجل: "حسنًا. أنا آسف."
"ربما كان عليّ تنظيم بعض المسابقات بعد كل شيء. لا يمكنني السماح لمن يملك الوقاحة لطلب الموارد بالحصول على كل شيء."
فكر شو يانغ في الأمر وقرر الإعلان عن مسابقة في الخيمياء بعد بضعة أسابيع. سيتيح ذلك للجميع بعض الوقت للدراسة. سيمنح بعدها الجميع الفرصة لاستعراض ما تعلموه، وسيكافئ أولئك الذين أثاروا إعجابه.
"سأفعل الشيء نفسه للفنون الأخرى لاحقًا."
بينما كان شو يانغ غارقًا في تفكيره، باحثًا عن طريقة لترتيب كل شيء، شعر بدفقة صغيرة من القوة في سلالته.
"حفيد؟"
عرف الإحساس فورًا؛ كان مختلفًا تمامًا عن ارتقاء أحدهم في الرتبة.
"لكن لا يفترض أن يكون هناك طفل في الطريق، أليس كذلك؟"
"لا تقل لي إن تيانان اتخذ محظية في السر."
اتصل شو يانغ على عجل بشجرة السلالة وتحسس مصدر دفقة القوة.
"تيانشو!"
كاد شو يانغ لا يصدق ذلك. لقد بدأ ابنه عائلة بالفعل أثناء تجواله.
"كيف لم أرَ شيئًا حين كنت أتفقد الأمر؟"
قرر شو يانغ استخدام قدرة السلالة ليرى ما يجري. رأى وجه تيانشو فورًا. لكن شيئًا ما كان غير صحيح. أبعد الرؤية، فعبس شو يانغ.
"إنه ليس في المنزل؟ لقد فاتته ولادة ابنته؟"
كان تيانشو يسير حاليًا بتمهل على طريق، ولا يبدو عليه أي استعجال للوصول إلى المنزل.
"لا تقل لي إنه لا يعلم حتى بمولد طفله."
أطلق شو يانغ ضحكة قصيرة: "ها!"
"يبدو أنه نسي حقًا من هو والده، أليس كذلك؟"
"يبدو أن الوقت قد حان للذهاب إلى هناك وتذكيره."