دوى انفجار رعدي، فسرى قشعريرة في جسد سونغ هونغتشي. كانت هناك حواس روحية عدة ترصدها، حتى إنها عجزت عن اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام.
"لحسن الحظ أنني خرجت من القاعة الكبرى".
لو كانت لا تزال في غرفة الميراث تلك، لكان من الصعب عليها اختلاق الأعذار. الآن وبعد أن دُمر التشكيل الرئيسي المشغل لهذا المكان، لن يسهل عليهم ملاحظة أن باب ممرها كان مفتوحاً. لكن، يظل أصحاب النواة الذهبية غامضين، وربما يتفطنون لشيء ما.
"سونغ هونغتشي!"
نادت امرأة. عرفتها سونغ هونغتشي؛ إنها سيدتها في القمة، الشخصية الحقيقية سومي.
خف الضغط عنها، فانحنت على الأرض وقالت: "تلميذة القمة سونغ هونغتشي تحييكِ أيتها السيدة".
انفتح سقف النفق الذي تقف فيه، فغمره الضوء. شعرت بشيء يمسك بها، ثم ارتفعت في الهواء. وفي لمح البصر، صارت تحوم أمام الشخصية الحقيقية سومي. كانت فائقة الجمال، بشعر أسود متهدل تربطه شريطة حمراء، ولا تبدو أكبر من العشرين رغم تجاوزها المئة عام.
سألتها سومي: "ما الذي حدث هنا؟ هل حصلتِ على الميراث؟"
أجابت سونغ هونغتشي بصدق: "تلميذتُكِ عاجزة. لم أصل إلا للغز التاسع قبل أن يتعطل التشكيل".
جاء صوت رجل من خلفها يسأل: "لماذا مكثتِ هناك كل هذا الوقت؟"
لم تكن سيدتها وحدها. استطاعت سونغ هونغتشي تمييز خمسة عشر شخصاً على الأقل يحومون حولها. لم يكونوا جميعاً في مرحلة النواة الذهبية، لكن الرجل الذي سألها كان كذلك بالتأكيد.
قالت سومي بحزم: "هي ستجيب على أسئلتي أنا فقط. إنها من طائفتي، طائفة النهر الأخضر".
سخر الرجل: "تشه! لنفتش هذا المكان".
وما إن أنهى كلامه حتى اختفى هو وعدد من المزارعين بجانبه.
سأل الشيخ وينغ، وهو مزارع من قمة مرحلة التأسيس عرفته سونغ هونغتشي، من خلفهما: "سيدتي، هل نتبعهم؟"
أومأت سومي وقالت: "اذهبوا. انظروا إن كنتم تستطيعون العثور على رجل يدعى تشو تشانغيي؛ لا بد أنه لا يزال هنا في مكان ما".
طارت المجموعة، وعادت سومي لتلتفت إلى سونغ هونغتشي: "عرفتُ الوضع العام من الآخرين الذين وصلوا إلى القاعة الكبرى. هل لديكِ ما تضيفينه؟ على حد علمي، أنتِ من استوعبتِ معظم التشكيلات هنا".
ترددت سونغ هونغتشي. كان عليها الحذر من الكذب، فقد يجرها ذلك إلى متاعب جمة.
قالت: "حسناً. أدركتُ بالفعل أن القاعة الكبرى لم تكن اختباراً بل درساً. قضيت العام الماضي محاولة استيعاب كل ما أستطيع. أود الاعتقاد بأن المعرفة التي اكتسبتها كانت كافية لإتمام المحاكمة النهائية لو حظيت ببضعة أسابيع أخرى. لكن عندما بدأت أشعر بالهزات، انهارت التشكيلات ولم أستطع التقدم. شعرت بضيق شديد لعدم حصولي على الميراث، فبقيت هناك لفترة أطول".
أومأت سومي، ونظرت إلى الفراغ خلف سونغ هونغتشي ونادت: "يبدو أن أفعالك قد قاطعت المحاكمة بالفعل يا زميلي داويست ياسوي. آمل ألا يتأثر حظك".
أجاب رجل، يفترض أنه ياسوي، بسخرية وهو يظهر أمام أعين الجميع: "وكأن ميراث مزارع في النواة الذهبية سيؤثر فيّ".
بدا في الخمسين من عمره، لكنه بالتأكيد تجاوز المئات.
قالت سومي: "لا يستحق الأمر المقامرة بحظك. إن أردت التعويض، لمَ لا تساعدني في استعادة الميراث؟ تلميذة قمتي هي من كانت ستحصل عليه لولا تسرعك".
ابتسم ياسوي وقال: "زميلتي سومي تمزح. كل ما أجده سأحتفظ به".
عبست سومي: "إن لم نتعاون، سيستولي أصدقاؤنا من طائفة الريشة الفضية على كل شيء. ولن يسعد سيد الطائفة حين يعلم".
قال ياسوي وهو يبسط ذراعيه بلامبالاة: "إذن، لنقاتلهم الآن!"
تجاهلته سومي والتفتت إلى سونغ هونغتشي: "أحسنتِ. ربما فاتكِ الميراث، لكنني سأسجل مساهماتكِ لأضمن حصولكِ على نقاط استحقاق".
ثم، ودون كلمة أخرى، أُنزلت سونغ هونغتشي إلى الأرض، وعادت شؤون أصحاب النواة الذهبية بعيدة عن متناولها.
"لم تسأل عن شيء آخر؟"
"أظن أن هذا طبيعي".
لا يضيع مزارع النواة الذهبية وقته مع أمثالها. فهم يتولون الأمور بأنفسهم. وإن احتاجوا لمعرفة ما لا تخبرهم به حواسهم الروحية، فلديهم أتباع يقومون بالمهمة.
"جيد. لو أصروا على استجوابي، لما استطعت إخفاء شيء".
"هونغتشي!"
نادى صوت مألوف. تنهدت سونغ هونغتشي في سرها والتفتت لترى دينغ ييلانغ يركض نحوها.
"خرجتِ، لحسن الحظ. ماذا حدث هناك؟ إلى أي مدى وصلتِ؟ لم تحصلي على الميراث، أليس كذلك؟"
راح يثرثر بأسئلته، بدا متعطشاً لاهتمامها.
"يا للقرف. هل اعتاد وجودي؟ هذا لن ينفع".
كان لدى سونغ هونغتشي معجبون كثر في الطائفة، لكن أحداً لم يفتنها. كان سبب مرافقتها لدينغ ييلانغ هو كونهما من مدينة شينتشو الخالدة، وسيعودان معاً. كان عمه سيرافقهم، وبما أنه خبير في مرحلة التأسيس، قررت سونغ هونغتشي تحمل ييلانغ مقابل الحماية التي يقدمها عمه. لكن من كان يظن أنهم سينتهون في محاكمة ميراث ويُحبسون معاً لعام كامل؟
أجابت: "حدث ما حدث لك".
وصل دينغ غوانغ بلفحة ريح وسأل: "هل رأيتِ تشو تشانغيي؟"
عدلت سونغ هونغتشي شعرها وأجابت: "لا. لماذا؟ ألم يخرج بعد؟"
أجاب دينغ غوانغ عابساً: "لا".
قالت سونغ هونغتشي: "ربما دُفن تحت الأنقاض. بدأت الأشياء تتداعى هناك في النهاية".
شمت دينغ ييلانغ: "ها! سحقته الصخور. أظنها نهاية مناسبة لمبارز مثله. بعض الأمور لا تُحل بنية السيف".
نظر دينغ غوانغ نحو موقع الميراث وقال: "لم يكن ليُسحق. كان مزارع جسد، ربما في مرحلة التأسيس".
صرخ دينغ ييلانغ والتفت إلى عمه: "ماذا!؟"
قال دينغ غوانغ: "أتظن أنه كان مجرد مزارع طاقة من مستوى منخفض؟ كنت سأسحقه حتى بنية سيفه".
سألت سونغ هونغتشي: "كيف عرفت أنه مزارع جسد؟"
أجاب: "مجرد شعور في البداية. ثم أعطيته حبة صوم من الدرجة الثانية لأختبره. ابتلعها وكأنها لا شيء. ذلك ما جعلني موقناً".
سألت: "هل أخبرت أحداً؟"
أجاب: "بالطبع".
"ذلك الجسد الذي وضعته هناك سيثير الشكوك الآن. قلت له إنها فكرة غبية".
عبست سونغ هونغتشي بضيق. ستسوء الأمور بالنسبة لها أيضاً إن عرف أحد الحقيقة. كان لديها خططها الخاصة. لم تتخلَّ عن الحصول على ذلك الميراث بعد.
"لكن إن كان خبيراً في التأسيس، فسيزيد ذلك الأمور تعقيداً".
كانت تشك في وجود خطب ما بشأنه، لكنها لم تفكر قط في زراعة الجسد. فهي نادرة جداً.
"انتظري. مزارع جسد؟ ما كان اسمه مجدداً؟ شو يانغ؟ شو! زراعة الجسد! ما احتمالية ذلك؟ لا بد من وجود صلة بينهما!"
سأل دينغ ييلانغ: "ما الذي تبتسمين لأجله يا هونغتشي؟"
هزت رأسها وقالت: "لا شيء. سيدي دينغ غوانغ، هل نحن أحرار في المغادرة؟ أريد التوجه إلى مدينة شينتشو الخالدة بأسرع ما يمكن".
أجاب: "لست متأكداً، لكن أظن أن أحدهم سيريد منا إجابة المزيد من الأسئلة أولاً. سأذهب لأستقصي الأمر".
قالت: "شكراً لك".
غادر دينغ غوانغ، وبدأت سونغ هونغتشي تمشي نحو تجمع لتلاميذ طائفتها.
سألها ييلانغ وهو يمشي بجانبها: "لا بد أنكِ تشتاقين للديار. مر وقت طويل منذ عدتِ، أليس كذلك؟"
أومأت وقالت: "أربع سنوات. نعم".
لم يكن وقتاً طويلاً حقاً، لكنها كانت بحاجة للعودة لعشيرتها لتطلب حبة تأسيس. كان بإمكانها الحصول على واحدة من الطائفة، لكن جمع نقاط الاستحقاق سيستغرق سنوات. لم تكن سونغ هونغتشي تريد تأخير تقدمها، لذا أملت أن تساعدها عائلتها. للطائفة قواعدها، ومن الصعب استثناؤها، لكن عائلة سونغ ستنظر لوضعها بعين أخرى. فهي في الخامسة والعشرين، وفي ذروة صقل الطاقة. إن بلغت مرحلة التأسيس قبل الثلاثين، سيعلو شأنها في الطائفة وتجلب لعائلتها فوائد جمة.
"لكن مرحلة النواة الذهبية ستظل صعبة. صعبة للغاية. تباً! كنت قريبة جداً من امتلاك كل شيء، لكن ذلك الرجل وقف في طريقي. لحسن الحظ، لا يزال هناك أمل في تغيير الأمور".
خاطرت سونغ هونغتشي كثيراً حين عرضت أداء قَسَم الدم. لاحظت أن نية السيف لدى شو يانغ وقوته حقيقيتان، لكنه لم يختلف عن مزارع طاقة من المرحلة الثانية في جوانب أخرى. وصفه بالجاهل مبالغة، لكنه بالتأكيد يفتقر للمعرفة. لذا راهنت على أنه لا يعرف كيف يؤدى قَسَم الدم، وكانت محقة. غلت قطرة دمها وألقت بلفحة ريح ساخنة في وجهه، فصدق أن الأمر تم.
"شخص ساذج كهذا يظن أنه سيفلت بميراثي؟ تحلم!"
لسوء الحظ، لا يزال عليها أداء القسم بشكل صحيح؛ فلا سبيل لخداعه هناك. والقسم على سلالة الدم لا يخلو من تبعات، مهما أُدي. كان بإمكانها نقضه، فلا قيد حقيقياً عليها، لكن ذلك سيجعل طريقها المستقبلي أكثر وعورة. وكسر حاجز النواة الذهبية سيصبح مستحيلاً. وهذا ما لم تكن سونغ هونغتشي مستعدة للمخاطرة به.
"إذن ماذا؟ عليّ فقط ألا أؤذيه أو عائلته، وأن أبقي فمي مغلقاً عما حدث في المحاكمة النهائية".
لم تكن لتكشف شيئاً حتى دون القسم. فلو أخبرت سيدتها عن شو يانغ، وذهبت لتنتزع منه الميراث، لتعقدت الأمور أكثر. من الأفضل لمزارع في مرحلة التأسيس أن يمتلكه بدلاً من مزارع في النواة الذهبية.
"أما عن إيذائه... فهذا تكتيك بدائي على أي حال. خدعته مرة، ويمكنني خداعه مجدداً".