الفصل التالي
الفصل السادس: إرث غريب
قصر متعرج، قبو تحت الأرض:
كانت كنوز قبيلة الأفاعي الملكية ومواردها الثمينة تُخزن عادةً في قبو القصر، الذي كان يحرسها بشدة حراس ملكيون من الأفاعي يتمتعون بمهارات عالية وخبرة واسعة.
بما أن عشيرة الأفعى هي عشيرة من الوحوش الروحية، فإن تشكيلة كنوزهم وإكسيراتهم قد لا تكون لافتة للنظر، ولكن لا يزال هناك شيء لا يقدر بثمن في ذلك القبو تحت الأرض.
في إحدى زوايا القبو، وُضعت ست كرات بلورية نقية بعناية على طبقات متعددة من الملابس الناعمة.
بل وُضعت حولهم حواجز وقائية لمنع أي نوع من الحوادث من إلحاق الضرر بهم.
بدت وكأنها تحوي نوعاً من الضباب الدخاني. كانت هذه أثمن كنوز التراث التي تملكها عشيرة الأفعى!
يشاع أن كل كرة بلورية تحتوي على أسرار وتقنيات حافظت عليها العشيرة بعناية لقرون عديدة.
لكن لسوء الحظ، لم يكن من الممكن الوصول إليه وإيقاظه وتوريثه إلا من قبل وحش الأفعى المقدر له ذلك.
لم يتمكن الآخرون حتى من فتحه مهما فعلوا.
في الواقع، لقد أصبح منذ زمن طويل تقليداً لدى السلالة الملكية وغيرهم من الثعابين الموهوبين لاختبار مدى انسجامهم مع الكرة البلورية، ولكن حتى الآن لم ينجح أحد في إيقاظ واحدة.
وهذه الليلة... بعد سنوات لا تحصى... أخيراً... حدث شيء غامض في القبو المعزول تحت الأرض!
في اللحظة التي استعادت فيها تانغ يو وعيها، فرغت إحدى الكرات البلورية بأعجوبة واختفت في العدم.
…..
مؤسسة إيدوريان الإلفية:
"من بحق الجحيم يهزني؟" استيقظت تانغ يو وهي تعاني من صداع شديد، وانتشر الارتعاش في جميع أنحاء جسدها النحيل.
هل كان هذا الجني العشوائي يمسكها رأسًا على عقب وينزلها في حفرة دون أي مراسم؟
اللعنة! أنا قرينة ملكية، يا للهول!!
حاولت تانغ يو على الفور أن تتحرر. وعندما لم ينجح ذلك، عادت على الفور إلى هيئتها البشرية.
وبما أن ملابسها قد سقطت في العربة عندما تحولت إلى شكل آخر، فقد استخدمت تانغ يو على الفور حراشفها الزرقاء الداكنة لتغطية مناطقها الخاصة.
ثم حدقت بغضب في الجنية المصدومة وارتدت بسرعة رداءً ملكياً متعرجاً، استخرجته من لؤلؤتها الفضائية.
"أولاً حاولت قتلي، وبما أن ذلك لم ينجح، فهل تقوم الآن بدفني حياً؟" سألت عيناها الباردتان الثاقبتان الجنية المرتبكة.
"لا يا صاحب السمو. سامح هذا الخادم." هز مساعد القصر رأسه بقوة نافياً.
"لقد اعتقدنا حقًا أن صاحب السمو قد توفي بسبب ظروف مؤسفة، وبالتالي حاولنا أن نوفر لك بعض السلام في الآخرة." أوضح الجني على عجل.
كان أحد مساعدي القصر، وقد أُسندت إليه مهمة استقبال ومرافقة أميرة عشيرة الأفعى.
"اسم هذه الخادمة المتواضعة لوت، وقد كُلفت بخدمة صاحب السمو خلال هذه الإقامة."
"إذا كنت مستعدًا، يمكنني مرافقة صاحب السمو إلى حجرتك الخاصة." انحنى لوت بخنوع وقدم نفسه.
حدق تانغ يو في الجنية بتمعن لبعض الوقت، قبل أن يتمتم قائلاً: "هممم... حسناً. خذني إلى غرفتي."
بدا أنه لا جدوى من سؤال هذه الجنية عن محاولة التسميم، لذا لم تذكر الأمر.
علاوة على ذلك، بحلول هذا الوقت، كان لدى تانغ يو فكرة تقريبية عن أهمية هذا الارتباط بالنسبة للجان المتغطرسين، والتي كانت صفرًا كبيرًا مذهلاً.
باختصار، كان عليها فقط أن تتجنب المشاكل وتعيش في مقاطعة الجان دون التسبب في أي مشاكل.
إلى جانب ذلك، ربما لم يكن ولي العهد مهتماً بها على الإطلاق. بل ربما لن يزورها في حياته.
قررت تانغ يو عدم التطرق إلى حادثة التسمم بأكملها في الوقت الحالي، واكتفت باتباع المساعدة لوت.
لم تكن قد تعافت تماماً من غيبوبتها بعد.
ربما يساعدها نوم هانئ ليلاً على التفكير ملياً في الأمور ووضع خطة ما في الصباح.
ومع ذلك، لم تلاحظ كل من لوت وتانغ يو تلك الخيط الخافت من الطاقة، شبه غير المرئي، الذي ظهر من العدم وتبع الثنائي الآن.
وسرعان ما وصل كلاهما إلى الأجنحة الجنوبية للقصر.
وبما أن الوقت كان منتصف الليل، لم يكن هناك الكثير من الجان يتجولون باستثناء الحرس الملكي المسلح.
قادت لوت تانغ يو بسرعة إلى إحدى الغرف العديدة المنتشرة بشكل مزعج في الجناح الجنوبي من القصر، وهو المكان الذي يقيم فيه ولي العهد.
ما إن دخلت تانغ يو حتى أخذت نفساً عميقاً. لم تستطع إلا أن تتوقف للحظة وتنبهر بفخامة وعظمة قصر الجان.
أرضيات وأسقف من الرخام بنقوش ذهبية رائعة، وأغطية أسرة حريرية، وأثاث فاخر، وديكورات باذخة.
كانت هذه بالفعل غرفة تليق بملك من الجان!
ومع ذلك، وبينما كانت تانغ يو تنظر إلى هذا المكان الباهظ، لسبب ما، افتقدت قليلاً ركنها الصغير الكئيب في القصر المتعرج.
لكن بخلاف ذلك، بدا مريحاً للغاية.
لم تستطع تانغ يو تصديق أنهم أهدروا مثل هذه الغرفة المزخرفة على ضيفة ذات أهمية ضئيلة للغاية، أو بالأحرى رهينة سياسية مثلها.
"لا بد أن هذه المملكة تغرق في الثروات والموارد!" سخر تانغ يو بازدراء.
لم تكن هناك ندرة في القصص التي تتحدث عن ولي عهد الجان المستبد وغزواته التي لا ترحم.
كان معروفاً بنهبه وسلبه للقبائل الضعيفة والمستضعفة.
ربما نُهبت كل هذه الثروات من بعض العشائر والممالك الصغيرة الأخرى العاجزة مثلها.
بعد أن منحتها بعض الخصوصية، ودّعتها لوت قائلةً: "سأكون دائماً على مقربة منكِ يا صاحبة السمو. لا تترددي في الاتصال بي إذا احتجتِ إلى أي شيء."
وبينما كانت تانغ يو تراقب الجنية الصغيرة النحيلة وهي تبتعد على أطراف أصابعها وتغلق الباب بحرص، تنفست الصعداء أخيراً.
انهارت على الفراش المبطن بالريش وأغمضت عينيها المثقلتين.
"بداية جديدة في أرض غريبة، أليس كذلك؟" ارتسمت ابتسامة حزينة وكئيبة على وجهها الساحر.
الفصل السابق