احذروا الدجاجة الفصل 134 — أقرب إلى الوطن

استيقظت باكراً في يوم الانقلاب الشتوي. لم أكن أنعم بنوم هادئ عموماً منذ أن سمعنا تلك الأنباء. كانت أحلامي مضطربة، والشعور بقرب… شيء ما جعلني أقلّب جنبي مراراً وتكراراً. أما ميصي، ليحفظها السيّد، فلم تشتكِ مرة واحدة. بقيت في السرير قليلاً وسط الظلام. ولما تعذّر عليّ العودة إلى النوم، قررت عوضاً عن ذلك أن أتمشى وأطمئن على الجميع. فتحت ميصي عينًا واحدة حين نهضت. ابتسمت لها وألوحت لها لتكمل نومها. تفحّصتني للحظة، لكنّ أيّاً ما رأتْه أرضاها فأغضبت عينها من جديد، وانتظمت وتيرة تنفسها. كان تشوشي في سريره الصغير، غارقاً في النوم. كنت قد صنعته له عندما صار أكثر حركة وميلاً للمغامرة. منحه السرير مكاناً يحبو فيه بأمان. فتحت الباب برفق وتسلّلت إلى الممر الهادئ. كان باب شيولان مفتوحاً، فأطللت برأسي للداخل. كانت المرأة ملتفة ببطانياتها، وتنفّسها هادئ. لقد كانت تتدرب باجتهاد شديد وتساعد في تنسيق جميع كشافة فاجرا، لذا فهي تستحق الراحة بكل تأكيد. كانت بقية الغرف في الطابق الثاني فارغة. قررت تيغو ويين تطبيق بروتوكول المبيت المشترك. كانتا في غرفة المعيشة مع ديلون وراكب السيول، نائمتين على الفراش السميك المنفوش الذي صنعته مع ميلينغ. كانت تيغو تحتضن شاغي تو بينما تقطّ بصوت خفيف. كانتيين قد ركلت معظم بطانياتها بينما كان نودل نائماً على صدرها. كان ديلون مستلقياً على بطنه، وكان راكب السيول في حالة مشابهة ليين. كان غو رين، وتشانكي، وبيبا، وتشانغهوا، وبوو جميعا في منازلهم. كان هيو تين نائماً في ممراته تحت الأرض، وكانت بيب يَتأمّل قرب النافذة. حافظت على هدوئي لكي يتسنى لهم الراحة وتوجهت نحو غرفة النهر. كان واشي مستيقظاً بالفعل عندما دخلت، مسترخياً بجانب حوض الخرسانة الذي يربط منزلنا بالنهر. «أتعاني من صعوبة في النوم أيضاً يا صديقي؟» سألته. طرف التنين بعينيه، وبدو عليه شيء من الدهشة لرؤيتي، قبل أن يومئ برأسه. ربتّ على كتفه. «اسمعني. سنذهب للاطمئنان على فاجرا، ثم نبدأ بإعداد الإفطار. أتعينني؟» تردد التنين لحظة، قبل أن يومئ. التقطت إبريقاً صغيراً من شراب القيقب من النهر حيث كان يُحفظ بارداً، وخرجت من منزلي ويتبعني تنين بخطوات هادئة. توجهنا نحو «مركز القيادة»… ولتلك التي كنت أعلم أنها ستكون مستيقظة. لم تكن فاجرا تنام حقاً مثل البشر، بل كانت تأخذ غفوات قصيرة جداً تدوم دقيقة أو دقيقتين. تلك من ميزات كون المرء حشرة، على ما أظن. كان كوخاً صغيراً منخفضاً، يبدو تماماً مثل صندوق خلايا نحل عملاق، كبير بما يكفي ليوسعني، وقد وُضع عند حافة النهر بجوار البيت. كانت في سقفه ثقوب صغيرة عديدة، وكنت أرى النحل يتردد ذهاباً وإياباً. فتحت المزلاج ودخلت الغرفة الضيقة والمكتظة. كانت بلورة نار معلقة في وسط الغرفة لتبقيها دافئة، وهناك كومة مما بدا كغبار ذهبي على طاولة. كانت الكومة تشع دفئاً، وكان النحل يجمعه كحبوب اللقاح على أرجله الخلفية — وهي مساهمةيين الخاصة في مساعدة النحل. كانت تلك الكومة تدوم نحو ست ساعات قبل أن يضطر النحلة للعودة ويُستبدل بغيره. «أهناك أي تقارير يا فاجرا؟» سألتها. رقصت النحلة، التي كانت جالسة على خريطة، للحظة ثم انطلقت عدة نحلات من مكانها لتطير فوق الخريطة مباشرة، مشكّلة ما يبدو سحابة داكنة. «عاصفة هناك؟» سألت، فارتفعت فاجرا وهبطت برأسها موافقة. وبخلاف ذلك، لم يكن هناك ما يُذكر أو يُبلغ عنه. «شكراً لكن جميعاً على عملكن الجاد حتى الآن»، قلت مخاطباً إياها وناظراً إلى النحل الآخر. وضعت جرة شراب القيقب على الطاولة وفتحته. بدا أن النحل في الغرفة قد توقف للحظة عندما فعلت ذلك. «تشاركن هذا مع جميع الكشافة، حسناً؟ سيكون الإفطار جاهزاً خلال ساعتين». أصدرت فاجرا طنيناً سعيداً. خرجت أنا واشي مجدداً إلى البرد والظلام. «ما رأيك يا واشي؟ إنه يوم الانقلاب الشتوي. شيء تقليدي؟ أم ترى أن اليوم مناسب للتجربة؟» انتعش التنين قليلاً عند كلامي، وأخذ الأمر بعين الاعتبار… قبل أن يتخذ قراره. «التجربة»، هكذا أعلن التنين. أمعنت النظر في كلماته، قبل أن أومئ برأسه. كان الجو بارداً وكنا جميعا نعمل بجد، لذا فإن وجبة إفطار كبيرة ومغذية ستكون هي المطلوبة تماماً، وقد كنت أرغب في تجربة هذا منذ فترة قصيرة. لقد حصلت للتو على صلصة طماطم للفاصوليا كنت راضياً عنها. «إذن، حان وقت جزيرة المطر الكاملة»، أعلنت، وحدّت عينا واشي بتركيز. أعطيت التنين تعليمات بشأن ما كنت أهابه ليحضره من الدفيئة — بينما ذهبت أنا لجمع البيض. لم يعد البيض يوضع مباشرة بجانب المنزل؛ فلدينا من الدجاج ما يجعل ذلك غير عملي الآن، وبقدر ما كنت أحبه، كانت روائح فضلات الدجاج كرائحة، حسنًا، فضلات الدجاج. لم يكن الأمر سيئاً عندما لم يكن لدينا الكثير منه، لكننا كنا نقترب من السبعين الآن. كان كلهن سعيدات، بصحة جيدة، ولا يظهرن أي علامات على أي نوع من الإدراك، وهو أمر لطيف — وكنَّ يفرن العشرات من البيض الذي نستهلكه عملياً بشكل يومي. كنا جميعا نأكل بشهية، وكنت دائماً أقول للجميع أن يأكلوا حتى يشبعوا. كان بإمكان واشي وتشانكي القضاء على دزينة كاملة لكل منهما، بينما يستطيع غو رين، وتيغو، ويين، وأنا تناول أربعة أو خمسة. وكان أقل الناس أكلًا هما ريزو ونودل؛ فريدو كان يأكل ربما نصف بيضة أو بيضة واحدة، بينما نودل لم يكن يأكل كثيراً لكونه ثعباناً. في بعض الأيام لم يكن يأكل شيئاً على الإطلاق، إذا كان قد التهم بيضة أو بيضتين في اليوم السابق. كنا نقترب من مستويات غاستون في استهلاك البيض، ولكن، هيا، لقد كان طازجاً، وشهياً، والجميع يأكلونه. لذا شكراً لخدمتكن القيّمة أيتها الفتيات. حرصت على التربيت على السيدات… وشياو كو الديك. قفز الرجل الصغير على كتفي وأنا أخرج من قن الدجاج، ناظراً إلى الظلام بتبدٍّ واضح للارتباك. كانت غرائزه تخبره بأن الصباح يوشك أن يطل، لكن الكون كان لا يزال حالك السواد. التقطت أشياء أخرى وأيقظت هيو تين بينما أحضرت البطاطا، وكان القرد يحمل لي سلة البيض بينما كوّمت بقية المكونات. بعدها، حان وقت البداية. أولاً، صلصة الفاصوليا؛ التي تطلبت طماطم، وخل، وكاتشب جيداً صنعته، إلى جانب المكون الأخير الذي جعلها تذوق كالفاصوليا المخبوزة المعلبة — كرمة طائر السقيع الثلجي التي حصلنا عليها من طائفة السيف الغائم تمتلك خاصية غريبة عندما تخلط مع الطماطم والخل. كان طعمها يشبه إلى حد كبير صلصة ورشستر. وهو أمر رائع. كان عليّ معرفة سر ذلك حقاً لاحقاً، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك بديلاً مؤقتاً ممتازاً. بعد أن سارت الأمور على ما يرام، بدأت بصنع النققق. كنت قد أحضرت بعض اللحم من تل الخضرة وخلطت معه جينسنغ البركان وجذر لوتس يين الفضي. بدأ كلا اللعينين بالاستحواذ على مدفئتي وحمامي على التوالي، لذا وضعتهما قيد الاستعمال. وفّر جينسنغ البركان لسعة حارقة ملتهبة، بينما هدّأ جذر لوتس يين الفضي تلك الحرارة وعزّز النكهات المدخنة. بالطبع، لم يكن اللحم وحده هو الذي تلقى هذه الإضافات. فالجبن الأكثر صلابة، المناسب للقلي، احتوى على نفس الأعشاب ضمن الخيار النباتي. بعد ساعة ونيف، بدأت رائحة الطعام تجذب الناس من سباتهم حيث كانت الصحون تتكوم عالية بإفطار إنجليزي متكامل. وجبة دسمة وعظيمة لتمدنا بالطاقة طوال اليوم. بدا واشي مسروراً للغاية ونحن نتناول إفطارنا، أو على الأقل في مزاج أفضل قليلاً. ومن ثم… استعددنا. كانت قلعتنا الصغيرة جاهزة. لم يعد هناك أي تعزيز دفاعات إضافي نحتاجه، أو يمكننا القيام به حقاً. لذا وضعت قبعة بابا نويل الخاصة بي، ووضع تشانكي قرن الأيل، وركبنا جميعا في زلاجة عملاقة متوجهين نحو هونغ ياوو. لربما كنت أشعر بالتوتر والاضطراب… لكن ضحكاتي المجلجلة ترددت عبر القرية بينما اقتربنا، والأطفال يهتفون ويصفقون. «هو هو هو هو! عيد انقلاب شتوي سعيد للجميع!» صرخت. ============================== سرّ هونغ شيان حين ظهر صهره وابنته كعادتهما دائماً. كانت الضحكات المجلجلة التي اخترقت الثلج نذيراً بقدومهما. وهتافات الأطفال وأهل قريته ترتفع رداً على وصول أقاربهم. لقد كان صوتاً جميلاً حقاً. لقد كان يفكر في أن التهديد المحتمل سيتطلب منهم إلغاء الاحتفالات. لقد كان يوماً مهماً للغاية للقرية… لكنه ليس باليوم الذي قد يخاطر بحياة شعبه من أجله، إلا أن جين كان مصراً. ستستمر الاحتفالات. لن يعيشوا في خوف، وإذا ظهر تهديد حقاً — فقد وعد جين بأنه سيتولى أمره. جاءت كلمات صهره وكأنها حقيقة واقعة، واستمد شيان القوة من ذلك. كانت هونغ ياوو محمية بقدر ما يمكن للقرية أن تكون عليه. لذا وبدل القلق، سمح لنفسه بالاسترخاء. لقد شعر حقاً بشعور جيد وجاهز تماماً هذه المرة قبل الرقصة، بدلاً من الاضطرار لتقوية نفسه طوال اليوم في التأمل. شعر بالحيوية والاستعداد. والفضول، لأن جين وبوو وياو تشي قالوا إنهم سيرون عرضاً حقيقياً. راقب شيان مجريات الأمور. كان ياو تشي متحفظاً للغاية بشأن ما عمل عليه مع الشاب؛ والآن، كانوا سيرون أخيرًا ما استولوا على حقل لأجله، خاصة بعدما وضعوا تلك القضبان الغريبة من الحديد والخشب. كان قد بقي نحو ساعة حتى تبدأ الرقصة وكانت رائحة الطعام تملأ الجو — لكن كل شيء توقف للحظة عندما قبض بوو على حواف القماش الذي كان يغطي ابتكاره الأحدث. «أالجميع مستعد؟» سأل الشاب الحشد المنتظر. هتف أهالي هونغ ياوو. «أنجز أمرك!» سخر تاي أن، فأبدى بوو إشارة وقحة رداً عليه. أخذ بوو نفساً عميقاً ونزع القماش الغطاء. صدرت شهقة تقدير عندما انكشف الأثر الفني. لقد كان يتلألأ مثل السماء الزرقاء الصافية، وتزينّه لمسات من النحاس والفضة. وارتفعت مدخنته نحو السماء، وحُفر اسم «إكسبريس الأزرق» بفخر على جانبه. «ما هذا؟» تساءل أحدهم، ناظراً بفضول. «قطار بخاري!» أجاب بوو بفخر. «علينا العمل على مزيد من الأمور المتعلقة بضغط فرن الحبوب… لكن هذا هو. من يريد أن يحظى بالركوبة الأولى؟» سأل. طالب شيان، بالطبع، بامتياز الرئيس. كان بإمكانه تمييز أنه شيء مخصص للحركة، مثل الحاصدة البخارية. ولكن لماذا احتاج إلى القضبان؟ وهل كان قادراً حقاً على حمل عشرين شخصاً؟ كانت الحاصدة البخارية تتقدم ببطء شديد، وحتى إضافة شخص ثانٍ عليها كان يبطئها كثيراً. لم يلبث رئيس هونغ ياوو أن حصل على إجابته. ما إن صعدوا جميعاً على متن الآلة، حتى نقر بوو رافعة. وبأنين، ونفخة عظيمة بدت إلى حد ما مثل صوت تشانغ كي عندما يبدأ في الركض، بدأ إكسبريس الأزرق في التحرك. شهق ونفخ مرة أخرى بينما كانوا يتقدمون للأمام خطوة بخطوة… ثم بنفخة ثالثة تقاربت الفترات الفاصلة. نفخة ثالثة، نفخة رابعة، نفخة خامسة، ومع كل دفعة جبارة تسارعوا. في البداية، بسرعة مشي بطيئة. ثم، بسرعة الحاصدة البخارية. ثم الهرولة، بينما كان الوحش المعدني العظيم يسحب نفسه على القضبان الحديدية. واستقر عند تلك الهرولة ومكث عليها وهو يقترب من المنعطف الأول؛ كانت يد جين على الفرن البخاري، تمدّه بطاقته من تشي. ومع ذلك، كان هناك أيضاً كومة مما بدا كفحم قرب الفرن البخاري، لذا فمن المرجح أنه يستطيع حرق ذلك أيضاً. من المؤكد أن قدرة شيان على تحمّل الأمور المذهلة قد اختبرت طوال هذه السنوات الأخيرة، لكن حتى هو لمغنًّ إلا أن يندهش من هذا الشيء الجديد الذي صنعه بوو، وهو يكركر بلا تعب حول الحقل. قام بدورة واحدة حول الحقل. ثم أخرى، دون توقف أو إبطاء. وبينما كان يمتطيه، استطاع شيان تخيل قضبان مماثلة تربط بين القرى المختلفة. قد يتحرك فقط بسرعة الهرولة الخفيفة… لكنها كانت فكرة جميلة. آه، يا له من نعيم صار إليه حياته، ليشهد مثل هذه العجائب. كان يبتسم بينما بدأت الآلة تتباطأ أخيراً وتتوقف، ليتسنى للآخرين تجربة ركوب إكسبريس الأزرق العظيم. «التنين الحديدي»، كما كان بعض الناس يهمسون. لقد كان يتشكل حقاً ليكون انقلاباً شتوياً رائعاً. ابتسم بينما بدأت هو لي تنادي الناس لتناول العشاء. وما لبثت تلك الابتسامة أن تلاشت بسرعة عندما تصلب جين فجأة. انفتحت حفرة في جوفه بينما تحول المزارع السعيد سابقاً إلى التجهم. «اتصال. أعداء مجهولون يقتربون من الشمال الشرقي»، قال جين، وصوته يقطر هدوءاً قاتلاً. «لقد وجدنا شياطيننا».