الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: مداهمة الفرسان
"عواء عواء عواء."
فرّ ذئاب الصقيع المصابون تحت وطأة الهجمات الشرسة للفرسان.
"لا تفكر حتى في المغادرة!"
سحب الرامي قوسه وأطلق سهماً على ذئاب الصقيع التي كانت أمامه.
يمكن بيع كل ذئب جليدي أمامه مقابل عملتين ذهبيتين.
لا يمكن السماح لهم بالإفلات من العقاب!
حفيف!
انطلقت سهام لا حصر لها. ذئاب الصقيع، الذين كانوا متغطرسين بشكل لا يطاق قبل قليل، كانوا مغطين بالسهام الحادة.
"أحسنت!"
نظر رون بحماس إلى كومة جثث الذئاب التي كانت أمامه.
إذا قطع رؤوس جميع الذئاب، فسيحصل على 20 قطعة ذهبية على الأقل من جلالة قيصر.
قام المرافق الذي كان خلفه على الفور برفع سكينه وقطع رأس الذئب بمهارة قبل أن يلقي به في الكيس الموجود على ظهر الحصان.
"يا رئيس، لقد رأيت ذلك بالفعل. هناك ذئاب في سلسلة الجبال البعيدة!"
"دعنا نذهب!"
لوّح رون بيده، فقام الفرسان المحيطون به بركوب خيولهم أيضاً.
تقطر دم ذئب الصقيع على فرو الحصان وعلى الأرض.
أطلت آي تشينغ برأسها تدريجياً من الغابة البعيدة.
ماذا تفعل هذه الذبابات؟
نظرت بعين الشك إلى الدماء على الأرض.
لم تحوم الذباب حول الأخوات كما فعلت المجموعة السابقة من الذباب. بل طاردت هذه الوحوش بلا هوادة.
لكن مهما كان الأمر، تبقى الذبابة ذبابة.
كان هدفاً يجب القضاء عليه.
عند التفكير في هذا، تتبعت آي تشينغ بقع الدم على الأرض وتبعت الفرسان بهدوء.
...
أينما ذهب الفرسان، تم القضاء على جميع الوحوش.
أينما مروا، كانت هناك جثث مقطوعة الرؤوس ومجردة من الفراء.
"يا للهول... سيدي، دعنا نتوقف ونرتاح قليلاً. لقد جمعنا ما يكفي من المواد هنا..."
اشتكى العامل المسؤول عن سلخ الفراء. فبعد العمل لوقت طويل، كان متعباً لدرجة أن يديه بدأت تتشنج.
لكن هذه المجموعة من الفرسان كانت تقتل بحماس متزايد.
"حسنًا، لنرتاح قليلًا."
لوّح رون بيده بسخاء، فنزل الجميع عن خيولهم واستراحوا في مكانهم.
نظر إلى الطرد المنتفخ المعلق على ظهر الحصان.
كانت وجوه الجميع مليئة بابتسامات الرضا.
كانت العملات الذهبية التي تمكنوا من الحصول عليها من جمع رؤوس الوحوش في هذه الرحلة كافية لهم لشراء أفخم مسكن في العاصمة.
"الأمير الثاني قيصر كريم حقاً."
تنهد الفرسان.
"بالتأكيد. أعتقد أنه إذا أتيحت الفرصة للأمير قيصر لتولي العرش، فستكون حياتنا أفضل بالتأكيد."
"الأمر ليس بهذه البساطة التي تظنها."
عبس رون وتنهد.
"لا تنسوا أن النبلاء القدامى في البلاد يعتقدون أن أمير الشورى أكثر تميزاً. إنهم يحتقرون قيصر."
"همم، هؤلاء الذين يجمعون الأراضي ويستأجرونها لكسب عيشهم، كيف لهم أن يعرفوا خير الأمير الثاني؟"
"لو لم يستخدم سموه خزائنه الخاصة ليمنحنا أموال الإغاثة، لما كنت لأتمكن من العيش حتى الآن!"
"في قلوبنا، صاحب السمو قيصر هو ملكنا المستقبلي."
رفع العديد من الفرسان السكارى كؤوس النبيذ وصرخوا في السماء من أعماق قلوبهم!
"إلى جلالة قيصر!"
...
آه، هؤلاء الناس.
وبصفته الفارس الأكثر خبرة في الحشد، هز رون رأسه عاجزاً.
كيف يمكن أن يعتمد الصراع على العرش على من كان أكثر تميزاً بين الأميرين؟
كان الأمر يتعلق فقط بمدى قوة القوى التي تقف وراءهم.
ومع ذلك، حتى هو كان يأمل في ذلك بصدق.
قد يصبح قيصر ملكهم في المستقبل.
عند هذه الفكرة، رفع رون كأس النبيذ في يده وشربه دفعة واحدة.
"إلى جلالة قيصر!"
جلس الجميع حول نار المخيم. وتراقصت شرارات لا حصر لها في الهواء عند استدعائهم.
ابتلع رون بيرةه دفعة واحدة.
أصبح كل شيء أمامه وهماً.
وبدون علمه، ظهرت حوله أعداد لا حصر لها من اليراعات الزرقاء الراقصة.
هبطت هذه اليراعات الزرقاء على جانب كأس النبيذ. بدت لطيفة للغاية.
لم تكن القائمة مكاناً مناسباً لذلك.
ابتسم رون ومد يده لينقر على فايرفلاي، الذي كان متكئاً على الكوب.
انفجار!
انفجرت فجأة يراعة صغيرة كانت أمامه!
ابتلعت كرة من اللهب الفضي المائل للزرقة رون على الفور!
استيقظ الحلم الذي رأيته للتو على الفور.
هناك حريق! أحضروا بعض الماء!
استيقظ الفرسان السكارى المحيطون بهم على الفور من شدة الرعب الذي سببته الصرخات. كان الموقف خطيرًا، وكان من الضروري إحضار دلو من البول وسكبه على رون!
انطفأت النيران ذات اللون الفضي المائل للزرقة على الفور.
نهض رون من فوق بقعة البول ومسح وجهه وهو مصدوم.
ماذا حدث للتو؟
"هاهاهاهاها..."
انطلقت ضحكة رنانة من الغابة المظلمة البعيدة.
دقّت أجراس الإنذار في رأس رون وهو يسحب السيف من جانبه على الفور.
كان هناك شيء ما في تلك الغابة!
"من هناك؟ تقدموا إلى الأمام."
لم يأتِ أي جواب من الظلام.
لم يتردد في الغابة سوى صدى ضحكات الأشباح.
شعر جميع الحاضرين على الفور ببرودة في عروقهم.
"انتبهوا جميعاً! اقتربوا مني وشكّلوا دائرة!"
أصدر رون تعليماته بسرعة للجميع بالانضمام إلى تشكيل القتال.
أسند جميع الفرسان أكتافهم على بعضهم البعض وحدقوا بعصبية في الظلام البعيد.
...
جلست آي تشينغ على الشجرة وأرجحت ساقيها الناعمتين بسعادة. لم تكن تنوي النزول.
كانت اليراعات التي ظهرت للتو أفضل تعويذة محظورة متوهجة من صنع أختها.
توسلت لفترة طويلة قبل أن توافق أختها وتكتب ذلك على المخطوطة.
لم يكن من الممكن الاستهانة بقوتها.
عند التفكير في هذا الأمر، عبست آي تشينغ فجأة.
لسوء الحظ، إذا فعلت أختها ذلك بنفسها، فستكون قوتها بالتأكيد أكبر بكثير من قوتها.
لم تستطع إطلاق سوى اثنتي عشرة يراعة صغيرة بهذه اللفافة.
لكن لو كانت أختها، لكان بإمكانها إطلاق سراح بضع مئات منهم على الأقل.
في غضون ثوانٍ معدودة، تستطيع أن تحرق كل هذه الذباب حتى الموت.
عند التفكير في هذا الأمر، شعرت آي تشينغ بإحساس غامض بالإحباط.
كم من الوقت سيستغرقها اللحاق بأختها؟
لكن مهما حدث،
في الوقت الحالي، كان من الأفضل التعامل مع هذه الذبابات أولاً.
كانت فرصة جيدة لتجربة لفائفها الجديدة.
...
تجمّع العديد من الفرسان في الغابة وهم يشعرون بالتوتر.
بعد مرور وقت طويل، لم يعد هناك أي حركة في الظلام.
لكن رون كان يعلم جيداً أن المفترس القوي لن يتخلى عن فريسته بهذه السهولة!
تقطر.
سقطت قطرة من المطر البارد على خوذة رون.
وفي منتصف الجو، بدأ المطر فجأة بالتساقط الخفيف.
لكن الجميع ظلوا في أماكنهم ولم يتحركوا.
وقفت آي تشينغ على الشجرة ونظرت إلى كل شيء في الأفق.
كانت هذه المخطوطة أكثر أعمالها التي تفخر بها.
كانت هذه المجموعة من الذباب أول موضوع تجريبي لها!
...
"سيدي... خوذتك تذوب!"
صرخ الفارس الذي كان بجانب رون من شدة الرعب.
'ماذا؟'
شعر رون بالقلق.
عندها فقط أدرك أن هناك العديد من الثقوب الكثيفة على شكل قطرات الماء على خوذته.
وعلاوة على ذلك، كانت هذه الثقوب لا تزال تتوسع بسرعة ملحوظة!
حتى الجلد الموجود تحت هذه الثقوب تشوه بسرعة وتحول إلى اللون الأحمر.
"أسرعوا، تخلصوا من خوذاتكم!"
خلع رون خوذته في رعب وألقى بها بعيداً.
وفعل الناس من حولهم الشيء نفسه.
لكن في اللحظة التي أسقط فيها رون خوذته، *
وبدون قيود الدرع على جسده، أصبح جلد وجهه معرضاً مباشرة للمطر.
كل جزء من جسد رون الذي لامسه المطر كان يؤلمه كما لو أنه تعرض للحروق.
عندها فقط أدرك الأمر فجأة.
لم تكن المشكلة في الخوذة، بل في المطر!
الفصل السابق