الفصل 278. قصة جانبية: الساحرة (3)
"… هاه؟"
"كلا، كنت أحدث نفسي فقط."
"أكانت تلك الرسالة من لورانغ؟" سأل ران الواقف بجواره.
"على الأرجح،" أجاب آلموند وهو يطوف بين المقاتلين لجمع السهام المتبقية.
أثبت لهم عملياً براعته المتفوقة في الرماية، فلم يمانع أحد في منحه سهامه.
[الوقت المتبقي:]
[00:09:12]
طالبه مرسل الرسالة بالصمود لعشر دقائق، وانقضت دقيقة بالفعل؛ وتزامناً مع ذلك، بدأت علامات مريبة تلوح في الأفق.
طخخ…! طخخ…!
ترددت ضربات عنيفة ارتج معها مدخل القبو المحكم؛ وبدا الباب الحديدي على وشك التحطم والانهيار.
'أما يزال مخرج الهروب بعيد المنال؟'
انشغل المرتزقة بالبحث الحثيث عن منفذ النجاة؛ وفي خضم ذلك…
"أيتها القائدة! مخرج الطوارئ…!"
تعالت صيحات المرتزقة المستبشرة وهم يزيحون رف عرض حجري ضخم جانباً.
"لقد… وجدنا…"
طرااخ…!
انهار الرف ليكشف عن بوابة المخرج السري الموعودة؛ غير أن الباب الحديدي صُهر كلياً بفعل حرارة هائلة، مما جعل فتحه مستحيلاً.
"…"
خيم صمت وجوم ثقيل على المكان.
'لهذا السبب طالبني بالصمود لعشر دقائق كاملة.'
فهم آلموند مغزى الرسالة أخيراً؛ وتبادل المرتزقة نظرات حائرة ومربكة.
"من زودنا بتلك المعلومات المضللة؟" صاح أحد المرتزقة بغضب هادر.
"أغدر بنا ذلك الخائن؟!"
احتدم الجدل واشتعلت مشادات حامية بين صفوف المرتزقة.
جذب ران كم آلموند بارتعاد: "سيد آلموند…"
"لا تقلق، كل شيء بخير،" طمأنه آلموند بهدوء: "توجد طريقة حتماً."
"طريقة…؟" تلفت ران برعب في أرجاء المصنع السفلي.
سُدت كل المنافذ باستثناء نافذة تهوية صغيرة في الأعلى يستحيل بلوغها؛ وإن انطفأت المشاعل لغرق المكان في ظلمة دامسة؛ وبدا وكأنهم ساروا بأقدامهم نحو زنزانة محكمة.
طخخ.
تهاوى ران فوق الأرض ركوعاً.
"هااه… هااه…"
وضع يده على صدره الراجف لاهثاً بصعوبة.
"ران؟"
"قلبي… ينبض بجنون…"
طفحت صدمة الحبس والخوف القديم الذي قاسى مرارته في سجن الأكاديمية تحت الأرض.
"ران."
"الـ… الجرعة…"
"الجرعة؟"
توسل للحصول على جرعة سحرية.
"هذا غير ممكن، لا يجوز ذلك،" رفض آلموند بحزم.
ضغط ران بقوة على ركبتيه المرتعشتين:
"أرجوك… بسرعة؛ جرعة ضئيلة لن تضر، أليس كذلك؟ الجرع تمتلك تأثيراً علاجياً حقيقياً."
ما العمل الآن؟ بدا أنه لا مفر من تلبية طلبه لإنقاذه من نوبة الذعر.
"خذ هذه."
جرعة… جرعتان…
تجرع ران السائل وبدأ يستعيد أنفاسه تدريجياً…
[الوقت المتبقي:]
[00:08:01]
اقترب العد التنازلي من الدقائق السبع المتبقية؛ ولم يحدث طارئ حتى تلك اللحظة.
"كفوا عن الجدال،" دوى صوت القائدة الصارم.
سكن المرتزقة المتناحرون فوراً.
"سنحاسب صاحب المعلومات لاحقاً؛ أما الآن فتأهبوا للقتال."
طخخ.
أشارت القائدة نحو مدخل المصنع المسدود في الأعلى؛ إذ واصلت الضربات الهادرة صدم الباب بعنف.
قرقرة حطام…
أوشك شيء مجهول على اقتحام المدخل وسحقه.
رنين شظايا معدنية تتدحرج على الأرضية الحجرية…
— إنه قادم…!
— ههههه، معركة الزعيم الأكبر حلت!
— هذه البداية الحقيقية فقط.
طالع آلموند تعليقات المشاهدين وتأهب للمواجهة بدوره.
سلت القائدة سيفها بحزم وتحدثت: "إن قاتلتم باستماتة، فربما نحسم النصر بسهامنا."
أطلقت تلك العبارة لشحذ الهمم ورفع المعنويات، غير أن آلموند قاطعها قائلاً:
"كلا، الزموا مواضعكم الدفاعية هنا فقط."
"… ماذا؟"
"لقد طلبت تعزيزات إضافية."
همسات متفرقة…
تبادل المرتزقة نظرات تشكك متبادلة.
أمالت القائدة رأسها بحيرة: "وهل بمقدور تلك التعزيزات… إنقاذنا جميعاً؟"
أومأ آلموند برأسه بلا تردد: "نعم."
طراااخ!
تحطم الباب الحديدي أخيراً وتدحرج بدرجات الدرج مصدرًا صدى مدوياً.
"أوه، تباً…"
"لقد اقتحم المكان!"
"اللعنة…!"
طززززت…!
انفجر ضوء أبيض ساطع من الأعلى؛ وبدا شديد التوهج لدرجة اختراق الأجسام الصلبة؛ وانسكبت حزم الضوء كشلال جارف.
طرااخ—
هبطت كتلة ضوئية مسرعة عبر الدرج لتستقر مباشرة أمام آلموند وران.
طززز! طخخ!
ظهرت شارة تعريفية تعلو تلك الكتلة المتوهجة:
[المبشر نيميسيس]
بدا هذا الشخص هو الزعيم الرئيسي للمنطقة.
"هاهاهاها!"
بدت ضحكته مرحة في ظاهرها، غير أنها بطنت جنوناً طاغياً؛ وخفت الضوء رويداً رويداً ليتكشف عن قامة بشرية.
"أنتم أيها البؤساء؛ ماذا حسبتم أن يحدث باقتحامكم الطائش لهذا الحرم؟"
توهج شعر الرجل كصواعق بيضاء نقية؛ ولم يقتصر البريق على شعره، بل شع جسده بالكامل بضوء ناصع.
"ماذا ستفعلون الآن؟! الدرج تحطم وسُحق؛ وما لم تطيروا كالطيور في السماء، فستلقون حتفكم هنا جميعاً!"
عكست نظرته النارية شراسة لا يستهان بها.
طرق بإصبعه نحوهم، فجفل المرتزقة وسحبوا أقواسهم متأهبين، غير أن شيئاً لم يقع.
"تؤ تؤ… لستم الوحيدين الذين يمتلكون جواسيس ومعلومات~"
"إنها مجرد خدعة،" قاطعه صوت القائدة الرتيب.
"همم~؟"
"إنها خدعة واهية؛ لا تصدقوا هراءه،" ردت القائدة بثقة كأنها ترقبت هذه اللحظة.
ابتسم نيميسيس بسخرية مستغرباً ثقتها المطلقة:
"بالطبع كذبة ما دمت تثرثر بامتلاك معلومات؛ وعلاوة على ذلك…"
طزززت…!
تجمعت مانا زرقاء صافية حول قوس القائدة.
'… ماذا؟'
انفرجت شفتا آلموند دهشة من هذا المشهد.
سحبت القائدة وتر قوسها وخاطبت نيميسيس ببرود: "… أنا لا أثق بالأبطال المستدعين."
طرااخ—
انطلق سهم مرعب مشحون بقوة القائدة واخترق جسد نيميسيس بالكامل؛ وبتعبير أدق، مر السهم عبر جسده الضوئي كأنه هواء مجرد.
طخخ!
استقر سهم القائدة في الجدار الحجري خلف نيميسيس.
"هه، هه، هه!" وقف نيميسيس في موضعه ضاحكاً ببراءة مصطنعة: "مثير للاهتمام! أظننتِ أن سحراً كهذا سيؤثر فيّ؟!"
شووو!
أطلق نيميسيس صرخة غريبة وتحول كلياً إلى كتلة ضوئية خاطفة؛ وانقض نحو صفوف المرتزقة بتلك الهيئة مبعثراً تشكيلهم.
صرير سيف!
"آااخ!"
"أوغ!"
صعق الضوء المتوهج عدة مقاتلين فهوت أجسادهم أرضاً.
أطلقت القائدة سهماً تلو الآخر، غير أنها عبرت جسده بلا أدنى تأثير.
أطلق آلموند سهامه بدورها فعبرت الهواء فراغاً؛ غير أن شخصاً آخر نجح في توجيه ضربة حقيقية.
… بوم!
"!!؟"
حدق نيميسيس بذهول نحو ران:
"… لماذا يوجد كاهن نقاء هاهنا؟"
تجاهل ران تساؤله وتحدث لآلموند بلهفة: "نحن نتقاسم طاقة النقاء ذاتها، لذا تؤثر ضرباتي فيه."
"…؟"
"أرجوك، احمني بينما أهاجمه."
'فهمت الأمر.'
تمثل الهدف الجوهري في حماية ران من الهجمات.
[الوقت المتبقي:]
[00:06:32]
تعين عليهم الصمود لست دقائق فقط.
"علمت ذلك، اعتمد علي."
لماذا اقتصرت المهمة على حماية ران ضد خصم واحد؟ في تلك اللحظة…
طزززت!
توهج نيميسيس ببريق خاطف، فانبثقت كيانات أثيرية شبحية متعددة؛ وبدت كأشباح حراس السرداب، غير أنها اتسمت بألوان ناصعة ومضيئة.
"أبيدوهم جميعاً!"
سلت الكيانات المستدعاة سيوفها بصرخة وانحنت أجسادها بزاوية حادة:
شووو!
اندفعوا نحوهم كالسهام.
أدرك آلموند أن سهامه ستصيب هذه الكائنات المستدعاة فأمطرهم بالرشق.
'أين تقع نقطة ضعفهم؟'
أصابهم بثمانية سهام متتالية حتى استدل على موضع ضعفهم.
"آااخ…!"
من ردة فعل الوحوش، تيقن من وجود نواة سحرية في منتصف أجسادهم.
"النواة تكمن في المنتصف!"
عقب إبلاغ المرتزقة بالسر، شرع آلموند في قنصهم بجدية تامة.
بوم! بوم!
'ضربتان لكل كائن.'
تطلب إسقاط كل كائن سهمين مركزين في النواة؛ ومع ذلك، واصل آلموند حصد كل مستدعٍ يحاول الاقتراب من ران.
طخخ! طخخ!
'سقط اثنان.'
'ثلاثة، أربعة…'
استدعى الخصم قرابة اثني عشر شبحاً، وسحق آلموند أربعة منها على الفور؛ أي ثلث التشكيل.
'خامس.'
سدد سهمين متتاليين لنواتين إضافيتين:
'سادس.'
تهاوت الكائنات المستدعاة كأحجار الدومينو؛ ورمق المرتزقة آلموند برهبة وانبهار.
انشغل نيميسيس بالدفاع المستميت أمام رماح ران الضوئية؛ واعتمد دروعاً سداسية كدروع داليا، غير أن ران اليوم لم يعد فتى الأمس؛ إذ هاجمه بضراوة منعته من التفكير في غير الحماية.
حاول نيميسيس سحب كائناته بحنق:
"أأبيدوا جميعاً بتلك السرعة؟!"
تلاشت سائر مخلوقاته التي حشدها في لمح البصر؛ وألغى درعه مؤقتاً لإعادة استدعائهم، غير أن آلموند سحقهم بسرعة أكبر؛ ولم يجنِ نيميسيس سوى هدر طاقة المانا سدى.
غلى مرجل الغضب في صدر نيميسيس: "سحقاً لكم جميعاً!"
كابوووم!
انطلقت صواعق حمراء ملتهبة في كل اتجاه وارتفع جسده في الهواء؛ وتحولت طاقته البيضاء النقية إلى حمرة قرمزية متقدة.
'المرحلة الثانية.'
انتقلت المواجهة للمرحلة الثانية من معركة الزعيم.
[الوقت المتبقي:]
[00:04:59]
تبقت خمس دقائق فقط.
— وااو، انظروا لسرعة بلوغ المرحلة الثانية ههههه.
— الصمود لعشر دقائق سينقلب لضرر عكسي هكذا ؟؟؟
— ؟؟؟ توقف عن اللعب ببراعة فائقة يا آلموند! (بكل صدق).
— تفوقوا بمهارة جعلت التحدي أصعب ههههه.
'تباً.'
شعر آلموند أنه ارتكب هفوة بحماسه؛ فإبادة المستدعين بتلك السرعة الخاطفة استفزت الزعيم ودفعته للتحول مبكراً.
"هاهاهاهاها!"
لوح نيميسيس بذراعه، فانطلقت صاعقة حمراء ابتلعت أرجاء المصنع بأكمله.
بوم!
تهاوى الفرسان الحمر كأوراق الشجر؛ وأطاحت قوة الصدمة بالقائدة ملقية إياها بعيداً.
'هجوم واسع النطاق يضرب كل الاتجاهات؟'
بضربة ذراع واحدة اكتسح كل شيء؛ ولم ينجُ سوى آلموند وران بصعوبة بالغة.
"أأنت… بخير؟ كحك."
حمى ران آلموند بدرع مانا نقية، وتقيأ دماً قانياً جراء استنزاف طاقته لصد الضربة الهائلة.
"هاهاهاهاها!"
تأهب الزعيم لضربة ثانية ماحقة.
طنين مانا مزمجر…!
احتشدت المانا الحمراء بكثافة ولوح نيميسيس بذراعه مجدداً.
بوم!
سقط بقية المرتزقة فاقدي الوعي، ونزف الدم من أنف ران المتعب:
"أوغ…"
ضغط ران على أسنانه كابتاً صرخة الألم.
طالع آلموند المؤقت الزمني:
[الوقت المتبقي:]
[00:03:52]
لم تنقضِ سوى دقيقة واحدة منذ تحوله.
'لابد من وجود حل.'
يستحيل الاستمرار بتلقي تلك الضربات المباشرة.
"هاهاهاها! يبدو أنه لم يتبقَ سويكما أنتما الاثنان~؟"
ركز نيميسيس بصره عليهما؛ فلن تتكرر الهجمات الجماعية الشاملة بلا توقف، وتلك حقيقة راسخة في تصميم ألعاب الفيديو لإقصاء المساعدين وإجبار اللاعب على خوض النزال بمفرده.
"ران."
"نعم؟"
"كم هجمة أخرى بمقدورك صدها؟"
"… ربما مرتين كحد أقصى."
قدم ران تقديراً متفائلاً، ولم يملك آلموند سوى الرهان عليه.
"إذن… اتبعني فوراً!"
طخخ!
انطلق آلموند راكضاً بأقصى سرعته نحو زاوية أخرى في المصنع.
"هاه؟ حاضر… قادم…"
[نصيحة للمبتدئين: قد يستمد المستدعون قوتهم من الملاذ ويقاتلون في حالة خلود تام؛ استعرض قدراتك دون خوف من الموت لتظفر بالسلطة والشرف! وتُوفر الجرع بوفرة لتسكين الألم وتجديد القوى!]
————————
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!