▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استيقظ أوبير من نومه الهنيء . ارتشف النبيذ الموجود على طاولة السرير فور استيقاظه .
سرعان ما منحه الكحول الطاقة، ونظر أوبير من النافذة وابتسم بشكل مرضي .
" بوابتي تبدو مذهلة مرة أخرى !"
بدا منظر البوابة من غرفته خلابًا . استطاع أوبير رؤية كل شيء على طول الأفق، حتى الخيام . وعندما فتح النوافذ، دخلت الرياح القادمة من الأفق غرفته .
" إن الأخبار التي تتحدث عن تعرض ذلك الوغد دونوفان للضرب المبرح تجعلني أرقص من الفرح ."
رقص أوبير وذراعيه تتأرجحان .
"… هذه هي الحقيقة !"
سمع أوبير صوتًا غريبًا وهو يحدق في النافذة . بدا الصوت كأن أحدهم يصرخ .
" هل فعل المتشرد شيئًا مرة أخرى؟ "
غسل أوبير وجهه بالماء الذي كان في حوضه .
" الكابتن أوبير !"
طرق أحد جنوده باب غرفته بسرعة . عبس أوبير .
" ما هو الخطأ؟ "
" يجب عليك أن تأتي إلى البوابة الآن، المساعد جريمان هو … أوه ."
وبينما الجندي يتقيأ وكأن مجرد التفكير في هذا الوضع أكثر مما يستطيع تحمله، غمر شعور سيء أوبير .
أوبير قد أعطى جريمان أمرًا خاصًا لتوظيف المتشردين لتعليم دونوفان درسًا .
“ يا للهول، هذا الأحمق ! لا بد أنه أُلقي القبض عليه . هل كل الرجال هنا عديمو الفائدة إلى هذه الدرجة؟”
هرع أوبير لارتداء ملابسه .
" يا للهول، أيها غير الأكفاء، أسرعوا !"
بعد أن ارتدى أوبير درعه بمساعدة خدمه، اندفع نحو البوابة . ازدادت الصرخة المرعبة كلما اقترب .
" أنا جريمان، آه، لقد تلقيت الطلب من كابتن البوابة أوبير …"
صوت جريمان المتأوه . فتح أوبير عينيه على اتساعهما وركض نحو البوابة .
" ما كل هذه الضجة !"
وبعد أن صرخ بكلماته، كاد أوبير أن ينهار على الأرض .
" ي – يا كابتن، أرجوك أنقذني . أوه ."
بكى جريمان . أصبح المساعد جريمان، الذي استفسر عن الهجوم على دونوفان، معلقًا على عمود في حالة يرثى لها .
بدا العمود مدفونًا عميقًا في الأرض، وجريمان مُعلّقًا في أعلاه . لو كان مُقيّدًا بشكل طبيعي، لما صُدم أوبير بهذه الدرجة .
“ ماذا فعل بجسد الإنسان؟”
أصبح جريمان مطويًا تمامًا . عظامه مخلوعة ومكسورة . ساقاه وظهره مثنيتين للخلف بحيث تلامس قدماه ظهر كتفيه، و ذراعاه بمثابة حبال تُربط حول العمود . بدا وكأن جريمان لا يملك عظمة واحدة في جسده .
" سيدي، من فضلك، سيدي ."
لم يكن جريمان الوحيد على العمود . بجانبه، متشرد قذر يواجه نفس الموقف . أفواههم لا تزال تتحرك وهم يتوسلون الرحمة، لكنهم لم يعودوا يشبهون البشر . كاد الموت أن يكون أفضل لهم .
" آه، هذا آخر رجل كنت أبحث عنه . استمر بالحديث ."
قال يوريتش وهو ينقر على العمود . رفع جريمان، المُعلّق على العمود، صوته ب خوف .
“ أنا جريمان ! أنا أحد مساعدي حامية البوابة ! تلقيتُ أمرًا من قائد البوابة أوبير بتجنيد بعض الأشخاص لمهاجمة دونوفان، نائب قائد أخوة يوريتش !”
كرّر جريمان ما قاله مرارًا وتكرارًا . وتحدث أيضًا المتشرد الذي بجانبه .
" استأجرني جريمان للهجوم على دونوفان ! ضربناه نحن الأربعة حتى كاد أن يموت ! أعطونا عملات ذهبية مقابل عملنا ! "
صرخ المتشرد بينما انهمرت دموعه ومخاطه على وجهه . وتساقط خليط داكن من النفايات على العمود .
توافد المزيد من الناس لمشاهدة هذا المشهد النادر . ولم يكن التجار والنبلاء الذين كانوا ينتظرون دورهم عند البوابة استثناءً من هذا الحشد .
" إن الإرادة البشرية للعيش هي شيء مذهل ."
" كيف ما زالوا على قيد الحياة؟ ظهورهم منحنية للخلف، وأقدامهم تلامس أكتافهم ."
" انظروا إلى أذرعهم ! لقد ربط عقدة بأذرع بشرية ."
" هذا أمر فظيع؛ لا أستطيع النظر بعد الآن ."
حتى أولئك الذين رأوا أشياءً مروعة في حياتهم اضطروا إلى هز رؤوسهم وتجاهلها . لقد ارتجفوا مما فعله يوريتش البربري .
" أنت … و حشي …"
وصل المرتزقة إلى مدخل البوابة بعد سماعهم الخبر . نسوا شيئًا ما خلال رحلتهم . زعيمهم يوريتش، الذي كانوا يتشاركون معه الطعام ويتبادلون النكات، رجلاً متقبلًا للحضارة لدرجة اعتناق دينهم . ولأنهم كانوا يعرفون هذا الجانب منه، لم يتمكنوا من رؤية وجهه الحقيقي .
" يوريتش البربري ."
حتى بعد تعلم التحدث باللغة الهاميلية، وتعلم طرق الحضارة . طبيعة يوريتش الحقيقية هي طبيعة البربري .
معاييره للعنف والأخلاق مختلفة عن معايير المتحضرين . البيئة التي وُلد ونشأ فيها مختلفة جذريًا عن الحضارة، فلا عجب أن طبيعته لم تتغير بين ليلة وضحاها .
مثل الفريسة التي تواجه مفترسها، أصبح الناس المتحضرون مرعوبين من قسوة يوريتش .
" حتى بعد التحول، لم تنسَ جذورك، يوريتش ."
حدّق سفين في الرجال المعلقين على الأعمدة بابتسامة خفيفة . بدا مشهدًا أشعل نارًا في قلبه، وجعله يرغب في التلويح بفأسه مُطلقًا صرخة حرب عالية .
“ يا لها من مهارة مذهلة ! لقد طوى هؤلاء الرجال مع إبقاءهم على قيد الحياة ! سأدفع له ليعلمني كيف فعل ذلك .”
بدا الشماليون منبهرين بمهارات يوريتش . بدا يوريتش بارعًا في تحطيم جسد الرجل . بدا هذا م هارة اكتسبه ا من قتله عددًا لا يُحصى من الناس .
" لدينا المزيد من الناس الآن . كرر ما قلت "
ضرب يوريتش العمود مرة أخرى، وكرر جريمان والمتشرد كلماتهما .
" أنا، آه، جريمان، وتلقيت أمرًا من قائد البوابة، هيو، من فضلك، آه " تأوه جريمان وتنفس بصعوبة . عبس يوريتش .
" قلها بشكل صحيح . هل تريدني أن أطويك بالطريقة الأخرى الآن؟ لقد فعلناها بالفعل بطريقة واحدة، لذا لن يكون الأمر صعبًا ."
كلمات يوريتش جعلت جريمان يهز رأسه بقوة .
" سأفعلها، سأفعلها، أرجوك، أرجوك ! أقول الحقيقة، وأقسم على ذلك باسم لو . إن كانت كلماتي كاذبة، فستجوب روحي عالم الأحياء ! لا كذبة واحدة فيما أقوله !" صرخ جريمان، وتردد صدى صوته العالي في أرجاء البوابة .
" حسنًا، هناك عدد كافٍ من الأشخاص الآن ."
أنزل يوريتش رؤوس المشردين الثلاثة المعلقة بحزامه . أعين الرؤوس المقطوعة لا تزال مفتوحة، والخوف والرعب لا يزالان واضحين عليها . وجوه رجال أسرهم الخوف حتى لحظة موتهم .
" يا قائد البوابة أوبير ! هذا هو الدليل على أنك استأجرت هؤلاء الرجال لمهاجمة أخي . هل لديك ما تقوله؟ " طعن يوريتش سيفه في الأرض .
" اللعنة، هناك الكثير من العيون التي تراقب ."
عبس أوبير . لقد خرج الوضع عن السيطرة، ولم يعد بإمكانه التعامل معه بهدوء . اجتمعت القوافل والمسافرون، وحتى النبلاء العابرون من البوابات، ليروا الوضع .
" لم تستطع تحمّل ألم التعذيب، فها أنت تكذب يا مساعد جريمان ! متى أصدرتُ لكَ مثل هذا الأمر؟ ربما كان مجرد تصرفٍ من ولائك، فأنتَ لطالما تملقتني !" أنكر أوبير بشدة .
جريمان، الذي لا يزال معلقًا بالعمود، حدق في أوبير بينما الدموع الدموية تنهمر على وجهه .
" كيف تقول لي هذا ! انظر إلى ما أوقعني فيه أمرك ! ألعنك يا أوبير ! لقد استخدمتني لتحقيق انتقامك الشخصي، أيها الوغد !"
بدلًا من أن يغضب على يوريتش، صبّ جريمان غضبه على أوبير . نفسية الإنسان غريبة .
" لا بد أن سوء تفاهمًا قد حدث بيننا يا زعيم المرتزقة يوريتش ! لم أُصدر له أمرًا كهذا من قبل ! أعلم أن علاقتي مع دونوفان ليست جيدة، لكنني، أوبير، رجلٌ قادرٌ على فصل الانتقام الشخصي عن الجانب المهني . "
ل مس يوريتش أذنه وهو يتقدم خطوةً للأمام . ارتجف الجنود الحراس .
" قلها مرة أخرى، ولكن هذه المرة، أقسم باسم حاكم الشمس لو ."
ارتجف أوبير . لم يكن من المفترض أن تكذب على لو . من فعل ذلك سيشهد تحول أرواحه إلى أرواح شريرة تجوب عالم الأحياء بعد موته . كان التحول إلى روح شريرة أمرًا يخشاه جميع أتباع الشمس .
" هل تقول أنك لا تصدقني؟ " ضيق أوبير عينيه .
" بالتأكيد لا . كيف تتوقع مني أن أصدق كلام رجل سمين لا يتسع حتى لدرعه؟ لو كنت مكاني، هل كنت ستصدق كلام خنزير؟ "
انفجر الحشد ضاحكًا بعد سماع كلمات يوريتش . احمرّ وجه أوبير .
“ هذا الوغد همجي . زعمه أنه اعتنق الشمس كذبة أيضًا ! ما من ش خص يفعل شيئًا فظيعًا كهذا لشخص آخر،” تمتم أوبير في نفسه .
“ لا بأس بالكذب على وثني بربري . أنا متأكد أن لو سيسامحني !”
وبعد أن توصل إلى قرار، فتح أوبير فمه .
" يوريتش ! أقسم بحاكم الشمس لو عندما أقول هذا . لا يوجد كذب في كلامي !"
" هاه، حقا؟ "
أ دار يوريتش سيفه م ن كلمات أوبير، و قال جريمان كل اللعنات التي يعرفها من أعلى العمود .
" ستُهيم روحك في عالم الأحياء إلى الأبد بعد وفاتك يا أوبير ! أنت لستَ أفضل من حيوان ! هذا الوغد هو من أجبرني على فعل هذا يا بربري ! اقتل أوبير الوقح ! حاكم الشمس لو يفتح عينيه ليرى الحقيقة !"
لقد تُرك جريمان . انتهت حياته . وحتى لو نجا، فماذا عساه أن يفعل بأطرافه وظهره المكسورين؟ لم يبقَ في قلبه سوى الانتقام الشرير .
بذل أوبير قصارى جهده لتجاهل المساعد جريمان ولأن جريمان من أتباع الشمس، فإن التحدث إليه يعني أنه يكذب على زميل له في اتباع الشمس .
" هذا جيد لأنني أكذب فقط على هذا البربري، هذا الوثني اللعين !"
لكن أوبير قد كذب على حشدٍ كاملٍ من علماء الشمس، وكان تبريره الذاتي مليئًا بالأخطاء . ومع ذلك، أكّد أوبير لنفسه أنه ليس لديه ما يخجل منه .
" الكلمات التي تُقال أمام حاكم الشمس متضاربة . سيحكم لو على من يقول الحقيقة ومن يكذب . لنُجرِ مُبارزة . سأتطوع كممثل لجريمان !" قال يوريتش وهو يبسط ذراعيه . طلب منه جريمان قتل أوبير والدم يسيل على وجهه وجسده .
" ماذا يعرف بربري مثلك؟ لا سبيل للوصول إليك ."
و قف أوبير بتوتر . لم يكن ينوي خوض مبارزة .
" توقف لحظة ! هذا مثير للاهتمام . سأكون حكم المبارزة ."
خرجت مجموعة من الرجال المدرعين من بين الحشد . هناك رمز للشمس على القماش المغطى بدروعهم .
" محاربو الشمس !"
همس الحشد عندما خرج خمسة من محاربي الشمس من بينهم . بدا ظهورًا غير متوقع، حتى أن يوريتش فتح عينيه على اتساعهما وحدق في وجه مألوف .
“ أنا هارفالد من محاربي الشمس . سأدير محاكمة المبارزة . أحدهم كذب على حاكم الشمس لو؛ يجب ألا ندع هذا يمر ! أليس كذلك يا جماعة؟”
صرخ محارب الشمس هارفالد للحشد وابتسم ليوريتش . ف فرح الجمهور .
" عدالة الشمس !"
" أتمنى أن يرفع لو أيدي الأبرياء !"
هتف الجمهور، وبدا أن المبارزة أصبحت حتمية .
عض أوبير شفته السفلى عندما نظر إلى هارفالد محارب الشمس .
" لماذا محاربو الشمس هنا؟ اللعنة ."
عومل محاربو الشمس ككهنة مقربين . كانوا مخلصين جدًا لعقيدة الشمس، ولم تُؤخذ كلماتهم باستخفاف .
" إذا كنت بريئًا حقًا، فأظهر لنا من خلال المبارزة ما إذا المساعد جريمان هو من كذب أم الكابتن أوبير !" قال هارفالد مرة أخرى
ق ال أوبير : " محارب الشمس هارفالد ! لقد فعل هذا الرجل شيئًا شنيعًا بمساعدي، وجعله يُجنّ من تعذيبه . لهذا السبب يقول كل هذا الهراء ! يجب القبض على هذا البربري الآن !"
" سيد أوبير، إذا ما تقوله هو الحقيقة، فإنك سوف تفوز في المحاكمة لأن لو سيكون في صفك ."
أومأ هارفالد معبرًا عن احترامه . وبلغت الإهانات حلق أوبير .
" هذا المجنون ! هل تطلب مني إجراء محاكمة مبارزة؟ "
نظر أوبير حول البوابة . ازداد الحشد بشكل ملحوظ، و أعينهم جميعاً على محاكمة المبارزة . كما تهامسَ النبلاء، بملابسهم الفاخرة، فيما بينهم، ربما بشأن المبارزة .
ارتجفت قبضة أوبير . نادى على أقوى جندي في حاميته .
" ريموند ! كن ممثلًا لي !" صرخ أوبير، فخرج من بين الجنود رجلٌ ذو عينين حادتين . بدا محاربًا متوسط البنية .
" ريموند ! ريموند ! محارب البوابة الثانية عشرة !"
هتف الجنود باسمه . بدا وكأنه جنديٌّ مشهور .
" ارتدِ درعي الكامل وقاتل من أجلي يا ريموند !" قال أوبير وهو يسير خلف البوابة . نادى على خدمه ليخلعوا درعه .
" الأجر مقابل تمثيلي ك هو خمسون قطعة ذهبية، يا ق ائد ."
قال ريموند وهو يطالب بخمسة ملايين شيل . عبس أوبير وأومأ برأسه .
" حسنًا، حسنًا ! فقط تأكد من فوزك !"
" بالطبع يا كابتن . لقد رأيتَ مهاراتي . لا يُمكن أن أخسر أمام بربريّ لا يعرف حتى أساسيات فنّ المبارزة " قال ريموند وهو يُلوّح بسيفه ببراعة .
كان ريموند فارسًا من عائلة نبيلة، تعلّم فنون المبارزة الإمبراطورية منذ الصغر . لو لم يمت سيده الذي كان يخدمه، لربما عُرفت مهاراته وحصل على لقب فارس .
بينما كان أوبير وريموند يستعدان للمبارزة، تحدث هارفالد مع جريمان قائلًا : " جريمان، عليك تعيين ممثلك . هذه المبارزة لتحديد الحقيقة بينك وبين السير أوبير ."
نظر جريمان إلى يوريتش وهو يطلق أنينه المحتضر .
“ هذا الوغد هو من جعلني هكذا، وهو أيضًا من سينتقم من رئيسي الذي تخلى عني . اربح المعركة، وأتمنى أن تموت بجرح غائر بعد ذلك أيضًا .”
تلقى يوريتش نظرة مليئة باللعنات من جريمان .
" سأدافع عن براءتك، دع الأمر لي ! لا أستطيع مسامحة رئيسٍ يرمي رجله جانبًا كما لو كان لعبةً مكسورة ." أشار يوريتش إلى جريمان بإبهامه مبتسمًا .
"… موتوا، موتوا جميعًا . يا أولاد العاهرة " تمتم جريمان بحزن . لم يشعر بأي شيء تحت هذا الانكسار . يعلم أن أمامه أقل من يوم واحد ليعيشه .