▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
" السيد فيليون … اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة …"
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون . شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه .
" يوريتش، ماذا فعلت بحق الجحيم؟ "
هناك رجلان معلقان بعمود . كانا منكمشين كأنهما بلا مفاصل، و دماؤهما وبرازهما تتساقط على العمود مكونةً بركة تحتهما .
" أنا آسف، سموك ."
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه . شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش .
" لا بأس، هذا ما هو عليه . آه " أخذ باهيل أنفاسًا عميقةً ليكبح الغثيان المتزايد .
" إنه بالتأكيد ليس مشهدًا جميلًا للرؤية " قال فيليون وهو يعبس .
انضم باهيل وفيليون إلى بقية فرقة المرتزقة وانتظرا بدء محاكمة المبارزة . ازداد الحشد اتساعًا بعد انتشار خبر المحاكمة .
" ابتعد، وابق هناك !"
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار .
" لماذا يقاتلون؟ "
" على ما يبدو، قام قائد البوابة بتعيين بعض الأشخاص لتنفيذ عملية اغتيال ."
انتشرت التكهنات بين الحضور الغفير . صر أوبير المتوتر على أسنانه بقلق .
" اللعنة، انظر ماذا جلبه لي ذلك الأحمق جريمان ."
حدّق أوبير في جريمان المُعلّق بالعمود . كان وجهه شاحبًا، وكان من الواضح أنه لن يبقى على قيد الحياة طويلًا، حتى نهاية اليوم . كان من المُعجزة تقريبًا كيف ظلّ يتنفس وجسده مُتكوّرًا كالورق .
" إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو ."
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر . وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته .
" استمر، يوريتش ."
" شق حنجرته ."
" هذا الدرع الكامل لا يعد شيئًا بالنسبة له، أليس كذلك؟ "
" حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش . أليس كذلك؟ "
اجتمع المرتزقة حول يوريتش وهتفوا له . كانوا يعرفون سبب ما فعله .
" على الرغم من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك، إلا أن يوريتش انتقم لدونوفان ."
نشأت رابطة المرتزقة على أساس المال . ورغم أنهم يُسمون أنفسهم إخوة، إلا أنها لم تكن رابطةً كرابطة الجيش أو القبيلة . بدا يوريتش الرجل الوحيد في الفرقة الذي تصرف بنزاهةٍ لأخوته، و اصبح كل فردٍ في فرقة المرتزقة مُلهمًا منه .
" حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا ."
بدت الفكرة مُريحة . لم يدع يوريتش مرتزقته يموتون ظلماً قط . حتى عندما قُتل عدد قليل منهم نتيجةً لمكر فيليون، كرّم موتهم بقطع أصابع الكاذب عقاباً لهم .
" يوريتش، الدروع ذات اللوحة الكاملة من الصعب التعامل معها ."
قال سفين وهو يجول بنظره في المنطقة : " كان ممثل أوبير مُجهزًا بدرعه الكامل . ورغم أنه من جيل سابق، إلا أن قدرته الدفاعية لا تُضاهى بالدروع العادية . كان هذا الدرع ذروة ترسانة الأسلحة الحديثة ".
" لقد قاتلت رجلاً يرتدي ذلك الشيء الفولاذي من قبل " قال يوريتش بإيجاز بينما يتذكر الفارس الذي التقى به في جبال السماء .
' فوردجال آرتن .'
لم ينسى يوريتش اسمه .
" لن تنجح هجماتك المعتادة عليه ."
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة . هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف .
" ليس الأمر كما لو أنه لا يملك أي ثغرات، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق . يموت الناس بطعنة واحدة " قال يوريتش وهو ينظر إلى الأمام . رأى خصمه مرتديًا درعًا كاملًا .
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها . فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى . أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة .
لقد ازداد عدد الحضور بقدر ما استطاعوا عند سماع خبر المبارزة، حتى أن بعضهم يبيع الوجبات الخفيفة بأسعار مخفضة مع لافتات .
" فلتبدأ المبارزة المقدسة باسم لو !"
صرخ هارفالد محارب الشمس .
" ريموند !!!!"
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل . رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني .
" إن الدروع الكاملة مذهلة بالفعل ."
الشعور بصفائح معدنية تحيط بجسمك . ضاق بصرُك وضعف حواسك .
' ولكن بمجرد أن تفهم قدرة الدرع، يبدأ الاختناق في الشعور بالراحة .'
شعور المعدن السميك الآمن الذي يحمي جسدك بالكامل . شعورٌ بترابط الدرع والجلد . كان كافيًا لمحو أي خوف من السيوف . كاد أن يجعله يشعر بالقوة . كان شعور الفولاذ مُبهجًا .
كان ريموند يرتدي درعًا كاملًا كتدريبٍ له في أيام خدمته كمساعد . وكانت مساعدة سيده في ارتداء الدرع وخلعه من واجباته كمساعد . ولذلك، كان ريموند مُلِمًّا بتركيبة الدرع .
لو لم يمت سيدي، لربما أصبحتُ فارسًا . ربما كنتُ لأحصل على وسام الإمبراطورية الفولاذية أو أحظى بدرعي الكامل الخاص .
مع أنه كان مجرد جندي في الحامية، إلا أنه حلم يومًا بأن يصبح فارسًا عظيمًا . نشأ وهو يسمع حكايات معركة شيطان السيف فيرزين، حتى أنه تظاهر بأنه هو بسيفه الخشبي وهو يلعب مع أصدقائه في الأزقة .
" لكن الآن، في هذه اللحظة، أنا أيضًا فارس يرتدي درعًا كاملًا ."
سار ريموند بفخرٍ كفارس . استقبل هتافات زملائه الجنود بصمتٍ مهيب .
" هاف، هاف ."
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ . نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة .
ربما يكون بعضهم من النبلاء أو ذوي النفوذ . قد يرون قدراتي ويقبلونني تابعًا لهم .
عاد رايموند يحلم . كانت هذه المبارزة فرصة له .
" سأعرض عليهم كل ما لدي "
في أيام خدمته كمساعد، كان ريموند يتدرب بلا انقطاع . كان صارمًا جدًا مع نفسه . كانت أيامه الذهبية عندما راوده حلم أن يصبح فارسًا . هذا الجهد أكسبه مكانة بارزة كواحد من أقوى جنود حامية البوابة .
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة . تلك الأيام ولّت منذ زمن .
كان إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان آخر فرصة للمقاتلين لبناء سمعة طيبة . أما الآن، فقد أصبح من الصعب الحصول على لقب فارس من خلال المعارك، إذ لم تعد هناك ساحات معارك يستطيع الجنود ترك بصماتهم فيها . لم يتبقَّ سوى نزاعات صغيرة على الأراضي بين النبلاء .
" لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء ."
أصبح رايموند مصمما .
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول . كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع . بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب . من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية .
" هذه هي مهارة المبارزة للفارس ."
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً . انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه .
" آه، وضعية البومة . إنها وضعية رائعة . لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس ."
لقد أعجب الحضور بموقف ريموند الذي أطلق عليه اسم موقف البومة، لأنه يشبه بومة تخطف فأرًا .
" لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها ."
ضيّق يوريتش عينيه .
واجه الرجلان بعضهما البعض . تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما .
تقدم ريموند خطوةً إلى الأمام وأنزل ذراعه . صوّب شفرته نحو كتف يوريتش .
بوو !
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح . رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند . انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض .
" همف ."
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أطلق يوريتش سلسلة من الضربات . كانت هجومًا متفجرًا بكلتا يديه، وكان ريموند منشغلًا بصد ضرباته بلف سيفه .
" ما هذه السرعة الهجومية المرعبة ."
تراجع ريموند . لو لم يكن يرتدي درعًا كاملًا، لكان قد قُتل في مكان ما بهجومين متتاليين .
" ههه، هذا الدرع لا يزال قويًا كما كان دائمًا . سيفي ينزلق عن سطحه ."
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه : " لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل . لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه ". أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً .
' درع .'
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع . فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا . فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه .
" إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل ."
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته .
" همف !"
أطلق يوريتش فأسًا في هجوم مفاجئ . حاول إسقاط خوذة ريموند كما فعل عندما هزم الفارس في جبال السماء .
بوو !
" يا لها من خدعة ضعيفة !"
مدّ ريموند سيفه أمامه وصد الفأس الطائر . كان تركيزه في أوج عطائه . استطاع أن يرى حتى أدق حركة في أطراف أصابع يوريتش من خلال بصره الضيق .
" هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها ."
ضحك يوريتش وهو يهز كتفيه . انفرجت أسنانه الشرسة .
" بربري غبي ."
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش . بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة . عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو . من الصعب ض سيّده بسيف طويل وسميك .
" دوري ."
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان .
" واو !"
انفجر الحشد حماسًا . كانت مهارات ريموند في المبارزة أعلى من المتوسط . في الواقع، تفوق حتى على بعض الفرسان .
’ إنه ماهر جدًا . سيكون جنديًا مفيدًا .’
كانت أنظار النبلاء متجهة نحو ريموند، تمامًا كما كان يأمل ريموند .
" إيه؟ "
اتسعت عينا يوريتش . أمسك رايموند بشفرة يوريتش بيده .
" كيوغ ."
قام رايموند بنفس الشيء عندما حاول ك بح يوريتش عن طريق الاستيلاء على سيفه .
“ لماذا هو قوي جدا؟”
بدا ريموند مُصِرًّا . شعر وكأن أصابعه على وشك الانهيار، لكنه لم يُفلت السيف . لكن ذلك أدى إلى جرّه من قِبل يوريتش . ومع فقدان توازنه، نشأت فجوة .
" لقد حاولت الاستيلاء على سيفي، ولكنك حفرت قبرك بنفسك، بدلا من ذلك ."
بوو !
ضرب يوريتش رأس ريموند بطرف فأسه الخلفي، ف طار نصل فأسه مع تحطم مقبضه .
" اللعنة، المقبض لا يستطيع التعامل مع قوتي ."
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند .
" أوه ."
تأوه رايموند . تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه . ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء .
“ لقد فزتُ . فأسه مكسور، وأنا ا مسك سيفه . لا سبيل له لمهاجمتي الآن .”
ضحك ريموند وسط ألمه . كان واثقًا من انتصاره . كان يحمل نصل يوريتش بيده اليسرى وسيفه بيده اليمنى .
" كن ذبيحة من أجل صعودي، أيها البربري !"
رايموند، الذي يتعثر من أثر الضربة على رأسه، نظر إلى الأعلى برغبة واحدة تملأ قلبه . ثم لاحظ أن يده اليسرى أصبحت أخف وزنًا . لقد ترك يوريتش سيفه .
" ترك سيفك؟ سلاحك الوحيد؟ "
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند . أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد . بدا واثقًا بقوته البدنية .
" واووه !"
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل و يرفع ركبته إلى الأعلى .
معجب .
آخر ما رآه ريموند ه و ركبة يوريتش . صدمته الصدمة عندما انهار ا لدرع الرقيق نسبيًا لوجه الخوذة .
" هاه؟ "
أُصيب الجمهور بالذهول . حُسمت المبارزة بركلة ركبة واحدة . سال الدم من خوذة رايموند الساقط . من الواضح أنه مات .
انهار يوريتش على الأرض، وأطلق نفسًا عميقًا . تصاعد أنفاسه الخشنة كالدخان وهو يمسك ركبته المصابة وينهض .
" هذا الدرع المعدني قوي حقًا، على الرغم من أنه ليس قويًا مثل جسدي ."
قال يوريتش بينما كسر الحشد صمته وهتف . بدا الضجيج كافيًا لهزّ البوابة بأكملها .
" من هو هذا الرجل؟ "
" اسمه يوريتش؟ من أين جاء هذا البربري؟ "
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة .
" أثبت حاكم الشمس لو براءة جريمان . أوبير، الذي كذب على لو، سينال العقاب المناسب ."
وبعد أن تأكد هارفالد من وفاة رايموند، أعلن ذلك رسميا .