الفصل 239
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اصطدمت الشفرات المتذبذبة. بدا الأمر كما لو أن الشفرات هي التي تجرّ الرجال، وليس العكس.
سقط يوريتش وساميكان عدة مرات، لكنهما نجحا في النهوض مرارًا وتكرارًا، رغم صعوبة الموقف. لم تكن ضربات فؤوسهما وسيوفهما كافية لإحداث جروح قاتلة.
بوو!
بدا صوت اصطدام المعدن ثقيلًا. صر يوريتش على أسنانه، ودفع ساميكان بكتفه الأيسر. ترنح ساميكان، ولوّح يوريتش بفأسه بأقصى قوة ممكنة، مستهدفًا شق رأسه.
"آآآآه!" صرخ يوريتش وهو يلوح بذراعه على نطاق واسع.
كلاانج!
رفع ساميكان سيفه بكلتا يديه بيأس. ومرة أخرى، اصطدم المعدن. مزق الفأس الذي انحرف عن مساره ملابس ساميكان قليلاً.
" هاف."
تنهد يوريتش وركل ساميكان. تدحرج ساميكان المُصاب على الأرض.
كان من الصعب على المحاربين المُشاهدين التنبؤ بمن سينتصر. كان ساميكان ضعيفًا كرجلٍ مُحتضر، لكن يوريتش كان مُصابًا بجروح بالغة، وقد صُعق بالبرق أيضًا. كان الرجلان، اللذان كان من المفترض أن يُكافحا حتى لرفع إصبع، يتقاتلان.
رغم اختلاف أفكارهما وأهدافهما، كلاهما يتمتع بمثابرة خارقة. حبس المحاربون المشاهدون أنفاسهم تحت وطأة حضورهما المهيمن.
"مت يا يوريتش. لقد حان الوقت. لقد تخلصت من الرحمة التي أظهرتها لك."
نهض ساميكان، وقد أرخى كتفيه، وأحكم قبضته على سيفه. ورغم أنه لم يُصب بجروح خطيرة من القتال، إلا أن الدم كان يسيل من شفتيه.
"رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح."
"هاها، بدوني، هذا التحالف لن يكون موجودًا."
"نعم، صحيح. لقد كنتَ بالفعل ساميكان "العظيم"."
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وانطلق. لجزء من الثانية، عاد إلى سرعته المعتادة عندما كانت قوته في مستواها الطبيعي.
بوو!
دقّ فأس يوريتش على سيف ساميكان كالمطرقة. ساميكان، الذي فقد قبضته على السيف، عبس واندفع نحو يوريتش.
بوو!
لوّح ساميكان بقبضته، فضرب عظمة الترقوة اليمنى ليوريتش. انخلع العظم الذي كان بالكاد استقر في مكانه، مسببًا تأوهًا لا إراديًا ليوريتش.
رفع يوريتش ركبته وضرب ساميكان المقترب في الضفيرة الشمس، ثم أرجح فأسه مستهدفًا رقبة ساميكان بينما كان يتعثر للخلف.
بوو!
اندفع الدم بقوة. رفع ساميكان يده اليسرى ليصدّ فأس يوريتش.
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
بوو!
ساميكان، وهو يحمل فأس يوريتش، سحب خنجرًا من حزامه. طعنة سريعة موجهة إلى حلق يوريتش.
بوو!
أمال يوريتش رقبته ليتجنب الخنجر. مزق النصل جانب رقبته جرحًا طويلًا. تسرب الدم، لكن لم تُقطع أي أوعية دموية رئيسية.
نشل.
أدار يوريتش رأسه بسرعة وعضّ يد ساميكان اليمنى التي تحمل الخنجر. أطرافه ضعيفة، لكن قوة عضّه ظلت قوية كما كانت دائمًا.
"باه!"
قضم يوريتش قطعة لحم من كف ساميكان وبصقها. تراجع ساميكان، والتقط سيفًا ساقطًا بيديه المتضررتين بصمت.
"أحاول توديعك بأدب قبل أن تُفسد التحالف الذي أسسته. بهذه الطريقة، ستُذكر على الأقل بالبطل الذي أسسه " قال يوريتش وهو يمسح شفتيه الملطختين بالدماء بظهر يده.
بدأت معادلة المعركة تتجه تدريجيًا لصالح يوريتش وبدأت الفروق الطفيفة في مهارات القتال تتضح أكثر فأكثر. بدا يوريتش محاربًا يتمتع بصلابة طبيعية وخبرة قتالية استثنائية. كان يعرف كيف يستخدم جسده بالكامل كسلاح حتى في أسوأ الظروف.
"هل من الخطأ أن يطمح الإنسان إلى ما هو أعلى؟ حتى لو تعثرتُ بسبب سوء التقدير والأخطاء، فسأعيش بلا ندم حتى مماتي يا أخي."
أشرقت عينا ساميكان بنظرة شريرة بين خصلات شعره المتساقطة. كانتا مليئتين بالحقد والإصرار العنيد. كان رجلاً حقق كل شيء بطموح وحيد هو ترك اسمه في العالم. كان ذلك شيئًا يُقدّره أكثر من حياته.
" يا ساميكان، أنت يائس. من المفترض أن يحمي الزعيم إخوته وقبيلته. لقد نسيتَ واجباتك الأساسية، ولهذا لم تعد تستحق قيادتنا كزعيم عظيم. كنت مستعدًا للموت من أجل شرفك وإيمانك، وليس من أجل إخوتك."
توجه يوريتش نحو ساميكان.
"كان استقبالك خطأي. ابن الأرض كان سيفًا لا أستطيع استخدامه " قال ساميكان ضاحكًا.
مع اصطدام أسلحة ساميكان ويوريتش، شعر يوريتش بضعف قوة ساميكان بشكل ملحوظ. واصل هجومه بقوة.
"إذا كنت تعتقد حقًا أنني أخوك…"
أرجح يوريتش فأسًا بيد واحدة، فانكسر سيف ساميكان من أثر الضربة.
'انتهى.'
رأى ساميكان سيفه يطير من قبضته، فأدرك أن الأمر قد انتهى. لمعت أمام عينيه حياته التي يكافح فيها للبقاء على قيد الحياة كل يوم، وهو يمد يده نحو يوريتش.
"…كنت سأموت بكل سرور من أجلك يا أخي."
يوريتش، بعيون قاتمة، ضرب بفأسه إلى الأسفل.
بوو!
استقرت الفأس في وجه ساميكان. أما يوريتش، فكان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع سحبها، فانحنى بجانبه.
لم يتمكن يوريتش إلا من تحريك عينيه لينظر إلى وجه ساميكان المغطى بالدماء.
" أتيحت لنا فرصنا. أتيحت لنا عدة فرص لاتخاذ قرارات مختلفة."
ربما كان بإمكان يوريتش وساميكان أن يكونا أخوين حميمين، يقفان معًا في وجه الإمبراطورية. لقد أضاعا وقتًا طويلًا في القتال مع بعضهما البعض، محاولين استنباط نوايا بعضهما البعض، وتكرار صراعات لا معنى لها.
"لقد أطلقت عليّ لقب أخيك، ولكنك لم ترغب أبدًا في مشاركة هذا الشرف."
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
بو!
الدماء الداكنة واللزجة والكثيفة غطت يد يوريتش، مما يشير إلى مدى سوء صحة ساميكان.
"لقد اختارت السماوات يوريتش ليحكم على الرجل الذي خدع وتلاعب! انظروا! ها هو ذا الرجل الذي يملك إرادة السماوات!"
ركض الشامان ذو الأصابع الستة، قافزًا من شدة الإثارة. شعر بتحررٍ عميق وهو ينظر إلى جثة ساميكان.
تنهد يوريتش بشدة، وهو يستمع إلى صوت ذي الشامان ذو الأصابع الستة الصاخب. سارع محاربو الفأس الحجرية إلى دعم يوريتش وحملوه إلى خيمته.
* * *
يوريتش، الذي كان نائمًا كالميت، فتح عينيه أخيرًا. مرّ يومان على وفاة ساميكان.
تحدى يوريتش ساميكان في مبارزة وفاز بها. في المجتمعات القبلية، كان من الشائع أن يتحدى المرؤوسون ذوو السلطة والشرعية رؤسائهم. أما في القبائل الأصغر، فحتى من يمتلكون القوة البدنية فقط غالبًا ما كانوا يتولّون منصب الزعيم.
لكن التحالف لم يكن قبيلةً صغيرة، بل كان مجموعةً ضخمةً قادت عشرة آلاف محاربٍ وغزت معظم الغرب.
لم يكن مجرد كون المرء محاربًا استثنائيًا كافيًا ليعتلي منصب القائد الأعظم. بل كان يتطلب قوةً وذكاءً وقاعدةً عريضةً من الأتباع لمثل هذا المنصب العظيم.
بعد أن استيقظ للتو، استعاد يوريتش وعيه وشرب بعض الماء. هرع المعالجون، الذين كانوا نائمين بالقرب منهم، للاطمئنان عليه.
زوو!
جلس يوريتش داخل خيمة الزعيم العظيم، وأمال رأسه وشاهد الشعلة المتذبذبة.
"رؤيتي غير واضحة على جانب واحد."
لم يتعافى مجال رؤيته اليمنى تمامًا. ذكر المعالج أنه سيفقد بصره بعينه اليمنى قريبًا.
"حسنًا، لا يهم."
ضحك يوريتش. لم يتوقع قط أن يشيخ بجسد سليم . كون جميع أطرافه سليمة كان نعمة.
حرك يوريتش أصابعه اليمنى. ما زال يشعر بها. عادت عظمة الترقوة المكسورة إلى مكانها وبدأت عملية الشفاء.
دخل الشامان ذو الأصابع الستة خلسةً خيمة يوريتش. بدت يداه ملطختين بالدماء. لقد قضى على الشامان الذين تشبثوا بساميكان. الآن، لم يبقَ شامان ولا كهنة لمواجهته.
"كان ساميكان يخدع ويُدنّس السماء. لقد دفع ثمن أخطائه " تكلم الشامان ذو الأصابع الستة بأدب.
"لا أعتقد أن هذا ما يمكنك قوله. أنت من تعاون."
"لو لم أفعل ذلك، لكان قتلني. عُلِّقت جثة ساميكان على عمود في منطقة مفتوحة."
عند سماع هذا، قفز يوريتش وأمسك بالشامان ذو الأصابع الستة من عنقه.
"كي-كي!"
"من الذي أخبرك أنك تستطيع إهانة جسد ساميكان؟"
"س- ساميكان كان مخادعًا للسماوات!"
"أغلق فك."
قذف يوريتش الشامان ذو الأصابع الستة بعيدًا بذراع واحدة. جذبت الضجة المحاربين إلى الداخل، فأحنوا رؤوسهم عند رؤيتهم يوريتش.
"هممم."
لم يكن جسد يوريتش في حالته الطبيعية. ورغم بنيته القوية، لم تكن الإصابات والجروح التي تراكمت عليه هينة. سار ببطء نحو المنطقة المفتوحة حيث دارت مبارزتهما.
"يوريتش."
أظهر المحاربون احترامهم ليوريتش أثناء مروره.
بدت ندبة البرق الواضحة على ذراع يوريتش اليمنى دليلاً على الإرادة السماوية. كان ابن الأرض ومحاربًا من السماء. نال يوريتش كل الأوسمة التي يمكن أن ينالها محارب من الغرب.
"لا تسيء إلى جسد ساميكان!"
"أقيموا له جنازة لائقة!"
كان محاربو قبيلة الضباب الأزرق يهتفون في المنطقة المفتوحة. كانوا ينتظرون فقط استيقاظ يوريتش، متحملين الإذلال الذي تلقاه ساميكان.
زوو!
أرجحت الرياح العمود وظلت جثة ساميكان، التي عُلقت بعد المبارزة مباشرة، معلقة هناك.
بدأ جسده بالتحلل وكان محاربوه يطاردون الطيور التي حاولت التغذي عليه.
"يوريتش، من الأفضل أن تتعامل مع رجال ساميكان الآن. إنهم يضمرون الاستياء."
عاد الشامان ذو الأصابع الستة، الذي يتبع يوريتش، ليتحدث. نقر يوريتش على أذنه، ونظر إلى جثة ساميكان المعلقة على العمود.
"لماذا كنا نكره بعضنا البعض ونتشاجر كثيرًا؟"
لم يستطع يوريتش إلا أن يضحك. لم يطمح قط إلى منصب ساميكان. تمنى فقط ألا يصبح إخوته وأقاربه عبيدًا للإمبراطورية.
"ولكن في النهاية، قتلتك وأخذت مكانك."
كان الفراغ يفوق الارتياح داخل يوريتش بعد وفاة ساميكان.
"… حسنًا، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فمن الأفضل أن أقوم بعمل أفضل منك."
سار يوريتش نحو العمود الذي شُنق فيه ساميكان. ابتعد المحاربون، مُخلِّصين الطريق.
بوو!
ركل يوريتش العمود فكسره. أمسك بجسد ساميكان المتساقط. ورغم الرائحة الكريهة والسوائل الكريهة التي سالت على ذراعه، حافظ يوريتش على استقامة وجهه.
فاجأ منظر يوريتش وهو يعامل عدوه السابق ساميكان باحترام المحاربين. كانت الإهانات التي وجهها ساميكان ليوريتش معروفة جيدًا بين محاربي التحالف.
"هذه هي الرحمة التي أستطيع أن أقدمها كمحارب."
احتضن يوريتش جسد ساميكان وسار نحو محاربي قبيلة الضباب الأزرق.
"سيتم تكريم الزعيم العظيم السابق تكريمًا يليق به. لا تزال قبيلة الضباب الأزرق ركيزةً أساسيةً في التحالف، ولن أسمح بأي إهانة لساميكان أو لقبيلة الضباب الأزرق."
سلّم يوريتش جثة ساميكان لمحاربي الضباب الأزرق. ورغم ما آلت إليه الأمور، ظل ساميكان بطلاً لا يُضاهى لقبيلة الضباب الأزرق، إذ رفعهم إلى حُكّام الغرب في جيل واحد.
"شكرًا لك، يوريتش—لا—الزعيم العظيم."
أومأ قائد محاربي الضباب الأزرق برأسه احترامًا وهو يستلم الجثة. أول من خاطب يوريتش بلقب "الزعيم العظيم" جاء من فم أحد محاربي الضباب الأزرق. لم يكن يوريتش قد عُيّن رسميًا زعيمًا عظيمًا بعد.
نُظِّمت جنازة ساميكان بسرعة. غُمر جثمانه في قاع بحيرة، وفقًا لتقاليد قبيلة الضباب الأزرق.
أعلن يوريتش أنه لن يسعى لأي نوع من الانتقام من قوات ساميكان. وبفضل ذلك، حضر العديد من المحاربين والزعماء الجنازة تكريمًا لروح ساميكان، ومع ذلك هناك من اتسموا بالحذر من يوريتش ولم يحضروا الجنازة.
"جورج، دوّن أسماء الزعماء الذين حضروا جنازة ساميكان. إنهم أكثر ولاءً وثقةً ممن يتملقونني لمجرد تغيير السلطة. على عكسك يا كيكي."
ظلّ يوريتش يُبقي جورج آرثر قريبًا منه. حتى لو كان ذلك بسبب تعذيبه، فقد خانه جورج وبينما المحاربون يناشدون موت جورج، تجاهل يوريتش هذه النداءات.
"يوريتش، أنا رجلٌ يعمل بعقله وقلمه. ذنبك أنك لم تحميني. ماذا كنت ستفعل لو قُطع أكثر من ظفر؟ هل تعتقد أن هؤلاء البرابرة الأميين الجهلة كانوا سيكتبون لك مكاني؟"
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
بدا يومًا صافيًا، وقد زالت بقايا الإعصار. بدت الشمس حارقة، والسماء شاهقة الارتفاع. تجمع محاربو التحالف، مدججين بالسلاح.
رغم تجمع عشرة آلاف محارب، بدا هناك صمت عميق.
بوو!
أطلق نسر صرخة طويلة وعالية، وحلّق في السماء قبل أن يختفي.
"المحارب العظيم، ابن الأرض، مبعوث العقاب السماوي!"
صاح الشامان ذو الأصابع الستة، المزين بالريش في جميع أنحاء جسده، بصوت عالٍ. داس المحاربون بأقدامهم وهتفوا "أوه!" ردًا على ذلك.
"يوريتش، زعيم الفأس الحجرية، هل رأيت إرادة السماوات؟"
صاح الشامان ذو الأصابع الستة، وقد برزت عروقه في بياض عينيه. واصل الشامان على الجانبين غناءهم، ممددين دخان المباخر.
"…لقد رأيته."
لم يستطع يوريتش إلا أن يبتسم، لكنه حاول الحفاظ على تعبير جاد، وأجاب. التفت، فرأى شخصًا بدا غريبًا بين الحشد.
'جوتفال.'
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
"قد لا تكون محاربًا، ولكنك قوي حقًا."
هناك أوقاتٌ لا يستطيع فيها المحارب الفرار حتى عند مواجهة خصمٍ أقوى منه. فإذا واجه إخوته وقبيلته أزمةً، كان عليه أن يقاتل حتى وهو يعلم أن الموت هو عاقبته الوحيدة. وكما يجب على المحارب أن يصبر، على الناس أن يتحملوا أعباءهم حتى النهاية. كان عليهم أن يتحملوا مسؤولية خياراتهم، حتى لو كانت خاطئةً ويريدون التراجع عنها مئة مرة.
أغمض يوريتش عينيه ثم فتحهما، محوّلاً نظره إلى الأمام. رأى وجه الشامان ذو الأصابع الستة، وقد اسودّ من الفحم. بدت عيناه البياضتان المخيفتان مخيفتين، تليقان بشامان.
"هل أمرتك السماوات بقيادة محاربي السماء؟" صرخ الشامان ذو الأصابع الستة وكأنه يمزق حلقه بعد أن أخذ نفسًا عميقًا.
وتابع دون توقف " هل سكنت أرواح أسلافنا وجوهر كل المخلوقات كتفيك؟"
أومأ يوريتش برأسه وسحب سيفه ووضعه على الأرض.
"…إن كان الأمر كذلك، فأنت جديرٌ بأن تكون الزعيم الأعظم! لقد اختارتك السماء! أيها الزعيم الأعظم يوريتش، فليتبعك أبناء وبنات السماء!"
ركع الشامان ذو الأصابع الستة. رفرفت الريش التي كانت تزين ملابسه وسقطت حوله.
أمسك يوريتش ريشةً طارت بالقرب من وجهه، ولفّها برفق. دارت الريشة قبل أن تسقط على الأرض.
نظر إلى المحاربين الراكعين. لم يجرؤ أحدٌ على النظر إلى عيني يوريتش مباشرةً.
زوو!
غمّد يوريتش سيفه وجلس على الكرسي. أسند ذقنه على يده وفتح عينيه ببطء. فتش في حقيبته وأخرج تمثالًا من اليشم. هذا هو الأثر الذي حصل عليه من أقصى الغرب.
بو!
أمسك يوريتش تمثال اليشم وكسره. سقطت القطعه المحطمة على الأرض.
أغمض يوريتش عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. تبادر إلى ذهنه مشهد هادئ. كان ذلك المشهد الثلجي الذي رآه من قمم جبال السماء. كان الشاب يوريتش يتأمل في ذلك المكان. شرقًا، يقع عالم مجهول، وغربًا، قريته حيث إخوته ينتظرون.
لم يعد بإمكان يوريتش التخلي عن إخوته من أجل عالم مجهول. لم يعد يوريتش الشاب.
"قفوا يا إخوتي."
تحدث الزعيم العظيم يوريتش.