الفصل 234
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اجتمع زعماء القبائل في التحالف وتحدثوا فيما بينهم.
"لن يعيش ساميكان طويلاً."
"حسنًا، هناك الكثير من الأشخاص الذين ما زالوا قادرين على العيش حياة طويلة رغم إصابتهم بأمراض مزمنة."
"ومع ذلك، لا يستطيع الشخص المريض أن يقود التحالف."
"ههه، إذًا ماذا تقول؟ من يستطيع أن يقول لساميكان، في وجهه، إنه يجب أن يتنحى لأنه مريض؟"
"حسنًا، هناك يوريتش."
"لا أعتقد أن يوريتش قادر على القيام بالمهمة مثل ساميكان."
بدا يوريتش منافسًا شرسًا لساميكان، ومع ذلك اتفق الجميع على أن قدراته لم تكن تُضاهي قدرات ساميكان. فبينما بدا يوريتش الأفضل على الإطلاق من حيث مهارات المحارب، كان دور الزعيم الأعظم منفصلًا عن المهارات التي تُكوّن المحارب العظيم. ولذلك، ظل ساميكان قادرًا على قيادة التحالف حتى مع تراجع مستواه كمحارب.
"قريبًا، سيختفي أحدهما من التحالف. ألم تر ذلك؟ أذلّ ساميكان يوريتش علنًا في المجلس القبلي الأخير."
"لكن يوريتش تعاون مع الكاهن ذي الشامان ذو الأصابع الستة. وقد انحاز الشامان ذو الأصابع الستة إلى يوريتش."
حافظ زعماء القبائل على الحياد وراقبوا الوضع.
"يجب أن نحارب الإمبراطورية، لا أن نتقاتل فيما بيننا. هذا مُخزٍ."
أعرب البعض عن أسفهم لحالة الانقسام التي يعيشها التحالف.
"هل تعتقد أن أحدًا هنا لا يعرف ذلك؟ هذا هو الوضع الذي نعيشه الآن"
حتى عندما واجهوا عدوًا مشتركًا، وجد الناس طرقًا لتقسيم أنفسهم. كان الشمال كذلك في الماضي، ولم يكن الغرب استثناءً.
كان الانقسام الداخلي الذي سعى يوريتش جاهدًا لمنعه قد حدث بالفعل. ولم يكن التحالف المنقسم ليعود بسهولة. لا بد من استبعاد أحد الجانبين قبل حدوث المزيد من الانقسامات.
جلس يوريتش وجوتفال متقابلين حول نار المخيم. لسببٍ ما، بدا يوريتش يتحدث مع جوتفال كثيرًا. كان جوتفال بارعًا في الإنصات إلى الناس وإخراجهم من دائرة النقاش.
"هل تريد أن تكون الزعيم العظيم، يوريتش؟"
"مم، ليس حقًا."
"إذن لماذا لا تبتعد؟ هل هناك حاجة لمعارضة ساميكان؟"
"هاه، هذا أسهل قولاً من الفعل، أيها الكاهن."
ضحك يوريتش على الأمر، لكن جوتفال نظر إليه بنظرة جادة لم تتغير.
"لا يوجد شيء اسمه "لا أستطيع". كل شيء هو خيار."
"لن تفهم يا جوتفال. هناك من يعتمد عليّ. إذا تركتُ منصبي، سيموت كثير من شعبي. الأمر لا يتعلق برغبتي في منصب القائد الأعلى أم لا، بل بالمسؤولية التي يرتبها المنصب. التهرب من مسؤوليات المرء عار."
"أفهم المسؤولية جيدًا. لهذا السبب سأرافقك."
نظر جوتفال حوله. لم يرَ حوله سوى برابرة. انضم إلى التحالف وكان مسافرًا مع يوريتش.
"اتباعي… تعلمون أن هذا جنون، أليس كذلك؟ سنقاتل الإمبراطورية."
"لا أستطيع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد شخصًا قد تعمدني يبتعد عن لو. كما أن التبشير واجب ومسؤولية الكاهن."
انضم جوتفال إلى التحالف للتبشير. أُسر عدد من الكهنة ضمن التحالف، لكن جوتفال أول من انضم طواعيةً.
بوو!
أضاف يوريتش أغصانًا أخرى إلى النار. فامتلأ الجو برائحة الخشب المحروق بفعل اللهب.
"همف، مهما كان ما يُرضيك. لا أستطيع منعك من حفر قبرك بنفسك."
كان جوتفال يزوره كثيرًا مرتزقة متحضرون. وعلى عكس الكهنة الذين أُسروا، جوتفال يعامل الأفراد المتحضرين داخل التحالف بلطف. كان يستمع إلى اعترافاتهم، ويمنحهم البركات أحيانًا.
"جوتفال حقا غير طبيعي."
لا يزال يوريتش غير قادر على فهم أساليب جوتفال.
هاجم التحالف مدينة جوتفال وتعرضت مدينة هافيلوند لنهبٍ لا يرحم، ومع ذلك لم يُبدِ جوتفال أي كراهية أو غضب.
"لو كان لي القدرة على إيقافك وإيقاف اللصوص، لبذلت قصارى جهدي. لكن لا فائدة من الغضب والكراهية عندما لا أستطيع فعل شيء. الكراهية لا تُهلك إلا النفس."
عندما التقى يوريتش بجوتفال لأول مرة، كان مجرد راهب عادي يعمل كقسيس عسكري، ولكن بعد أن فقد ذراعه، اكتسبت شخصيته المثالية الاهتمام، واكتسب الشهرة تدريجيًا.
في غضون سنوات قليلة، أصبح جوتفال أشهر كاهن في هافيلوند. حتى أن النبلاء الذين يزورون هافيلوند كانوا يصطفون لمقابلته.
حتى الكهنة الذين كانوا محتجزين جاءوا لرؤية جوتفال.
"جوتفال، القديس ذو الذراع الواحدة. لقد سمعتُ عنك."
"هذا لقب مبالغ فيه. أنا ببساطة جوتفال."
هز جوتفال رأسه عندما سمع لقب القديس.
"هل تخلى عنا لو؟ كثيرون يموتون. ألم وصراخ إخوتنا وأخواتنا يلاحقنا كل ليلة."
"فقط لأنهم مسلحون بالجنون والغضب، فهذا لا يعني أننا يجب أن نكون ملوثين بالكراهية أيضًا."
"ولكن…"
"اغفر لمن جهل."
كان جوتفال من أكثر كهنة الشمس اعتدالاً، ملتزماً التزاماً وثيقاً بتعاليم لو الأساسية. كان وجود مثل هؤلاء الأصليين المعتدلين نادراً في الحركة الشمس. فما دام الإنسان بشرياً، لم يكن من السهل عليه التخلي عن الكراهية والغضب.
"لا نستطيع أن نفكر مثلك يا أخي جوتفال. كل ليلة، لا تهدأ مشاعرنا الغاضبة. لقد قتلوا إخوتنا، واعتدوا على أخواتنا، وأحرقوا معابد لو."
"إذا كان هذا ما تشعر به، فيمكنك ببساطة الاستسلام لتلك المشاعر. ولكن عليك أن تكون مستعدًا لقبول العواقب. هل لديك الشجاعة لفعل ذلك؟ الشجاعة للتصرف بعنف ضد إرادة لو."
هدأ صوت جوتفال. أغلق الكاهن الذي كان يستمع إليه فمه.
"إن لم تكن لديك الشجاعة لحمل السلاح ومحاربتهم، فالأفضل أن تسامح. هذا هو نهجنا."
"جوتفال، أنت رجل عظيم، لكنك مثالي جدًا. ليس كل الناس قادرين على العيش بهذه الطريقة."
غادر بعض الكهنة الاجتماع. أما من ألهمتهم كلمات جوتفال، فقد ظلّوا جالسين، يستوعبون رسالته.
كان التحالف متجهًا جنوبًا. طوال الرحلة، أولى يوريتش اهتمامًا خاصًا لسلامة الشامان ذو الأصابع الستة. استدعى محاربيه الموثوق بهم لمرافقة الشامان ذو الأصابع الستة.
"سيفعل ساميكان كل ما في وسعه للقضاء على الشامان ذو الأصابع الستة."
لم يكن بإمكان ساميكان اغتيال يوريتش. فلو أزاح منافسًا له بطرق غير مشروعة، فلن يتبع فصيل محاربي يوريتش ساميكان أبدًا.
بعد القضاء على الشامان ذو الأصابع الستة أو إهانته، سيضع شامانًا يُفضّله في هذا المنصب. الشامان ذو الأصابع الستة أيضًا يخاف من ساميكان بشدة.
كان الشامان ذو الأصابع الستة منهكًا، بالكاد ينام ليلًا. كان محاربو يوريتش هم الوحيدون الذين يمكنه الوثوق بهم. كانت رائحة الأعشاب كريهة بالقرب منه، إذ كان يدخن باستمرار تقريبًا لتهدئة نفسه.
"هارفالد، اعتنِ برأس العشبة هذا. إنه رجل مهم."
عهد يوريتش بسلامة ذي الشامان ذو الأصابع الستة إلى هارفالد. هارفالد أكثر ثقة من أي محارب آخر في القبيلة. لن يخون يوريتش مهما عرض عليه ساميكان من رشوة.
"يا لها من مزحة! هارفالد أكثر ثقة من إخوتي."
لم يكن انتقاد ساميكان خاطئًا تمامًا. فقد اعتمد يوريتش اعتمادًا كبيرًا على غير الغربيين، وهو ما اعتبره بعض المحاربين غير مرغوب فيه.
التقى يوريتش وساميكان في المخيم. كان ساميكان جالسًا يشرب، فأشار إلى يوريتش للانضمام إليه.
"يبدو أن الجميع ينتظرون موتي من مرضي. يحومون حولي كالكلاب الضالة."
سار يوريتش نحو ساميكان. أخلى المحاربون المحيطون المنطقة.
"فمتى تعتقد أنك ستموت؟"
تناول يوريتش الكأس التي قدّمها ساميكان. لم يُرِد أن يُسمّمها؛ كلاهما يعلم ذلك جيدًا.
"لن أموت قبل أن يتحقق مصيري."
"مصيرك؟ متأكد إنه مش جشعك؟ ههه."
"فماذا لو الأمر كذلك؟ إذا كان من الخطأ أن يسعى الإنسان إلى أعمال عظيمة، فنحن جميعًا خطاة."
"بالتأكيد. لكن إن خاطرتَ بحياة إخوتك، فأنتَ تستحقّ أن تُقطع رأسك."
"الحرب مقامرة. لا أحد يضمن النصر. لهذا السبب نلجأ إلى قوة السماء والحكام. على أي حال، تحيةً لأرواح أسلافنا وللسماء الزرقاء."
رفع ساميكان كأسه، وأطلق الاثنان كأسيهما بخفة.
"ساميكان، خذ وقتك في مهاجمة الإمبراطورية. لا تتعجل. هم من يشعرون بالقلق، لا نحن."
"لقد تم أخذ نصيحتك بعين الاعتبار."
أومأ ساميكان برأسه مبتسمًا. لو أظهر غضبًا، لكان هناك مجال للإقناع.
"إن حقيقة أنه يضحك على الأمر تعني أنه لن يأخذ نصيحتي أبدًا في الاعتبار."
ساميكان سيستخدم أي وسيلة لإعادة توجيه التحالف شمالًا. هدفه خوض معركة حاسمة مع الإمبراطورية قبل وفاته، وكان ساميكان يحصل دائمًا على ما يريد.
بدأ المزيد من المحاربين يحيطون بـ الشامان ذو الأصابع الستة. راقب محاربو الضباب الأزرق الموالون لساميكان الشامان ذو الأصابع الستة ليلًا ونهارًا. منعت أعينهم المتعصبة الشامان ذو الأصابع الستة من النوم.
"عليك الوفاء بوعدك يا يوريتش. عليك حمايتي."
كان الشامان ذو الأصابع الستة تحت ضغط نفسي هائل. كان يجفّ خوفًا من أن الموت قد يباغته في أي لحظة.
يا رجل، كفّ عن القلق. ساميكان لن يهاجمك بهذه الصراحة. ما دمنا لا نفتح له بابًا، ستكون بخير.
ألقى يوريتش نظرةً على محاربي الضباب الأزرق البعيدين. انحنوا رؤوسهم تحيةً.
اقترح هارفالد، الذي كان يحرس الشامان ذو الأصابع الستة، على يوريتش أن يزيدوا عدد الحراس.
" إذا هجم علينا كل هؤلاء المحاربين فجأة، فلن نكون قادرين على حماية الشامان " اقترح هارفالد.
"لا تقلق، ساميكان لن يهاجم هكذا. أعرفه جيدًا."
"ثم لماذا يستمر ساميكان في إرسال العديد من رجاله ليكونوا حول الشامان؟"
تذمر هارفالد. كان نصف دم شمالي، نشأ في الإمبراطورية، غير مُلِمٍّ بثقافة التحالف أو مجتمع المحاربين. لم يستطع استبعاد احتمال هجوم محاربي ساميكان.
"تجاهل الأمر. إنه يزيد الأعداد ليزيد الضغط علينا. انظر إلى الشامان ذو الأصابع الستة. إنه يزداد إرهاقًا يومًا بعد يوم. هذا ما يسعى إليه."
"من الصعب ألا نشعر بالقلق عندما يضع الكثير من الناس حولنا."
كان هارفالد أيضًا يشعر بالتعب من حراسة الشامان ذو الأصابع الستة. كشفت نبرته عن إحباطه المتراكم.
"من الصعب تجاهله… هاه…؟"
عند سماعه قلق هارفالد، شعر يوريتش بقشعريرة مفاجئة. بدأ قلقٌ لا تفسير له يتسلل إليه.
على أي حال، أنهوا صراعاتكم الداخلية على السلطة في أسرع وقت ممكن. لا مجال لجيش منقسم على نفسه أن يهزم الإمبراطورية.
بعد أن قال ذلك، عاد هارفالد لحراسة الشامان ذو الأصابع الستة. نظر يوريتش حوله.
أمال يوريتش رأسه ونظر إلى محاربي الضباب الأزرق. لم يكن ساميكان من النوع الذي يُطلع مرؤوسيه على جميع خططه. حتى لو استُجوبوا، فلن يعرفوا شيئًا.
كان هناك قلق مجهول يعذب يوريتش طوال الليل.
مع حلول الصباح، تجوّل يوريتش في المخيم، وهو يتثاءب بشدة. لم ينم جيدًا.
بوو!
ازداد صوت خطوات الأقدام علوًا. استدار يوريتش لينظر حوله. أحاطت به مجموعة من المحاربين المدججين بالسلاح.
"ما هذا؟ تريدون القتال؟ هل أنتم جميعًا مصطفون للموت؟"
أمسك يوريتش بمقبض سيفه، مهددًا المحاربين.
"إذا لم تتعاون، فنحن مستعدون للقتال، يا يوريتش، ابن الأرض."
" التعاون؟"
"لقد حكم الزعيم العظيم ساميكان عليك كقاتل نوح أرتين."
اتسعت عينا يوريتش ثم ازدادتا حدة. عبس.
"اتهامي دون دليل قد يُعرّض موقف ساميكان للخطر. وصلتُ إلى موقع أرتين بعد مقتل نوح أرتين. كيف يُمكنني قتل نوح؟"
"ستكون قادرًا على شرح نفسك في المحكمة."
عندما رأى محاربو ساميكان أن يوريتش محاط بهم، اندفع محاربون آخرون من جميع الجهات، وهم يلوحون بأسلحتهم.
"يوريتش ليس شخصًا تستطيعون الوصول إليه! انصرفوا!"
"إنه أمر الزعيم العظيم!"
"اذهب إلى الجحيم أيها الزعيم العظيم، نحن نتبع يوريتش!"
"هذا التصريح هو خيانة للتحالف."
كان التوتر واضحًا؛ فقد ينشب قتال في أي لحظة. سارع المحاربون إلى الاستيلاء على أسلحتهم للدفاع عن يوريتش. تجمع العشرات منهم في لمح البصر، يتجادلون بعنف.
أغمض يوريتش عينيه، مُنصتًا إلى الضجة المتزايدة. هدأ الغضب المُستعر في داخله. وعندما فتح عينيه، استطاع رؤية الحشد مجددًا. برزت الآن أشياءٌ حجبها الغضب، بما في ذلك جوتفال. كان يُصلي ووجهه مُليء بالقلق وهو ينظر إلى يوريتش.
"لا أستطيع التخلص من غضبي تمامًا مثلك. الغضب مصدر المحاربين."
سيطر يوريتش على غضبه. مدّ يده إلى المحاربين الآخرين.
"يبدو أن هناك سوء فهم. لن يجدوا أي دليل على أنني قتلت نوح أرتين. لا تقلق."
"إذا حدث أي مكروه، فسنرفع أسلحتنا لك يا يوريتش. لا يمكن لأفعى ماكرة أن تحكمنا. ما نتبعه هو محارب دمه كالنار."
هتف المحاربون الموالون ليوريتش. كان محاربو فالديما، ذوو ندوب الحروق الكثيرة، يُبجّلون يوريتش بشكل خاص. كان هناك العديد من المحاربين الموالين في التحالف، إلى جانب محاربي الفأس الحجرية فقط.
"شكرًا على التعاون، يوريتش."
حاصر محاربو ساميكان يوريتش وتقدموا. قُد يوريتش إلى مساحة مفتوحة شُكِّلت في وسط معسكر التحالف.