الفصل 210
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رمش هارفالد، وهو لا يزال مقيدًا، وتلاشى إحساسه بالجوع.
"أوه، لو."
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
"لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي."
حدّق هارفالد في الظلام بعينين نصف مغمضتين. تمايل الظلام بعمق.
'الأم.'
فكّر في أمه. كانت ذات مكانة مرموقة، وكانت من أوائل المتحولين إلى لو في الشمال. ورغم احتقارها وانتقادها من قِبَل شعبها، لم تتخلَّ عن إيمانها، وهاجرت إلى العالم المتحضر بعد أن سئمت من عادات الشمال المدمرة.
"كانت والدتي تقول دائمًا أنه يتعين علينا نشر تعاليم لو في الشمال."
انتشرت تعاليم لو على نطاق واسع في الشمال، لكن الشماليين المتحولين كانوا يتوقون إلى الحرية. طالبوا بحقوقهم المشروعة كمؤمنين بلو، لا كبرابرة. لم يتوقفوا حتى يؤسسوا مملكتهم الخاصة.
"إن الطلب على الحكم الذاتي مبرر."
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
هل فعلت الشيء الصحيح؟
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
"لو حاولوا تجنيدي، ربما كنت ذهبت معهم أيضًا."
لقد كان الوقت متأخرا الآن.
" هاف."
تنهد هارفالد بصوتٍ ضعيف. كانت ليلةً بلا شمس.
"ستكون موتة وحيدة."
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
بوو!
أخفض هارفالد رأسه ثم فتح عينيه بصعوبة وسط الضجة.
“هل يحدث شيء؟”
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
بوو!
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
"هارفالد!"
هرع ثلاثة أو أربعة من محاربي الشمس المسلحين لإنقاذ هارفالد. كانوا المخبرين الذين ما زالوا مختبئين بين محاربي الشمس.
" …اتركني هنا."
"لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا."
أحضر محاربو الشمس المطارق والأزاميل لكسر قيود هارفالد.
"هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!"
أصبح هارفالد مترهلًا، محمولًا على ظهر محارب شمس. قلب عينيه ليتحقق من محيطه، ملاحظًا تراخي الأمن.
"ماذا يحدث؟"
"اندلع قتال."
"هجوم؟"
"لا، يوريتش."
"يوريتش؟"
رفع هارفالد رأسه. وتابع محارب الشمس.
"يوريتش هو الناهب من الغرب. أصدرت الإمبراطورية مذكرة اعتقال له."
ارتجفت تلاميذ هارفالد بشدة.
"الناهب من الغرب هو يوريتش؟"
"يقولون أنه أحد القادة."
"هل سنتركه خلفنا؟"
"لقد اتفقنا على كل شيء. إن حالفه الحظ، سيعيش."
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
هارفالد، الذي لا يزال على ظهر محارب الشمس، نظر إلى الوراء وابتعد المخيم.
* * *
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وزفره. تسللت رائحة الدم المعدنية إلى أنفه وتسللت إلى دماغه.
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
"قد نخسر فعليا."
عبس ألفنان.
"يجب أن أعترف أنه محارب حقًا."
اشتبك يوريتش ومحاربو الشمس مجددًا. تناثر الدم في كل مكان. قفز رأس محارب شمس إلى السقف ثم تدحرج على الأرض.
"ثلاثة " تحدث يوريتش بإيجاز. من بقي هم ألفنان ومحاربان.
“إذا أردتُ الخروج من هنا، فهل عليّ أسر ألفنان واستخدامه رهينة؟ هل هناك محاربون آخرون ينتظرون في الخارج؟ ربما ظنّوا أن خمسةً يكفيهم ولم يُجروا أي ترتيبات أخرى.”
تسابقت الأفكار في ذهن يوريتش بقلق. لكن حتى حينها، لم تغب عيناه عن أيدي الأعداء.
“لقد حصلت على قسط وافر من الراحة، لذا أشعر أن جسدي قادر على الطيران. لا أعتقد أنني سأخسر أمام أي شخص حتى لو حاولت.”
أظهر يوريتش ابتسامة خفيفة.
لم يُقاتل منذ معركة فالديما. بعد أن حصل على قسطٍ كافٍ من الراحة، شعر يوريتش بتدفقٍ لا ينقطع من الطاقة في جسده.
ببلوغه العشرينيات من عمره، بدا يوريتش في أوج عطائه كمحارب. بل يتمتع بخبرة وافرة، وهو ما يفتقر إليه معظم المحاربين في سنه.
"هييك!"
قام أحد محاربي الشمس باحتجاز جورج كرهينة وضغط على شفرة على رقبته.
" يا له من منظر رائع أن ترى محارب الشمس المحترم وهو يقاتل وهو يحتجز رهينة " سخر منهم يوريتش.
"يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!" صرخ جورج في رعب.
"أخبرتك أنك وحدك. هذا وضع صعب عليّ أيضًا يا جورج."
هزّ يوريتش كتفيه وابتسم. لم يُسقط سلاحه.
"حسنًا، أعتقد أن احتجاز الرهينة لن ينجح أبدًا. اقتلوه فحسب."
أشار ألفنان بذقنه، معطياً الأمر.
"آآآآآآه!" صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
"أنا حقا لا أريد أن أموت!"
كان جورج يعاني من شعور بالذنب لخيانته سيده والتسبب في موت حبيبته. لذلك، ظن أنه يريد الموت. لكن الآن وقد واجه الموت بالفعل، تغيرت أفكاره.
“أريد أن أعيش! أريد أن أعيش وألتقي بنساء أجمل! أريد أن أنجح في حياتي!”
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
"ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!" صرخ جورج.
بوو!
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
"تنهد " تنهد يوريتش.
"جورج هو أيضًا أحد رجالي."
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
بوو!
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
"هاه؟"
لقد كان الجميع مذهولين.
انهار محارب الشمس الذي يحتجز جورج رهينة، وتركه. وخلفه وقف محارب شمس آخر يحمل سيفًا.
"خائن…"
"لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي."
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
انقلب الوضع في لحظة. ألفنان، الذي أصبح وحيدًا الآن، عضّ شفته السفلى بقوة.
"لاجيريك، هل كنتَ خائنًا أيضًا؟ كيفَ لكَ ذلك؟ كيفَ لكَ أنتَ، من بينِ كلِّ الناس، أن تخونني؟"
أصبح ألفنان منزعجًا. كان لاجيريك، محارب الشمس، الخائن، صديقًا مقربًا لألفنان لفترة طويلة.
"أيها القائد ألفنان، أصبحتُ محاربًا للشمس لأخلق عالمًا لا يُميّز فيه بين شعبي الذين اعتنقوا العقيدة. عالم لا يُهمل فيه الشماليون ويُعاملون كأقل شأنًا!" أجاب محارب الشمس لاجيريك بهدوء.
"إذا نجح العديد من الشماليين مثلنا في الإمبراطورية، فإن هذا العالم سيأتي بشكل طبيعي!"
" كنتُ أعتقد نفس الشيء. لكن إنشاء مملكة من الشماليين الذين يؤمنون بلو سيكون أسرع. الآن هو الوقت المناسب للعمل على ذلك."
"رائع!"
صرخ ألفنان بغضب وهو يندفع للأمام. لم يُضيع يوريتش الفرصة واندفع.
بوو!
لمعت أسلحة يوريتش المزدوجة. صدّ هجوم ألفنان بالسيف في يده اليسرى، ثم ضرب رأس ألفنان بالفأس في يده اليمنى.
بوو!
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
"انظر، الأسلحة المزدوجة أفضل بالنسبة لي."
سخر يوريتش وهو ينظر إلى ألفنان الساقط. رفع سيفه عالياً.
"يوريتش، أعفِ ألفنان. مع اختلاف معتقداتنا، يبقى أخي. لقد قاتلنا معًا طويلًا، لذا فهو بمثابة أخ حقيقي لي." تدخل لاجيريك، ومنع يوريتش من القضاء على ألفنان.
قال يوريتش وهو يميل رأسه " لكنه ليس أخي، أليس كذلك؟"
"إذا كنت تريد تعاوني، فالأفضل ألا تقتله. هذا ليس اقتراحًا، بل تحذير."
بدت عينا لاجيريك باردتين. غمد يوريتش سيفه.
"هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟"
"اتبعني."
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
"أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك."
جورج، الذي صرخ في وجه يوريتش قبل دقيقة واحدة فقط في اللحظة الحالية، أمسك برقبته المصابة أثناء حديثه.
"هل أتصرف بغطرسة وكبرياء في كثير من الأحيان؟"
ابتسم يوريتش وهو يتبع لاجيريك من النافذة. هرع جورج، شاحبًا كالشبح، ليتبعهما.
* * *
يعود تاريخ محاربي الشمس إلى أكثر من ثلاثين عامًا. كان الإمبراطور السابق قد شنّ حروبًا متواصلة لغزو الجنوب والشمال. أدت هذه الحروب المطولة إلى استنزاف كبير في الجيش الإمبراطوري، ونقص في عدد المحاربين المهرة. وكإجراء يائس، استأجر الإمبراطور برابرةً مُهتدين، ووعدهم بمكانة مرموقة.
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
حتى لو لدى المرء إيمان راسخ في داخله، لم يكن هناك سبيل لتأكيده. كان مقياس الإيمان الصادق هو مدى معرفته وفهمه لعقيدة الشمس. إن لم يكن المرء على دراية بالعقيدة ككاهن، فلن يتمكن من الانضمام.
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
"لقد دارت بيننا نقاشات مطولة حول هذا الموضوع لفترة طويلة. ورغم أننا كنا مجموعةً تابعةً للإمبراطور، إلا أننا لم ننسَ قط أن جذورنا تعود إلى الشمال. حسنًا، هناك بعض الجنوبيين، لكن معظمنا شماليون " قال لاجيريك وهو يشق طريقه عبر الظلام.
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
" كان توسيع نفوذ الشماليين في الإمبراطورية والحصول على استقلال ذاتي داخليًا إحدى الاستراتيجيات، لكننا كنا نعلم دائمًا أن هذا اليوم سيأتي. يومٌ سنضطر فيه للاختيار بين الشمال والإمبراطورية."
"لذا فإن الشماليين يخجلونك بسبب تخليك عن أقاربك، ومحاربو الشمس يخجلونك بسبب خيانتك لإخوتك " علق يوريتش ساخرًا إلى حد ما.
"حسنًا، لا أحد منهما مخطئ. هناك أشخاص مثل ألفنان حاربوا أقاربهم في صف الإمبراطورية سعيًا وراء نجاحهم. وهناك أيضًا العديد ممن يقاتلون من أجل ثرواتهم ومجدهم الشخصي متسترين بإيمانهم أو تعاليم لو. وبغض النظر عما إذا كنا قد فسدنا بفعل العالم الدنيوي، فمن الصحيح أننا خُنّا أقاربنا " أقر لاجيريك بهدوء. كان لا يزال يرتدي عباءة الشمس. ورغم تمرده على الإمبراطورية، إلا أنه ظل محاربًا مخلصًا للو.
"يوريتش، أخبرني بشيء الآن " قال لاجيريك.
"أريد أن أخبرك ماذا؟" أجاب يوريتش.
"لماذا جاء المحارب الذي يقود الناهبين من الغرب إلى الشمال؟" سأل لاجيريك.
حدّق يوريتش بهدوء في لاجيريك. بعد لحظة من التفكير، همّ يوريتش بالكلام، لكنه أغلق فمه. نظر إلى السماء.
"يوريتش؟" سأل لاجيريك، منتظرًا رد يوريتش.
"ش …”
وضع يوريتش سبابته على شفتيه. رفع أذنيه وشمّ الهواء.
"أشم رائحة حرق الراتنج وأسمع أصواتًا معدنية."
لم يفهم لاجيريك وجورج سبب تصرف يوريتش بهذه الطريقة. حواس يوريتش أكثر حدة من غيره.
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون."
"كيف عرفت ذلك؟"
اتسعت عينا لاجيريك. لكن يوريتش بدا محقًا. سرعان ما ومضت المشاعل في البعيد. بدت تتحرك في اتجاهها.