الفصل 209
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انتشر الفوضى في صفوف محاربي الشمس. واستمر الخونة في الظهور من الداخل. تجاوز عدد محاربي الشمس الذين فروا خلال المعركة العشرين. أنقذوا أقاربهم ومؤمني لو وفرّوا من المكان.
"إذا علم جلالته الإمبراطورية بهذا الأمر، فقد يتم حل محاربي الشمس."
أمسك القائد ألفنان برأسه النابض وجلس على كرسي داخل الخيمة المؤقتة التي تجمع فيها الضباط.
"هل هؤلاء الحمقى الملعونون سوف يدمرون حقًا المهنة التي بنيتها؟"
ارتقى ألفنان إلى منصب القائد بصعوبة بالغة. قام بكل أنواع الأعمال القذرة لينجح كبربري في العالم المتحضر.
"هل أصبح الإيمان في لو مشكلة الآن؟"
لم يستطع محاربو الشمس المتدينون التخلي عن شعبهم الذي آمن بلو. فخانوا إخوانهم من محاربي الشمس لإنقاذ المتحولين، ثم فروا للاختباء في الأراضي المتجمدة.
"قد يكون هناك المزيد من الخونة بيننا."
"لا أصدق أن أحدًا لم يكن يعلم بما كان يحدث حتى انتهى الأمر بمحاربي الشمس إلى هذا الحد. إنه لأمرٌ مُذهل."
عُرف محاربو الشمس بتكتمهم وإيمانهم الراسخ. و المحاربون، الذين تم اختيارهم بإجراءات صارمة، يتمتعون بكفاءة عالية. ونجح المخبرون تدريجيًا في تجنيد المزيد من محاربي الشمس، مما زاد من نفوذهم.
"ماذا سنفعل بهارفالد؟ إذا أعدمناه، فسيكون هناك محاربون يحتجون. مع أنه أطلق سراح الخونة، إلا أنه كان قرارًا أخلاقيًا."
"أجوعوه، ولا تسقوه ماءً أيضًا. إن كان بيننا خونة، فسيظهرون في النهاية لمساعدة هارفالد."
أومأ الضباط برؤوسهم على كلام ألفنان.
قام أحد المحاربين الذين تلقوا أمر ألفنان بسحب هارفالد إلى موقع وربطه هناك.
"هذا ما أمر به القائد يا هارفالد. ليس أمرًا شخصيًا."
"أعلم. كنت مستعدًا لهذا."
تقبّل هارفالد عقوبته بهدوء. كانت مساحة المناورة لديه على بُعد خمس خطوات تقريبًا من العمود.
كان محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري متمركزين في القرية التي احتلوها للتو، ينتظرون الإمدادات والدعم. ومع اقتراب الشتاء، كانوا بحاجة إلى المزيد من المعدات لمواجهة البرد.
توجه يوريتش، الذي يقيم كضيف في الثكنات، إلى الموقع الذي كان هارفالد مقيدًا فيه.
"يوريتش، لا تقترب من هارفالد. إنه ينفذ عقوبته."
عبس أحد المحاربين الذي يقف حارسًا.
"الشخص الذي أتحدث معه لا يعنيك."
"ثم ستكون مسؤولاً عن أي سوء فهم أو شك ينتج عن هذا."
لم يحاول محارب الشمس إيقاف يوريتش بعد الآن.
نظر يوريتش إلى هارفالد المُكبَّل. بدا يرتدي ملابس بالية رغم برودة الطقس.
"التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين " تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
"لا يهم ما يقولونه عني. أريد التحدث إليك."
"كيكي، لقد كنت دائمًا شخصًا فريدًا، الآن كما في السابق."
سعل هارفالد وضحك.
"لماذا تركتَ الخونة الآخرين يرحلون مع أنك لم تكن واحدًا منهم؟ انظر إلى نفسك الآن."
سمع يوريتش عن سبب تورط هارفالد في هذه المعضلة. حالما سمع بما حدث، انتابه الفضول لمعرفة نوايا هارفالد.
" أصبحتُ محاربًا للشمس لأرشد شعب أمي إلى الطريق الصحيح. الطريق الوحيد الذي أتبعه هو تعاليم لو. الولاء للإمبراطور ليس إلا وسيلةً لاتباع تعاليم لو. لو الأمر يتعلق فقط بالولاء للإمبراطور، لما كنا بحاجة لأن نكون محاربي شمس؛ فهذا سيجعلنا مرتزقة نسعى وراء المال."
"أنت عنيد جدًا. أظن أنك كنت كذلك دائمًا. حتى عندما التقينا لأول مرة، افتعلت شجارًا مع سفين وأصررت على إنقاذ قرية زراعية هاجمها قطاع الطرق فجأةً."
تذكر يوريتش الماضي.
“لم أقبل طلب هارفالد حينها. انتهى بي الأمر أنا ومرتزقتي بمساعدة هارفالد فقط لأن باهيل عرض علينا أجرًا إضافيًا.”
بدت عينا هارفالد تلمعان بحماسة دينية. كان رجلاً مستعدًا للتضحية بحياته من أجل معتقداته.
"وأنا لا أكره الناس مثله."
ارتعش يوريتش بشفتيه.
"هارفالد، إذا كنت بحاجة لمساعدتي، فقط قل الكلمة. سأُخرجك من هذا المأزق."
"أنت؟ هاها، كيف يمكنك مساعدتي؟"
"هذا الأمر متروك لي."
"لو أردتُ الهرب، لفعلتُ ذلك منذ زمن. سأواجه عواقب أفعالي."
"حتى لو ذلك يعني الموت؟"
"أنا متأكد أن روحي ستذهب إلى حضن لو. لذا، أنا لست خائفًا من الموت."
نظر يوريتش إلى هارفالد.
"أن يكون لدي مكان أذهب إليه… هذا ما أشعر بالغيرة منه. ما زلت أتجول."
ترك يوريتش هارفالد كما شاء. ذبُل هارفالد بلا طعام ولا ماء. وتعرض للبرد، فضعف بشكل واضح يومًا بعد يوم.
ووش.
بدت رياح الشمال كسيفٍ حاد. قسوة البيئة الطبيعية قضت على الضعفاء ولم تبقَ إلا الأقوياء.
"حاكم الحرب المهزوم."
لم يكن هناك أي أثر تقريبًا لأولجارو في القرية المحتلة.
أولجارو حاكم الحرب. الشماليون يُبجّلون القوة. لكن المنتصرين كانوا الشعوب المتحضرة التي عبدت حاكم الشمس. انصرف الناس تدريجيًا عن أولجارو، وتوسّلوا إلى حاكم الشمس طالبين السلام.
"حاكم الحرب الغبي… ألا تستطيع حتى حماية أحفادك؟"
ضحك يوريتش وهو ينظر إلى القرية التي يلفها الليل.
"حطم رأس أولجارو!"
أحضر محاربو الشمس تمثال أولجارو من القبو. كان التمثال موجودًا في ساحة القرية، ولكن منذ أن أصبحت الشمس هي الديانة السائدة، ظلّ مُخزّنًا في مخزن القرية تحت الأرض.
بوو!
رفع محارب الشمس صولجانًا وحطم رأس أولجارو.
"تحيا الشمس!"
"باسم لو!"
صرخ محاربو الشمس.
"أن تهان من قبل أحفادك، فهذا أمر مؤسف للغاية."
ابتسم يوريتش بمرارة. كان انحدار حاكم مهزوم أمرًا مؤسفًا. مع مرور الوقت، لم يعد أحد يؤمن بأولجارو.
"لا جدوى من التمسك بي. لا شأن لي بحاكم ضعيف. اغرب عن وجهي " تكلم يوريتش في الظلام الدامس.
"يوريتش، ما الذي تتمتم به بمفردك؟"
اقترب منه جورج فجأةً. ارتجف يوريتش.
"مجرد كلام فارغ بسبب الخمر. لا بأس. هل أوصلت الرسالة إلى المحاربين الآخرين؟"
"نعم، إنهم مستعدون للتحرك في أي لحظة بإشارة. لكن هل تعتقد حقًا أن المخبرين سيتحركون لإنقاذ هارفالد؟"
جورج قد عاد لتوه من لقائه بالمحاربين من الغرب. كانوا يتابعون يوريتش بثبات. كانوا مخلصين له لدرجة أنهم لم يترددوا في التضحية بحياتهم من أجله.
"إذا كان المخبرين من محاربي الشمس المتدينين حقًا، فلن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا هارفالد يموت."
"يبدو أنك متأكد."
“هكذا هم المتدينون. يصعب على قليلي الإيمان مثلنا أن يفهموا.”
انتظر يوريتش الوقت المناسب. كان معتادًا على الصبر.
وسرعان ما وصلت مؤن الشتاء والمراسلات من الإمبراطورية. بدا الجنود متحمسين لتلقي مؤن ورسائل جديدة من عائلاتهم وأصدقائهم.
" هارفالد وصل إلى حده الأقصى."
مرت عشرة أيام. حتى المحارب ذو القوة العقلية الخارقة سيكافح للصمود لفترة أطول. أصبح هارفالد يموت جوعًا وعطشًا.
"إذا هناك وقت للتحرك، فهو الآن."
لم يكن يوريتش الوحيد الذي فكّر في هذا. بدا محاربو الشمس أيضًا على أهبة الاستعداد للبحث عن أيّ مُخبرين متبقّين.
"يوريتش، القائد ألفنان يدعوك."
"أنا؟"
"يدعوك للعشاء. برفقة رفيقك أيضًا."
أشار يوريتش إلى جورج. دخلا المنزل الذي يقيم فيه ألفنان. كان في الأصل منزل رئيس القرية، لذا بدا واسعًا جدًا من الداخل، وجدرانه مغطاة بجلود حيوانات كاملة.
"آه، تعال، يوريتش."
بدا ألفنان يراجع الوثائق والمراسلات الواردة من الإمبراطورية. بدا عليه الانشغال الشديد منذ وصول الإمدادات أمس.
"هل دعوتني إلى هنا لأنك ظننت أنني قد أحاول مساعدة هارفالد؟ ألفنان."
بدأ يوريتش المحادثة بصراحة.
"حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف."
"هههه، لسنا أصدقاء بعد، أليس كذلك؟ يبدو أنه من المبكر جدًا إطلاق ألقاب ودية كهذه."
ضحك يوريتش وجلس على الطاولة.
"لدينا لحم ضأن ولحم خنزير. أيهما تفضل؟"
"كلاهما بالطبع!"
"أنت جشع جدًا."
قُدِّم لحم الضأن ولحم الخنزير المشوي. مزق يوريتش اللحم وهو ينظر إلى ألفنان.
"هل ستترك هارفالد يموت هكذا؟ أليس مرؤوسًا كفؤًا جدًا؟"
" كان هارفالد يدرك ما يُقحم نفسه فيه. إنه الطريق الذي اختاره رجل ناضج لنفسه."
أحضر ألفنان نبيذًا. احتسى يوريتش وألفنان نخبًا وشربا. حتى يوريتش أدرك أنه نبيذ فاخر.
"نبيذ جيد. طعمه لذيذ، أليس كذلك؟ أستطيع شربه طوال الليل."
"هذا هو نبيذي المفضل. كنت أحتفظ به لمناسبة خاصة."
"هل يعتبر الاستيلاء على قرية صغيرة وترك أحد المرؤوسين ليموت مناسبة خاصة؟"
"لا، ليس هذا هو الأمر. …شكرًا لك، يوريتش."
فجأةً، شعر يوريتش بقشعريرة. أمسك بمقبض فأسه.
"جورج، أنت وحدك هذه المرة " تمتم يوريتش.
تراجع ألفنان إلى الوراء، وأسقط زجاجة النبيذ على الأرض.
“وصلت رسالة. هناك مكافأة على يوريتش، زعيم ناهبي الغرب. إذا أمسكتُ بك حيًا، فسيكافئني الإمبراطور مكافأةً عظيمة.”
بو!، بو!.
فُتحت الأبواب من كل جانب وظهر محاربو الشمس المسلحون كما لو كانوا ينتظرون. كان هناك خمسة منهم.
"هاه، لم أكن أتوقع هذا حقًا."
بدأ يوريتش يتعرق وهو يلتقط فأسه وسيفه.
“لم أتوقع أن تُكشف هويتي في ساحة المعركة. كان عليّ أن أفكر في ذلك. يا له من غباء!”
ظنّ أنه كان دقيقًا، لكن هناك عيب. ومع ذلك هذا هو سبب بقائه إنسانًا ناقصًا.
شعر بشعره ينتصب. ازدادت حواسه قوة، وسمع أنفاس المحاربين. حتى أنه سمع قلب جورج يخفق خوفًا.
"هووو."
زفر يوريتش. تردّد محاربو الشمس في الهجوم.
"نحن نتفوق عليه عدديا، ولكنني لا أشعر بالثقة في الفوز."
خمسة محاربين شمس، ستة منهم بمن فيهم قائدهم ألفنان، ومع ذلك ترددوا في مهاجمة يوريتش حتى بعد محاصرته.
“كم من ساحات المعارك نجا هذا الرجل في مثل هذا العمر الصغير؟”
اندهش ألفنان أيضًا عندما رأى يوريتش يستعد للمعركة. بدا يوريتش يتمتع بشخصية مخيفة، وهو أمرٌ لا يشعر به عادةً إلا المحاربون الأسطوريون الذين خاضوا معارك لا تُحصى.
"تمامًا مثل شيطان السيف فيرزين".
لم يكن أحد واثقًا من قدرته على هزيمة سيد السيوف القديم. كان فيرزين يعرف كيف يهزم عدوًا حتى قبل بدء القتال. أحس ألفنان بجوهر فيرزين في يوريتش.
"أحتاج إلى إعطاء الأمر."
أخذ ألفنان نفسًا عميقًا. كانت الحياة والموت على وشك أن يُحسما في لحظة واحدة.
"امسكوه!"
صرخ ألفنان. انقضّ خمسة محاربين على يوريتش في آنٍ واحد. لم يكن جورج مصدر قلقٍ لهم، فقد كانوا مرعوبين من حضور يوريتش الهائل. أصبح تركيزهم منصبًّا على يوريتش وحده.
ووش!
أرجح يوريتش فأسه أفقيًا، حتى مقبضه كان مصنوعًا من الفولاذ. طار الفأس، فكسر عنق محارب.
"كاغ!"
مات أحدهم في غمضة عين، لكن لم يتردد أي محارب في موت رفيقه.
“هؤلاء محاربون ممتازون. حتى لو كلفهم ذلك الموت، فهم يطيعون أوامر رؤسائهم.”
لقد راهن يوريتش بحياته على هذه السمة من سمات المحاربين.
“ألفنان يحاول أسري حيًا. عليه أن يبقيني حيًا حتى نصل إلى العاصمة الإمبراطورية.”
ضحك يوريتش. تحركت عيناه بشكل مخيف، تتبعًا الشفرات الحادة.
“هل تجرؤ على قتالي وأنتَ مُصرٌّ على أسري؟ أتظنُّ أنك قادرٌ على هزيمتي بهذا القدر من القوة؟”
دفع يوريتش رقبته إلى وسط جنون الشفرات مثل رجل مجنون.
فويش!
عدّل محاربو الشمس شفراتهم بسرعة. خدشت الشفرات رقبة يوريتش أثناء مرورهم.
ولأنهم محاربون ماهرون، لم ينسوا هدفهم في أسر يوريتش حيًا. كان الجنود العاديون سيقتلونه فورًا.
بوو!
لم يكن لدى يوريتش ما يمنعه من إنقاذ المحاربين. اخترق شفرته سلسلة المحارب وحركت أحشائه.
بوو!
ركل يوريتش جسد المحارب بعيدًا وهو يسحب شفرته. التصقت اللحم والأحشاء بالشفرة وهو يُسحب.
"إذا قاتلتني وأنت تحاول أسري حيًا، فلن تهزمني. أنا يوريتش. يُناديني إخوتي بالمحارب العظيم."