الفصل 139: الرمال الحمراء
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط. امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
"هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟" قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
"لماذا لم تستدعني؟" سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
"هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا " سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية المدمرة.
"اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي قبل أن أنفيك " هدّد جيزلي.
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على البقاء مع إخوته.
"إذن احترم سلطتي واتبعني بدلًا من إلقاء المحاضرات عليّ. أنت مجرد محارب يا يوريتش.
قال جيزلي وهو يطعن صدر يوريتش بطرف رمحه الحاد. تعثر يوريتش وأمسك بالرمح.
" يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا."
"يوريتش!"
نهض جيزلي، وأمسك بياقة يوريتش، ووجه قبضته إلى رأس يوريتش بكل القوة التي استطاع جسده الجريح حشدها.
بوو!
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
" مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!" صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
"يوريتش! هل تحاول نفي نفسك؟ ما الذي تفكر فيه، مهاجمًا الزعيم!"
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
" كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا."
قال يوريتش رافعًا يديه. بعد أن أُطلق سراحه، رفع جيزلي قبضته لإلقاء لكمةً أخرى لكنه توقف.
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
قال جيزلي وهو يتعثر ويجلس. أصبحت مسؤولية وضغط كونه قائدًا يثقلان صدره وكتفيه.
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب الأزرق لفترة طويلة.”
"استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي."
"تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر " قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
"قبيلة الرمال الحمراء " سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
" قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟" قال جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه إذا أصرّ.
"هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟" تدخل كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر لهم إمكانية مختلفة.
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
كادت تلك الكلمات أن تفلت من شفتيه. لكن خيار المحاربين كان واقعيًا وقاسيًا. ولاؤهم للقبيلة، لا للزعيم. كانوا مختلفين عن فرسان الحضارة المخلصين لسيدهم.
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات العظيمة.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
تحدث جيزلي بصعوبة.
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر جيزلي عن غضبه.
بوو!
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن مصدره.”
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل جيزلي كلامه السلبي.
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
“لقد خسرنا مستقبلنا بالفعل. سينتهي الأمر إن لم نتمكن من استعادته. سواء فشل أو نجح يوريتش في مهمته، فليس لدينا ما نخسره.”
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
ربت كيرونكا على كتف جيزلي.
بوو!
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا معي.”
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم بكثير.
* * *
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
"يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف."
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
"ربما اجتمع محاربو قبيلة الضباب الأزرق، أحدهما يحمل درعًا وسلاحًا قصيرًا، والآخر رمحًا طويلًا. ربما كانت هذه طريقة غريبة بالنسبة لك. إذا صدّ أحدهما بدرع، طعنه الآخر من الخلف. علاوة على ذلك، يتحرك محاربو الدروع كجدار، كتفًا بكتف. الهجوم المباشر على مثل هذا الجدار يعني التعرض للطعن بالرماح."
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
"كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟" تساءل كيرونكا عن نفس السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل. تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
"لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…"
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
"مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟" سخر كيرونكا.
"كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي " قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن، كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
" مفهوم " قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
"هذا هو يوريتش."
أصاب هذا الإدراك كيرونكا بصدمة بالغة. بدا يوريتش بمثابة كارثة لأعدائه. لم يكن ليرغب بمواجهته لو كانوا من قبائل مختلفة.
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول عدة مرات.
"ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول" تمتم يوريتش في نفسه.
"خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا " ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
"لا، يمكنك ركوبهم."
"هراء. كيف يمكنك ركوب الخيل؟"
"ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!"
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا بعد أن رآه بنفسه.
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
لم يكن يوريتش متعجلاً . من الطبيعي ألا يفهم إخوته في القبيلة العالم المتحضر وراء الجبال.
"كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا."
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر تدريجيا.
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
المتلاعبين بالحديد.
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
"هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟" تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
"توفي تاكادو منذ عام " أجاب كيرونكا.
"أوه نعم؟ من هو الآن؟"
"بيلروا."
"هذا يبدو وكأنه اسم فتاة."
"هذا لأنه كذلك."
قال كيرونكا باختصار، ثم أدار يوريتش رأسه.
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة، بل رئيسة.”
كانت قبائل الرمال الحمراء دائمًا لديها عادات غريبة.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
" التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها مجرد امرأة."
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.