الفصل 140
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عبرت مجموعة يوريتش التل الأحمر ووصلت إلى قرية قبيلة الرمال الحمراء، حيث تصاعد الدخان من منجم الحدادة. عند المدخل، رأوا أناسًا من قبائل أخرى، يرجح أنهم جاؤوا هناك لمقايضة حديدهم.
"نحن من قبيلة الفأس الحجرية."
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
"يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار " علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
“لسنا هنا للتداول. نحن نمثل زعيم الفأس الحجرية، ولدينا أمور مهمة نناقشها مع زعيم الرمال الحمراء. الأمر عاجل.”
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
"تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار."
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش صوتًا واضحًا وحادًا.
"أنت تمزح، صحيح؟ السلخ سيء جدًا ورائحته كريهة. ماذا أفعل به؟ عليّ أن أشق جمجمتك."
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
"ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟" تمتم الرجل في نفسه وهو يعيد الفراء إلى حمولته.
بوو!
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
"ك-ك!"
ترنح وصرخ.
بوو!
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
" ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد."
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء، وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
"أنا من قبيلة …"
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته بمهارة، وقطعت يد الرجل.
"كاااااه!"
صرخ وهو يمسك بيده المقطوعة. أشارت بيلروا لمحاربيها.
سحب المحاربون الرجل الجريح بعيدًا. هذه أول مرة يتاجر فيها بعد تولي زعيمهم الجديد السلطة، وقد تعلموا درسًا لا غنى عنه ألا يستهينوا بالزعيمة الجديدة.
"الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش."
همس كيرونكا ليوريتش.
"أنت على حق."
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي انحناءات أنثوية ظاهرة.
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء الذكور.”
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
"الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا."
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
تقدم كيرونكا إلى الأمام.
"نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية."
عند ذكر كلمة "ممثلين"، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
"تفضل بالدخول."
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
"رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟"
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
"يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية " رد يوريتش بإيجاز.
"يوريتش؟"
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
"لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء."
عندما ذُكرت كلمة "تحالف"، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
"تحالف، لم أكن أتوقعه."
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
" قبيلة الضباب الأزرق حصلت عليكم، أليس كذلك؟"
أصابت بيلروا كبد الحقيقة. فقد سمعت شائعات عن نشاط قبائل الضباب الأزرق الأخير. وفوق ذلك، جاءت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بكبريائها وعدوانيتها، لتقترح تحالفًا.
"إنه واضح."
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها، هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
"لقد حصلت عليك، كيكي."
انحنت بيلروا رأسها قليلاً وهزت كتفيها.
"الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة."
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
"لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش."
نظر كيرونكا إلى يوريتش. يوريتش هو من ادّعى إمكانية تشكيل تحالف يقودهم إلى هنا.
"هذا هو عرضنا التجاري."
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات، ودروع.
بوو!
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم لسيف إمبراطوري فولاذي.
"درع حديدي؟"
حتى قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في صناعة الحديد، لم تكن تصنع دروعًا حديدية. من الأجدى استخدام الحديد لصياغة أكبر عدد ممكن من الأسلحة، وحتى لو بذلوا الجهد والموارد في صنعها، فإنها لم تكن ذات فائدة تُذكر.
"أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن."
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش، محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
زوو!
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما، ونقرتهما.
"رفيع مقارنة بصلابته."
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
"إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه."
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
"لمعان."
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن القبيلة.
" إذن، هل تريدين قطع رأسي؟"
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
"اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!"
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
"لقد نجحت."
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
"هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد."
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من المنتج النهائي.
"لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك درع صدر يوريتش.”
"شاهدي."
أخذ يوريتش فأسًا وضرب الصدر برفق.
بوو!
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
"أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة."
"رائع."
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
"يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟"
"هذا جزء من شروط التحالف."
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
"هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء."
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
"سأنتظر ردًا جيدًا."
"شكرا لك، يوريتش."
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
"لقد جذبنا اهتمامهم!"
"البداية واعدة."
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
"لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات."
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم التفكير في أسوأ الاحتمالات.
"لا تقلق، لن يفعلوا ذلك."
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
"يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش."
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
ضحك المحاربون.
"تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…" تمتم كيرونكا بمرارة.
"ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم."
"هل هذا صحيح؟"
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
"يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟"
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
* * *
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
"انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا."
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
"سأحاول ذلك."
ووش!
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
"هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟"
" كانت قبيلة الفأس الحجرية تشتري منا الحديد والأسلحة. لا يمكن أن يكونوا أفضل منا في صناعة الحديد. لو استطاعوا صنع أسلحة كهذه، لما هزمتهم قبيلة الضباب الأزرق."
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما كان محاربًا بارعًا.
" لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر."
بدا الحداد العجوز منبهرًا بإمكانيات هذا الاكتشاف الجديد.
ظلت بيلروا جالسة في مكانها، تستمع إلى مناقشات الحدادين بتركيز شديد.
"…هذا هو مصيري كزعيمة."
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في ذهنها.
"هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له."
تحدثت، وأومأ الحدادون برؤوسهم موافقين.