الفصل 128
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
“لماذا هذا الرجل موجود هنا؟”
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
"إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله."
“لماذا يؤمن رجلٌ كهذا بالثعبان؟ لماذا يُخفي هويته ويتسلل إلى جوهر الثعبان؟”
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
"ضع أسلحتك."
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
"لا تؤذي السفينة!"
كبح الكونت بالدور رجاله.
"أنا لست متأكدًا مما هي دوافعه، لكنه ليس عدوًا، الكونت بالدور."
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد، يا السفينة؟"
"قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش."
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
"ما الذي يجعلك تثق بي؟"
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
" لقد أشفقتَ على الطفل المغلي في القدر. لديك نوايا طيبة. أخبرني، هل كانت أفعالي خاطئة في نظرك؟"
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا "لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ."
"إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر."
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
حدق يوريتش وجلس يراقب الوضع المتكشف.
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
"هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟"
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
"بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
"لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك."
تريكي ضغط على يوريتش.
"الحقيقة هي…"
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
بوو!
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
"الكونت!" صرخ باهان في الكونت بالدور.
"أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!"
أرسل الكونت بالدور مرؤوسه للتحقق من الخارج.
"آآآه!"
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
"الموت للمرتدين!"
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
"ا-إذن كنت الخائن، هايزن!"
صرخ الكونت بالدور. دفع الخادم السكين أقرب، عابسًا.
"لا يوجد واجبٌ للولاء لمن خان لو. يا كونت بالدور! أيها الأغبياء! أن تغرقوا في الهرطقة مع سيدكم! أيها المرتدون القذرون! لن يقبل لو أرواحكم!"
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
"يجب علينا الهروب، يا السفينة!" حث باهان تريكي.
"لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!"
"هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!"
"هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟"
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
زوو!
رفع يوريتش سكين الطعام.
"مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا."
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
بوو!
دوّت صرختان. تدحرج الخادم على الأرض بسكين في وجهه، بينما قُطعت أذن الكونت بالدور.
"عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك."
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
"ش-شكرا لك."
بدا الكونت بالدور ممتنًا لأنه تم إنقاذه على أي حال، وشكر يوريتش.
"دعونا نهرب عبر المجاري " قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
دق! دق!
بدأ باب القبو يُطرق من الخارج. الجنود على الجانب الآخر سيقتحمونه في لمح البصر.
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
"ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية " عزّى تريكي الكونت بالدور.
بوو!
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
"توقفوا هنا أيها الزنادقة!"
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
"وكأننا سنتوقف " تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
زوو!
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
" أقواس."
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
بوو!
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
" اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…"
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
"لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!"
حدق يوريتش، محذرا المجموعة بينما استمرت السهام في الطيران فوق رؤوسهم.
الجيش الإمبراطوري الشهير. قادر على التكيف بمرونة مع أي موقف.
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري! إنهم أكفاء جدًا.”
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
"يوريتش، خذ هذا."
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
“يا للهول، هذه النظرة مرة أخرى.”
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
"…من فضلك اعتني بالسفينة."
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
بوو!
استقرت سهام القوس والنشاب بقوة في جسد باهان.
"السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!" صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
" لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…"
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
"أوووووووه!"
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
بوو!
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
"آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟"
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
"أنت سوف تتحول إلى روح شريرة وتتجول إلى الأبد، أيها الحثالة اللعين."
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
"اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!"
تسلل جنود الإمبراطورية عبر المجاري خلف الزنادقة الهاربين. استطاعت مجموعة يوريتش الخروج من الطريق المستقيم إلى شبكة الصرف الصحي الشبيهة بالمتاهة.
"كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما."
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
"يوريتش، أنا آسف للشك فيك."
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
"لا تقلق بشأن ذلك. ففي النهاية، لقد تسللتُ بالفعل لمهمة الإمبراطور السرية."
عند سماع هذا، اتسعت عينا الكونت بالدور، وبدا تريكي أيضًا مصدومًا تمامًا.
"إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟"
" لم أشعر برغبة في التخلي عن تريكي. لم يكن قلبي يريد ذلك."
تحدث يوريتش بلا مبالاة، لكن كلامه أثر بشكل كبير على الكونت بالدور.
"خيانة الإمبراطور… هذه ليست شجاعة عادية."
"لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟"
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
"لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته."
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
"فماذا إذن؟"
"لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان."
"همم. لديك عقلٌ ثاقب."
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
"بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور."
"لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،" توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
"خيانة شعبك أمر مخز، بالدور."
"ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا."
"هذا هو…"
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
"سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!"
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
"نحن عقيدة! لا يهم العرق أو الأصل. إن استطعنا إنقاذ ولو بضعة أشخاص آخرين، فهذا هو الصواب. إن كنتُ مخطئًا، فلا بد أنني وصلتُ إلى المكان الخطأ. هل أنا، كشخص متحضر، بحثتُ بجهل عن دين قبيلة صحراوية؟"
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
"…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي."
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.