الفصل الثالث والعشرون: نظام السحر
ثبّت سيريوس نظراته على أتيكوس بجدية حارقة. "استمع جيداً أيها الصغير. يتبع نظامنا السحرى تطوراً واضحاً، منتقلاً عبر مراحل مختلفة من القوة."
بدأ بالشرح وصوته ثابت. "تبدأ الرحلة بمرحلة المبتدئ، وهي مرحلة اليقظة الأولية، وتنتقل إلى المتوسط، المتقدم، الخبير، الأستاذ، الأستاذ الكبير، ثم البارغون، وهي ذروة القوة.
يصبح معظم الأطفال مبتدئين بشكل طبيعي في حدود سن العاشرة، لكن العائلات ذات الطبقات غالباً ما تسرع هذه العملية من خلال تعريض أطفالهم لبيئات ذات كثافة مانا عالية، مما يجعلهم يستيقظون مبكراً."
أومأ أتيكوس برأسه وهو يستوعب المعلومات. "إذن، كون المرء مبتدئاً هو مجرد نقطة البداية."
"بالضبط"، أكد سيريوس. "للتقدم نحو مراحل أعلى، يجب على المرء ببساطة امتصاص المانا في نواة المانا الخاصة به. ومع ذلك، لا يمتلك الجميع نفس القدرة على امتصاص المانا. وهنا يأتي دور الموهبة."
وتابع سيريوس قوله: "تنقسم الموهبة إلى خمس درجات: خامدة، مفتوحة، بارعة، معززة، ومتسامية. كلما كانت موهبتك أعلى، زادت كمية المانا التي يمكن لجسمك تحملها، وبالتالي مدى قدرتكم على الصعود في سلم القوة."
ووضح المفهوم أكثر قائلاً: "على سبيل المثال، أولئك الذين لديهم موهبة خامدة سيظلون مبتدئين طوال حياتهم، بينما يمكن لمن لديهم موهبة مفتوحة الوصول إلى المستوى المتوسط لا أكثر. ويمكن للموهبة البارعة أن تأخذك حتى مستوى الخبير، والمعززة إلى الأستاذ الكبير، والمتسامية إلى ذروة القوة، مستوى البارغون."
قطب أتيكوس حاجبيه مفكراً. "وماذا عن الموهبة من الدرجة الخرافية؟"
ظهرت على عيني سيريوس صدمة طفيفة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. "الموهبة من الدرجة الخرافية هي ظاهرة نادرة وأسطورية تقريبا. إنها أساساً خرافة. من أين سمعت بها؟"
"أخبرتني أمي قصصاً عن أشخاص ذوي موهبة من الدرجة الخرافية". كذب أتيكوس بوجه صلب.
"ممم، حسناً. ومع ذلك، لم يتم رصدها منذ عدة قرون. أنا أشك في أنها موجودة أصلاً". صرّح سيريوس بذلك.
استوعب أتيكوس المعلومات بينما كان عقله يعج بالاحتمالات. "إذن، موهبتي هي التي ستحدد إلى أي مدى يمكنني الذهاب في التسلسل الهرمي السحري."
"نعم، لكن تذكر"، أكد سيريوس، "بينما تضع الموهبة الحدود، فإن تصميمك وعملك الجاد وانضباطك تلعب دوراً مهماً في مدى قدرتك على دفع تلك الحدود. وتذكر دائماً المسؤولية التي تأتي مع القوة."
أومأ أتيكوس برأسه بينما لمع في عينيه تصميم متجدد. "أنا أفهم ذلك."
ابتسم سيريوس بابتسامة خفيفة. "بما أنك استيقظت مبكراً، فيمكننا افتراض أن لديك موهبة عالية. يمكنك أن تطلب من أناستاسيا أن تأخذك للفحص لاحقاً."
"حسناً"، رد أتيكوس، لكنه فكر في قرارة نفسه: 'لا أحتاج منها أن تأخذني للفحص. أنا سعيد لأنني أمتلك نظاماً يخبرني بذلك. من يدري ما كان سيحدث لو انتشر خبر امتلاكي لموهبة من الدرجة الخرافية. أنا أثق بأمي، لكن المرء لا يدري أبداً ما قد يحدث.'
"الآن، دعنا نتحدث عن جانب آخر من القوة يا أتيكوس. هناك أشخاص ولدوا بتراث يمنحهم خطوطاً دما فريدة تعزز قوتهم وقدراتهم. يتم تحديد نوع خط دمش عبر سلالتك، متتبعا جذورك عبر تاريخ عائلتك."
أخذ لحظة ليدع ذلك يستقر في ذهن أتيكوس قبل أن يستطرد في الشرح. "على سبيل المثال، عائلة رافينستين الخاصة بنا تمتلك خط دمش مميزاً يسمح لنا بالتحكم في العناصر.
والدك لديه خط دمش يمنحه السيطرة على النار. واللورد ماغنوس يتحكم في قوى البرق. أما أرييل التي فقدناها بشكل مأساوي، فقد امتلكت الهيمنة على الظلام، بينما أسخر أنا قوة الهواء."
استمع أتيكوس باهتمام شديد بينما أثير فضوله. "إذن، تحدد خطوط الدم القدرات المحددة التي نなんيمتلكها."
"بالضبط"، أكد سيريوس. "ولكن هنا الجزء المثير للاهتمام، يمكن لخطوط الدم في بعض الأحيان أن تظهر بشكل غير متوقع. قد تقابل أفراداً من عائلات عادية، وكلا الوالدين خالٍ من أي خط دم، ومع ذلك قد يمتلك ذرية أولئك القدرة على التحكم في النار، على سبيل المثال.
إنها ظاهرة لا ندركها بالكامل، لكن إحدى الفرضيات هي أن خطوط الدم الأجداد قد تظهر من جديد عبر الأجيال."
أومأ أتيكوس برأسه وهو يستوعب تعقيدات خطوط الدم. الأمر إذن لا يتعلق بعائلتك المباشرة وحدها، بل بأنسابك أيضاً."
"بالفعل"، وافق سيريوس وهو يومئ برأسه. "الآن، لنناقش متى تستيقظ خطوط الدم. يحدث ذلك عادة عندما يصل الفرد إلى رتبة المتوسط في القوة. بحلولนั้น، يبدأ إمكانات سلالتك في الانفتاح."
واقترب بميله إلى الأمام متابعاً كلامه: "هناك خمس مراحل متميزة لهذه القوة، لكني سأشرح ثلاثاً منها فقط الآن."
"في المرحلة الأولى"، أوضح سيريوس، "ستجد أنه لا يمكنك استخدام قدرات خط دمش إلا في نطاق لمسك المباشر. تخيل متحكماً بالأرض، لا يستطيع التحكم في العنصر إلا عندما يكون شكله البدني على اتصال به.
تظل القوة محصورة، كامتداد لكيانك ولكنها مقصورة على لمسك وحدك. إنها نقطة البداية، الأساس الذي سيُبنى عليه باقي إتقانك."
تدفقت كلماته كالنهر، حاملة أتيكوس إلى عمق الوحي. "ثم تأتي المرحلة الثانية"، تابع سيريوس، "حيث يمتد تحكمك إلى ما بعد حدود جسمك. فعلى سبيل المثال، يحصل ساحر النار على القدرة على إطلاق ألسنة الدفع خارج أطرافه.
ومع ذلك، يضعف التحكم بمجرد مغادرة القوة لجسمك - كدفق عابر لإمكانيات خط دمش."
حملت نظرات أتيكوس وميضاً من الترقب، وكأن الرحلة قد بدأت للتو.
"وبعد ذلك، في المرحلة الثالثة"، أوضح، "يمتد نطاق خط دمش ليشمل مساحة معينة. وهنا، لم تعد مقيداً بالقرب الجسدي. أنت تستخدم خط دمش ببراعة، عاطفاً العناصر لإرادتك داخل هذا النصف المحدود. إنها قفزة إلى الأمام، تمنحك الحرية لتشكيل قوتك كما ترى مناسباً. ومن المهم ملاحظة أن هذا ينطبق بشكل أساسي على الأفراد الذين لدتيهم خطوط دم عنصرية. في عالمنا، تأتي خطوط الدم بأشكال متنوعة، لكل منها إمكانياتها الفريدة ومستويات تقدمها. ومن بين العائلات ذات الطبقات، توجد خطوط دم مختلفة، لكل منها مسارها المميز للتطور والإتقان."
توقف لحظة قبل أن يتابع: "الآن وقد أصبحت تمتلك فهمًا راسخًا لنظام قوتنا يا أتيكوس، دعنا ننتقل إلى جانب عملي، ألا وهو القتال. بالنظر إلى قدرتك على تغطية وتعزيز جسدك بالمانا، سنتجاوز الأساسيات ونتعمق فيها مباشرة."
ومضت شرارة من التصميم في عيني أتيكوس. "أنا مستعد."
"جيد"، قال سيريوس وهو يومئ برأسه.
اختار أتيكوس أحد السيوف الخشبية المصطفة بدقة على رف. استدار ليواجه سيريوس الذي كان يقف بتعبير هادئ، بينما كانت هالته تشع إحساساً بالجاهزية.
أشار سيريوس لأتيكوس بأن يبدأ. "هاجم. أرني ما لديكم."
اندفع أتيكوس إلى الأمام بتلويحة متحمسة من السيف الخشبي. كانت حركته مليئة بعدم الخبرة. قطع النصل الخشبي الهواء بصوت صفير حازم، مستهدفاً هيئة سيريوس.
بقي سيريوس غير متأثر بالهجوم المفاجئ. وبخفة سلسة، رفع سيفه الخشبي الخاص، والتقى حده ضربة أتيكوس في صدٍ متزامن تماماً. وفي حركة متصلة، أعוה سيريوس توجيه هجومه المضاد، ضارباً أتيكوس بخفة على رأسه بظهر نصلى سيفه.
كان التأثير كافياً لجعل أتيكوس يسقط سلاحه، وامتدت يده غريزياً لتحتضن مكان الارتفاع. نبض رأسه، وتأوه رداً على ذلك. 'تباً، لقد آلم هذا!' أدرك أتيكوس ذلك.
"مرة أخرى!" ترددت صدى أوامر سيريوس بسلطة لا تزبز لها، مخترقة ساحة التدريب. حمل صوته نبرة تطالب بالمثابرة وعدم الاستسلام.
جزّ أتيكوس على أسنانه، وظل تصميمه راسخاً على الرغم من الوخز الخفيف. استعاد السيف الخشبي الساقط وثبت نفسه. ومع نار متجددة في عينيه، انطلق في هجوم آخر.
مع كل ضربة دقيقة وصد ماهر، طبق أتيكوس بسلاسة الدروس المتأصلة، ناسجاً إياها بلا انقطاع في نسيج المعركة. كان عقله ينبوعاً من البصيرة التكتيكية، حيث دفعت إحصائية ذكائه المعززة كل حركة له.
عند مواجهة إحصائية ذكائه لأول مرة، كان أتيكوس مهتماً بالإمكانات التي تحملها. دار الفضول داخله، رغبة في فك رموز أعماق أهميتها. وبينما كان يتعمق في تعقيدات قدراته الجديدة، بدأ إدراك تدريجي في الظهور.
لم يأتِ الوحي في لحظة إشراق كبرى، بل من خلال استيعاب تدريجي للمعرفة. بدأ أتيكوس في استيعاب المفاهيم المعقدة دون عناء، مفككاً المواضيع المعقدة بسهولة تركته مذهولاً. تجمعت قطع أحجية الفهم في مكانها الصحيح، وأدرك أن الإجابة كانت هناك مباشرة، مضمنة داخل شرح النظام.
'إنها تحدد القدرة على التعلم والتعليل وتحليل المعلومات'، ترددت إجابة النظام في عقله بوضوح. فهم أتيكوس أن إحصائية ذكائه كانت مفتاحاً لفتح عالم الفهم، باباً مفتوحاً للاستيعاب السريع لامتصاص المعرفة.
اكتسب السجال مع سيريوس وعملية التعلم من أخطائه ضوءاً جديداً. فالتحديات التي بدت هائلة في السابق أصبحت الآن تبدو كلعبة أطفال، نظراً لأن إحصائية ذكاء أتيكوس المرتفعة قد زودته ببراعة عقلية رفعت منحنى تعلمه.
أصبح كل تفاعل مع سيريوس بمثابة لوحة لتحسين تقنياته، وفرصة لضبط استراتيجياته وتنفيذها بدقة.
مع مرور الساعات، شعِر أتيكوس بأن جسده يزداد تعباً، وأن عضلاته تؤلمه بسبب الممارسة القاسية. لكنه استمر، مدفوعاً بتصميمه على التحسن. تطاير العرق على جبهته وثقل نفسه، لكنه ثابر.
بنهاية جلسة التدريب المضنية، وقف أتيكوس أمام سيريوس، بينما كان صدره يعلو ويهبط وهو يلتقط أنفاسه.
"أنت تتحسن"، أقرّ سيريوس بلمسة ابتسامة ترتسم على شفتيه. "لكن تذكر، هذه ليست سوى البداية. رحلتك نحو القوة قد بدأت للتو."
أومأ أتيكوس برأسه دون أن يتزعزع تصميمه. ثم استدار وغادر ساحة التدريب.
كانت هذه بداية رحلة ستشكل أتيكوس ليصبح كياناً يجلّه الجميع.