251
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 251: موجة الثروة
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وبمجرد أن هوت المطرقة الأخيرة إيذاناً بختام المزاد، بدأ بريق قاعة مزادات السيد المتألق في الخفوت رويداً رويداً.
وخفتت أحاديث النبلاء والمزارعين بينما كان المرافقون يتولون إرشادهم نحو المخارج، بيد أن (باي تشيهان) لم ينخرط في صفوف المغادرين.
بل نهض بهدوء وثبات، وشق طريقه متوغلاً في أعماق القاعة، متجاوزاً الستائر المخملية والممرات المحروسة، قاصداً الغرف الخاصة حيث تُعقد الصفقات الأرفع شأناً.
وكانت رائحة خشب الصندل لا تزال تعبق بخفة في الأجواء حينما ولج إلى مكتب المدير.
وكان المدير في انتظاره هناك، وبصحبته دفتر حسابات صُنع من اليشم، إلى جانب عدة صناديق مختومة رُصّت بعناية فائقة.
فاستقبله المدير بانحناءة عميقة قائلاً: «السيد الشاب باي»، وقد أراح يديه برفق فوق دفتر الحسابات.
«لقد فرغنا من إعداد الحسابات.»
فأومأ (باي تشيهان) برأسه إيماءة خفيفة، وجلس على الكرسي المُعدّ خصيصاً لاستقباله.
وقال: «هيا بنا نسمع التفاصيل!»
ففتح المدير دفتر الأستاذ المصنوع من اليشم، ومرر أصابعه بخفة وسرعة على المعداد المستقر بجواره.
وقال: «لقد رسا مزاد مروحة الريش السماوية على عشرة ملايين قطعة ذهبية، كما هو معلوم لسيادتكم. وبعد اقتطاع رسوم دار المزادات…»
وتوقف لبرهة وانحنى انحناءة خفيفة، وقد تخللت نبرته لمحة من التبجيل الواضح.
ام
«لقد آثرنا إبقاء عمولتنا عند حدها الأدنى – أي بنسبة 0.1 بالمائة فحسب – تقديراً منا لطبيعة القطعة الأثرية النفيسة التي أودعتموها لدينا.»
فرفع (باي تشيهان) حاجبه دهشةً. ففي العادة، لا تقل النسبة عن 5% أو ربما أكثر، وذلك تبعاً لطبيعة المنتج المعروض.
وتابع المدير حديثه، وكاد صوته يرتجف من فرط الحماس:
«وبعد تسوية كافة الخصومات، بما في ذلك المبالغ التي أنفقتموها في مزايداتكم الخاصة على بعض السلع، فإن إجمالي أرباحكم الصافية يبلغ عشرين مليون قطعة ذهبية.»
«عشرون مليوناً!»
فما جناه (باي تشيهان) فاق في مجمله حصيلة جميع السلع الأخرى التي عُرضت في المزاد مجتمعة.
كما كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها المدير فرداً واحداً يحصد مثل هذا المبلغ الطائل.
ولولا المبالغ التي استُقطعت نظير العروض السخية التي قدمها (باي تشيهان) لشراء بعض السلع باهظة الثمن، لكان صافي دخله ليلامس سقف الثلاثين مليوناً.
بيد أنه لم يجد غضاضة في ذلك أو ما يدعو للشكوى؛ ففي نهاية المطاف، جنت دار المزاد ثروة طائلة بفضل المزايدة الشرسة التي خاض غمارها (باي تشيهان).
وبإنفاقه عشرة ملايين قطعة ذهبية، تبوأ (باي تشيهان) أيضاً صدارة المنفقين كأعلى إنفاق فردي في هذا الحدث برمته.
صاحب أعلى دخل وأعلى إنفاق في آن واحد – وهما لقبان قلما يجتمعان، ومع ذلك فقد اجتمعا في شخص (باي تشيهان).
فارتسمت على شفتي (باي تشيهان) ابتسامة خفيفة تنم عن الرضا.
«ليس سيئاً. ليس سيئاً على الإطلاق.»
ونهض (باي تشيهان) بسلاسة وثقة، وهو ينفض ذرة غبار وهمية عن كمه.
وقال: «إذا كان هذا كل شيء، فإني مغادر.»
واستدار، وكان قد بدأ بالفعل في التوجه نحو الباب، حينما استوقفه صوت المدير المسرع.
«سيدي الشاب باي، أرجو أن تتفضل بالانتظار للحظة واحدة!»
فتوقف (باي تشيهان)، وانزلقت نظراته بكسل ولامبالاة من فوق كتفه.
فانحنى المدير انحناءة عميقة، وقدم له بكلتا يديه صندوقاً صغيراً مطلياً بالورنيش.
وفتحه بأقصى درجات العناية والحذر، لتظهر قطعة تذكارية نُقشت باليشم، تتلألأ بضوء ذهبي خافت.
وأوضح المدير باحترام بالغ: «هذه بطاقة كبار الشخصيات الخاصة بقاعة السيد المتألق».
وتابع: «وهذه البطاقة لا تُمنح إلا لصفوة زبائننا الكرام. وبموجبها، ستحظون بخصم قدره 20% في أي فرع من فروعنا المنتشرة في أرجاء إمبراطورية السماء القاحلة. فتفضلوا بقبولها!»
فألقى (باي تشيهان) نظرة عابرة على البطاقة، ثم تناولها بلا اكتراث، وأودعها في كمه كما لو كانت مجرد حلية صغيرة لا شأن لها.
وقال: «مم. حسناً.»
وأردف المدير: «وإذا رغبتم في قادم الأيام في إيداع المزيد من الكنوز النفيسة… فنرجو أن تضعوا دار مزادات السيد المتألق في طليعة خياراتكم. ونحن نتعهد بضمان أفضل الأسعار لكم، مهما بلغت ندرة القطعة أو جودتها.»
فتأمله (باي تشيهان) للحظة وجيزة، ثم لوّح بيده في استخفاف بيّن.
«بالتأكيد، بالتأكيد. سنرى ما تخبئه الأيام.»
ودون أن يُعمل فكره في الأمر ثانية، غادر الغرفة التي تعبق برائحة خشب الصندل، وسرعان ما توارى طيفه في الممرات المحروسة الممتدة خلفها.
بينما ظل المدير منحنياً في مكانه لفترة طويلة حتى بعد رحيل (باي تشيهان).
•
• •
إن الثروة لطالما كانت شيئاً متقلباً لا يستقر على حال.
فالمال المكتنز في الأيدي ليس إلا كالماء الراكد؛ إن تُرِك دون حراك، فسيفسد ويأسن في نهاية المطاف.
ولكن متى ما أُطلق عنانه، استحال إلى موجة عاتية قادرة على جرف العوائق وشق مسارات جديدة.
وكان (باي تشيهان) يدرك هذه الحقيقة حق الإدراك.
ولذا، فقد أودع خمسة ملايين قطعة ذهبية في عهدة 'كونغ تشانغهونغ'.
وكان الغرض من ذلك هو دعم منظمة الفانوس الأسود – لتوسيع رقعة نفوذها، وزرع العيون والآذان في شتى أرجاء الإمبراطورية، كي لا تفلت أي همسة أو شاردة من إحاطة (باي تشيهان).
سواء أكان ذلك من خلال تأسيس المقاهي كواجهات، أو شراء ذمم المسؤولين؛ فبإمكان المال شراء أي شيء تقريباً. ولم تكن ثمة أشياء كثيرة تعصى على المال.
وارتجفت يدا 'كونغ تشانغهونغ' وهو يتسلم الصندوق المثقل بالذهب.
وجاش صدره بمشاعر جياشة – ليس لثقل الثروة فحسب، بل لثقل الثقة العظيمة التي أُنيطت به.
فجثا على إحدى ركبتيه، وانحنى انحناءة عميقة، وجاء صوته مفعماً بالجدية والولاء.
«إن مرؤوسك هذا لن يخيب ظنك أبداً يا سيدي. وسأسهر على ألا تفلت من قبضتي حتى مجرد همسة!»
فاكتفى (باي تشيهان) بالإيماء برأسه.
فعلى الرغم من أن 'كونغ تشانغهونغ' كان يبالغ في تقدير قدراته بعض الشيء، إلا أن (باي تشيهان) كان يعلم يقيناً بكفاءته. ولم يساوره أدنى شك في ذلك.
أما الشطر الثاني من ثروته، والمتمثل في خمسة ملايين أخرى، فقد وجهه نحو مقامرة أشد جرأة وخطورة.
فقال (باي تشيهان): «راهن على نتائج مسابقة التنين والعنقاء».
فرمش 'كونغ تشانغهونغ' بدهشة عارمة. «…أراهن، أيها السيد الشاب؟»
«أجل.» وكانت نظرة (باي تشيهان) هادئة ومستقرة كهدوء الماء الساكن. «راهن على من سيظفر بالمركز الأول.»
فدارت الأفكار وتلاطمت في ذهن 'كونغ تشانغهونغ'. وتساءل في سره عمن يكون ذلك الشخص الذي راهن عليه (باي تشيهان).
«هل لي أن أستفسر عمن…؟»
«'ني فنغتشو'.»
ووقع الاسم على مسامع 'كونغ تشانغهونغ' كوقع المطرقة الثقيلة. فتسمّر في مكانه، محدقاً في (باي تشيهان)، غير متيقن مما إذا كان قد سمع الاسم صواباً.
‹'ني فنغتشو'؟›
فلو أن (باي تشيهان) نطق باسم 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' – شقيقته – لكان الأمر مفهوماً ومستساغاً لـ 'كونغ تشانغهونغ' في التو.
ولكن 'ني فنغتشو'…
‹ما الذي يحدو بالسيد الشاب للوثوق بهذا الغريب إلى هذا الحد؟›
فشرع 'كونغ' في الحديث بحذر شديد قائلاً: «سيدي الشاب، مع كامل احترامي وتقديري… هل أنت واثق من قرارك؟ فالرهان على شقيقتك، السيدة يـُـوتشيِنغ، يمثل الخيار الأكثر أماناً وموثوقية. أما 'ني فنغتشو'—»
«سيفوز.»
فأسكتت الثقة القاطعة في صوت (باي تشيهان) أي محاولة للاحتجاج.
فابتلع 'كونغ تشانغهونغ' ريقه بصعوبة، ثم انحنى طاعةً.
«…فهمت أمرك. سأشرع في الترتيبات على الفور.»
واستدار مسرعاً ليغادر، إلا أن القلق ظل ينهش في صدره.
لماذا 'ني فنغتشو' تحديداً؟ ولماذا يولي (باي تشيهان) ثقته لهذا الغريب أكثر من ذوي قرباه؟
ومع ذلك، تظل الأوامر أوامر واجبة النفاذ.
فانطلق من فوره لتنفيذ أوامر (باي تشيهان) بحذافيرها.
واستدعى نخبة أتباعه، وأصدر توجيهاته بتوزيع الرهانات على مكاتب مراهنات متعددة.
ففي نهاية المطاف، لا توجد مؤسسة واحدة قادرة بمفردها على استيعاب رهان ضخم بقيمة خمسة ملايين.
وأُرسل العشرات من السعاة في سرية تامة، يحمل كل منهم مبلغاً محدداً بدقة وعناية.
وكالبذور التي تُنثر في أرض خصبة معطاءة، زُرعت الرهانات في شتى بقاع الإمبراطورية.
فإذا ما صدقت تنبؤات (باي تشيهان)، فإن الحصاد سيكون مهولاً يفوق حدود الخيال – خمسون مليوناً من الأرباح الصافية، وربما يتجاوز ذلك.
فزفر 'كونغ تشانغهونغ' ببطء، وضاقت عيناه ترقباً.
فسواء أكان حُكم سيده الشاب ينبع من حكمة سامية لا تدركها الأبصار، أم من جنون متهور… فإن الأيام القليلة القادمة كفيلة بكشف المستور.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN