221
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 221: دقات الجرس، تحرك القدر
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
مضت عملية الاختيار العامة لمسابقة التنين والعنقاء قُدماً، وبرز 'ني فنغتشو' كأحد المشاركين العشرة الذين حازوا شرف التأهل إلى الحدث الرئيسي.
سرعان ما تناقلت الألسن أخبار المتأهلين، بيد أن الحدث الذي طغى على الساحة واستأثر بالاهتمام، كان ذلك الحوار المفاجئ الذي دار بين 'باي تشيهان' و'ني فنغتشو'.
وقد أسهم ذلك في تعزيز مكانة 'ني فنغتشو' وذيوع صيته بشكل ملحوظ.
حتى إن التكهنات طفت على السطح، مرجحة احتمالية عودة المياه لمجاريها بين العشيرتين، وإصلاح ما أفسده إبطال الخطوبة.
ثم دوت الأخبار التي تصدرت المشهد – إعلان (باي تشيهان)، الذي ملأ الآفاق شهرةً وبات يُضرب به المثل كالأقوى في جيله، عن امتناعه عن المشاركة في مسابقة التنين والعنقاء.
«أيعقل أن (باي تشيهان) اقترح على 'ني فنغتشو' ترتيب زواجٍ له في عشيرته؟»
«ولم يكتفِ بذلك، بل حاول استمالته بالحبوب الثمينة؟»
«أحقاً لن يخوض غمار المنافسة؟»
«تشه! لابد أن الخوف قد تملكه. فلو شارك، لافتُضح أمر شهرته الزائفة التي لا تستند إلى أساس.»
• • •
اعتقد الكثير ممن لم يشهدوا قوة (باي تشيهان) بأم أعينهم، أن صيته مجرد هالة مفتعلة.
وبعد رفضه خوض مسابقة التنين والعنقاء، زاد يقينهم بأنه يتجنب المشاركة خشية افتضاح أمر ضعفه؛ فلم يجدوا مسوغاً آخر لعزوفه.
وفي المقابل، رأى آخرون أن (باي تشيهان) في غنى عن هذه المشاركة، فهو يتربع على عرش الموارد في ❲عشيرة باي❳، ناهيك عن المكانة والسمعة التي بلغها.
فحتى لو توّج بطلاً للمسابقة، فلن يضيف ذلك الكثير إلى رصيد مجده الذي عانق عنان السماء بالفعل.
وسرعان ما طرقت هذه الأخبار أبواب ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳.
وبطبيعة الحال، بلغت مسامع 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' أيضاً.
ولم يُخفَ استياؤها البالغ حين علمت بمحاولة (باي تشيهان) ضم 'ني فنغتشو' إلى لواء ❲عشيرة باي❳.
«هذا… ما الذي يدور في خلده تحديداً؟»
قطبت 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' حاجبيها بانزعاج. فعلى الرغم من عدم اكتراثها عادةً بتصرفات (باي تشيهان)، إلا أن الأمر هذه المرة يمسها بصفة شخصية.
فبمجرد خروجه من عزلته، يُمم وجهه شطر خطيبها السابق، ساعياً لتجنيده في ❲عشيرة باي❳.
'ني فنغتشو' – ذلك الخطيب السابق – الذي تجرأ يوماً على تحديها رغم عدم أهليته لذلك.
لطالما نظرت إليه كثرثار لا يجيد سوى إطلاق الوعود الجوفاء العاجز عن الوفاء بها.
ورغم إدراكها بأنه لم يعد ذلك الشاب المتهور، وأنه استحق بجدارة مقعداً في مسابقة التنين والعنقاء.
إلا أن ذلك لم يُغيّر من حقيقة كونها لا تُقهر – لا على يد 'ني فنغتشو' ولا غيره.
«يبدو أنه ما زال يضرب عرض الحائط بكل شيء، ليفعل ما يحلو له كعادته.»
أضافت 'تشو تشيان' بضحكة خافتة.
«أن يقترح زواجاً على 'ني فنغتشو' بالذات… ما الذي يرمي إليه بحق السماء؟»
«لربما… لربما كان يملك دافعاً يبرر فعله.»
أجابت 'تشو تشيان'.
«دافع؟» تبدلت نبرة 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' إلى الحدة.
«وحتى إن امتلك دافعاً، كان حرياً به أن يتجنب الإقدام على فعلٍ كهذا – لا سيما مع علمه بتاريخي مع 'ني فنغتشو'.»
«هاها… أنتِ تدركين جيداً أن (باي تشيهان) لا يعبأ بمثل هذه الأمور.»
تابعت 'تشو تشيان': «من السذاجة أن نتوقع من (باي تشيهان) مراعاة مشاعر الآخرين في أفعاله.»
رمقتها 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' بنظرة باردة.
«كفاكِ ضحكاً. أنتِ خطيبته الآن، فحري بكِ أن تتصرفي بما يليق بهذا المقام.»
تجمدت الابتسامة على شفتي 'تشو تشيان'.
«أنا…»
في الواقع، هي نفسها كانت تجهل طبيعة الرابط الذي يجمعها بـ (باي تشيهان).
أهو صديق؟ أم مجرد معارف؟ أم الأخ الأصغر لأقرب صديقاتها؟
أهي خطبة صورية؟ أم أن الأمر يتعدى ذلك؟
ففي بادئ الأمر، ارتضت هذه الخطوبة لما تجلبه من منافع لعشيرتها، ولتدرأ بها إلحاح الطامعين في الزواج منها.
لكن ما عساها تقول الآن؟
فعلى نقيض الماضي، حين كانت الفتيات يتهربن من فكرة الارتباط بـ (باي تشيهان) بسبب سمعته السيئة، انقلبت الموازين تماماً.
فقد تناهى إلى علمها سعي العشائر الكبرى الحثيث لتزويج بناتها له.
أجل، الجميع يعلم بأمر خطوبتها من (باي تشيهان) – ولكن في نظرهم، شخصٌ بوزنه يعد كنزاً لا يُفرط فيه لمجرد كونه «مخطوباً».
ألم تصرح هي نفسها ذات يوم بأن رابطتهما مجرد واجهة، وأنها لن تمانع اتخاذه لمحظيات إن تزوجا؟
آنذاك، كانت صادقة في إحساسها بعدم الاكتراث إن وجد أخرى. بل ورأت في ذلك إعفاءً لها من مسؤولية رعايته، مما يتيح لها التفرغ لطموحاتها.
ولكنها اليوم لم تعد واثقة من ذلك.
استحضرت في ذاكرتها مشاعر الغضب العارمة التي اجتاحتها، حين أقدمت الأميرة الرابعة بوقاحة على طلب يد (باي تشيهان)، متجاهلةً وجودها تماماً.
لقد باغتتها تلك المشاعر.
في ذلك الحين، أقنعت نفسها بأن غضبها مرده إلى امتهان كرامتها.
أما الآن…
وقبل أن تسترسل 'تشو تشيان' في أفكارها، دوى صوت جرس صافٍ تردد صداه في أرجاء الجبل الداخلي لـ ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ – ثلاث قرعات مهيبة شقت عنان السماء.
التفتت 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' صوب مصدر الصوت.
وقالت: «لقد حانت اللحظة».
هبت 'تشو تشيان' واقفة، وأرجعت خصلات شعرها المتمردة خلف أذنها.
«بمقدوركِ بث شكواكِ إلى (باي تشيهان) لاحقاً. فمن المرجح أن نلتقيه عما قريب! ناهيك عن لقائكِ بـ… خطيبكِ السابق!»
«…»
إنه الواقع حقاً؛ فبعد انقضاء عامين كاملين، ستلتقي بخطيبها السابق – عامان كانا كفيلين بإحداث تغيير جذري في شخصه.
بيد أنها آمنت بأن التغيير قد طالها هي الأخرى.
• • •
وعلى صعيد آخر، برز شابٌ وسيم الطلعة، يمم شطره نحو مصدر رنين الجرس.
إنه 'لين شوان'!
تمتم بنبرة لا تخلو من استياء طفيف: «كان حرياً بالسيد الشاب أن يستدعيني فور خروجه من عزلته».
لم يملك سوى الشعور بالإقصاء بعض الشيء – فقد كان آخر من علم بانتهاء عزلة (باي تشيهان) من بين الثلاثة.
لكن ملامحه سرعان ما تبدلت، فارتسمت ابتسامة واثقة على محياه، وازدادت خطواته خفة.
وتساءل بصوت مسموع: «هل سيتفاجأ السيد الشاب بحجم التغيير الذي طرأ عليّ؟»
تحدث بثقة لم تكن لتُعهد في 'لين شوان' القديم.
وعلى مقربة منه، لمحته مجموعة من التلميذات فانطلقت صيحاتهن المدوية.
«'لين شوان'! تزوجني!»
«يا للهول! كم هو وسيم! كيف عميت عيناي عنه من قبل؟»
«أرجوك، دعني أحمل طفلك!!»
• • •
وبفضل موهبته الفذة ووسامته الآسرة، شق طريقه سريعاً ليصبح أحد ألمع تلاميذ ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ – محط إعجاب الكثيرين وغاية مبتغى الأكثر.
لكنه لم يُعر اهتماماً لهؤلاء المعجبات. فقد كرس جُل تركيزه لتعزيز قدراته وتسخيرها في خدمة (باي تشيهان).
وبينما كان يعبر البوابة الرئيسية لـ ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳، حيث تجمهر حشد غفير من التلاميذ، تعالت الهتافات والصيحات الحماسية.
إلا أن 'لين شوان' ظل رابط الجأش، واكتفى بتجاوزهم، يمضي بثبات نحو السفينة الطائرة.
وهناك، كان كافة المشاركين قد اجتمعوا بالفعل – بما في ذلك 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'، 'تشو تشيان'، وحتى 'هان تشنوو'، الذي ارتسم الاستياء جلياً على محياه.
أعلنت 'الشيخة تشينغلان' بصوت تردد صداه عبر منصة الهبوط:
«ها قد اكتمل الجمع! فلننطلق إذن!»
انتصب المشاركون من ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ في وقفة يملؤها الشموخ، متأهبين لخوض غمار مسابقة التنين والعنقاء!
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN