199
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 199: مهمة الابن، عبء الأب
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
سار (باي تشيهان) بخطىً حثيثةٍ باتجاه مكتب والده، في حين كانت الاستعدادات لعيد ميلاده تجري على قدمٍ وساقٍ في كافة أرجاء قصر باي.
‹أليس هذا أضخم من العام الماضي؟›
وبصفته الوريث، لطالما جرى الاحتفال بعيد ميلاده ببذخٍ، وكان ضيوفه دومًا من كبار الشخصيات.
غير أن الأمر بدا أشد إسرافًا هذه المرة.
وصل (باي تشيهان) إلى مكتب والده بخطواتٍ متثاقلةٍ، واضعًا ذراعيه خلف رأسه، وقد ارتسم على وجهه عبوسٌ خفيفٌ.
ولم يكلّف نفسه عناء طرق الباب.
فانفتح الباب ببطءٍ، ودلَف إلى الداخل.
«هل طلبتني يا أبي؟»
رفع 'باي تيان هنغ' نظره عن كومة اللفائف، ثم أشار إليه بالدخول.
«لقد خرجت أخيرًا. اجلس!»
جلس (باي تشيهان) على الكرسي المقابل لوالده، مطلقًا تنهيدةً مبالغًا فيها.
«إذن، ما الأمر؟ إن كان الغرض هو الاحتفال، أفلا يمكننا إلغاؤه؟ فليس لديَّ متسعٌ من الوقت لمثل هذه الأمور.»
رفع 'باي تيان هنغ' حاجبه.
«ألا يروقك هذا؟»
سأله بهدوءٍ.
«لم أقل ذلك. إنما أقول إنه أمرٌ غير ضروريٍّ»، أجاب 'تشيهان' وهو يحكُّ خده.
«فيكفي عشاءٌ هادئٌ مع بعض الطعام الجيد، بدلًا من هذا الاحتفال الباذخ.»
وضع 'باي تيان هنغ' فرشاته جانبًا وأسند ظهره إلى الخلف.
«قد لا تعبأ بأعياد الميلاد أو الاحتفالات، بيد أن لاسمك وزنًا أثقل من أيِّ وقتٍ مضى الآن. فأعداؤنا يتربصون، وحلفاؤنا يساورهم الشك. والعالم بأسره يظن أننا نجونا بأعجوبةٍ.»
ثم انحنى إلى الأمام قليلًا.
«ويتحتم علينا أن نُظهر لهم أننا لم ننجُ فحسب، بل إننا نزداد قوةً وازدهارًا. وأيُّ فرصةٍ قد تكون أفضل من عيد ميلادك؟»
نهض وسار صوب النافذة، ناظرًا إلى الفناء حيث كان التلاميذ والخدم يعلقون الفوانيس الاحتفالية.
«تقبّل الأمر سواءً راقك أم لا. فقد أُرسلت خطابات الدعوة بالفعل إلى جلِّ حلفائنا والعشائر ذات النفوذ.»
نقر (باي تشيهان) بلسانه، ولكنه تخلّى عن محاولة إيقاف الاحتفال؛ فقد أدرك مدى ضرورته.
«إذن، لماذا استدعيتني؟ لا ينبغي أن يكون ذلك لمجرد توضيح هذا الأمر، أليس كذلك؟»
صمت 'باي تيان هنغ' لبرهةٍ، بنظراتٍ غامضةٍ لا يمكن قراءتها.
ثم أطلق تنهيدةً واستدار مبتعدًا عن النافذة.
«أنت محقٌ. فلديَّ مهمةٌ أوكلك إياها.»
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
«مهمة؟»
فقال 'باي تيان هنغ' بصوتٍ أكثر هدوءًا: «أجل، أريدك أن تذهب وتدعو والدتك».
رمش (باي تشيهان) متفاجئًا.
«أمي؟»
والدته، 'مو يوي لان' – تلك التي انتزعت عظمة الداو الخاصة بـ 'باي شينيو' ومنحتها إياه.
«هل تريدني أن أذهب إلى ❲عشيرة مو❳؟»
لم تكن ❲عشيرة مو❳، عشيرة والدته، ذائعة الصيت في إنجاب خبراء في فنون القتال أو محاربين أشداء.
وعوضًا عن ذلك، فقد تجلّت مكانتهم في الخيمياء – ولا سيما في تكرير الحبوب، وتركيب الوصفات الطبية، وزراعة الأعشاب الروحية.
وعلى الرغم من كونها ليست قوةً عظمى من المنظور العسكريِّ، إلا أن ❲عشيرة مو❳ كانت تحظى بنفوذٍ واسعٍ في إمبراطورية السماء القاحلة.
فقد كانت حبوبهم الطبية مطلوبةً على نطاقٍ واسعٍ؛ لغايات الاستشفاء، وتقديم العون المتقدم، وإطالة العمر.
ولطالما حظيت عشيرتا باي ومو بتحالفٍ متبادل المنفعة بينهما.
إذ كفلت ❲عشيرة باي❳ الحماية، وتجارة خام الروح، وتسهيل الوصول إلى الأسواق، وذلك في مقابل نيل حقوق التوريد الحصرية لحبوب ❲عشيرة مو❳ عالية الجودة.
وكان زواج 'باي تيان هنغ' من 'مو يوي لان' زواجًا سياسيًا وشخصيًا في آنٍ واحدٍ، وقد نُظر إليه حينذاك على أنه اتحادٌ رائعٌ بين الحليفين.
ومع ذلك، ظلت العلاقة بين العشيرتين متباعدةً من الناحية الجغرافية.
وبقي جلُّ أفراد ❲عشيرة مو❳ قابعين داخل أراضيهم المنعزلة، عاكفين على تكرير الحبوب، بدلًا من الانخراط في الصراعات.
وباستثناء خروجهم للبحث عن الأعشاب الروحية النادرة والثمينة التي يتعذر عليهم شراؤها، فإنهم نادرًا ما يغادرون ديارهم.
أومأ 'باي تيان هنغ' برأسه.
«ولكن، أليست أمي في حالة عزلةٍ؟»
ففي العام الماضي، دخلت والدته في عزلةٍ – في محاولةٍ منها لبلوغ عالم [الصعود العظيم] – مما فوت عليها حضور مناسبة عيد ميلاد (باي تشيهان).
ولم يكن مستغربًا أن يستغرق المزارعون عامًا أو عامين لبلوغ العالم التالي – لا سيما حينما يكون عالمًا رفيعًا كعالم [الصعود العظيم].
«لقد خرجت من عزلتها هذا العام. و… كان من المفترض أن تتواجد هنا في عيد ميلادك.»
التزم (باي تشيهان) الصمت لثوانٍ معدودةٍ قبل أن ترتجف شفتاه.
«ألا يجدر بك أنت أن تدعوها بنفسك؟»
اكتست ملامح 'باي تيان هنغ' بقليلٍ من الكآبة.
«أنت تعلم يقينًا… أنه قد انقضى وقتٌ طويلٌ منذ أن تحدثنا.»
‹بل منذ أن نُزعت عظمة داو الخاصة بـ 'باي شينيو'.›
هكذا حدث (باي تشيهان) نفسه.
لم يكن (باي تشيهان) ملمًا بكامل التفاصيل، غير أنه كان على علمٍ بشجارهما – وعقب غضب والدته، غادرت ❲عشيرة باي❳.
ومنذ ذلك الحين، لم تطأ قدماها ❲عشيرة باي❳، إلا إن اقتضى الأمر ما يتعلق به أو بـ 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'.
في الواقع، أدرك (باي تشيهان) كنه غضب والده من والدته – فمهما بلغ حجم حبك لطفلك، تظل سرقة عظمة داو من شخصٍ ما، ولا سيما إن كان من ذوي القربى، خطأً فادحًا بكلِّ المقاييس.
وبصفته زعيم العشيرة، تحتم على 'باي تيان هنغ' أيضًا أن يأخذ في الحسبان ردة فعل بقية أفراد العشيرة إزاء أخبارٍ كهذه – المتعلقة بفقدان أحد أفرادهم لعظمة الداو الخاصة به.
لذا، كان غضبه مبررًا إلى حدٍّ ما.
بيد أن (باي تشيهان) لطالما تساءل في قرارة نفسه عن الدافع الذي حدا بوالدته لاقتراف ما فعلته.
فعلى الرغم من أن الكثيرين – وهو من ضمنهم – ظنوا أن مسعاها كان يرمي لتعزيز موهبته في الزراعة، إلا أن (باي تشيهان) لم يخَل قط أن والدته قادرةٌ على ارتكاب فعلٍ بمثل هذه القسوة.
ناهيك عن أنها كانت تعامل 'باي شينيو' على الدوام معاملةً حسنةً – بل وتعدها كابنتها تقريبًا.
بل إنها هي من اقترحت ضمَّ 'باي شينيو' إلى كنف العائلة؛ بحكم الصداقة المقربة التي جمعتها بوالدة 'باي شينيو'.
وبالطبع، وعقب ما جرى، افترض الجميع أن ذلك كله لم يكن سوى جزءٍ من مكيدةٍ دُبرت لسلب عظمة 'باي شينيو'.
«لماذا لا تذهب بنفسك لتتباحثا في الأمر؟ فربما يسعكما تسوية الخلاف.»
عمَّ الصمت!
لم ينبس 'باي تيان هنغ' ببنت شفةٍ، غير أنه كان من الجليِّ عدم رغبته في الذهاب.
رمقه (باي تشيهان) بنظرةٍ فاحصةٍ، ثم زفر من أنفه.
«إذن، أنت تبتغي ذهابي لأن الأمر يسبب لك الحرج؟»
فقال 'باي تيان هنغ': «لأنها ستلبي الدعوة إن طلبت أنت ذلك منها».
«لربما لا تزال ناقمةً عليَّ، غير أنك ابنها، ولن تتجاهل مطلبك أبدًا.»
نقر 'تشيهان' بلسانه.
«حسنًا! ولكن من الأفضل أن تتحدث إليها فور وصولها. فقد طال أمد شجاركما كثيرًا – ولقد أعدتُ بالفعل عظمة الداو إلى 'باي شينيو'. لذا، لم يبقَ الكثير لنجادل بشأنه.»
واكتفى 'باي تيان هنغ' بالإيماء برأسه.
كان (باي تشيهان) يدرك أن والده قد فهم مقصده حتى دون الإفصاح عنه – غير أنه صرح به على أية حالٍ، تحسبًا لتدخل كبريائه.
«حسنًا. إذن سأغادر غدًا في الصباح.»
«جيدٌ!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية