183
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 183: دين يُسدد بالدم
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
تحولت الشهقات إلى صمت مرعب.
ليس ذلك الذهول وتلك الرهبة المصاحبة للكشف الدرامي، بل ذلك الصمت الصادم الذي يخيم على النفس عندما تتحطم التوقعات على صخرة الواقع.
لم يكن أحد – ولا حتى أعداؤه – يعتقد حقاً أنه سيفعل ذلك.
ظنوا أنه كان يخادعهم.
ربما هو خطاب درامي، أو محاولة لتشتيت الانتباه، أو لفتة استعراضية لصرف أنظار الجمهور واستعادة السيطرة على مجريات الأحداث.
لكن هذا؟
كان هذا جنوناً.
همس أحدهم بصوت أجش: «لقد فعلها بالفعل…»
ثم تبعه صوت آخر – مهتز وغير مصدق.
«مزقها… بيديه العاريتين…»
حدقوا في الدم المتساقط من أصابعه.
وإلى التوهج الخافت الذهبي الأبيض لعظم الداو النابض في قبضته – جميل، نقي، مقدس.
ومتشبعٌ بدمه.
حتى الرياح سكنت.
لأنه ينبغي للمرء أن يعلم أن إزالة عظمة الداو لم تكن مؤلمة فحسب.
بل كان الأمر كارثياً.
لم يقتصر الأمر على تهديد الجسد فحسب، بل حطم أساس زراعة المرء الروحية.
مما جعل تحقيق أي إنجازات مستقبلية شبه مستحيل. وفي كثير من الحالات، يحول المرء إلى عاجز – منفصل إلى الأبد عن الزراعة.
قد يخسر كل شيء.
قد يصبح فانياً.
حتى السفن الحربية التي كانت تحلق في السماء سكنت، وانخفضت أصوات محركاتها المدوية – مذهولة، كما لو كانت تشهد شيئاً مجنوناً.
تجمدت سخرية لي جيان هونغ في منتصفها.
لم يكن هذا جزءاً من خطتهم.
كانوا يتوقعون أن ينكر (باي تشيهان)، وأن يبرر، وأن ينهار تحت الضغط ويسقط أمام الحشد.
لكن (باي تشيهان) لم يفعل أياً من ذلك.
لم يختبئ. لم يتوسل. لم يهرب.
بل اعترف بخطيئته، ومزق صدره أمام الإمبراطورية بأكملها.
والآن وقف هناك – غارقاً في الدماء، محطماً، ممسكاً بعظمة الداو التي طالبوا بها.
«هاه… هاه…»
كان صوت تنفس (باي تشيهان) متقطعاً، لكنه ثابت لا يتزعزع.
تدفق الدم على جذعه، فغمر رداءه باللون القرمزي، بينما كان يقف في وسط فناء ❲عشيرة باي❳ – صدره ممزق، وعظمة داو في يده.
لا تزال متوهجة.
لا تزال تنبض بإشراق سامٍ.
تألقت في قبضة (باي تشيهان) الملطخة بالدماء – تلمع وكأنها لا تنتمي إلى هذا العالم القاسي والبائس.
وابتلع الكثيرون في الحشد ريقهم لا شعورياً، وتلألأ في أعينهم الجشع عند رؤية كنز يمكن أن يغير مصيرهم.
‹هل كان ذلك مبالغاً فيه؟› تساءل (باي تشيهان).
هل بالغ في ذلك؟
الحقيقة هي أنه لم يكن بحاجة أبداً إلى تمزيق جسده.
كان عظم الداو محفوظاً في مخزن النظام لفترة طويلة. وكان بإمكانه استعادته دون عناء أو إصابة.
لكن ذلك لم يكن كافياً.
لم يكن بإمكانه إخراجها ببساطة.
كان عليه أن يقنعهم بالوهم – أن يجعله حقيقياً، وأن يجعلهم يصدقونه. ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يقدم عرضاً.
لقد خاطر بحياته من أجل سرد قصة ما.
عرض فني.
لأنه بمجرد أن تعلم ❲عشيرتا لي و تشاو❳ بالحقيقة… لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تصبح علنية.
قد يدّعون أنهم سيلتزمون الصمت ويتفاوضون، ولكن من يستطيع الوثوق بذلك؟
من الأفضل أن يخبر العالم بنفسه، وبشروطه الخاصة أيضاً.
وإذا استطاع تحويل ذلك إلى أمر يخفف من وقع الضربة التي لحقت بسمعة ❲عشيرة باي❳، فسيكون ذلك أفضل.
لأنه على الرغم من أنه لم يكن يهتم كثيراً بالسمعة، إلا أنه كان يعرف أكثر من أي شخص آخر:
أن الحروب لم تكن تُكسب بالسيوف فقط.
ولكن بالرأي العام.
وبموقف أخلاقي متفوق.
إذا صورت ❲عشيرتا لي و تشاو❳ ❲عشيرة باي❳ على أنها وحوش – تسرق من أقاربها – فإن الغرباء أنفسهم سيرون غزوهم على أنه عدالة وليس غزواً.
هذا لا يمكن أن يحدث.
لن يحدث ذلك في عهده.
‹مع ذلك… اللعنة، إنه مؤلم!›
تأوه في داخله.
لقد أصبح جسده قوياً لدرجة أن إصابته لم تكن بالأمر السهل.
لقد اضطر إلى استخدام قوة حقيقية – قوة بالغة – حتى لمحاكاة الضرر.
إن بذل جهد متواضع لن يُحدث أي فرق.
لكنه نجح في ذلك.
تمثيل مقنع للغاية.
ومن خلال الصمت المذهول الذي ساد المكان من حوله، بدا الأمر ناجحاً.
نظرت 'بـَـاي يـُـوتشيِنِنغ' إلى (باي تشيهان) برعب.
لم تتوقع منه أبداً – ولا حتى بعد ألف عام – أن يفعل هذا.
لقد اعتقدت أنه جبان، ومتلاعب، من النوع الذي لن يعترف أبداً بسرقة عظمة الداو، ناهيك عن انتزاعها أمام الإمبراطورية بأكملها.
لن يقتصر الأمر على تدمير سمعته فحسب.
بل قد يؤدي ذلك إلى تدمير زراعته.
كل ما عمل من أجله – ذهب أدراج الرياح.
بكل بساطة.
وقفت 'باي شينيو' مصدومة بالقدر نفسه.
حتى بعد كل شيء – بعد أن تخلى عن ميراث الإمبراطور الخالد من أجلها – لم تكن تتخيل أبداً أنه سيذهب إلى هذا الحد.
لقد افترضت أن ذلك الفعل كان شكلاً من أشكال تعويضه لها.
لكن إذا كان قد تنازل بالفعل عن الميراث…
فلماذا هذا؟
هل كان يخشى ردة الفعل العنيفة؟
شكّت في ذلك. فـ (باي تشيهان) الذي تتذكره لم يكن يهتم أبداً بما يفكر فيه الآخرون.
إذن—
«'باي تشيهان'… ما الذي تفكر فيه بالضبط؟»
لم تستطع أن تقرأ ما يدور في خلده، لا حينها، وبالتأكيد ليس الآن.
حاولت أن تفهمه، وحاولت أن تستوعب ما يريده، وحاولت مساعدته، لكنها لم تنجح في تحقيق أي من ذلك.
«إذن هذا هو (باي تشيهان)… لم أتوقع أبداً أن يكون بهذه القسوة.»
«أجل! ألا يخشى ما سيفعله أعداؤه حالما يصبح عاجزاً؟ قد يفقد حتى منصبه كوريث للسلطة.»
«مع ذلك… أحترمه. أن يعترف بخطئه – وأن يُصلحه بيديه…»
• • •
همس المتفرجون.
حتى أولئك الذين كرهوه اضطروا للاعتراف بأنهم أعجبوا بشجاعته.
بل وأكثر من ذلك… كانوا يخشونه.
يا لها من قسوة!
مثل هذا العزم البارد.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عما كان سيصبح عليه – أي نوع من الوحوش أو الأساطير كان يمكن أن يكون – لو لم يدمر نفسه.
حتى 'تشاو ووتيان' لم يستطع إنكار ذلك.
رغم أن النتيجة كانت غير متوقعة… فربما كان هذا هو الأفضل.
لأن شخصاً مثل (باي تشيهان)؟
هل سيُترك دون رقابة؟
هل سيُترك لينمو؟
ربما كان سيصبح شيئاً أسوأ بكثير مما يمكنهم التعامل معه.
«رجل خطير»، تمتم 'تشاو ووتيان'.
«من حسن الحظ أنه دمر نفسه أولاً.»
كان الجميع يعلم أنه بعد أن أخرج عظمة الداو، لم يعد هناك مستقبل لـ (باي تشيهان).
لقد رحل (باي تشيهان) الذي عرفوه ذات يوم.
«هذا هو عظم الداو الذي سرقته من ابنة عمي، 'باي شينيو'، عندما كانت لا تزال صغيرة. وبسبب هذا، عانت كثيراً… بل ونُفيت من ❲عشيرة باي❳ جراء ذلك.»
نظر 'باي تيان هنغ' إلى ابنه، وقد صُدم من تصرفاته.
والآن هذا…
لطالما اعتقد أن (باي تشيهان) لم يكن مخطئاً، وأن كل ذلك كان نتاجاً لقرارات زوجته الخاطئة.
وكان (باي تشيهان) يعلم ذلك أيضاً.
ومع ذلك… فقد جعل الأمر يبدو وكأنه هو من دبر كل شيء، متحملاً كل اللوم على عاتقه.
‹زوجتي… لو كنتِ قد وثقتِ بابننا، لكان مستقبله أكثر إشراقاً.›
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «أعترف أنني أخطأت في حقها، وأنا مدين لها بأكثر مما أستطيع سداده. هذا…»
رفع عظمة الداو، والدماء لا تزال تتساقط من يده.
«—هذا مجرد جزء صغير من العدالة التي تستحقها.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية