178
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 178: 'ني فنغتشو'
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
سرعان ما شاع الخبر.
وكما هو متوقع، لم يستطع أحدٌ كتمان أمر انفجارٍ كهذا؛ ولا سيما حين أضاء نصف ملكية ❲عشيرة باي❳ كشمسٍ مصغرة.
وليس في وقتٍ شاخصت فيه عيونٌ كثيرةٌ نحو ❲عشيرة باي❳، أكثر من أي وقتٍ مضى، منذ أن نالت 'باي شينيو' الميراث.
فجواسيس الطائفة، وعملاء العشائر المنافسة، والبيادق الخفية المزروعة منذ زمنٍ بعيد؛ جميعهم رفعوا تقاريرهم قبل انقضاء الليل.
وفي غضون ساعاتٍ معدودات، أضحت محاولة الاغتيال خبراً مشاعاً للعامة.
ومن القرية النائية إلى العاصمة الصاخبة، غدت ملكية ❲عشيرة باي❳ مركزاً لعاصفةٍ تلوح في الأفق.
وبحلول الصباح، كان ثمة أمرٌ واحدٌ مؤكد:
لقد حاول أحدهم اغتيال 'باي تشيهان' و'باي شينيو'.
بيد أنهم فشلوا فشلاً ذريعاً!
وبلغت أنباء الاغتيال، إلى جانب أخبار الآثار القديمة، بلدةً صغيرةً تُدعى بلدة إنقشاع السحاب.
وكان الشارع الرئيسي يعج بالمسافرين، والباعة المتجولين، والمرتزقة الذين يتباهون بصوتٍ عالٍ بمواجهاتهم الأخيرة «التي كادت تودي بحياتهم» مع وحوشٍ ضارية.
وعبقت الأجواء برائحة اللحم المشوي والمشروبات الكحولية الرخيصة.
وفي حانةٍ قريبة، كان شابٌ يطلب وجبةً بسيطة.
كان جسده – النحيل – مغطىً برموزٍ متفحمةٍ تنبض بضوءٍ قرمزيٍ خافت.
كان اسمه 'ني فنغتشو'.
وفي سالف الزمان… كان مخطوباً لـ 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'.
لكن ذلك كان منذ أمدٍ بعيدٍ جداً.
ففي ذلك الحين، كان يُعدُّ عبقرياً من ❲عشيرة ني❳؛ موهوباً، فخوراً، ومُقدَّراً له أن يبلغ العظمة.
حتى تلاشى كل شيء.
إذ توقف تطور زراعته، وتدهورت سمعته على نحوٍ أسوأ مما كان يتخيله أي شخص.
وُصِمَ بالحثالة، وسخر منه الأشخاص أنفسهم الذين كانوا يكيلون له المديح في السابق.
وحضرت خطيبته آنذاك، 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'، برفقة أعضاءٍ آخرين من الطائفة لفسخ الخطبة.
وعندما فُسخت الخطبة، لم يتفاجأ أحد؛ فما عاد ذا نفعٍ، بل أمسى عبئاً ثقيلاً.
لكن القدر لم يتخلَّ عنه.
وفي مكانٍ ما في أعماق كهفٍ بركانيٍ مدمر، ووسط قاعات الحمم البركانية المتداعية والصمت الذي يمزق العظام، وجد 'ني فنغتشو' شيئاً آخر.
كان ما وجده… ألسنة لهب.
عذابٌ خالصٌ لا تشوبه شائبة – ألسنة لهبٍ تحرق الروح، وقد حاولت محوه من الوجود.
ولكن، بدلاً من أن يهلك، صمد.
وشق طريقه نحو الخروج بمفرده.
لم تلتهمه النار، بل أعادت صياغته.
أُعيد بناء عظامه من جديدٍ في خضم اللهب، وصيغ جسده من رحم الرماد، وانصهرت مسارات طاقته المعطوبة لتتحول إلى مسارٍ جديد – غير مستقر، ومتقلب، وجبار.
ذلك الرجل الذي كانه من قبل؛ الخطيب المنبوذ، وأضحوكة الجيل الشاب… قد مات في تلك النيران.
وما انبثق من رحم الحريق لم يكن فشلاً.
بل كان شفرةً.
شحذتها الكراهية.
ومدفوعةً بالانتقام.
لقد انسلخ 'ني فنغتشو' من جلده القديم كمن ينبذ القمامة، وبات الآن يسلك طريق وحشٍ في هيئة إنسان.
واستمر في الزراعة مستعيناً بتلك النيران، على الرغم من الألم العاتي الذي كان عليه تكبده.
وكان 'ني فنغتشو'، المتدثر بعباءةٍ سوداء عادية، يجلس وحيداً على طاولةٍ في زاوية الحانة المزدحمة.
وكان وجهه مغطىً جزئياً بغطاء رأس، بينما ينسرب توهجٌ خافتٌ لتعويذةٍ مصنوعةٍ من النار من تحت ردائه.
وكان أمامه وعاءٌ ساخنٌ من حساء لحم البقر، لم تمسه يده.
وعوضاً عن ذلك، انصب جل تركيزه على الطاولة الصاخبة خلفه.
«هل سمعتم؟ لقد فعلتها ❲عشيرة باي❳ بالفعل! لقد هزموا الطائفة الشيطانية!»
«بالطبع سمعت يا أحمق. الجميع سمع بالأمر الآن. لقد انتشر الخبر في أرجاء المقاطعة كافة!»
«لم يتوقع أحدٌ أن ينجح (باي تشيهان) في ذلك. ألم يكن مستواه سيئاً في السابق؟»
«حسناً، خمن ماذا حدث؟ لقد سحق ذلك «الحثالة» 'مو تيان جي' كالكلب، أمام أعين الجميع مباشرة!»
«'مو تيان جي'؟ الأقوى بين الجيل الشاب في الطائفة الشيطانية؟»
• • •
جعل هذا الحديث 'ني فنغتشو' يحول انتباهه صوب تلك المجموعة.
فرفع كأسه ببطء، وارتشف منه رشفةً صغيرة، منصتاً باهتمام.
وضرب رجلٌ آخر كوبه بالأرض بقوة.
«لكن دعونا من أمر (باي تشيهان) – ألم يقولوا إن 'باي شينيو' هي من نالت ميراث الإمبراطور الخالد؟»
أعقب ذلك شهقةٌ عالية.
ألم تُنفَ من ❲عشيرة باي❳ منذ سنوات؟
«أجل، لكنها عادت الآن، أقوى من أي وقتٍ مضى. ويقولون إنها قد بلغت بالفعل عالم [قطع الروح]!»
«تباً! عالم [قطع الروح]؟!»
كانت تلك مرحلةً لا يحلم معظم الناس ببلوغها، وليس شأناً ينبغي أن يدركه مراهقٌ في السادسة عشرة من عمره.
ولكن للأسف، الحياة غير عادلة؛ فما كان مجرد حلمٍ للبعض، حققه آخرون بكل سهولة.
‹❲عشيرة باي❳؟›
أحكم 'ني فنغتشو' أصابعه حول كوبه.
‹يبدو أن الكثير قد تغير إبان فترة عزلتي.›
نهض ببطء، ثم سار نحوهم، ودون أن ينبس ببنت شفة، ألقى بعملةٍ ذهبيةٍ على طاولتهم.
فانقطع الحديث، ورمش أحد المرتزقة بعينيه في حيرة.
«هل تحاول شراء شيءٍ ما يا أخي؟»
أزاح 'ني فنغتشو' غطاء رأسه إلى الخلف قليلاً، ليكشف عن ابتسامةٍ حادةٍ وواثقة.
كان صوته هادئاً، لكنه انطوى على نبرةٍ حادة – كنصلٍ قبل استلاله مباشرة.
«لا، أبتغي فقط معرفة كل ما كنتم تتحدثون عنه، ومن البداية.»
تبادل المرتزقة النظرات. ولكن مهلاً، فالذهب يبقى ذهباً.
وكانت هذه معلوماتٍ يعرفها الجميع بالفعل.
انحنى أحدهم إلى الأمام.
«هل كنت تعيش في عزلةٍ أو ما شابه؟»
«شيءٌ من هذا القبيل.»
«هه، اجلس إذن! سأخبرك بكل ما فاتك.»
شرعوا في الحديث، يروون القصص كما لو كانوا هناك بأنفسهم.
واستوعب 'ني فنغتشو' كل كلمةٍ وكأنها تُنقش على عظامه.
وفيما كانوا يكيلون المديح لـ ❲عشيرة باي❳، لم يسع 'ني فنغتشو' إلا أن يزداد غضباً.
كان الوضع ليكون أسوأ لو استمروا في ذكر اسم 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'، لكن لدهشته، بالكاد أُتي على ذكر اسمها.
فقصة الآثار القديمة؟ كانت تتمحور في غالبها حول 'باي تشيهان' و'باي شينيو'.
‹حسناً، إذا كان شقيقها الأصغر مرعباً إلى هذا الحد الآن، فمن المحتمل أنها ليست ببعيدةٍ عن مستواه.›
وعلى الرغم من أنه لم يظفر بالكثير من المعلومات عن الشخص الذي أراد الانتقام منه، إلا أنه علم الكثير عن الآخرين – ولا سيما (باي تشيهان)، شقيق 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'.
وكان ذلك كافياً.
فما دام (باي تشيهان) شقيقها، فهو بالنسبة لـ 'ني فنغتشو' يُعَدُّ عدواً أيضاً.
وإحدى العقبات التي قد يضطر لمواجهتها.
وواصل المرتزقة حديثهم، منتقلين إلى كيفية رد الفصائل الأخرى على ❲عشيرة باي❳ – بما في ذلك محاولة الاغتيال.
وكان معظم ذلك يثير ملله.
فقرر أن هذا القدر يكفي.
أومأ 'ني فنغتشو' برأسه قليلاً ثم استدار، تاركاً العملة الذهبية في مكانها.
وبينما كان يخرج إلى ضوء الشمس الخافت، استمر أهل البلدة في الثرثرة، غافلين عن الرجل الذي حمل يوماً ما لقب «خطيب 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'».
سار ببطءٍ نحو أطراف البلدة، وأصابعه تنثني، بينما تسري الحرارة في جلده.
باي يـُـوتشيِنغ…
لقد سخرت منه.
وفُسخت خطبته.
وعاملوه بقسوةٍ بالغة.
لكن الآن؟
لم يعد هو الشخص ذاته.
ولم يعد تلك «الحثالة» التي لم تكن نداً لها.
لقد ابتلع النار، وتجاوز الألم، وأعاد بناء نفسه من رحم الرماد.
هل يستطيع هزيمتها الآن؟
لا… ليس بعد.
لكن ماذا عن الأيام القادمة؟
كان متأكداً من الأمر.
فهو لن يبلغ مستواها فحسب، بل سيتفوق عليها أيضاً.
وسيسترد كل ما سلبته إياه:
كبرياءه.
ووضعه.
ومكانته في العالم.
وماذا لو وقف (باي تشيهان) في طريقه؟
إذن، سيحترق هو الآخر.
أتمنى فقط ألا تُدَمَّري قبل أن أصل إليكِ!
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية