173
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 173: أصداء عبر الإمبراطورية
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
اجتاحت رياح التغيير إمبراطورية السماء القاحلة كطاعونٍ من الهمسات.
وما كادت الآثار القديمة تبرد، حتى انطلق الرسل في حركتهم المحمومة – ألواحٌ من اليشم تومض عبر الطوائف البعيدة، وطيورٌ روحية تحلق في سماء المقاطعات حاملةً رسائل مختومة.
ومن أصغر مخابئ المزارعين المارقين إلى أعلى عروش الطوائف الخالدة – كان الجميع يتحدثون عن شيءٍ واحد:
إرث الإمبراطور الخالد…
«ماذا؟ هل كانت الآثار القديمة ملكًا لإمبراطورٍ خالد؟ كنت أظن أن الإمبراطور الخالد مجرد أسطورة!»
«يا للهول! كان يجب أن أنضم إلى البعثة!»
«أنت؟ بأي قوة؟ ألم تسمع؟ لقد مات هناك مجموعةٌ من العباقرة!»
«سمعت أن معظمهم قُتلوا على يد (باي تشيهان)، وليس بسبب المحاكمة نفسها.»
«على أي حال… من الذي حصل على الميراث في النهاية؟»
• • •
والجواب؟ لقد وقع في يد 'باي شينيو'!
«همم… إذن انتهى المطاف بإرث الإمبراطور الخالد في يد ❲عشيرة باي❳؟»
«كنت أعتقد أن 'باي شينيو' كانت على علاقةٍ سيئة مع عشيرتها. لماذا ستعود إذا كانت تكرههم؟»
«يقول البعض إن (باي تشيهان) تخلى عن الميراث للتكفير عمّا فعلوه بها.»
«هراء! لا أحد عاقل سيتخلى عن إرث إمبراطورٍ خالد. لكن… إذا فعل ذلك، فربما يكونون قد عقدوا السلام؟»
«في كلتا الحالتين، إذا أراد أحدهم قتل 'باي شينيو'… فسيتعين عليه التعامل مع ❲عشيرة باي❳ بأكملها.»
• • •
ترددت أصداء هذه المحادثات في جميع أنحاء الإمبراطورية، وربما خارجها أيضًا.
ولم تكن الطوائف الشيطانية مسرورةً كذلك.
لطالما كانت ❲عشيرة باي❳ عدوهم، والآن لا يمكنهم السماح لـ 'باي شينيو' بأن تصبح أقوى – خاصةً وأن لقب «باي» لا يزال مقترنًا باسمها.
ثم كان هناك أيضًا إنجاز (باي تشيهان) الذي بات حديث الألسن في كل مكان، جنبًا إلى جنب مع الإرث الخالد.
كان من الصعب على الكثيرين تصديق ذلك.
ماذا فعلت تلك القمامة سيئة السمعة، التي كان يُسخر منها في السابق بسبب استنزافها للموارد؟
لقد أذل 'مو تيان جي'، قديس الطائفة الشيطانية!
ونجا من هجوم الجنرال الشيطاني الثالث، 'غو يو'!
لقد هدد كل قوةٍ عظمى كانت موجودة هناك!
كان أيٌّ من تلك الإنجازات كفيلًا بتصدر عناوين الأخبار.
لكن (باي تشيهان) حققها جميعًا.
في البداية، استخف الناس بالأمر واعتبروه مجرد إشاعة. ولكن كلما تردد الخبر على مسامعهم أكثر – من أشخاصٍ مختلفين، ومن طوائف متعددة – أصبح حقيقةً واضحةً لا مجال لإنكارها.
كانت إمبراطورية السماء القاحلة في حالة فوضى.
وفي هذه الأثناء، كانت ❲عشيرة باي❳ تحتفل.
«هاها… لقد جعل السيد الشاب الجميع حمقى! وخاصة 'مو تيان جي'، ربما لا يستطيع حتى أن يظهر وجهه بعد الآن!»
«ما زلت لا أفهم كيف فعلها السيد الشاب. بنقرةٍ واحدة من أصابعه، مات العباقرة من الدرجة الأولى!»
«أتمنى لو أنه قتل جميع أفراد ❲عشيرتي لي و تشاو❳ أثناء قيامه بذلك!»
«هه، ربما لم يرَهم جديرين حتى. مع صعود ❲عشيرة باي❳… ما ❲عشيرتي لي و تشاو❳؟ مجرد حشراتٍ تنتظر الانحناء!»
• • •
امتلأت قاعة القصر بالثناء على (باي تشيهان). وسادت أجواءٌ احتفالية.
ومع ذلك، اقتصر ذكر 'باي شينيو' على الهمس – فقد كان موضوعًا حساسًا.
لكن ذلك لم يمنع الخدم من التحدث مع بعضهم البعض سرًا.
سمعتُ أن الآنسة 'باي شينيو' قد عادت. وقد حصلت على الميراث من الآثار القديمة!
«أجل، سمعت أن السيد الشاب (باي تشيهان) أعادها بنفسه!»
«ماذا؟ ظننت أنه يكرهها. ألم يكن هو السبب في نفيها؟»
«ربما… من يدري ما يفكر فيه السيد الشاب هذه الأيام.»
• • •
وبينما كانت الشائعات تنتشر، وقف 'باي رين' و 'باي تشيهان' أمام 'باي تيان هنغ'.
قدم 'باي رين' تقريرًا كاملًا – عمّا حدث بعد شهورٍ من الانتظار، والمعركة النهائية التي دارت رحاها.
وبينما كان 'باي تيان هنغ' يثني على (باي تشيهان)، حدق في ابنه في ذهول. وبدا أحيانًا أن عينيه تسألان: هل أنت حقًا ابني؟
كان يعلم بالفعل أن 'تشيهان' لم يعد ذلك الشخص التافه الذي كان عليه من قبل.
لكن مع ذلك، هل وصل إلى هذا المستوى من الإنجاز؟ هل يُشكل تهديدًا لكبار السن على قدم المساواة مع 'باي تيان هنغ' نفسه؟
«كيف فعلت ذلك بالضبط؟»
كان صوت تيان هنغ منخفضًا، يكاد يكون حذرًا.
كان يقصد بوضوح عمليات القتل الغريبة – كيف تخلص 'تشيهان' من العباقرة دون أن يعرف أحدٌ الكيفية، أو يكون قادرًا على إيقاف ذلك.
انحنى 'باي رين' أيضًا، وقد انتابه الفضول نفسه. فرغم كل سنوات خبرته، لم يرَ شيئًا كهذا من قبل.
أجاب (باي تشيهان): «دعنا نقول فقط إن لديّ أساليب خاصة بي».
ليس الأمر أنه لم يرغب في الشرح، ولكن حتى لو قال إن الفضل يعود إلى قطعةٍ أثرية، فسوف يتعمقون في السؤال: من أين حصلت عليها؟ كيف تعمل؟ هل يمكن نسخها؟
لم يكن يرغب في الخضوع للاستجواب اليوم.
ترك 'باي تيان هنغ' الأمر يمر.
لكن كان هناك شيءٌ آخر كان عليه أن يسأل عنه.
«'تشيهان اير'… هل تخلّيت حقًا عن ميراث الإمبراطور الخالد؟ هل كانت تلك طريقتك لتعويض 'باي شينيو'… عمّا فعلته والدتك؟»
كان صوت 'باي تيان هنغ' لطيفًا، ولكنه كان فضوليًا.
«أجل، شيءٌ من هذا القبيل»، كذب (باي تشيهان) بوجهٍ جامد.
كان شرح كل التفاصيل أمرًا مرهقًا للغاية، لذلك اكتفى بهذا الرد في الوقت الحالي.
«…»
بدت ملامح 'باي تيان هنغ' في حيرةٍ معقدة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي عليه أن يمدحه على قيامه بشيءٍ نبيلٍ كهذا، أو أن يوبخه لكونه غبيًا بما يكفي للتخلي عن ميراثٍ تطمع فيه الإمبراطورية بأسرها.
«على أي حال،» غيّر (باي تشيهان) الموضوع، «قد ترغب في رؤية هذا.»
وبحركةٍ سريعة من معصمه، أشرق نورٌ سامٍ في الغرفة.
شيينغ—!
ظهر سيفٌ من العدم.
كان نصله بلوريًا، وتدور عليه نقوشٌ من الضوء الذهبي المحمر.
كان يشع بقوةٍ قديمةٍ مرعبة.
نظرةٌ واحدة جعلت أرواحهم ترتجف.
قطعة أثرية من الدرجة الأولى!
ساد الصمت في الغرفة بأكملها.
«هذا…!»
اتسعت عينا 'باي رين' في حالةٍ من عدم التصديق.
نهض 'باي تيان هنغ' ببطءٍ من مقعده، وعيناه مثبتتان على السلاح.
«…سلاحٌ من رتبة القديس؟»
سأل، مع أنه كان يعرف الإجابة مسبقًا. لم يكن لأي سلاحٍ من فئة السماء هالةٌ كهذه.
«لا شك في ذلك»، تمتم 'باي رين'، وهو يدور حول السيف كوحشٍ في حالة هيجان.
«لقد رأيتُ واحدًا من قبل. تلك الهالة… إنها حية. لقد صقلتها قوانين العالم!»
لم يستطع كبح جماح انبهاره.
قال 'باي تيان هنغ' بجدية: «'تشيهان اير'… من أين حصلت على هذا السيف؟»
سأل 'باي رين' بسرعة: «هل جاء من الأنقاض؟» ثم أضاف: «انتظر، لا تقل لي إنه كان جزءًا من الميراث؟»
ابتسم (باي تشيهان) وترك السيف يطفو بجانبه مثل كلبٍ وفيّ.
«حصلت عليه كمكافأة – لإنهاء المحاكمة أولًا.»
انحنى الشيخان إلى الأمام، وعيناهما تلمعان.
«يا للهول،» تمتم 'باي رين'. «حتى بدون الميراث، فقد خرجت بكنزٍ كهذا.»
ابتسم 'تشيهان' بخبثٍ مرةً أخرى.
«وهذا ليس كل شيء!»
مدّ يده إلى حلقة التخزين خاصته، ثم أخرج منها لفافة.
في اللحظة التي ظهرت فيها، تدفقت الطاقة الروحية في جميع أنحاء الغرفة. تجمد الشيخان في مكانهما.
أسلوب تدريبٍ من مستوى السماء.
لم يكن (باي تشيهان) بحاجةٍ إليه. كان لديه بالفعل أسلوبٌ أفضل قليلًا من هذا.
لذلك قرر أن يهدي هذا إلى ❲عشيرة باي❳.
ففي النهاية، من كان يعلم نوع المشاكل التي سيقع فيها لاحقًا.
لم يكن وجود ❲عشيرة باي❳ القوية كداعمٍ خلفه فكرةً سيئةً على الإطلاق.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية