172
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 172: بداية النهاية
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«هاهاها… يبدو أن هذا انتصار لـ ❲عشيرة باي❳!»
ضحك 'باي رين'.
لم يكن يتوقع أن (باي تشيهان) قد أعد كل شيء مسبقا، وأنه لن تكون هناك حاجة حتى لتدخله.
لقد تمكن من تولي زمام الأمور كلها بنفسه.
صر 'غو يو' على أسنانه، وعيناه تشتعلان غضبا.
لقد رأى الاثنان وسمعا كل ما دار في الأسفل بحواسهما الخالدة.
وأدرك 'غو يو' أنهم قد خسروا هذه الجولة.
فمع تعرض حياة 'مو تيان جي' و'دوجو ليانشن' للخطر، من أجل مجرد احتمال الحصول على ميراث الإمبراطور الخالد – الذي وقع بالفعل في قبضة شخص آخر – فقد كانت تلك مقامرة خاسرة.
وحتى لو تمكن من قتل 'باي شينيو'، فإن فرص استيلائه على الميراث لنفسه كانت ضئيلة للغاية.
كان الجميع يعلم ذلك، ومع ذلك فقد بادروا بالهجوم.
والسبب؟
هو أنه كانت هناك دائما فرصة سانحة.
فرصة للظفر بشيء ما – ربما تقنية أو قطعة أثرية من رتبة القديس لم يتسن لـ 'باي شينيو' الوقت لاستخدامها.
شيء ربما انتقل مع الميراث إلى 'باي شينيو'.
وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فبإمكانهم القضاء على شخص يحتمل أن يشكل تهديدا خطيرا لهم في المستقبل.
أما الآن؟
فقد تحول الأمر إلى مقامرة، ضمانتها هي حياة قديس وقديسة الطائفة الشيطانية، إلى جانب عباقرة آخرين.
فإذا استطاع العودة بنوع من التقنيات المقدسة أو الكنوز السامية، فقد يكون التضحية بحياتهم أمرا مبررا.
ولكن، ماذا لو لم يحدث ذلك؟
حينها سيضاف فقدان 'مو تيان جي' و'دوجو ليانشن' إلى موته هو شخصيا.
لم يكن مستعدا لتحمل هذا القدر من المخاطرة، في حين كانت هناك خيارات أخرى متاحة أمامه.
«'باي رين'، اعتبر نفسك محظوظا في الوقت الحالي. لكن كن مستعدا – فالأيام القادمة لن تكون مبشرة لـ ❲عشيرة باي❳ الخاصة بك!»
هكذا أعلن 'غو يو'.
ولم يكن ذلك مجرد تهديد فارغ.
فمع انكشاف حقيقة وقوع إرث الإمبراطور الخالد في أيدي ❲عشيرة باي❳، لن يقف الكثيرون مكتوفي الأيدي بانتظار مصيرهم المحتوم.
ستكون هناك محاولات اغتيال.
وربما تندلع الحروب!
وستبدأ مناورات القوة من الأعداء القدامى… وحتى من الحلفاء المزعومين.
بل إن ❲العائلة المالكة❳ نفسها قد تتحرك، لشعورها بالتهديد من هذا الصعود المفاجئ لـ ❲عشيرة باي❳.
وكان 'غو يو' يدرك ذلك جيدا. وكذلك 'باي رين'.
«أيها المنتمون إلى الطائفة الشيطانية، تراجعوا!»
أصدر 'غو يو' أمره، وتم تنفيذه دون أدنى تردد.
وبدأت القوى العظمى الأخرى في الانسحاب أيضا.
والآن، وبعد أن أخفقوا في قتل من ظفر بالميراث، لم يكن أمامهم سوى العودة والاستعداد.
لقد بات الأمر في غاية البساطة الآن – فإما التحالف مع ❲عشيرة باي❳، وإما الاستعداد لمواجهتهم.
ومع بدء الطوائف المختلفة في الانسحاب، لم يتلاش التوتر الذي كان يخيم على المكان.
بل استقر بهدوء ليتحول إلى ضغط أكثر خطورة – كالجمر الكامن الذي ينتظر هبة الريح التالية ليشتعل حريقا هائلا.
فالحرب آتية لا ريب فيها.
قتلة، جواسيس، مؤامرات، وتحالفات – كان الأمر مجرد مسألة وقت.
ولكن، في الوقت الراهن، كانت ❲عشيرة باي❳ هي المنتصرة.
نزل 'باي رين' من السماء، وهبط بقوة بجوار (باي تشيهان)، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه المليء بالندوب.
«هاهاهاها! يا لك من وغد صغير!»
صرخ بصوت جهوري، وصدى ضحكته يتردد في أرجاء المكان.
«لقد تلاعبت بهم جميعا بحق، أليس كذلك؟! يا لك من فتى مزعج!»
وقبل أن يتمكن (باي تشيهان) من الرد، هوت يد 'باي رين' الضخمة لتضرب ظهره بصفعة مدوية.
«أوف—!»
اهتز جسد (باي تشيهان) قليلا.
فعلى الرغم من بنيته الجسدية القوية، إلا أن صفعة 'باي رين' الاحتفالية كانت مؤثرة للغاية. ولو كان أي شخص آخر قد تلقى تلك الصفعة، لربما بصق دما.
ضيق (باي تشيهان) عينيه وأمال رأسه قائلا.
«أيها الرجل العجوز، هل تحاول قتلي أم تهنئتي؟»
أطلق 'باي رين' ضحكة أخرى.
«ربما كلاهما! لقد جعلتني أبدو كالأحمق لقلة تقديري لك!»
وربت على ظهر (باي تشيهان) مرة أخرى – ولكن بلطف هذه المرة – قبل أن يستدير، فتلاشت ابتسامته قليلا عندما وقعت عيناه على الشخص الذي يقف خلفهما.
'باي شينيو'!
تغيرت ملامح وجهه.
وظهرت عليه مشاعر معقدة غلب عليها الندم والشعور بالذنب.
وعندما التقت أعينهما، كان هناك وميض من حديث صامت في نظراتهما.
فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يتقابلان فيها مجددا بعد كل ما حدث.
فعندما نفيت، كان 'باي رين' في عزلة عميقة للتأمل – وكان 'الشيخ الأكبر' الآخر هو المسؤول آنذاك.
ولم يعلم بما جرى إلا بعد أن قضي الأمر.
وهو مالم يتقبله بصدر رحب.
قال بنبرة خشنة، وإن كانت ألطف مما تحدث بها مع (باي تشيهان)، لكنها ظلت مشدودة بالعاطفة: «لقد نضجت. لطالما كنت عنيدة.»
خفضت 'باي شينيو' بصرها قليلا، وردت. «'الشيخ الأكبر'!»
رمقها 'باي رين' بنظرة من أعلى إلى أسفل، وارتعشت عضلة فكه.
«لم يستشيروني حتى. لو كنت مستيقظا، لما حدث كل هذا الهراء.»
ألقى (باي تشيهان) عليه نظرة جانبية وقال. «وكأنك كنت تستطيع إيقاف ذلك.»
أصدر 'باي رين' صوتا مكتوما وقال. «تشه! ما زلت لا أحب ما فعلته أيها الوغد.»
سخر (باي تشيهان) مجيبا.
«لم أطلب موافقتك. ولم يعجبني ما حدث أيضا.»
«هاه! ما زلت مغرورة كما كنت دائما.»
ثم التفت إلى 'باي شينيو' وتنهد قائلا.
«من الجيد أنك ستعودين، على الرغم من أن الظروف ربما هي التي أجبرتك على ذلك.»
«لكنك فرد من عائلتي. وهذا أمر لم يتغير أبدا. وسأحرص شخصيا على ألا يتكرر شيء كهذا في المستقبل. وسأحقق لك العدالة التي تستحقينها.»
رمشت 'باي شينيو' ببطء وأجابت.
«شكرا لك… لكنني أستطيع الاعتناء بنفسي. أما بالنسبة للعدالة، فسأنتزعها بنفسي أيضا.»
أضافت ذلك، وهي تحدق في (باي تشيهان) لفترة وجيزة.
وفي الواقع، وبفضل مستوى زراعتها، لم يكن هناك سوى قلة ممن يستطيعون منافستها، بمن فيهم الشيوخ أنفسهم.
إلا إذا… كان خصمها هو (باي تشيهان).
فذلك الوغد اللعين كان دائما يخفي في جعبته خدعة ما.
تنهد!
‹ليتني خرجت من عزلتي في وقت أبكر…›
لكن لا فائدة ترجى من البكاء على اللبن المسكوب.
فلم يكن أمام 'باي رين' سوى التشبث بالأمل في أن تتحسن الأمور.
فقد كان الاثنان – 'باي تشيهان' و'باي شينيو' – هما مستقبل ❲عشيرة باي❳.
وكان جل أمله ألا يؤدي الصراع بينهما إلى تمزيق أواصر العائلة.
سيتصالحان بمرور الوقت.
حسنًا…
ربما كان ذلك مجرد أمنيات تجول في خاطره.
ولكن مع ذلك، فقد تمكن (باي تشيهان) من إقناعها – أو بالأحرى إجبارها – على العودة.
وفي هذا الصدد، تجلى شيء واحد بوضوح:
أنه عندما يتعلق الأمر بالدهاء والتخطيط والتلاعب، فلم تكن 'باي شينيو' ندا لـ (باي تشيهان) على الإطلاق.
أما عن هزيمة (باي تشيهان)؟ فالتدريب والزراعة وحدهما لن يكونا كافيين.
وإلا لكان قد سحق منذ زمن بعيد، بالنظر إلى الكم الهائل من الأعداء رفيعي المستوى الذين أثار غضبهم.
ولكن هل عانى يوما من العواقب؟
بالتأكيد لا!
فبغض النظر عن الزاوية التي تنظر منها إلى الأمر – سواء أكان ذلك عبر الدبلوماسية، أم الابتزاز، أم التلاعب – فإنه يبدو أن (باي تشيهان) كان يخرج منتصرا في كل مرة.
وعلى أي حال، كانت 'باي شينيو' في طريق عودتها إلى العشيرة، سواء أكان ذلك باللين والإقناع أم بالضغط والإجبار، فالنتيجة واحدة.
وكان ذلك في حد ذاته بمثابة الخطوة الأولى نحو إصلاح ما انكسر.
ساد الصمت للحظة.
«أصلح هذه الفوضى بنفسك!»
وجه 'باي رين' صفعة أخيرة على ظهر (باي تشيهان) – وإن كانت هذه المرة أشبه بالتربيت الرقيق – ثم استدار ليغادر.
ومن خلفهم، بدأت ❲عشيرة باي❳ في التراجع منتصرة… لكنها كانت تدرك تمام الإدراك أن:
المعركة الحقيقية لم تبدأ بعد!
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية