125
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 125: داخل الأطلال القديمة
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
تجلّت السماء فوقهم بلونٍ بنفسجيّ باهت، كشفقٍ تجمّد فيه الزمن. وكانت السحب المنخفضة تنجرف ببطء، متلألئةً بأقواسٍ خافتةٍ من البرق.
أما الأرض فكانت عبارةً عن صخرةٍ صلبةٍ من حجر الأوبسيديان، متشققةً ومتفحمةً في بعض الأماكن، وكأنها كابدت في يومٍ من الأيام ويلات معركةٍ طاحنة أو انفجارٍ هائل.
ونهضت الجبال الوعرة في الأفق، حيث التوت قممها بشكلٍ غير طبيعي، وكأنها تشوّهت بفعل قوةٍ قديمةٍ عاتية.
وتناثرت المعابد المدمّرة، والتماثيل نصف المدفونة لمخلوقاتٍ طواها النسيان منذ زمنٍ طويل، في كل مكانٍ حولهم.
ألواحٌ حجريةٌ ضخمة، وراياتٌ ممزقة، وأسلحةٌ محطّمة – لقد كان واضحًا جليًا أن هذا المكان هو ساحة معركةٍ من حقبةٍ غابرة، وليس مجرد موقعٍ أثري.
وانتشر ضبابٌ أحمرُ خفيفٌ في الهواء؛ لم يكن كثيفًا بما يكفي لحجب الرؤية، لكنه خلّف طعمًا معدنيًا على اللسان.
وعلى الرغم من انتقالهم إلى مكانٍ غريبٍ كهذا، إلا أنه لم يكن فريدًا من نوعه تمامًا.
فقد كانت هناك عوالمُ فرعيةٌ عديدةٌ مشابهة، أنشأها وأخفاها خبراءٌ لا مثيل لهم.
وبما أن مالك الآثار القديمة قادرٌ على إنشاء تشكيلات مصفوفةٍ من الدرجة الثامنة أو أعلى، فلم يكن من المستغرب أنه أقام أيضًا نطاقًا فرعيًا للحفاظ على ميراثه.
نظر 'باي جيان' حوله عاقدًا حاجبيه.
لم يكونوا وحدهم.
فقد كان بوسعه رؤية العشرات من الشخصيات المنتشرة في جميع أنحاء الأرض، بعضها لا يزال يكافح لتحديد موقعه، والبعض الآخر قد شرع بالفعل في مسح محيطه بحثًا عن التهديدات أو الكنوز.
وإلى الشمال، تجمّعت كوكبةٌ من التلاميذ المرتدين أردية ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ حول 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' و'تشو تشيان'.
وإلى الغرب، كان 'يو وينتشاو' وتلاميذ جناح قمع السماء يشكّلون محيطًا دفاعيًا بهدوء.
وفي الجنوب، ازدادت كثافة الطاقة الشيطانية في الهواء – لقد كان فريق 'مو تيان جي'.
كان ذلك الوغد يضحك كالمجنون، وربما كان مبتهجًا بما سيحلّ من فوضى وإراقةٍ للدماء.
وكانت هناك بالفعل جثتان ملقاتان بالقرب منه – من المحتمل أنهما لآخر ضحاياه، إذ لم يكن هناك أحدٌ هنا لتقييد أفعاله.
وبالطبع، كان هناك أيضًا أفرادٌ من ❲عشيرتي لي و تشاو❳، وقد رمقوا الجميع بنظراتٍ حادة.
كانوا جميعًا واقفين هناك، كما لو أنهم في انتظارهم.
«هههه… لا أصدق أن ❲عشيرة باي❳ قد أرسلت حثالةً مثلك يا (باي تشيهان)!»
سخر 'لي فنغ'. إنه 'لي فنغ' ذاته، الذي أهانه (باي تشيهان) خلال حفل الخطوبة.
حسنًا، من الواضح أن 'لي فنغ' لا يزال يعتقد أن سبب هزيمته هو كبحه لقوته الزراعية لتضاهي قوة (باي تشيهان).
فلو لم يفعل ذلك، لكان مقتنعًا بأنه سيفوز بسهولةٍ بفضل مهاراته القتالية المتفوقة.
ألقى (باي تشيهان) نظرةً خاطفةً عليه، لكنه لم يغضب.
فلو كان يغضب في كل مرةٍ يهينه فيها أحدهم، لكان قد فارق الحياة بعد 16 عامًا من السخرية بسبب ارتفاع ضغط الدم.
«أوه، كنت أتساءل من الذي ينبح. إنه الخاسر من ❲عشيرة لي❳ الذي تعرّض للضرب كالكلب، أليس كذلك؟»
ضحك 'باي جيان' والآخرون على دعابة (باي تشيهان).
فقد كانت ❲عشيرة لي❳ عدوهم اللدود، وكان إذلال عبقريّها شيئًا سيتذكرونه طوال حياتهم – خاصةً وأن عبقريّهم الذي تجرّع العذاب هو من تعرّض لذلك.
ناهيك عن أن (باي تشيهان) قد حصل على قطعةٍ أثريةٍ من الدرجة السماوية من ❲عشيرة تشاو❳ كجزءٍ من رهان، مما أدى إلى إحداث خللٍ كبيرٍ في موازين قوتهم.
«أنت!»
انفجر 'لي فنغ' غضبًا، غير قادرٍ على إخفاء حنقه.
فلم ينسَ للحظةٍ واحدةٍ تلك الإهانة – النظرات، والهمسات، والسخرية اللاذعة.
لقد تحوّل من كونه عبقريًا متبجلاً إلى أضحوكةٍ في عشيرته.
وحتى عندما عاد إلى الطائفة، سخر منه التلاميذ الآخرون الذين كانوا يخشونه ويجلّونه في السابق.
لقد تبدد الخوف والرهبة اللذان ارتبطا باسمه.
بل إن والده لم يرغب حتى في رؤية وجهه بعد تلك الكارثة.
لكن الآن – الآن سنحت له الفرصة.
فإذا استطاع أن يظفر بالميراث من هذا الأثر القديم، فبإمكانه أن يقلب كل شيءٍ رأسًا على عقب.
وما لم يكن يتوقعه، هو ظهور (باي تشيهان) هنا أيضًا.
لكن ذلك زاد من إثارة الأمر.
إنها فرصةٌ مثاليةٌ للانتقام.
«همف! أنت يا (باي تشيهان)، ماكرٌ بالتأكيد. سأعترف بأنني قد وقعت في فخك،» قالها 'لي فنغ' بصراحةٍ مفاجئة.
«لكن الأمر هنا مختلف. سأنتقم لنفسي.»
لم يرد (باي تشيهان)؛ إذ لم يشعر بالحاجة إلى ذلك.
لم يكن 'لي فنغ' يستحق اهتمامه آنذاك، وقد بات هذا الأمر أكثر صدقًا ويقينًا الآن.
«'باي تشيهان'، هل أتيت حقًا؟»
تقدم 'تشاو تشن' إلى الأمام – وهو الشخص الذي قاسى أكثر من غيره من تداعيات الصدام بين ❲عشيرة باي❳، و❲تشاو❳، و❲لي❳.
ففي النهاية، كانت تحفته هي التي فُقدت في ذلك الرهان.
قطعةٌ أثريةٌ من الدرجة السماوية – اختفت هكذا بكل بساطة.
ولم يكن العقاب الذي تجرّعه شيئًا يحتاج إلى أن يُقال بصوتٍ عالٍ.
لكنه كان لا يزال شخصيةً ذات قيمةٍ في ❲عشيرة تشاو❳، وكانت آمالهم معقودةً بقوةٍ على مستقبله.
والآن، لاحت فرصةٌ لاستعادة ما فُقد.
«جيد. ظننت أنك ستكون جبانًا لدرجة تمنعك من المجيء،» قال 'تشاو تشن'، ولم يعد يكلّف نفسه عناء إخفاء عدائه.
«يا ❲عشيرة باي❳ – من هو قائدكم؟»
«أنت تنظر إليه!»
قال 'باي مينغ'، مشيرًا بوضوحٍ إلى (باي تشيهان) الذي كان يقف في طليعة ❲عشيرة باي❳.
«أنت؟ باي تشيهان؟»
بدا 'تشاو تشن' وكأنه قد سمع للتوّ خاتمة نكتةٍ سخيفة.
«هاها… يا ❲عشيرة باي❳، هل فقدتم عقولكم حقًا؟»
فبالنسبة له، كان اختيار القائد يعني اختيار الشخص الذي قد يصبح الأقوى في الإمبراطورية بأسرها، إن هو حصل على الميراث.
فهل سيختارون (باي تشيهان)؟
ذلك «الطفل المتغطرس» الذي بُنيت سمعته بالكامل على الحيل وإثارة المشاكل؟
كما ضحك آخرون من ❲عشيرتي لي و تشاو❳ مع 'تشاو تشن'.
فبغضّ النظر عن مدى تدليل (باي تشيهان)، فإن ذلك لا يعني أن 'باي تيان هنغ'، بصفته زعيم العشيرة، يجب أن ينساق وراء نزواته – خاصةً عندما ينطوي ذلك على خطر فقدان الميراث.
لم يستشط أفراد ❲عشيرة باي❳ غضبًا من سخرية 'تشاو تشن'.
بل إنهم شعروا بشيءٍ من الشفقة تجاهه.
‹المسكين ما زال لا يدرك مع من يتعامل.›
ولم يكونوا في صدد شرح ذلك له أيضًا.
ولكن، عندما يحين الوقت المناسب، كانوا يتطلّعون حقًا لرؤية تعابير وجه 'تشاو تشن'.
«على أي حال، من الجيد أنك أنت القائد يا (باي تشيهان).»
تألقت عينا 'تشاو تشن' بغرورٍ باردٍ وهو يتقدّم للأمام، محاطًا بالعديد من التلاميذ المقرّبين من ❲عشيرة تشاو❳ – وعددٍ قليلٍ من الآخرين المتحالفين معهم بشكلٍ جليّ.
كان بعضهم من ❲عشيرة لي❳، وبعضهم الآخر من طوائف صغيرةٍ تتوق بشدةٍ لكسب ودّهم.
«سأعرض عليك صفقة. الأمر بسيطٌ حقًا. سلّمني القطعة الأثرية السماوية التي أخذتها خلال تلك المهزلة الصغيرة من الرهان. أعدها الآن، وسأعتبر الأمر منتهيًا.»
ثم تحولت نبرته إلى نبرةٍ حادةٍ كالشفرة.
«لا ضغائن. ولا انتقام. بل سندعك ترحل بسلام، ونعدك بعدم التدخل في شؤونك داخل الأطلال القديمة.»
فصدرت بعض الضحكات من المشاركين من ❲عشيرتي لي و تشاو❳ خلفه.
«لكن، إن لم تفعل…»
ضيّق 'تشاو تشن' عينيه.
«إذن لا تلمني على ما سيحدث لاحقًا. ❲عشيرة تشاو❳، و❲عشيرة لي❳، وجميع حلفائنا، سنتحرّك. أتظنّ أنك قويٌّ بما يكفي لمواجهتنا جميعًا؟»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية