122
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 122: دخول ❲العائلة المالكة❳!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ووش!
وفجأةً، تبدل الجو.
وعوت الرياح بصورةٍ غير طبيعية، كما لو كانت تنحني خضوعًا.
أظلمت السماء للحظة، وألقت بظلالها الطويلة على آلاف المزارعين المجتمعين.
ثم، وكأنها إشارةٌ متفقٌ عليها، شقّ نورٌ سامٍ الغيوم – أربعة أشعةٍ مبهرةٍ تهبط من السماء كرماحٍ شاهقة.
لقد وصلت ❲العائلة المالكة❳!
لكن بالطبع… لم يجتمعوا معًا.
لا، سيكون ذلك ساذجًا للغاية.
كان كل شعاعٍ يمثل نزول أميرٍ أو أميرةٍ مختلفين، وكلٌّ منهم مدعومٌ بفصيله الخاص – من مزارعين، وشيوخ، ووحوشٍ روحية، وجيوشٍ شخصية.
كان كل وريثٍ محاطًا بمملكته الصغيرة الخاصة.
وكان كل واحدٍ منهم يطمع في الشيء نفسه: العرش.
وعلى أيّ حال، فقد تم الإعلان عن ذلك سلفًا:
«من يحصل على الميراث في الآثار القديمة، سيُتوّج إمبراطورًا.»
لذا انسَ أمر العمل الجماعي. فلقد كانت هذه حربًا مستترةً في ثوب الاستكشاف.
كانت الأميرة الرابعة، 'يو تشينغيو'، أول من نزل من على المنصة، مرتديةً رداءً أزرق جليديًّا، بملامح حادةٍ كالشفرة، وجمالٍ باردٍ لدرجة أنه أثار القشعريرة في أرجاء الحشد.
وخلفها سارت نخبة جناح زنبق الصقيع، حارساتها المخلصات من المزارعات، حيث كانت كل واحدةٍ منهن شيخةً قوية.
«هذه هي الأميرة تشينغيو! هي من جمّدت زعيم طائفة البحر الجنوبي بضربةٍ واحدة!»
«يا للهول… إنها أكثر رعبًا في الواقع.»
«احذروا التحديق فيها لفترةٍ طويلة – لقد خَصَت الرجل الأخير الذي تجرأ على ذلك كثيرًا.»
• • •
لم تُلقِ نظرةً على أحد، بينما كان وحشها الروحي الذي يتخذ شكل زهرة اللوتس الجليدية يطفو بجانبها كعرشٍ متجمد.
ثم جاء الأمير السابع، 'يو لونغشوان' – وقد أُعلن عن وصوله بهدير الرعد وظهور طيف تنينٍ ذهبيٍّ ضخمٍ يلتف في السماء.
نزل من عربةٍ تجرها ثلاثة أسود برقٍ روحية، وكانت أرديته السوداء والذهبية ترفرف بشكلٍ مهيب.
ورافقه محاربو ❲قصر البرق القرمزي❳، وصدى صرخات حربهم يتردد كدويّ الرعد.
«الأمير السابع هنا أيضًا؟! اللعنة، لقد أصبح الأمر جديًّا الآن!»
«سمعت أنه شطر أحد مزارعي [أصل الروح] إلى نصفين خلال محاكمته الأخيرة… بيديه العاريتين.»
وعلى عكس أخته، ابتسم 'يو لونغشوان' ابتسامةً عريضة، وعيناه تفيضان بالتحدي وهو يمسح الحشد بنظراته.
«يبدو أن هذا سيكون مثيرًا! أتمنى أن يكونوا خصومًا أقوياء بما يكفي لمواجهتي.»
ثم جاء الأمير الثالث، 'يو وينتشاو'، الذي كان دخوله أقل بريقًا، لكنه بطريقةٍ ما كان يحمل أثقل الضغوط.
لا وحوش. ولا عرضٌ سماويّ. بخطوةٍ واحدةٍ فقط، خرج من بوابةٍ ذهبيةٍ متلألئة، وخلفه ستة رجالٍ مسنين يرتدون أرديةً رمادية – وكلٌّ منهم يحمل هالةً مرعبةً لا يمكن سبر غورها.
«هذا… جناح قمع السماء!»
«جميع الشيوخ الستة الكبار… يتبعونه؟!»
«لم يكن يمزح حقًّا بشأن كونه الأخطر بينهم.»
لم يبتسم 'يو وينتشاو'، بل مرّ بجانب الفصائل الأخرى وكأنهم أدنى منه منزلة.
وأخيرًا، وليس آخرًا، جاءت الأميرة التاسعة، 'يو فييان'، ممتطيةً ظهر طائر العنقاء المتوج بالنار السماوية.
كانت ترتدي حريرًا أحمر يرقص كاللهب، وعيناها تلتمعان بطموحٍ جامح.
«هه؟ حتى الأميرة التاسعة هنا.»
«ماذا تفعل أميرةٌ هشةٌ مثلها هنا؟»
«مهما كانت الفرصة ثمينة، فإن الأميرة التاسعة ليست مناسبةً لمكانٍ كهذا.»
كانت الأميرة التاسعة أصغرهم سنًّا، والأضعف بينهم بكثير.
وفي الحقيقة، كان من المبالغة حتى وصفها بالمنافسة على العرش. وقد أظهر غياب المؤيدين لها هذه الحقيقة بوضوحٍ مؤلم.
كان الشيخ الوحيد المرافق لها يقبع في عالم [تكوين الروح] فقط – هو قويٌّ، نعم، لكنه ليس كافيًا لشخصٍ من سلالةٍ ملكيةٍ في ساحة معركةٍ كهذه.
أما بالنسبة لأيّ أمراء أو أميراتٍ آخرين، فإن مثل هذه الحماية ستكون بمثابة مزحة.
تجمد الحشد في مكانه، وساد صمتٌ مطبقٌ بينما انقشع الغبار الناتج عن وصول ❲العائلة المالكة❳.
وكان التوتر في الأجواء كثيفًا لدرجة أنه يمكنك قطعه بشفرة.
ضيّق (باي تشيهان) عينيه، وألقى نظرةً خاطفةً على أفراد ❲العائلة المالكة❳.
ولم يجد أيّ شخصٍ مثيرًا للإعجاب بما يكفي ليستحق اهتمامه – على الرغم من وجود بعض الأشخاص الذين تعرف عليهم.
ففي نهاية المطاف، وباعتبارها أقوى عشيرةٍ في إمبراطورية السماء القاحلة، كانت ❲عشيرة باي❳ تُستدعى من حينٍ لآخر من قِبل ❲العائلة المالكة❳، وقد ذهب هو إلى هناك أيضًا.
وعلى أيّ حال، لم يكن الأمراء والأميرات ليضيعوا أيّ وقت.
وتوجهوا على الفور لتحية قادة العشائر وقادة الطوائف الأكثر نفوذًا وقوة.
ففي نهاية المطاف، وعلى الرغم من أن والدهم الموقر قد وعد بالعرش لمن يحصل على الميراث، إلا أنه إذا لم ينجح أيٌّ منهم، فسيتعين عليهم الاعتماد على العلاقات مع العشائر والطوائف القوية للفوز بالعرش بوسائل أخرى.
كانت العديد من تلك العشائر تدعم بالفعل أمراء أو أميراتٍ معينين، سواء أكان ذلك علنًا أم سرًّا.
لكن ❲عشيرة باي❳ لم تكن تربطها مثل هذه الروابط؛ فلم تكن بحاجةٍ إلى الاعتماد على العائلة الإمبراطورية، بل كانت قويةً بما يكفي بذاتها.
وكان ذلك ميزةً وعيبًا في آنٍ واحد.
فهذا يعني أن لديهم فرصةً أقل لإغضاب الإمبراطور المستقبلي – ولكن إذا تولى الأمير أو الأميرة المدعوم من ❲عشيرة لي❳ أو ❲تشاو❳ العرش، فسيتعين على ❲عشيرة باي❳ أن تتوخى الحذر، ليس فقط من العشائر المنافسة، ولكن من العائلة الإمبراطورية أيضًا.
ومع ذلك، لم يكن بوسع هؤلاء الأمراء والأميرات التغاضي عن محاولة كسب تأييد ❲عشيرة باي❳. فجاءوا واحدًا تلو الآخر لإلقاء التحية على 'باي تيان هنغ'.
وكانت الأميرة الرابعة 'يو تشينغيو' أول من غادر بعد إلقاء تحيةٍ مهذبة.
وتبعها الأمير الثالث، والأمير السابع، والأميرة الخامسة، وقدموا جميعًا لفتاتٍ مهذبةٍ بينما كانوا يحاولون بمهارةٍ ضم 'باي تيان هنغ' إلى فصائلهم.
وبالطبع، تفادى 'باي تيان هنغ' كل ذلك ببراعة – رافضًا الانحياز لأيّ طرف، مع تجنبه في الوقت نفسه توجيه أيّ إساءة.
«إذن، لقد أرسل الإمبراطور هؤلاء الأربعة؟»
تمتم 'تشو شينغ'.
في الواقع، وبالنسبة للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن ثلاثين عامًا، كانت الأميرة 'يو تشينغيو'، والأمير 'يو لونغشوان'، والأمير 'يو وينتشاو' أفضل الأبناء الذين أنجبهم.
ولا يوجد أيّ تأييدٍ يُذكر بشأن الأميرة 'يو فييان'.
انصبّ اهتمام الناس على هؤلاء الأربعة، ولكن ليس لفترةٍ طويلة.
بومↈ
تمزقت السماء بتموجٍ غريب، مشوهةً الهواء كسرابٍ من نارٍ سعير.
وأصبح الهواء ثقيلًا، ومُشبعًا برائحة الدم والكبريت.
وانفتح صدعٌ بلون الدم فوق الأنقاض، متعرجٌ كجرحٍ غائرٍ في السماء نفسها.
انبعث من الداخل صريرٌ بطيءٌ كصرير بوابةٍ قديمةٍ تُفتح. ثم انطلقت ضحكاتٌ باردةٌ، جنونيةٌ، ومستمتعة.
«يبدو أننا قد تأخرنا عن الحفلة!»
كان الصوت أشبه بالسم الذي ينزلق على الجلد العاري – ساخرًا، وواثقًا، وهادئًا بشكلٍ مرعب.
ظهر تابوتٌ ضخمٌ من حجر الأوبسيديان من الشق، مغطىً برموزٍ شيطانيةٍ متلوية.
وقد شُكل هيكله من عظمٍ أسود ولهيبٍ متأجج، وألقى ظله لونًا أحمر داكنًا على الأرض.
وعلى رأسه وقفت شخصيةٌ ترتدي رداءً قرمزيًّا داكنًا مطرزًا بجماجم من خيوطٍ ذهبية.
كان شعره الأسود الطويل يرفرف في مهب الريح، وعيناه تتوهجان ببريقٍ غير طبيعي، بينما شقّت ابتسامةٌ شيطانيةٌ وجهه، كاشفةً عن أنيابه.
كان ذلك هو ابن القديس من طائفة الشيطان القرمزي – 'مو تيان جي'، أشهر عبقريٍّ في جيلهم.
أعمال أخرى لنفس المترجم
ISRΛWΛTΛN
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية
إتضح أنني من عشيرة الأشرار