113
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 113: فرصة!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لعدة دقائق متواصلة، عكف السيد النابغة هوانغ وسادة المصفوفات الآخرون على دراسة الحاجز بتمعن شديد، وكانت أيديهم تنسج رموزاً معقدة في الهواء، تتبع إيماءاتها ومضات خافتة من الضوء الروحي.
ومع ذلك، ورغم تضافر جهودهم – بدءاً من فحص الحاجز بحسهم الروحي، وتتبع نقوشه القديمة، وصولاً إلى تجربة أساليب متنوعة – إلا أن ملامح وجوههم أخذت تكتسي بالجدية والصرامة واحداً تلو الآخر.
وأخيراً، تبادلوا نظرات صامتة، حملت تيقناً مشتركاً وفهماً صامتاً بينهم.
توقف السيد النابغة هوانغ أخيراً عن محاولاته، وأرخى يديه إلى جانبيه. ثم أطلق تنهيدة عميقة وثقيلة.
ولاحظ الحشد المتجمع، الذي كان يراقبهم باهتمام بالغ، ذلك التغير في سلوكه.
ومن موقعه، صوّب القائد الملكي نظراته الحادة نحو السيد الأكبر.
«أيها السيد النابغة هوانغ، ما هي النتيجة التي توصلت إليها؟»
كان صوته يحمل نبرة قوة وحزم، لكنه لم يخلُ من أثر واضح للقلق.
استدار 'السيد النابغة هوانغ' ليواجه الحشد، لكن تعبير وجهه كان قد كشف عن الإجابة سلفاً.
«هذا الحاجز… يفوق كل توقعاتي. وبإمكاني الآن أن أؤكد – إنه تشكيل مصفوفة من الدرجة الثامنة، وربما أرقى من ذلك. ولا يوجد في الإمبراطورية بأسرها من يملك القدرة على اختراق تشكيل كهذا.»
فاجتاحت موجة من الصدمة صفوف الحشد.
«الدرجة الثامنة؟!»
«هذا مستحيل! فمنذ آلاف السنين، لم تشهد إمبراطورية السماء القاحلة ظهور سيد مصفوفات من الدرجة الثامنة قط.»
«إذن، هل يعني هذا أنه يستحيل كسر هذا التشكيل؟»
أومأ 'السيد النابغة هوانغ' برأسه في وقار.
«بالفعل! إن مدى تعقيد هذه المصفوفة وقوتها يتجاوز حدود قدراتنا على الاختراق. وحتى لو حشدنا جهود كل الأساتذة الكبار في إمبراطورية السماء القاحلة، فسيكون سعينا عبثاً لا طائل منه.»
لقد كان تشكيل الدرجة التاسعة يمثل أثراً حقيقياً وملموساً من آثار القوة القديمة الجبارة. ومحاولة كسره بالقوة الغاشمة لم تكن سوى حماقة لا تُغتفر.
«إذن، ما العمل الآن؟»
سأل القائد الملكي وهو يقطب حاجبيه.
فقد سبق لهم محاولة اختراق الحاجز باستخدام القوة الغاشمة، لكنهم ذاقوا وبال أمرهم حينما عكس الحاجز هجماتهم ضدهم، متسبباً في إلحاق الضرر بهم عوضاً عن كسره.
وها هو الآن، حتى سيد المصفوفات من الدرجة السابعة، يقف عاجزاً ومكتوف الأيدي أمامه.
ارتسمت على شفتي 'السيد النابغة هوانغ' ابتسامة خفيفة توحي بالاستسلام.
«لا سبيل لنا لكسر هذا التشكيل. ومع ذلك، فإن التشكيل في حد ذاته ليس قبراً محكماً الإغلاق – بل هو عبارة عن اختبار ومحاكمة.»
«محاكمة؟»
ردد القائد الملكي الكلمة متسائلاً.
«نعم! وبعد دراسة متأنية ومراقبة دقيقة، بوسعي التأكيد على أن التشكيل قد صُمم ليفتح من تلقاء نفسه – بعد عشرة أيام من الآن تماماً.»
وأثارت كلمات 'السيد النابغة هوانغ' موجة جديدة من الهمسات والنقاشات بين الحشود.
«عشرة أيام؟ أهذا كل ما في الأمر؟»
«إذن، كل ما علينا فعله هو الانتظار؟»
«هاها… هذا أمر هين إذن. ما الضرر في انتظار عشرة أيام؟ بل إنني مستعد للانتظار سنة كاملة من أجل غنيمة كهذه.»
• • •
تنفس الكثيرون الصعداء بعد سماعهم هذا.
فإذا كان الأمر مقتصراً على مجرد الانتظار، فإن جميع الفصائل القوية الحاضرة ما زالت تمتلك الفرصة للظفر بكل ما يقبع بداخل ذلك الحاجز.
وبالنسبة لمزارع يتمتع بعمر مديد جداً، فإن عشرة أيام لا تعدو كونها طرفة عين يمكن تجاهلها بسهولة.
ولكن، وقبل أن تتاح لهم فرصة الاحتفال، دوى صوت السيد النابغة هوانغ مجدداً، ليبدد آمالهم.
«ولكن… ثمة شرط آخر.»
فساد الصمت المطبق بين الحضور، وتوجهت جميع الأنظار متلهفة نحو السيد النابغة.
«هذا التشكيل… لا يُسمح بعبوره إلا لمن لا تتجاوز أعمارهم الثلاثين عاماً.»
خيم الصمت للحظات!
ثم انفجرت موجة عارمة من الغضب والاستنكار.
«ماذا؟!»
«هذا هراء وسخف!»
«الجيل الشاب فقط؟!»
وتحول تعبير 'باي تيان هنغ' هو الآخر إلى عبوس امتعاض.
«هل أنت متيقن مما تقول أيها السيد النابغة هوانغ؟»
«بكل تأكيد!»
كان صوت 'السيد النابغة هوانغ' يحمل نبرة اليقين المطلق.
«إن هذا التشكيل بذاته سيرفض دخول أي شخص يتخطى هذا العمر، بل وقد يلحق الأذى بمن يجرؤ على مخالفة قواعده. ويغلب ظني أن هذا كان تصميماً مقصوداً ومتعمداً من قبل صانعه.»
بينما ظل 'تيان يوهينغ' محتفظاً بهدوئه. فإذا كان الجيل الشاب هو الفئة الوحيدة المسموح لها بالدخول، فليس لديه أدنى مشكلة.
إذ كانت ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ تضم بين صفوفها العدد الأكبر من العباقرة، وكان واثقاً من قدرتهم على تحقيق أقصى استفادة ممكنة مما يكمن بالداخل.
«فقط من هم دون سن الثلاثين…» تمتم 'الشيخ شي'. «إذن، ربما يكون منشئ هذا التشكيل يبحث عن وريث أو شخص جدير بحمل ميراثه.»
وكان هذا التخمين بديهياً وسهلاً، طالما أن الشباب وحدهم هم من يملكون حق اجتياز الحاجز.
لقد سُبق العثور على مثل هذه المصفوفات في أزمنة غابرة، وفي غالب الأحيان، كانت تمثل إرثاً خلفه صانعوها لأولئك الذين ارتأوا أنهم جديرون به، كعبقري واعد أو شخص يمتلك إمكانيات فذة.
ولكن، لم يسبق أن وُجد أي تشكيل يبلغ المستوى الثامن، أو حتى يفوقه وفقاً لتقدير السيد النابغة هوانغ.
وبناءً على ذلك، فلا بد أن الإرث المتبقي هناك يتمتع بقوة أسطورية تفوق الوصف؛ إذ إن سادة المصفوفات من الدرجة الثامنة هم وحدهم القادرون على بناء تشكيل بهذه العظمة.
وإن صح هذا الافتراض، فإن ما يقبع خلف ذلك الحاجز هو أمر كفيل بتغيير موازين القوى والديناميكيات في إمبراطورية السماء القاحلة بأسرها.
«أيها الشيوخ، يتعين علينا المبادرة فوراً باختيار التلاميذ الذين سيخوضون غمار هذه الرحلة الاستكشافية.»
هكذا أعلن 'تيان يوهينغ'.
وقد استوعب ثلاثة منهم حقيقة الموقف. فهذه المسألة يجب أن تُمنح الأولوية القصوى، وعليهم الشروع في التحضيرات بأسرع ما يمكن.
ولم يكن هو الوحيد الذي بادر بذلك – فقد سارعت الفصائل الأخرى أيضاً إلى وضع الخطط لإعداد جيلها الشاب وتأهيله.
بيد أن البعض لم يخفوا امتعاضهم وعدم رضاهم.
فقد استشاط المزارعون المارقون الأقوياء، الذين لا ينتمون لعشائر أو طوائف، غضباً.
«كلا! هذا غير معقول البتة! لا شك أنك تفتري الكذب!»
«أجل! كيف يُعقل ظهور تشكيل مصفوفة من الدرجة الثامنة؟ وحتى لو كان كذلك، فلا أظن أنه قادر على الصمود في وجه قوة الخالدين.»
أثارت كلماتهم اللاذعة حفيظة وغضب 'السيد النابغة هوانغ'، لكن إحباطهم وخيبة أملهم كانا واضحين وجليين.
«همف! لكم الحرية في التصديق أو التكذيب. بوسعكم محاولة كسر التشكيل بأنفسكم، أو انتظار مضي العشرة أيام لمحاولة الدخول. وحينها، ستعلمون يقيناً ما إذا كنت كاذباً أم لا.»
أعلن 'السيد النابغة هوانغ' ذلك بحزم.
ولم يضيع 'تيان يوهينغ' والقادة الآخرون وقتهم الثمين في الجدال العقيم.
فسمعة 'السيد النابغة هوانغ' ومصداقيته كانت على المحك، وإن ثبت زيف ادعاءاته، فستنهار مكانته كلياً.
علاوة على ذلك، فإن تصريح السيد النابغة هوانغ بافتتاح التشكيل بعد 10 أيام لا يعني البتة أن الجميع سيتخلون عن حذرهم ويغادرون المكان.
بل سيكلفون من يراقب هذا المكان عن كثب، ليزود عشائرهم أو طوائفهم بآخر المستجدات بانتظام.
لذا، فالأمر لم يكن بالبساطة التي تمكن السيد النابغة من التسلل خلسة إلى الداخل معتقداً أنه بمنأى عن أنظار الجميع.
«زعيم ❲عشيرة باي❳، سأغادر المكان الآن.»
قال 'تيان يوهينغ' لـ باي تيان هينغ.
فالآن، وبعد أن أدركوا طبيعة الحاجز، أيقن أنه لا طائل من البقاء لفترة أطول.
ومن الأفضل استغلال الوقت في الاستعداد لذلك الحدث!
«نعم، على أمل اللقاء في المرة القادمة!»
أجاب 'باي تيان هنغ'.
وسارع 'باي تيان هنغ' باستخدام حجر اليشم الخاص به لبعث رسائل عاجلة إلى الشيوخ في ❲عشيرة باي❳.
«اجمعوا فوراً كافة التلاميذ الذين لم يتجاوزوا الثلاثين من العمر!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية