الفصل الثامن: معضلة آيزا
“تبًا… مثير للشفقة.”
ظهرت على وجه جيريث ملامح انزعاج وخيبة أمل.
أما الطلاب الذين شهدوا ذلك المشهد، فقد كانوا مصدومين إلى درجة أنهم لم يجرؤوا حتى على التحرك من أماكنهم.
دون أن يكترث بالفوضى التي أحدثها في عقول الحاضرين، عاد جيريث إلى مقدمة الصف أمام اللوح الذكي، ثم حدق بالطلاب بعينيه الباردتين.
“لماذا تتلوون على الأرض هكذا؟”
“عودوا إلى مقاعدكم.”
“الحصة لم تنتهِ بعد.”
وبمجرد أن سمعوا توبيخه القاسي، سارع الجميع إلى النهوض والعودة إلى مقاعدهم بوجوه شاحبة مليئة بالخوف.
فقد شاهدوا للتو أستاذهم يقتل ويفرنًا بتعويذة أساسية تُعد من أضعف التعاويذ الموجودة.
لقد حطم هجوم جيريث مفاهيمهم عن القوة بالكامل.
حتى الطلاب الذين لم يكونوا مهتمين بالنظريات السحرية بدأوا فجأة بالتركيز الشديد.
وكان هناك فكر واحد يسيطر على عقول الجميع:
“الأستاذ قوي جدًا!!”
بفضل استخدامه لمرة واحدة لبطاقة تعزيز الهجوم، أصبح هجوم جيريث قويًا بما يكفي لقتل ويفرن، وهو وحش من الرتبة الثانية، بضربة واحدة فقط.
وفي أعين الآخرين، كان ذلك إنجازًا لا يُصدق.
لكن جيريث وحده كان يعلم حجم الاضطراب داخل رأسه.
[دينغ! لقد غيرت أحداث البداية الأصلية للعبة عبر هزيمة الويفرن بيديك!]
[دينغ! حصلت على 10,000 نقطة ائتمان!]
“ما الذي حدث بحق الجحيم!؟”
في الأصل، عندما ظهر الويفرن، كان هدفه مجرد إخافته وإثبات قوته حتى لا يُطرد من الأكاديمية.
كان يعرف قدرات بطاقة التعزيز من اللعبة.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن تصبح بهذا الرعب عندما تُستخدم في الواقع.
كان الأمر خارج جميع توقعاته.
لقد ظن أنه سيحصل على قوة تعادل تعويذة من الرتبة الثالثة.
لكن ما حصل عليه فعليًا كان قوة تدميرية تقترب من ذروة الرتبة الثانية.
بل وحتى النيران التي كان يفترض أن تكون زرقاء…
تحولت إلى بنفسجية داكنة.
وكأنها تحمل خاصية فريدة خاصة بها.
(التعاويذ من الرتبة الثانية وما فوق تكتسب “خصائص فريدة” تعكس شخصية المستخدم بطريقة ما.)
“لكن هناك أمر واحد مؤكد…”
“هذا الجسد لا يعرف معنى الخوف.”
عندما حدق الويفرن فيه، لم يشعر جيريث بالخوف ولو للحظة.
بل شعر وكأن غروره يتعرض للاستفزاز.
بسبب سمة الشخصية “المتكبر”، كان جيريث متعجرفًا إلى درجة أنه لا يخاف أحدًا في العالم.
يفضل الموت على الركوع للآخرين.
“وفوق ذلك…”
“لقد وبخت جثة الويفرن بعد موته ووصفتها بالمثيرة للشفقة.”
“هذا الرجل متغطرس أكثر مما ينبغي…”
“سيقتلني يومًا ما بسبب هذا الغرور…”
تنهد داخليًا.
وعندما رأى الطلاب يركضون مذعورين داخل الصف، شعر بالغضب لأنهم غادروا مقاعدهم أثناء الحصة.
ولهذا انتهى به الأمر إلى توبيخهم بقسوة.
“سمعتي انتهت بالفعل…”
“فلأساير الأمر إذًا.”
وكما يقول المثل:
إذا لم تستطع مقاومتهم… فانضم إليهم.
وهكذا حُلّت المشكلة.
(تحذير ودي: لا تأخذ هذه النصيحة إلى قلبك… خذها إلى رئتيك… احمم !)
بعد عدة ساعات — غرفة آيزا
جلست آيزا على الأريكة وهي تحدق في هاتفها بوجه خالٍ من التعبير.
اليوم تلقت صفعة قاسية على وجهها… مجازيًا.
لقد افترضت أن شخصًا ما ضعيف.
وصدقت إشاعات لا تستند إلى أي دليل حقيقي.
“لم يكن ضعيفًا…”
حدقت في الشاشة بصمت.
“الجميع أخبرني أنه ضعيف…”
“هل هذا ما يعتبرونه ضعيفًا؟!”
“ألا يعني ذلك أن تسعة وتسعين بالمئة من البشر لا قيمة لهم إذا كان هذا يُدعى ضعفًا؟!”
لم تستطع استيعاب ما حدث أمامها.
بينما كانت هي ترتجف من الخوف أمام ذلك الوحش المرعب…
كان جيريث واقفًا بلا أي خوف.
بل بدا وكأنه يرى الويفرن مجرد مصدر إزعاج يعطل عمله كأستاذ.
“لكن…”
“كيف يمكن لسهم النار أن يكون بهذه القوة؟!”
كان هذا أكثر ما حيرها.
فجيريث لم يستخدم تعويذة متقدمة.
بل استعمل سهم النار فقط.
تعويذة أساسية يمكن لأي ساحر نار مبتدئ تعلمها خلال أيام قليلة.
قوتها القتالية ضعيفة للغاية.
وعادة تُستخدم لإشعال المشاعل أو النيران أثناء الرحلات.
حتى إن بعض السحرة يستعملونها لإشعال السجائر.
نادراً ما تُستخدم في المعارك الحقيقية.
لكن سهم النار الخاص بجيريث كان شيئًا مختلفًا تمامًا.
لقد تجاوز مفهوم سهم النار ذاته.
“تعويذته كانت تحمل خاصية فريدة…”
“ألا يعني هذا أنه بالفعل ساحر من الرتبة الثانية؟!”
من المعروف في هذا العالم أن السحرة من الرتبة الثانية أو أعلى فقط يستطيعون إضفاء خصائص فريدة على تعاويذهم.
وأي ساحر يمتلك هذه القدرة يُعتبر أقوى بأكثر من عشرة أضعاف من ساحر لا يمتلكها.
“إلى أي مدى كان أبي يستخف به أصلًا؟”
“لقد ارتكب خطأً فادحًا.”
“لقد قلل كثيرًا من قدراته السحرية.”
“إذا كان قادرًا على قتل ويفرن بسهولة…”
“فهو قادر بالتأكيد على مقاتلة أبي على قدم المساواة.”
أدركت آيزا خطورة الموقف.
إذا كان جيريث بهذه القوة حقًا…
فإن عائلة بليز بأكملها أصبحت في خطر.
فقد طرده والدها من العائلة سابقًا.
وإذا كان يحمل أي ضغينة تجاههم…
فالوضع كارثي.
ربما كان والدها ساحرًا من الرتبة الثانية أيضًا.
لكن جيريث أصغر منه بكثير.
ومع ذلك وصل بالفعل إلى مستوى يقاربه.
وهذا يعني أن مستقبله قد يكون أكثر رعبًا.
وفي ذلك الوقت…
ستصبح حياة العائلة كلها بين يديه.
“يجب أن أخبر أبي…”
وبينما كانت الأفكار تتلاطم داخل رأسها، بدأت ترتجف وهي تحاول الاتصال به.
رن… رن…
لكن قبل أن تضغط زر الاتصال…
رن هاتفها من تلقاء نفسه.
وكان المتصل:
الأب.
تنفست الصعداء وأجابت فورًا.
“آيزا، أنا أعلم بما حدث.”
“يبدو أنني ارتكبت خطأً كبيرًا هذه المرة.”
“ذلك الفتى…”
تنهد الرجل طويلًا.
“لقد قللت من شأنه كثيرًا.”
“لكن لا داعي للقلق.”
“سأتحدث شخصيًا مع مدير الأكاديمية الأسبوع القادم.”
“لا تقلقي على سلامتك داخل الحرم الجامعي.”
“لكن تأكدي من تجنب أي احتكاك معه حتى أُنهي هذه المسألة.”
“نعم يا أبي.”
“جيد.”
وانقطع الاتصال مباشرة.
لاحظت آيزا الإرهاق الواضح في صوته.
بدا وكأنه يواجه مشكلات كثيرة بالفعل.
“لا بد أن العائلات التابعة بدأت بإثارة المشاكل مجددًا…”
في الماضي، كانت بعض العائلات التابعة تدعم جيريث.
فهو الابن الأكبر.
وكانوا يرون أنه الأحق بوراثة منصب زعيم العائلة.
لكن كل شيء تغير بعد ولادة آيزا.
موهبتها المذهلة أسرت الجميع.
وحصلت على دعم العائلة الكامل.
ولم يبقَ مع جيريث سوى عدد قليل من المؤيدين.
أما الأغلبية فانتقلت إلى جانب آيزا.
لكن الآن…
بعد أن اكتشف الجميع أن جيريث ساحر قوي قادر على مقارعة والدها…
بدأت الأفكار تتغير مجددًا.
وأصبح موقع آيزا كوريثة مستقبلية للعائلة مهددًا.
فالسياسة معقدة…
سواء في هذا العالم أو أي عالم آخر.
قبضت آيزا يديها بقوة.
ثم همست لنفسها:
“يجب أن أصبح أقوى…”
…
…