الفصل 79: لقب جديد؟
العاصمة أرتافيا، الفندق .
احتفالًا بانتصارهم في تلك المعركة الطويلة والشاقة، رتّب شين وبقية الأساتذة حفلة صغيرة لهم وللطلاب.
“تسك… ذلك الرجل اختفى في مكان ما ولم يعد حتى الآن… ربما يخشى أن نطالبه بدفع تكاليف هذه الحفلة؟”
هز شين رأسه بعدم رضا.
فجيريث لم يعد حتى الآن، بينما كانت الحفلة على وشك الانتهاء.
كان من النادر أن ينظم شين حفلة كهذه، ولذلك كان غياب جيريث يزعجه كثيرًا.
في الحقيقة، كان جميع الأساتذة قد قرروا مسبقًا ألا يطلبوا من جيريث دفع أي شيء، لأنه كان نجم هذا اليوم بلا منازع.
فلولا مساعدته، لما تمكنوا من القضاء على تجسد الشيطان، ولكانوا جميعًا قد لقوا حتفهم، بل ربما لم تكن حتى جثثهم ستبقى.
لقد جلبت لهم هذه الرحلة القصيرة إلى أرتافيا متاعب أكثر مما توقعوا.
فمن كان يظن أن سحرة من الرتبة 2 مثلهم سيقتربون من الموت في معركة كان من المفترض أن تكون قصيرة؟
لم تكتفِ أبيلا بحبس ناثان داخل الحلقة اللانهائية، بل دمّرت المدينة بأكملها أيضًا، ولم ينجُ أحد فيها.
وهذا يعني أن مهمتهم لم تنجح إلا جزئيًا.
فقد تمكنوا من منع الكارثة من الانتشار، لكن وصول التعزيزات المتأخر أدى إلى سقوط عدد كبير من الأبرياء.
في الواقع…
لم يكن أي من الأساتذة يهتم كثيرًا بعدد من مات أو نجا.
في هذا العالم القاسي، حيث يمكن حتى لساحر من الرتبة 2 أن يُهزم خلال لحظات، كان مجرد خروجهم أحياء بعد مواجهة تجسد الشيطان يُعد نتيجة جيدة.
أما مسألة الضحايا والتعويضات…
فقد تُركت للحكومة.
وسرعان ما سترسل الحكومة الجيش لإغلاق تلك المنطقة، لتتحول إلى أرضٍ محرمة بسبب فوضى المانا التي اجتاحتها.
فالهجوم الذي أطلقوه هناك غيّر تضاريس المنطقة بالكامل.
ولن تنبت فيها حتى نبتة واحدة لأكثر من عشر سنوات.
…
وبينما كان الجميع منشغلين بتناول الطعام اللذيذ واحتساء المشروبات…
انفتح الباب الرئيسي للفندق ببطء.
أصدر الباب صوتًا يشبه ذلك الذي يُسمع في أفلام الرعب، فالتفت الجميع نحوه.
خطوة… خطوة…
دخل جيريث بخطوات ثقيلة.
كانت نية القتل الهائلة لا تزال تحيط به، وملامحه بدت أبرد من المعتاد.
وكان جسده مبللًا بالكامل بمياه المطر، حتى بدا كقاتل متسلسل خرج لتوه من فيلم رعب.
كان دخوله دراميًا إلى درجة أن موظفي الفندق تراجعوا إلى الخلف خوفًا.
أدار شين عينيه وقال بصوت مرتفع:
“أين كنت يا رجل؟ لقد كنا ننتظرك! وما هذا المنظر؟ تبدو وكأنك سقطت في نهر!”
قطب جيريث حاجبيه قليلًا، ثم وضع يده على صدره.
[السحر الأساسي: التنظيف!]
كان قد استهلك ما تبقى من ماناه في الطيران حتى يصل إلى هنا، ولم يعد لديه سوى القليل جدًا.
فاستخدم آخر ما تبقى منها لإزالة مياه المطر وتنظيف نفسه.
وبفضل التعويذة، عاد إلى مظهره المعتاد؛ أنيقًا ومرتبًا.
“لو كانت لدي مانا كافية، لأبقيت حاجز المانا مفعّلًا، ولما ابتللت بالمطر أصلًا…”
متجاهلًا أسئلة شين، دخل جيريث بهدوء.
ثم ألقى نظرة على مارك، الذي كانت ريسا تطعمه بيديها.
فظهر على وجهه تعبير معقد قبل أن يقول:
“لا تهتموا بي… أنا مجرد عابر سبيل.”
ومن دون انتظار أي رد، تجاوزهم وجلس على كرسي فارغ بالقرب من الطاولة التي يجلس عندها الأساتذة.
ارتشف توماس رشفة من النبيذ الأحمر في كأسه، ثم قال بهدوء:
“تبدو جادًا جدًا… ما رأيك أن تسترخي قليلًا؟ الطعام هنا رائع.”
لم يرفض جيريث العرض.
أخذ السكين والشوكة وبدأ بالأكل.
فالعائلة التابعة التي ربّته كانت قد علمته آداب الموائد الخاصة بالعائلات النبيلة.
وفي الحقيقة…
لطالما كان بارعًا في الحفاظ على تلك التصرفات الأرستقراطية.
ثم سأل فجأة:
“بالمناسبة… ماذا عن الجنرال؟ ألا يزال غائبًا؟”
نظر شين إلى توماس باستغراب.
أما توماس، فهز رأسه وقال بجدية:
“لقد مات…”
“اندفعت الوحوش خارج المدينة بجنون، ولم يتمكن لواؤه النخبوي من الصمود طويلًا أمام موجة الوحوش، فتم القضاء عليهم بالكامل.”
ثم نظر إلى مارك، الذي كان يبدو منزعجًا بينما كانت ريسا تحاول إجباره على الشرب بيديها.
وقال:
“لكن الطالب مارك قدم أداءً مذهلًا في موجة الوحوش.”
“لقد كان السبب الرئيسي في نجاة جميع الطلاب.”
“لقد قتل أكثر من ثلاثمائة وحش بمفرده.”
حتى جيريث بدا متفاجئًا بهذا الرقم.
فرغم أن مارك وصل بالفعل إلى الرتبة 4، ويُعد الأقوى بين أقرانه…
إلا أن قتل أكثر من ثلاثمائة وحش يبقى إنجازًا مذهلًا.
وفوق ذلك…
كان يفعل كل ذلك بينما يحمي زملاءه والجنود الواقفين خلفه.
أما البطل ألين…
فقد ظل مختبئًا خلف فتيات الحريم خاصته، ولم ينجح إلا في قتل عشرة وحوش بالكاد.
كان الفارق بينهما شاسعًا للغاية.
وبينما كان بقية الأساتذة يمدحون مارك، ارتشف غازيد رشفة من النبيذ وقال بهدوء:
“وبعده مباشرة، جاءت الطالبة ريسا، فقد احتلت المركز الثاني بعد أن قتلت ما يقارب مئةً وعشرين وحشًا.”
“كما أنها ساعدت مارك في القتال.”
“إنها داعمة ممتازة.”
“ولو لم تكن من عائلة شادوفالن، لاتخذتها تلميذة مباشرة لي.”
“موهبتها في التعذيب وأشياء كهذه ممتازة…”
“تسك… يا للخسارة~”
ما إن أنهى كلامه، حتى سخر منه يوسيه قائلًا:
“لا داعي لذلك.”
“ستحولها إلى شخص غريب الأطوار مثلك.”
“أبحاثك غير القانونية وحدها تسبب لنا الصداع، ولسنا بحاجة إلى نسخة ثانية منك.”
ثم تابع:
“وأظن أن مساهمة آيرين ليست قليلة أيضًا.”
“فهي ليست مجرد ساحرة خشب ممتازة، بل تعرف أيضًا بعض تعاويذ العلاج الأساسية.”
“لقد أنقذت حياة عدد لا بأس به من الجنود عبر الإسعافات العلاجية الأولية.”
أومأ شين وبقية الأساتذة موافقين.
فرغم أنها لم تقتل أي وحش خلال المعركة…
إلا أن تعاويذ العلاج والحواجز التي استخدمتها كانت تستحق الثناء.
أما آيزا…
فقد احتلت المركز الثالث بعدما قتلت مئة وحش أثناء المعركة.
أما ألين…
فلم يفعل سوى مرافقتها.
كانت آيزا وريسـا متقاربتين في القوة.
لكن كلتيهما كانتا بعيدتين جدًا عن مستوى مارك.
وكانت آيزا السبب في أن ألين لم يضطر إلى القتال كثيرًا.
أما آيرين…
فقد وقعت بالفعل في حب ألين.
وأصبحت آيزا صديقته أيضًا.
أي أن ألين بات يمتلك الآن داخل فريقه مقاتلة قوية متخصصة في الهجوم، ومعالجة ممتازة.
ولم يبقَ عليه سوى الجلوس والاستمتاع بينما تقوم فتيات حريمه بكل العمل.
(يا لها من حياة مريحة بحق… كما هو متوقع من البطل.)
تجاهل شين الأحاديث الجانبية بين الأساتذة عن طلابهم المفضلين، ثم سأل جيريث:
“قبل أن نذهب إلى المعركة، كنا نقيم في هذا الفندق نفسه.”
“حينها أخبرنا المدير أنك طُردت منذ زمن من عائلة بليز.”
“لذلك كنت أريد أن أسألك…”
“هل ما زلت تستخدم «بليز» كلقب لك؟”
ارتشف جيريث قليلًا من العصير، ثم نظر إلى شين بعينين جادتين وقال:
“همم…”
“لم أفكر في الأمر كثيرًا…”
“لكنني بالفعل لم أعد أستخدم لقب بليز.”
“ومن الأفضل أن تبدأوا من الآن فصاعدًا بمناداتي…”
“جيريث آدهيرا.”
كان لقب شينا هو آدهيرا، ويعني “القمر”.
ولم يخطر ببال جيريث أي اسم آخر في تلك اللحظة، لذلك اختار لقبها.
“ورغم أن ذلك القمر قد اختفى منذ زمن…”
“إلا أنني على الأقل ما زلت أستطيع الاحتفاظ بآخر ذكرياته معي.”
بعد سماع ذلك، قال شين باستغراب:
“هذه أول مرة أسمع بهذا اللقب…”
“إنه اسم مميز فعلًا.”
هز جيريث رأسه بهدوء وقال:
“لا يهم.”
“لقد اخترعته في لحظة.”
“ولا يوجد وراءه أي معنى عميق.”
حتى هذه اللحظة…
كان شين يظن أن جيريث يمزح فقط.
ولم يكن لديه أدنى فكرة أن جيريث قد أباد معظم أفراد عائلة بليز، ولم يبقَ منها سوى آيزا وحدها.
يمكن القول إنه وجّه ضربة قاصمة لعائلة بليز.
ومن المرجح جدًا أن تنهار معظم أعمالها التجارية، وأن تهرب العائلات التابعة بالأموال قبل أن تُعيَّن آيزا رئيسة جديدة للعائلة.
ورغم أنه قتل عددًا كبيرًا من الناس قبل أقل من ساعة…
كان جيريث يحتسي عصيره بهدوء تام، دون أن يبدو عليه أي اضطراب.
ولذلك…
لم يشك أي من الأساتذة فيه.
لقد ظنوا فقط أنه ذهب للتجول في السهل القاحل لبعض الوقت.
ولم يتخيل أحد منهم أنه أباد عائلة كاملة خلال ساعات قليلة، دون أن يرف له جفن.
وبينما كان جيريث لا يزال يحتسي عصيره…
نظر شين إلى توماس بحماس وقال:
“بالمناسبة…”
“متى سنذهب في رحلة الإجازة؟”
“لقد نجونا أخيرًا من تلك الكارثة العظيمة.”
“أعتقد أن هذا أفضل وقت للاسترخاء!”
أراد توماس أن يوافق…
لكنه لم يكن يعلم ماذا يفعل.
فالمدير كان قد وعد بتحمل جميع النفقات.
أما الآن…
فقد رحل المدير.
ولم يعد متأكدًا إن كانت تلك الرحلة ستتم أصلًا.
تنهد توماس في داخله بمرارة.
“آه… يبدو أن حجم عملي قد ازداد…”