الفصل 54: مأدبة النجوم! الجزء 5
عند بوابة القصر الملكي الأمامية
حين خرج جيريث من السيارة مع مارك وريسا، اقترب خادمٌ ليقودهم إلى الداخل.
فتح الفرسان الباب ببطء، فانكشف أمامهم قاعة مأدبة ضخمة وهائلة.
“واو! إنها مشرقة وجميلة جدًا!”
كانت عينا ريسا تلمعان من الحماس وهي تتفقد المكان بعشوائية.
لكن جيريث لم يكن مهتمًا بالفخامة المحيطة.
كان تركيزه مباشرة على رجل يجلس قرب طاولة واسعة، كأس نبيذ في يده.
يرتدي معطفًا أحمر وخواتم فاخرة، لكن ابتسامته تجمّدت فور أن وقعت عيناه على جيريث.
شعره الأرجواني الداكن يتمايل، وعيناه البنفسجيتان تحملان لمحة من الحكمة.
قبل أن يقول أي شيء، رفع جيريث يده فجأة ليبدأ تفعيل السحر.
وارتفعت “مخطوطة ساحرة الليل” في الهواء، معززة تعويذته.
[تنبيه! هل تريد تفعيل بطاقة تعزيز الهجوم (متقدمة)؟]
[نعم / لا]
بدأ الضغط يتصاعد بشكل مرعب حول جيريث، وتحول المانا إلى حالة كثيفة كأنها على وشك أن تتجسد ماديًا.
القصر كله اهتز، والفرسان انحنوا رغماً عنهم تحت هذا الثقل الهائل.
تغير وجه الرجل الآخر إلى خوف حقيقي… إحساس بالموت اقترب منه في لحظة واحدة.
لكن… جيريث توقف.
’لا’
ألغى التفعيل، فتبدد كل شيء في لحظة، وعادت القاعة إلى هدوئها.
مارك وريسا شهقا بصعوبة، كأن الهواء انقطع عنهما للحظة.
تصفيق… تصفيق…
“أنت قوي يا جيريث بليز!”
رن صوت رينالد، ملك المملكة، وهو يخرج من القسم الداخلي للقصر مبتسمًا.
هبط إلى الأرض ونظر إلى جيريث بإعجاب واضح.
“أنت أقوى مما تصفه الشائعات… يبدو أن ابني تحت حماية معلم عظيم.”
هز جيريث رأسه بهدوء:
“الشرف لي. تعليم طالب عبقري مثله نعمة بحد ذاتها.”
ابتسم رينالد بتمعن:
“جيد أنك لم تفجر قصري للتو… إعادة بنائه ستكلفني ثروة.”
رد جيريث بنبرة باردة هادئة:
“كنت على وشك فقدان أعصابي عند رؤية وجه مزعج… لكن نعم، إصلاح القصر سيكون مكلفًا بالنسبة لي أيضًا.”
ضحك رينالد:
“يبدو أن الوقت لم يحن بعد… لنتحدث لاحقًا.”
وغادر مجددًا.
تقدّم جيريث نحو الرجل الآخر، ووقف على مسافة بعيدة.
نظر إليه ببرود:
“السبب الوحيد لبقائك حيًا اليوم هو أنك تحت حماية الملك… المرة القادمة لن تكون محظوظًا.”
خفض الرجل رأسه في خجل شديد.
كان هو كايدن بليز، زعيم عائلة بليز.
جلس بصمت، كمن ينتظر حكم الإعدام المؤجل.
فمنذ اليوم الذي قتل فيه جيريث الوحش الضخم بضربة واحدة، أصبح يعيش في خوف دائم.
جلس جيريث بعيدًا، وطلب الشاي بهدوء.
مارك وريسا جلسا بجانبه بصمت غريب.
قبل دقائق فقط كانا يتحدثان بحرية، والآن بعد رؤية قوته، اختفى كلامهما تمامًا.
نظر إليهما جيريث:
“مارك، يجب أن تذهب وتسلم على والدك.”
أفاق مارك بسرعة وأومأ، ثم ركض بعيدًا بحماس.
ثم قال لريسا:
“وأنتِ أيضًا، والدكِ في الداخل، ووالدتكِ وأفراد عائلتكِ في منطقة الانتظار.”
أومأت ريسا وركضت دون سؤال.
(لم تسأله كيف يعرف… فقد كان ببساطة يستشعر المانا عبر “تفرد المانا”.)
بقي جيريث وحده.
احتسى الشاي بهدوء وشعر بالفراغ.
’أريد العودة للمنزل…’
لم يكن يحب هذه المناسبات، كان يذهب إليها فقط من أجل الطعام.
لكن حتى الطعام فقد طعمه الآن… كأن حواسه تآكلت.
’هذا الجسد فيه عيوب أيضًا…’
نظر إلى يده، ووجد آثار جروح قديمة.
’لا أستطيع شفاءها… إنها أقدم من قدرتي على العلاج النشط…’
تنهد.
’ربما عليّ إعادة حاسة التذوق أولًا… العيش بدون طعم مشكلة حقيقية…’
(معلومة جانبية: جيريث الأصلي كان فقيرًا لدرجة أنه أكل فئرانًا ميتة… تجربة كافية لتدمير أي ذوق.)
بينما كان ينتظر، لاحظ دخول شين مع امرأة جميلة.
’آه… نسيته. متزوج أيضًا…’
ثم فكر بسخرية داخلية:
(حتى شين عنده حياة… هذا العالم غير عادل… فلتحترق العدالة)
في الجهة الداخلية من القصر
كان رينالد يمسح العرق من جبينه.
’ما هذا الضغط…؟’
’هذا ليس مستوى ساحر رتبة ثانية… هذا أقرب لرتبتي!’
ابتسم بحدة داخلية:
’ذلك الثعلب العجوز قلل من شأنه…’
’لو قاتلته الآن… لن أخرج سالمًا بلا إصابات…’
وهكذا… استمرت سلسلة سوء الفهم بهدوء قاتل.