الفصل 38: حدث صناعة الجرعات! (الجزء الأول)
مكتب المدير – قاعة الاجتماعات.
“ما أحاول قوله هو أنه من أجل استدراج الجناة الذين يحركون الخيوط من وراء الستار، ينبغي أن ننظم فعالية داخل الجامعة نفسها…”
وبينما كان توماس يطرح اقتراحه، قاطعه شين فجأة وقال بنبرة متشككة وهو يحدق في كرسي المدير الفارغ:
“إلى أين ذهب ذلك العجوز فجأة؟”
عقد توماس حاجبيه قليلًا وقال بهدوء:
“أرجو الامتناع عن إطلاق تعليقات وقحة، فنحن في اجتماع الآن.”
لكن شين لم يبالِ بكلامه على الإطلاق، وطقطق لسانه قائلًا:
“إذا لم يكن ذلك العجوز موجودًا، فهل يستحق الأمر أصلًا أن نفكر بتنظيم فعالية؟ في النهاية سنحتاج إلى موافقته مهما فعلنا.”
هز توماس رأسه وقال:
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأرفع إليه التقرير بنفسي، ومن المرجح أنه سيوافق إذا تعاونّا جميعًا في هذا المشروع.”
أما جيريث، الذي كان يحتسي الشاي بصمت بينما يراقب المسرحية أمامه، فكانت له أفكار مختلفة تمامًا.
“في الأساس، ألسنا مجرد موظفين هنا؟ لماذا نعمل بكل هذا الجهد؟ صاحب العمل نفسه غائب، يمكننا أن نتكاسل ونسترخي.”
“نتقاضى الراتب ونؤدي الحد الأدنى المطلوب… لماذا يعمل المرء أكثر مما يُدفع له؟”
وبحكم عمله السابق في شركة مشبوهة في حياته الماضية، كان يمتلك خبرة واسعة في دهاليز عالم الشركات.
فأغلب سادة العمل يريدون من الموظفين أن يبذلوا أقصى ما لديهم مقابل أقل راتب ممكن.
ويضغطون عليهم بشتى الأساليب الملتوية ليعملوا أكثر.
لكن الموظفين أصحاب الخبرة يعرفون هذه الحيل جيدًا، لذلك لا يقدمون إلا الحد الأدنى من الجهد ولا يستعرضون كامل مهاراتهم.
أما من يُظهر كفاءته أكثر من اللازم، فعادةً ما يُغرقونه بالعمل بينما يبقى راتبه كما هو.
وكما يقول المثل:
“أول من يبرز رأسه هو أول من يتلقى الضربة.” (المصدر: صدقني يا أخي…)
ألقى جيريث نظرة على بقية الأساتذة الجالسين بصمت مثله، والذين كانوا يتظاهرون بالغموض، فابتسم في داخله.
“يبدو أنهم يملكون الحكمة نفسها… مهما اختلف العالم، فالمال هو السيد.”
ولم يكن لدى جيريث أي اعتراض على الأشخاص الذين يقدسون المال.
فهم يقولون إن المال لا يشتري السعادة.
“قد تكون حزينًا ومعك المال… لكنك ستكون حزينًا وأنت تقود سيارة رياضية فاخرة على الأقل.”
وبينما كان جيريث يفكر في أفضل طريقة ليطلب من المدير زيادة راتبه، أشار إليه شين بإصبعه فجأة وقال:
“هيه، ما رأيك يا جيريث؟ سأوافق على إقامة هذه الفعالية إذا أُتيحت لي فرصة منافستك!”
تقطب حاجبا جيريث، بعدما قاطع شين أحلامه المليئة بالأموال.
“أنت؟ تنافسني؟ اذهب وانظر إلى المرآة أولًا.”
“أيها اللعين! أتجرؤ على الاستخفاف بي؟!”
“الاستخفاف؟ ومتى قلت أصلًا إنني قدرت مقدار تفاهتك؟”
برزت العروق في جبين شين واحمر وجهه من الغضب.
“هيا، لنخرج ونتقاتل الآن! سأضربك حتى تعجز عن الوقوف اليوم!”
“همف… هذا كلام من رجل هزمه مجرد حشرة عملاقة بعينٍ واحدة.”
“أنت…!”
ازدادت نقمة شين عندما ذكره جيريث بهزيمته أمام السيكلوب.
وقبل أن يتطور الأمر أكثر…
ظهر المدير فجأة.
بل انتقل آنيًا ليجلس مباشرة على كرسيه.
“آهم… اهدؤوا جميعًا. أعترف أنني تأخرت عن الاجتماع.”
ساد الصمت فور ظهور المدير.
أما جيريث، فبقي وجهه باردًا، لكن عقله امتلأ بالدهشة.
“همم… لا أذكر أن المدير كان يمتلك سحر الانتقال الآني في اللعبة… هل أخفى المطورون قدراته الحقيقية؟”
لكنه لم يشغل نفسه بالأمر كثيرًا.
فالعالم أصبح حقيقيًا الآن، ومن الطبيعي أن تظهر تفاصيل لم تكن موجودة في اللعبة.
ومن دون أن يعلم بما يدور في ذهن جيريث، نظر المدير إلى الجميع وقال:
“تأخرت لأنني رصدت بالصدفة تقلبًا مألوفًا من المانا الشريرة، فذهبت للتحقيق، لكن الطرف الآخر اختفى مجددًا من دون أن يترك أي أثر.”
“أظن أن طائفة القبة الزائفة تمتلك قطعة أثرية عالية المستوى تخفي الوجود… أو ربما تسمح بالانسحاب باستخدام تقنية مكانية.”
“وهذا يجعل تحديد موقعهم الحقيقي شبه مستحيل.”
أومأ جميع الأساتذة برؤوسهم، وبدأ كل منهم يفكر في حلول مضادة.
“لذلك… ابقوا على أهبة الاستعداد.”
بعد انتهاء المدير من كلامه، استأنف توماس الحديث.
“في الحقيقة، نود إقامة فعالية لاستدراج الأعداء. لا يمكننا أن نبقى جالسين ننتظر هجومهم، فهذا تصرف سلبي للغاية.”
ظهرت علامات الاهتمام على وجه المدير.
“فكرة جيدة… لكن أي فعالية تقترحون؟”
“لا أملك فكرة مكتملة بعد، ولهذا كنت أطلب آراء الآخرين…”
وقبل أن يكمل…
قاطعتهم الأستاذة المسؤولة عن مادة صناعة الجرعات.
“في الحقيقة، لدي فكرة ممتازة! يمكننا إقامة مسابقة مباشرة لصناعة الجرعات!”
ضيّق المدير عينيه وسألها:
“وكيف سيساعدنا ذلك في استدراج الأعداء يا آنسة آريا وينرايت؟”
أشرقت عينا آريا بالحماس.
“سندعو أولياء أمور الطلاب، بالإضافة إلى بعض الشخصيات الشهيرة، لحضور الفعالية.”
“وسيتجمع الإعلام كله لتغطية الحدث.”
“سيظن الأعداء أن انتباه جميع الأساتذة والسكان انصب على الفعالية، وأن الجميع منشغل بإدارتها…”
“وسيبدو لهم ذلك فرصة مثالية…”
لكن شين قاطعها ساخرًا:
“هراء! هل تظنين أن أولئك المهووسين بالشياطين سينخدعون بسهولة؟ هل تعتبرينهم أغبياء؟”
“…”
اختفى حماس آريا تمامًا، وانكمشت ثقتها بنفسها في لحظة.
لكن المدير تدخل قبل أن تنهار معنوياتها.
“في الواقع… ليست فكرة سيئة.”
“ليس لدينا خيار أفضل حاليًا، لذا من الأفضل أن نجربها بدلًا من إضاعة الوقت.”
عادت الحياة إلى وجه آريا.
وأضاف توماس مؤيدًا:
“سيجلس المدير بنفسه في موقع البطولة، وبذلك يتأكد العدو أنه بعيد عن الجامعة.”
“كما يمكننا تكليف معظم الأساتذة بحماية الضيوف، فيبدو الأمر طبيعيًا.”
“أما من سيبقى لحراسة الجامعة…”
وفجأة…
تحولت أنظار جميع الأساتذة إلى شين وجيريث في الوقت نفسه، وكأنهم اتفقوا مسبقًا.
رفع شين يده بسرعة.
“في الحقيقة… ما زلت أتعافى من المعركة السابقة، لذا… سأعتذر.”
أومأ المدير.
“حسنًا، بما أن الأستاذ شين غير قادر على ذلك…”
ثم التفت إلى آريا.
“الآنسة آريا… ستكون المهمة من نصيبك.”
أشارت إلى نفسها بذهول.
“أنا؟”
“نعم، أنتِ.”
وقبل أن تستوعب ما حدث…
اختفى المدير فجأة باستخدام الانتقال الآني، ولم يترك وراءه سوى كلمات قليلة.
“أترك التحضيرات للأستاذ توماس… الاجتماع منتهٍ.”
خرج جميع الأساتذة، بمن فيهم شين، وهم يبتسمون ساخرين من سوء حظ آريا.
“هيهي… أنتِ من اقترحتِ الخطة أصلًا، فلا تلومي إلا نفسك.”
“ماذااا؟!”
ظلت آريا مذهولة حتى أوشك الجميع على المغادرة.
وعندما همّ جيريث بالخروج، نظرت إليه بعينين دامعتين وقالت:
“أ… أنا ساحرة عنصر الخشب… ولا أملك أي تعويذات هجومية قوية… كيف سأحرس الجامعة؟!”
“آه… نعم… هذه الشخصية…”
“عديمة الفائدة…”
كان جيريث يعرفها من اللعبة.
فباستثناء بيع وصفات الجرعات للاعب، لم يكن لها أي دور يُذكر.
“حسنًا… تصنع جرعات ممتازة، لكن في القتال… يمكنها أن ترتعب حتى من دجاجة.”
نظر إلى وجهها الملطخ بالدموع والمخاط، فعقد حاجبيه وقال:
“كل ما عليك هو الوقوف للحراسة حتى يظهر العدو.”
“وحينها سيصل الآخرون كتعزيزات…”
“وعندها تكون مهمتك قد انتهت.”
“لا أفهم حقًا لماذا أوكل المدير مهمة بهذه الخطورة لشخص لا يستطيع حتى ذبح دجاجة… هل بينهما ثأر شخصي؟”
هز جيريث رأسه وغادر المكان، متجاهلًا الأستاذة المذعورة.
…
…