الفصل 34: ريسا، الشريرة! – الجزء الأول
انتشر خبر أن مارك كالاشنيكوف لديه خطيبة في أنحاء الجامعة انتشار النار في الهشيم.
وأصبح الموضوع الأبرز في كل مجموعة من الطلاب.
وبينما كانت ريسا غير مكترثة بالفوضى التي أحدثتها، سحبت مارك خارج قاعة الدرس.
والأكثر إثارة في الخبر أن الأستاذ جيريث بليز، المعروف بصرامته الشديدة وبروده تجاه الطلاب، قد منح موافقته بنفسه على علاقة مارك وريسا.
“أتعرفون ماذا؟ الأستاذ جيريث بنفسه طلب من الطلاب أن يفسحوا المجال حتى تتمكن خطيبة مارك من الجلوس بجانبه دون أي مشكلة…!”
“تبًا! إذا كان حتى الأستاذ جيريث قد بارك العلاقة، ألا ينبغي أن يتزوجا مباشرة؟!”
“آحم… الأمر ليس بهذه البساطة، هل تعرف من هي خطيبته؟ إنها فتاة من عائلة شادوفولن…”
“م-ماذا!? تبًا! أميرٌ مشرق وقاتلةٌ من الظلال… يا له من مزيج متناقض!”
وأصبحت مثل هذه الأحاديث مألوفة في جميع أنحاء الجامعة.
بل إن البعض بدأ يختلق شائعات مبالغًا فيها، مثل:
“إذا حصلت علاقتك على موافقة الأستاذ جيريث، فأنتم مقدر لكم أن تعيشوا معًا إلى الأبد!”
وباختصار، غرقت الجامعة كلها في الفوضى بسبب هذه الحادثة.
أما الشخصان اللذان تسببا بكل هذه الضجة، فلم يكونا مهتمين بالشائعات أصلًا.
“آه… لقد تحطمت صورتي كعبقري مجتهد في نظر الأستاذ جيريث… الآن سيظن أنني شاب لعوب لا يشغل بملك سوى النساء…”
لم يكن مارك منزعجًا من انتشار الشائعات، بل كان قلقه من شيء مختلف تمامًا.
فهو كان يطمح إلى بلوغ العظمة مثل جيريث، وإذا ساءت صورته في نظر الشخص الذي يعتبره قدوته، فسيصبح كل ذلك بلا قيمة.
أما الفتاة التي أشعلت هذه الفوضى، فلم تكن تهتم بالشائعات كذلك.
كانت متشبثة بذراع مارك اليمنى بكلتا يديها وهي تقول بابتسامة سعيدة:
“ما رأيك أن نتجول في الجامعة؟”
“آ-آحم… ليس عليكِ التعلق بذراعي بهذه القوة، كما تعلمين.”
ما إن سمعت نبرة الانزعاج في صوته حتى خففت قبضتها، وارتسمت على وجهها ملامح حزن.
“لماذا؟ ألا يعجبك ذلك؟”
ولما رآها تنكسر بسبب أمر بسيط كهذا، قرر أن يدعها تفعل ما تشاء، فهو لا يريد خلق المزيد من سوء الفهم.
“انسِ الأمر… افعلي ما تريدين.”
“حسنًا!”
وعادت الابتسامة المشرقة إلى وجهها.
“في الأساس… أنا لا أشعر بشيء أصلًا… الأرض مسطحة جدًا…”
“همم… أشعر أن أحدًا يتحدث عني بسوء…”
“ربما هو مجرد وهم.”
“أظن ذلك…” قالت ريسا.
ضيقت ريسا عينيها وهي تحدق في مارك للحظات، لكنها لم تقل شيئًا آخر.
بعد ذلك سار كل شيء بسلاسة.
أخذ مارك ريسا في جولة داخل الجامعة، وعرّفها على المباني والبرنامج الدراسي.
ورغم أنه كان يرغب في العودة إلى منزله والتدرب، إلا أنه كان ينفذ المهمة التي كلفه بها جيريث.
ولم يكن يجرؤ على إغضابه.
فحتى أضعف تعاويذ جيريث قادرة على إبادة وحش بمستوى السيكلوب، لذلك لم يكن مارك مستعدًا للمجازفة.
مقهى “ستاركاتشر”
“إذًا… لماذا أتيتِ إلى هنا؟”
لم تجب ريسا مباشرة.
احتست رشفة من الشاي الذي أحضره النادل، واستمتعت بمذاقه، ثم قالت:
“أنا هنا في مهمة رسمية، يا صاحب السمو.”
“مهمتي هي حمايتك.”
“تلقت عائلة شادوفولن أمرًا من الملك بإرسال قاتل محترف ليكون حارسك.”
“آه… إذًا هذا من فعل والدي…”
“في الأصل كان أخي هو من سيأتي ليحرسك من الظلال، لكنني هزمته في مبارزة عادلة وانتزعت المهمة منه.”
“ألم يمنعك دوق شادوفولن من المجيء؟”
“لقد أراد إرسال أخي حتى يبني علاقة معك ويتحدث في بعض الأمور السياسية، لكنني هزمته.”
“الأقوى هو من يحصل على المكافأة… هكذا تعمل عائلتنا.”
“ولهذا أنا هنا.”
ازداد عبوس مارك كلما استمع إلى التفاصيل.
“لقد طلبت من والدي ألا يتدخل في حياتي الجامعية… ومع ذلك ما زال يرفض تركي وشأني…”
رأت ريسا انزعاجه، فبدت حزينة.
“ألا يعجبك وجودي بقربك؟”
ورغم أنها كانت معجبة به منذ زمن، إلا أن الرفض المتكرر قادر على إحباط أي شخص مهما كان هادئًا.
“لا… ليس الأمر أنني لا أحب وجودك… بل كنت فقط لا أريد لوالدي أن يتدخل في حياتي داخل الجامعة.”
“تنهد… انسِ الأمر… بما أنك وصلتِ بالفعل، فلم يعد هناك ما يمكن تغييره.”
ثم سألها:
“ألم يكن من المفترض أن يرسلوا حارسًا من الرتبة الثالثة أو أعلى؟ لماذا أرسلوا أبناء العائلة بدلًا من ذلك؟”
احتست ريسا رشفة أخرى من الشاي وقالت بهدوء:
“لأن أي شخص غير مصرح له لا يستطيع الإقامة داخل الجامعة… المدير لن يسمح بذلك.”
“وفوق ذلك، الجميع يعلم أنك تحت حماية ذلك الأستاذ.”
“آه… صحيح… مع وجود الأستاذ جيريث فلا حاجة لحارس إضافي.”
كانت تسجيلات إنجازات جيريث قد انتشرت انتشارًا واسعًا، والجميع يعلم أنه المسؤول عن صف مارك.
ولذلك، ما دام جيريث موجودًا، فلن يستطيع أحد إيذاء الطلاب.
أما التخلص من شخص بقوته، فليس بالأمر السهل.
هزت ريسا رأسها.
“صحيح.”
“لا داعي للقلق بشأن القوة التدميرية ما دام الأستاذ جيريث يحميك، لذلك قرروا إرسال شخص يجيد اكتشاف السموم والأشياء غير الطبيعية.”
ثم نفخت صدرها بفخر وقالت بثقة:
“اطمئن، لا يوجد في عائلة شادوفولن من هو أفضل مني في هذه الأمور.”
“بل أستطيع أن أركب أخطر السموم من أجلك!”
“كما أنني ورثت التقنيات السرية للعائلة، وإذا ساءت الأمور فسأضحي بحياتي كي أؤمن لك طريق الهرب.”
تفاجأ مارك بكلامها.
فبصفته أميرًا، كان يملك معرفة جيدة بأسر العائلات الكبرى في الإمبراطورية.
وكان يعلم أن من النادر جدًا أن يظهر شخص قادر على وراثة جميع التقنيات السرية لعائلة شادوفولن.
وهذا دليل على أن ريسا ليست ضعيفة أبدًا.
ثم قالت وهي تنظر إلى كوبها:
“بالمناسبة… الشاي هنا لذيذ جدًا.”
“أعجبني هذا المكان.”
انعكست أشعة الشمس الغاربة على وجهها، لترتسم عليه ابتسامة جميلة جعلتها تبدو كأي فتاة عادية.
“لطيفة…”
كان مارك يعلم أنها كانت مهووسة بالشاي منذ صغرها.
“إذًا… ستبقين هنا من الآن فصاعدًا؟”
أومأت برأسها.
“نعم.”
“لقد أُرسلت أمتعتي إلى سكن الطالبات… وسأرتب غرفتي لاحقًا.”
وفجأة ضيقت عينيها وابتسمت بمكر.
“لماذا؟”
“أتريد أن تزور غرفتي؟”
“هيهي… هذا النوع من الأمور ممنوع قبل الزواج.”
“م-من قال إنني أريد المجيء!؟”
“كنت فقط أسأل بدافع القلق!”
“أوه~ إذًا أنت قلق عليّ… هيهي.”
“تبًا! إنها بارعة جدًا في استفزاز الناس!”
“همف! أنا راحل!”
غادر مارك المقهى وهو ينفخ خديه من الغيظ بعد أن خسر مجددًا أمام مزاحها.
أما ريسا فاكتفت بالضحك، فقد بدا لها وجهه الغاضب لطيفًا للغاية.
لكنها تذكرت فجأة أنه خرج دون أن يدفع الحساب.
“آه… نسيت أن أحضر معي مالًا!”
“تنهد… سأضطر إلى الاتصال بأخي لأقترض منه بعض النقود.”
وقبل أن تتصل، لاحظت وجود إشعار مصرفي لم تنتبه إليه طوال اليوم.
[تم إيداع 696969– في حسابك البنكي من: “أبي الملتهب العظيم”.]
“آه… ما هذا الرقم الغريب؟ هل كان عليه حقًا أن يحول هذا المبلغ فقط ليبدو الرقم مضحكًا؟…”
هزت ريسا رأسها، ثم دفعت حسابها وحساب مارك وغادرت المقهى.
وقفت تحت ضوء مصباح الشارع، وقبضت يدها الصغيرة وقالت في نفسها:
“هيهي… سأجعلك تقع في حبي في النهاية…”
ثم تذكرت فجأة أنها لم تأكل شيئًا منذ يومين.
“آه… ما زالت عادتي في نسيان الطعام لم تختفِ…”
ربتت على بطنها، واتجهت إلى متجر قريب لتشتري بعض ألواح السعرات الحرارية لتسد بها جوعها.
ثم ألقت نظرة على صدرها وهمست:
“يجب أن أتناول الطعام جيدًا… وإلا فسأفقد سلاحين إضافيين مهمين…”