الفصل 33: مارك: حياة هادئة؟ وما هذه أصلًا؟
بينما كان جيريث يسير نحو قاعة الدرس، بقي وجهه باردًا كعادته.
لم يلاحظ أيٌّ من الطلاب المارين بجانبه أي شيء مختلف فيه، بل بدا وكأن هالته قد اختفت تمامًا، ولم يكن يشعر بوجوده سوى من رآه بعينيه.
أما الآخرون فلم يلاحظوا حتى أنه مر بجانبهم.
كان ذلك كله بفضل الموهبة التي حصل عليها حديثًا: “تفرد المانا”.
إن هالة أي شخص هي نتيجة الاضطراب الذي تُحدثه ماناه في الغلاف الجوي.
عادةً ما يقوم السحرة الأقوياء بكبح هالتهم عبر منع المانا داخل أجسادهم من التأثير في البيئة المحيطة.
وتختلف القدرة على التحكم بالهالة من شخص لآخر، إذ تعتمد على مهارته في التحكم بالمانا.
لكن مع هذه الموهبة، وصل تحكم جيريث بالمانا إلى مستوى متطرف.
فقد أصبح قادرًا حرفيًا على إصدار الأوامر للمانا كي تتوقف عن التأثير في المانا الموجودة في الغلاف الجوي، وبذلك يستطيع إخفاء هالته بسهولة لا تختلف عن سهولة التنفس.
ولولا أن وجهه أصبح مشهورًا في أنحاء العالم، وحتى الأطفال الصغار يعرفونه، لظنه الناس مجرد شخص عادي.
“هوو… هذه الموهبة مفيدة بطرق كثيرة؛ تمكنت بسهولة من تجنب محاصرتي من قبل الطلاب المتحمسين الذين أرادوا معرفة المزيد عني…”
فم جيريث لا يعرف كيف ينطق بكلمات لطيفة، ولو اعترض أولئك الطلاب طريقه، فمن المرجح أنه كان سيتحدث معهم بقسوة، مما سيجعله يبدو فظًا للغاية.
ولهذا، فإن أفضل طريقة هي ببساطة تجنب مثل هذه المواقف.
وكما يقولون:
أفضل طريقة لتجنب المشاكل هي ألا تتورط فيها من الأساس.
وبينما كان يمشي، خطرت بباله عدة أفكار.
“لكن مع ذلك… من كان يظن أن تلك الفتاة المجنونة ستنتقل إلى الجامعة بهذه السرعة… ألم يكن من المفترض أن تصل بعد امتحانات منتصف الفصل أو شيء من هذا القبيل؟”
“هل أنا من تسبب في هذا التأثير الفراشي؟”
كان جيريث يعلم أنه بمجرد نجاته، فإن أحداث اللعبة ستبدأ بالتغير تدريجيًا، وأن التأثير الفراشي سيحدث عاجلًا أم آجلًا.
دينغ
ألقى جيريث نظرة على هاتفه الذكي، ليجد أن مدير الأكاديمية قد أرسل إليه رسالة.
فتح الرسالة.
[رسالة من: “الحفرية العجوز”]
(نعم، لقد غيّر اسم جهة اتصال مدير الأكاديمية إلى “الحفرية العجوز”.)
[سينتقل طالب جديد إلى صفك اليوم، وقد أرسلت لك التفاصيل في المستند المرفق بالأسفل…]
[اضغط لفتح: “doc.69”]
“ها هو إذًا…”
أومأ جيريث برأسه، ثم أرسل ردًا مقتضبًا:
“حسنًا.”
بعدها أغلق هاتفه وأعاده إلى جيب معطفه.
“أنا أعرف بالفعل كل ما أحتاج معرفته عن تلك الشخصية، لذا لا حاجة لفتح ذلك المستند…”
ورغم أن بعض التغييرات الطفيفة قد طرأت على مجريات القصة بسبب أفعاله، فإنه لم يكن قلقًا حيال ذلك.
“الآن بعدما أصبحت أملك وسيلة لأصبح قويًا بنفسي… فلا داعي للقلق بشأن هذه التغييرات الصغيرة…”
“كل ما علي فعله هو سرقة بضع فرص أخرى من البطل، وستصبح الكفة في صالحي.”
لم يشعر جيريث بأي ذنب وهو يخطط لسرقة فرص البطل.
فهو يعلم أن البطل ابن السماء، مبارك بحظ جنوني، وسيحصل بلا شك على فرص أخرى.
فالعالم كله يدور حول البطل، ويمكنه أن يخلق له عددًا لا يحصى من الفرص.
ولهذا، لا معنى لأن يبقى ضعيفًا ويكتفي بمشاهدة الآخرين وهم يحاولون قتله.
كان جيريث يدرك تمامًا مدى ضعفه في الوقت الحالي.
فأي أمر عشوائي قد يكشف حقيقته بسهولة، والنتيجة ستكون موته.
ولهذا، بدلًا من التفكير في عواقب سرقة فرص البطل، كان من الأفضل أن يبحث عن وسيلة للبقاء حيًا.
ففي النهاية…
من الذي لا يريد أن يعيش مدة أطول؟
لا أحد يرغب في التضحية بحياته كبطل من أجل الآخرين.
وحده الشخص المتجرد من الأنانية يستطيع فعل شيء كهذا.
وجيريث بالتأكيد ليس شخصًا متجردًا من الأنانية.
“إذا كان بإمكاني النجاة عبر سرقة أشياء من البطل، فلماذا لا أفعل؟ من الطبيعي أن أضمن بقائي أولًا قبل أن أفكر بالآخرين…”
في هذا العالم، لم يعد لدى جيريث أي ارتباط بأحد.
فالشخص الوحيد الذي أحبه طوال حياته قد تُرك في العالم السابق.
ولم يعد هناك ما يربطه بهذا العالم.
ولهذا، يمكنه أن يكون أنانيًا كما يشاء.
فلا يوجد أحباء يخشى أن يتورطوا بسببه…
لأنه لم يعد يملك أحدًا أصلًا.
…
داخل الصف.
ما إن دخل جيريث حتى خيم صمت مطبق على القاعة.
وقد أصبح هذا أمرًا معتادًا، ولم يعد أحد يرى فيه أي غرابة.
لكن على غير العادة، لم يبدأ جيريث الدرس مباشرة اليوم.
نظر إلى الطلاب وأعلن بنبرته الباردة المعتادة:
“سينضم إلى هذا الصف طالب منتقل اليوم.”
ثم نظر نحو الباب وقال:
“يمكنك الدخول الآن.”
انفتح الباب، ودخلت فتاة جميلة ذات شعر أسود حالك وعينين سوداويتين.
كانت ترتسم على وجهها ابتسامة لطيفة، وتبدو أنيقة وهادئة.
ولم يكن أحد ليتخيل أن عقلها مضطرب، وأنها كانت تحاول مهاجمة مارك قبل دقائق معدودة.
“يسرني التعرف عليكم جميعًا، اسمي ريسا شادوفولن.”
الطلاب المنحدرون من عامة الشعب لم يلاحظوا أي شيء مميز.
أما أبناء العائلات النبيلة، فقد تعرفوا فورًا على اسم “شادوفولن”.
وسرعان ما بدأت الهمسات تنتشر بين الطلاب، وأصبح الجو مشحونًا بالتوتر.
فعائلة شادوفولن سيئة السمعة في أنحاء الإمبراطورية بأسرها، إذ تشتهر بتربية قتلة محترفين بارعين في تنفيذ الأعمال القذرة.
نظر جيريث إلى الفتاة وقال بنبرته المعتادة:
“يمكنك الجلوس هناك… بجانب مارك مباشرة.”
“م-ماذا؟!”
اتسعت عينا مارك من الصدمة.
فقد رأى بنفسه تلك الفتاة وهي تحاول مهاجمته قبل قليل، ومع ذلك جعلها جيريث تجلس إلى جانبه!
أمال جيريث رأسه باستغراب وقال:
“هل توجد مشكلة يا طالب مارك؟”
تحت نظرات جيريث الباردة، لم يجد مارك خيارًا سوى الموافقة.
نهض أحد أتباعه الجالس بجواره وانتقل إلى مقعد آخر، بينما توجهت ريسا نحوه وعلى وجهها ابتسامة سعيدة.
وأضاف جيريث:
“كما سيكون الطالب مارك مسؤولًا عن تعريف الطالبة ريسا بجميع أنحاء الجامعة… وأي محاولة للتهرب من هذه المهمة ستؤدي إلى عقوبة.”
“آه…”
وعندما رأت ريسا ملامح الهزيمة على وجه مارك، ابتسمت وهمست بصوت خافت:
“أرأيت؟ حتى الأستاذ يستطيع أن يدرك حبي لك… هيهي.”
ورغم انزعاج مارك الشديد، فإنه لم يعترض على كلامها.
“لابد أنه أساء فهم ما رآه بيننا قبل قليل… يا للهول…”
“هيهي…”
كانت ريسا تضحك بسعادة، بينما كان مارك يشعر بالضيق لأن صورته في نظر جيريث قد تحطمت تمامًا.
…
مر الوقت، وانتهى الدرس.
غادر جيريث القاعة، ولم يكد يخرج حتى تنفس جميع الطلاب الصعداء.
فنظراته الحادة كانت تجعلهم جميعًا في غاية التوتر، ولم يكونوا يشعرون بالارتياح إلا بعد مغادرته.
في الظروف العادية، كان الجميع سيتهافتون للحديث مع الطالبة المنتقلة.
لكن اسم شادوفولن كان حاجزًا مرعبًا لا يستطيعون تجاهله.
فلم يكن أحد يرغب في التورط مع فتاة تنتمي إلى عائلة غامضة كهذه.
ومع ذلك، ظل فضولهم يدفعهم للبقاء داخل القاعة.
اقترب التابع الذي اضطر إلى تغيير مقعده سابقًا من مارك، وقال بحماس:
“هيه هيه، أيها الزعيم! هل تعرف تلك الفتاة؟ حتى الأستاذ جيريث جعلها تجلس بجانبك مباشرة! ألا يمكنك أن تخبر أتباعك المخلصين بما يجري؟”
وتجمع جميع أتباع مارك حوله بوجوه متحمسة، بانتظار سماع القصة.
فهم يعرفون “زعيمهم وصديقهم” جيدًا.
طوال حياته الدراسية، لم يدخل مارك في أي علاقة مع فتاة، وكان يركز فقط على أن يصبح أقوى.
بل إن أتباعه بدأوا يظنون أنه لا يهتم بالفتيات مثل بقية الشباب في عمره.
أما اليوم…
فقد رأوا فرصة ذهبية.
فإذا استطاع صديقهم أخيرًا أن يخرج من ظلام حياته الخالية من الحبيبات، فسيكونون سعداء من أجله أيضًا.
(قد يكونون أتباعه، لكنهم يعتبرون مارك أخًا وصديقًا. وإلا، فلماذا يضحون بحياتهم من أجله عندما يقف في وجه البطل؟)
“أنا…”
وقبل أن يتمكن مارك من قول أي شيء، وقفت ريسا فجأة وأعلنت بصوت مرتفع:
“مارك هو زوجي!”
ساد صمتٌ قاتل.
“م-مزحة! إنها تمزح يا رفاق! نحن فقط مخطوبان! لم نتزوج رسميًا بعد!!”
ساد صمتٌ قاتل.
وبعد بضع ثوانٍ…
انفجرت القاعة كلها بصيحات الذهول.
لم يكن أحد يتوقع أن أكثر شاب وسامة في الجامعة، والذي كانت جميع الفتيات يعتبرنه أفضل شريك محتمل…
كان مخطوبًا بالفعل!
وكانت الصدمة عنيفة إلى درجة أن بعض الفتيات أغمي عليهن في مكانهن من شدة انكسار قلوبهن.
…
…