الفصل 314: مكافأة تليق ببطل.
الموقع: مجهول، الوقت: مجهول.
«كيف تشعر، يا كايدن؟»
رنّ صوت هادئ ومطمئن في الحديقة، فأيقظ الرجل الذي كان يغفو على الكرسي أمام طاولة القهوة.
«هممم؟ ما هذا… ماذا يحدث!؟ أين أنا!؟»
كايدن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من نوم عميق، أصابه الذعر بسبب التغير المفاجئ في البيئة المحيطة به.
ظهرت على وجهه تكشيرة عميقة عندما لاحظ أن جسده بأكمله شفاف، وأنه يستطيع الرؤية من خلال نفسه كما لو كان شبحًا أو شيئًا من هذا القبيل.
«أنت في حيرة أكبر مما توقعت، يا كايدن. ظننت أنك ستصبح أكثر هدوءًا واتزانًا بعد أن عشت في جسد بهذه القوة طوال هذه المدة…»
أعاد الصوت الغريب نفسه كايدن إلى وعيه من الصدمة والذهول؛ فتوقف عن التحديق في ذراعيه وجسده، ورفع رأسه لينظر إلى الشخص الجالس أمامه.
كان هناك رجل غريب يجلس قبالته، لكن لسبب ما، بدا وجهه ضبابيًا، ولم يستطع كايدن إدراك وجوده على نحو صحيح.
كان الأمر كما لو أن ذلك الشخص موجود وغير موجود في الوقت ذاته؛ ولم تكن هناك سوى كلمة واحدة يمكن أن تصفه: «غريب».
«ما هذا المكان؟ أتذكر أنني مت… لقد تحطم جسدي بالكامل، وغرقتُ في الظلام بينما كنت أربّت على رأس الطالب…»
«انتظر… لا أستطيع تذكر اسمه… ما كان اسم جسدي… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟»
صُدم كايدن حتى النخاع؛ فقد عاش في ذلك الجسد لما يقارب عامين، ولم يكن من الممكن أن ينسى اسمه بهذه السهولة.
«انتظر… حتى قبل أن أموت هذه المرة، كنت قد مت مرة من قبل، وفي تلك الحياة… ما كان اسمي حينها؟ أ-لقد نسيت ذلك أيضًا…»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
تناول الشخص «الغريب» فنجان القهوة وارتشف منه قبل أن يقول بنبرة هادئة ولطيفة للغاية:
«إن «اسم» الشخص هو شيء «يربطه» بـ«عالمه»؛ وهو أقرب دليل على وجوده. عندما تموت وتترك «العالم» السابق خلفك، يُترك «اسمك» خلفك أيضًا…»
«كان اسمك السابق «كايدن سوها»… كايدن تعني «محارب»، و«سوها» تعني «منسي»؛ ومعًا يشيران إلى محارب منسي… يا لها من ملاءمة لك، أليس كذلك؟»
«الأسماء والهويات وكل شيء في العالم ليست سوى جزء من جوهر العالم؛ والشيء الوحيد الفريد في الفرد هو روحه ووعيه…»
«أما أنا؟ هممم، يطلق الناس عليّ أسماء كثيرة… «الأصل»، «الصانع»، «العالم»، «النظام الطبيعي»، وغير ذلك.»
«لكن يمكنك مناداتي بـ«ألدن»… فالكلمة تعني «الصديق القديم»…»
عند سماع كلمات ألدن، لم يستطع كايدن إلا أن يشعر بصدمة هائلة.
كان قد سمع ذكر «الأصل» و«الصانع» في أماكن مختلفة، وحتى الكائن القوي «ريو فلاش» ذكر وجوده عندما كان كايدن على وشك الموت بعد أن ضحى بقدره.
«أنت… أنت ذلك الأصل الذي يُقال إنه قادر على «خلق» كل شيء؟ «الصديق القديم»؟… أ-أنت!!!؟ أنت الصديق الذي جعلني أدخل هذه اللعبة!!!!»
كان لدى كايدن ذات مرة صديق من طفولته، وهو من جعل كايدن يهتم باللعبة التي انتقل إليها كايدن.
ولم يتذكر كايدن ذلك الصديق إلا الآن، بعد أن سمع هذا الصوت المألوف واللطيف والدافئ.
«أنت!! أنت من أرسلني إلى هذا المكان المريع، أليس كذلك!؟»
كان كايدن غاضبًا للغاية، فحاول الإمساك بفنجان القهوة الموضوع أمامه ورميه على الشخص الآخر، لكن يده مرت عبر فنجان القهوة مباشرة، إذ لم يكن لديه جسد مادي.
كان كايدن موجودًا في هذا المكان الغريب المجهول بروحه ووعيه فقط.
«تبًا! لا أستطيع حتى تفريغ غضبي! هذا غير عادل على الإطلاق!»
عند سماع نوبات غضب كايدن، ضحك ألدن بهدوء شديد، وكان الأمر أكثر غرابة.
«أنت فعلًا مسلٍّ… لقد عشت في جسد «جيريث بليز» وكدت تتكيف مع عقليته الهادئة والمتزنة، لكن الآن بعد أن خرجت من جسده، عدت إلى شخصيتك السابقة…»
«إنه لأمر مسلٍ حقًا أن يتصرف الشخص بطريقة مختلفة تمامًا لمجرد اختلاف ظروفه…»
كان كايدن هو اسم جيريث في الحياة السابقة؛ وقد نسي الاسم لأنه تُرك في العالم السابق.
«أوف… أريد حقًا أن أبرحك ضربًا؛ لو كنت لا أزال أستطيع استخدام السحر، لقذفت عليك تعويذة «التواء الخصيتين» مرارًا، أيها الوغد!»
لم يكن أمام كايدن خيار سوى الجلوس والسيطرة على غضبه الطاغي؛ فقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى عادت إليه جميع ذكرياته، ولاحظ على الفور حقيقة حاسمة.
«انتظر، لقد نسيت أسماء كل من عرفتهم في هذه الحياة بصفتي «جيريث»… كما أنني نسيت أسماء آخرين من حياتي السابقة أيضًا…»
«ل-لكنني أتذكر اسمها! أتذكر «شينا» فقط! ما الذي يحدث هنا…»
أجاب ألدن، ذلك الوجود الغريب، عن سؤال كايدن بنبرة هادئة:
«حسنًا، لقد نسيت اسميك أنت أيضًا؛ لقد أخبرتك بهما للتو، كايدن وجيريث…»
«أنت تتذكر «شينا» بسبب حبك العميق لها… وكذلك لأن روحها غادرت العالم معك…»
كانت تلك العبارة صادمة إلى درجة أن كايدن كاد يسقط من مقعده.
«م-ماذا تقول بحق الجحيم!!!!؟ كيف يمكن أن يحدث هذا!؟ كيف يمكن لشينا أن تموت!؟ ه-هذا!؟ لا بد أنك تكذب!»
شعر كايدن وكأن روحه قد تحطمت من الداخل إلى الخارج، وأن قلبه قد تحطم إلى ألف قطعة، لكن لم تخرج دموع من عينيه، إذ لم تكن لديه عينان ليبكي بهما؛ فقد كان مجرد روح ذات وعي.
كان عاجزًا، وكان ضعيفًا، وكان محطمًا.
«أوف… لماذا تفعل هذا بي… فهمت الآن… أنت من وضع «النظام» داخل روحي؛ أنت من وجّه قدري، أليس كذلك… كنت أريد السلام فحسب، لا هذا العذاب…»
تنهد ألدن، وهو ينظر إلى وجه كايدن المكتئب، وأجاب بصوت ناعم:
«أنت تبالغ في التفكير بالأمر في الواقع. لقد أحبتك شينا كثيرًا؛ ولم تستطع تخيل العيش في العالم من دونك. لقد انتحرت بعد أن قتلت كبير الخدم الذي كان مسؤولًا عن تحريض والدها على قتلك…»
«لقد انتقمت من أجلك، يا كايدن، ثم غادرت العالم مع روحك. كان اختيارها نبيلًا بطريقتها الخاصة؛ وبالتشكيك فيه، فإنك تشكك في حبها لك…»
لم يستطع كايدن حتى مجادلة منطق ألدن.
نعم، كان صحيحًا بالفعل أن شينا أحبته بقدر ما أحبها؛ لقد أصبح جيريث، لكنه ظل يتذكرها مرارًا وتكرارًا.
لقد أصبحت الحاجز العقلي الذي حماه من الفساد المستمر لبحر الميازما والعديد من أهوال ذلك العالم المتعفن.
تمكن من مساعدة الجميع وإنقاذ الجميع؛ وتمكن من أن يصبح «بطلًا»، وتمكن من تقبل تضحيته بنفسه دون أي ندم.
«ماذا أفعل الآن… لو مت دون أن أعرف كل هذا، لكان بإمكاني أن أرقد بسلام… لكن كيف يمكنني أن أرقد بسلام الآن، والشخص الذي أحببته مات بهذه الطريقة…»
«أنا لا أفهم. ما أنت؟ لماذا استدعيت روحي إلى هنا بينما لم يعد لي أي انتماء إلى هذا العالم أصلًا…»
ابتسم ألدن لكلمات كايدن وأجاب بصوت هادئ:
«كانت خيوط القدر مرتبطة بالفعل بالجسد الذي يُدعى «جيريث بليز». أما روحك أنت، فقد كانت حرة منها دائمًا؛ لقد عملت بجد بصفتك «جيريث بليز» وأكملت المهمة الرئيسية لـ«النظام» الممنوح لك…»
«لقد أنقذت مليارات الكائنات، وأنقذت «أمل» آلاف الحضارات، وأنت أول شخص نجح في هزيمة بحر الميازما اللامتناهي وجهًا لوجه!»
نهض ألدن من مقعده وهو يتحدث بنبرة متحمسة.
«لا تكن مكتئبًا، ولا تحزن؛ لقد حققت إنجازات عظيمة! أنت بطل! وكل بطل يستحق مكافأة تليق بتضحيته…»
«خذ يدي مرة أخرى، أيها «الصديق القديم»، واقبل المكافأة التي كسبتها بجدارتك…»
كان كايدن قد مات بسبب أخطائه هو؛ وقد مات، وكانت قصته ستنتهي لو لم ينقله ألدن إلى هذا العالم بصفته حاملًا لـ«الأمل».
والآن بعد أن انتهت «مهمته» بصفته «البطل» أخيرًا، فمن الضروري أن يحصل على «مكافأة التقاعد» التي يستحقها.
«لقد سألتني لماذا استدعيتك إلى هنا، أليس كذلك، أيها الصديق القديم… استدعيتك إلى هنا لأنني أريد أن أمنحك المكافأة التي تتوق إليها نفسك أكثر من أي شيء آخر…»
وقبل أن يتمكن كايدن من فهم ما يقوله ألدن، أنشأ ألدن خيطًا برتقاليًا محمرًا من العدم ومد يده نحو كايدن.
«خذ هذا الخيط… بصفتي «الأصل»، ليس من الصعب جدًا عليّ تغيير بعض القواعد لمكافأة أصدقائي الأعزاء على خدمتهم العظيمة…»
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
اتسعت عينا كايدن بصدمة عندما سمع تلك الكلمات.
«ل-لكن ألم تقل إن شينا قد ماتت بالفعل… ه-هذا… لا تقل لي…»
ابتسم ألدن وأومأ برأسه لكايدن.
«نعم، لقد أبقيت روحها آمنة تمامًا كما فعلت مع روحك… لقد كسبت الحق في العيش معها في هذا العالم من خلال تحقيق إنجازات عظيمة…»
«لم يكن ذلك ممكنًا في الظروف العادية، لكن لتسديد الدين الذي أدين به لك، سأكافئك بسخاء أيضًا… ففي النهاية، نحن صديقان قديمان…»
عند سماع كلمات ألدن، لم يعد كايدن قادرًا على الجلوس ساكنًا؛ ظهرت على وجهه نظرة عازمة وهو ينهض من مقعده.
ابتسم ألدن وربط الخيط بمعصم كايدن وقال وهو يضحك بخفة:
«كن سعيدًا؛ أنا، «العالم»، أبارك لك بالسعادة. أنا، «العالم»، أبارك لك بحياة هادئة وصحية…»
ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجه كايدن وهو يتحدث بنبرة محرجة:
«إمم… رغم أنني لا أحبك نوعًا ما بسبب حقيقة أنك ألقيت بي لأقوم بعملك القذر في إنقاذ العالم…»
«لكن لأنك سمحت لي بأن أكون مع شينا مرة أخرى، أشكرك من أعماق قلبي…»
ضحك ألدن بخفة عند كلمات كايدن وقال:
«ستفقد معظم ذكرياتك بمجرد أن تصبح شخصًا جديدًا، لكنك ستتمكن من الوقوع في حبها مرة أخرى والبقاء معها…»
«قد تنسى الإنجازات العظيمة التي حققتها، لكنني أنا، «العالم» نفسه، سأتذكرها من أجلك إلى الأبد…»
«شكرًا لك، أيها الصديق القديم، وداعًا…»
ربّت «الصانع» على رأس كايدن كما لو كان فخورًا به، وعبث بشعره لمضايقته.
«إذا أردت، يمكنك أن تطلب مني بركات أخرى أيضًا، كما تعلم… مثلًا، كم طفلًا تريد؟ ما يكفي لتكوين فريق كرة قدم؟»
كاد كايدن أن يلكم ألدن في وجهه عند سماعه تلك الكلمات.
«أنت مزعج حقًا! اترك حياتي الشخصية وشأنها يا رجل! سأذهب الآن! وداعًا!»
وبهذا التصريح، اختفت روح كايدن من الحديقة، وانطلقت نحو حياتها التالية.
هزّ الصانع رأسه أمام طبيعته المشاكسة، وشعر بالتسلية عند فكرة التلصص على حياة كايدن التالية.
«هيهي، لقد أدى جيريث دوره؛ لقد جعل «بحر الميازما» يجثو على ركبتيه… والآن، حان دورك لتكون على المسرح، يا ريو…»