الفصل 300: بداية سباق التتابع الأخير. الجزء الثاني.
واقفًا بالقرب من الباب الخلفي للجامعة، نظر جيريث إلى التشققات في السماء بملامح جادة على وجهه.
«لقد بدأ الجزء الأخير من سباق التتابع… لحسن الحظ، أجريت الاستعدادات الكافية مسبقًا…»
لم يتفاجأ جيريث من نجاح «طائفة القبة الزائفة» في كسر الختم في النهاية.
كان السبب الرئيسي وراء إصرار جيريث الشديد على منع انكسار الختم هو رغبته في كسب المزيد من الوقت.
كان مصير هذا العالم قد حُسم بالفعل في اللحظة التي هبط فيها تجسيد ذلك الملك الشيطاني عليه لبضع ثوانٍ فقط.
كان جيريث بحاجة فقط إلى كسب الوقت والهروب.
في قصة اللعبة الأصلية، كانت هناك ثلاث نهايات للعبة، لكنها جميعًا كانت نهايات سيئة، إذ ظل العالم عالقًا في حالة من الجمود.
«أتساءل إن كان خياري أفضل أم لا… لكن سيتضح ذلك قريبًا…»
من خلال تدخله المستمر في التطور الطبيعي لأحداث هذا العالم، غيّر جيريث مصير الكوكب بأكمله.
في الأصل، كان بطل الرواية سيعيش لفترة طويلة مع جميلاته اليشمية بعد هزيمة صهيون.
لم يُذكر تدمير العالم سوى بصورة غامضة، ولم يكن هناك أي مشهد في اللعبة يُظهر تدمير العالم.
وهذا يعني أن كسر ختم القبة الزائفة كان من المفترض أن يحدث في الأصل بعد وقت أطول بكثير من الآن، لكن تدخل جيريث تسبب في العديد من التغييرات في مصير هذا الكوكب وسرّع عملية دماره.
والآن، أنشأ جيريث فعليًا «النهاية الرابعة» لهذه اللعبة.
وطالما تمكن من الهروب، فستصبح هذه النهاية الرابعة «صالحة»، ويمكن اعتبارها «نهاية جيدة» مقارنة بالنهايات السيئة الثلاث التي كانت موجودة في الأصل.
ففي النهايات الثلاث، كان العالم سيهلك تمامًا كما هلكت عوالم أخرى كثيرة أمام قوة «بحر الميازما اللامتناهي».
سيهلك العالم أيضًا في هذه «النهاية الرابعة» المزعومة، لكن جيريث ومارك سيتمكنان، على الأقل، من الخروج من هنا.
وقف جيريث متكئًا على سيارته، منتظرًا قدوم مارك وريسا.
خطوة! خطوة!
جاء مارك وريسا راكضين على عجل، وقد ارتسمت على وجهيهما علامات الحيرة والهلع.
«أستاذ، تلك التشققات في السماء…»
أومأ جيريث برأسه عند سماع سؤال مارك.
«ليس لدي وقت لأخبركما بكل التفاصيل الآن، لكن باختصار، تلك التشققات علامة على أن «الحاجز» الذي يحمي عالمنا ينهار، وقريبًا جدًا ستهبط علينا العديد من الشياطين والكائنات القوية…»
عند سماع كلمات جيريث، صُدم مارك وريسا حتى النخاع.
في الأمس فقط، كان الاثنان منشغلين بتقديم الامتحانات والدراسة، وفي اليوم التالي أُخبرا بأن العالم على وشك الانتهاء.
كان تصريحًا صادمًا إلى درجة أن أي شخص كان سيُصدم حتى النخاع.
«إ-إذًا… م-ماذا نفعل الآن… هل… هل سنموت جميعًا الآن؟»
عند سماع سؤال ريسا القلق، هز جيريث رأسه وأجاب بنبرته المعتادة الباردة والهادئة،
«لا داعي للذعر؛ أنا ومعظم السحرة الأقوياء كنا نعرف بالفعل أن هذه الكارثة ستحدث قريبًا. لقد استعددنا لها منذ وقت طويل…»
«لا بد أنكما قرأتما أيضًا عن الأخبار الجديدة مؤخرًا، أليس كذلك؟ الملك رينالد، والد مارك، كان يستخدم سلطته لإصدار الأوامر للجيش مؤخرًا…»
كذب جيريث دون أن يشعر بأدنى قدر من الخجل.
«لقد فعل ذلك لأنه كان يجهز أمتنا لمواجهة موجة الوحوش هذه. لا تقلقا، لقد أعددت «سلاحًا سريًا» لمواجهة هذا الوضع منذ وقت طويل…»
عند سماع كلمات جيريث، تنفس مارك وريسا الصعداء.
«آه، لهذا السبب كان جميع مسؤولي الحكومة ينتقدون والدي لأنه أناني ويأمر جيش الأمة من تلقاء نفسه؛ يبدو أنه لم يخبرهم بالأمر وكان يستعد بصمت معك…»
أساء مارك وريسا فهم كلمات جيريث، وصدقا حقًا أن جيريث قد أعد «سلاحًا سريًا» لمواجهة هذا الوضع.
لقد رأيا جيريث يساعد في إغلاق صدع ميازمي هائل من قبل! لقد كانا يعتقدان أنه طالما كان الأستاذ جيريث هو من يتولى الأمر، فكل شيء ممكن!
لم يكترث جيريث بتصحيح سوء فهمهما، وكأنما لتأكيد أكاذيب جيريث، انطلق بث إذاعي واسع النطاق في أنحاء العاصمة بأكملها.
…
[انتباه لجميع المواطنين!! انتباه! جميع المواطنين!!]
[أنا رئيس وزرائكم أتحدث! لا تتراجعوا يا شعبي!!!]
[لقد عرف كبار سحرتنا بالفعل بشأن هذه الكارثة!!!]
[لقد حرّك الملك رينالد الجيش بالفعل! لا داعي للخوف!!!]
[لا تفزعوا!! جميع التهديدات تحت السيطرة!!!]
[لدينا «سلاح سري»!!! لدينا الساحر جيريث أياد، الساحر القوي الذي لا يُقهر، إلى جانبنا!!!]
…
دوّى البث الإذاعي في أنحاء المدينة بأكملها، مما جعل جميع الأشخاص الذين وقعوا في حالة من الهلع والخوف يخرجون من ذهولهم الممتلئ بالقلق.
حتى جيريث تفاجأ بالبث المفاجئ، وسرعان ما فهم ما كان يحدث.
اتضح أن الوزراء الذين كانوا في الأصل حائرين وغاضبين من رينالد بسبب تحريكه الجيش فجأة، فهموا أخيرًا سبب قيامه بذلك.
لا بد أن رينالد قد أرسل إليهم رسالة بحلول الآن، وهم يعملون الآن على تهدئة العامة.
كان معظم الوزراء مجرد أشخاص عاديين؛ لم يكونوا يعرفون مدى خطورة هذه الكارثة، وانتهى بهم الأمر إلى تصديق كلمات رينالد بأنها قابلة للسيطرة.
«ذلك الرجل الماكر… لقد لاحظ شيئًا…»
ضيّق جيريث عينيه عندما سمع اسمه يُذكر.
في ذلك الوقت، كان جيريث قد طلب من رينالد أن يبدأ الاستعداد؛ ومن المرجح أنه لاحظ أن جيريث كان يستعد أيضًا لبعض «التحرك السري» للتعامل مع التحديات القادمة من «طائفة القبة الزائفة».
ولهذا السبب، من المرجح أنه أخبر الوزراء بأن جيريث سيتولى التعامل مع الوضع.
«إنهم جميعًا يسيئون فهم الأمر ويعتقدون أن لدي نوعًا من السلاح السري الذي سيساعدهم على الخروج من هذا الوضع!! أوف، يا لها من مصيبة!»
في الأصل، كان جيريث قد أخبر مارك بهذه الكذبة فقط لخداعه؛ فمن كان ليتوقع أن يتخذ الوضع مثل هذا المنعطف؟
«من المرجح أن يكون هذا أيضًا من عمل النظام!! لقد غيّر المصير ليجعله أفضل بالنسبة لي!»
لم يكترث جيريث بالتفكير كثيرًا في الوضع، وأخرج خاتم فضاء من الجيب الداخلي لمعطفه.
«خذ هذا؛ لا تخبر أحدًا عن هذا الشيء. هذا الشيء يحتوي على «السلاح السري» الذي سيساعدنا على تجاوز هذه المحنة… أنا أعطيه لك يا مارك؛ حافظ عليه آمنًا…»
ارتبك مارك من كلمات جيريث وسأل على الفور،
«ل-لماذا تعطيني شيئًا بهذه الأهمية!؟»
تنهد جيريث عند سماع ذلك السؤال وأجاب بهدوء،
«من المرجح أن يعرف الأعداء أنني قد أمتلك ورقة رابحة معي للتعامل معهم، لذا سأعطيه لك لخداعهم…»
«أيضًا، هذا «السلاح» غير مكتمل بعد؛ هناك عنصر أخير واحد يمكنه إكماله. لا يمكننا استخدامه بعد من دونه؛ وقد أضطر إلى قتال شخص قوي للحصول على ذلك العنصر أولًا…»
«في هذه الأثناء، ستكون مسؤولًا عن الحفاظ على هذا الشيء آمنًا مع ريسا وأزول. خذه وانضم إلى أزول بالقرب من قصري… يمكنك أخذ هذه السيارة…»
ربّت جيريث على رأسي مارك وريسا معًا وهو يشجعهما.
«كما قال الإعلان، «لا تتراجعوا». سآتي إلى جانبكما بمجرد حصولي على العنصر الأخير. والآن اذهبا!»
بأمر جيريث، أخذ مارك خاتم الفضاء وأخفاه داخل ملابسه، وأمسك بيد ريسا بملامح جادة على وجهه.
«أبي، أنت والجميع الآخرون ستعملون بجد كبير؛ يجب أن أؤدي دوري أنا أيضًا. أقسم أنني سأحافظ عليه آمنًا مهما كلف الأمر! حظًا موفقًا، أستاذ!»
أخذ مارك وريسا السيارة وغادرا مباشرة بعد قول تلك الكلمات.
هز جيريث رأسه وهو ينظر إلى السيارة التي انطلقت مسرعة بعيدًا.
«أشعر بالسوء لخداع هذين الطفلين البريئين… لكن هذا من أجل مصلحتهما…»