الفصل 260: تبدأ خطط مغامرة جديدة… الجزء-2
استقل جيريث السيارة، ولم يستغرق الأمر منه سوى نصف ساعة حتى وصل إلى ملعب البيسبول.
كان مكانًا فاخرًا للغاية، ولم يكن يُسمح بالدخول إليه سوى للمشاهير الذين يتمتعون بمستوى معين من «المكانة».
يبدو أن الأجواء هنا توحي بأننا على وشك مناقشة بعض الأمور المهمة حقًا اليوم…
حتى في حياته السابقة، كلما أراد رئيسه مناقشة بعض الأمور المشبوهة للغاية معه، كان يرتب اللقاء في مكان لا يتوقع أحد أن يجتمع فيهما.
كان جيريث قد عمل سابقًا في شركة مشبوهة، ولديه نصيبه الكافي من الخبرة التي تجعله يعرف مثل هذه الأمور.
ولم يكن عليه حتى إثبات مكانته للدخول؛ فبمجرد أن رأى الحراس وجهه، بدأوا بالارتجاف كقطط صغيرة مذعورة وفتحوا له الباب.
حتى السيدة الجالسة خلف المنضدة كانت تتحدث بنبرة خائفة لحظة رؤيتها له يدخل.
كان جيريث معروفًا للغاية في أنحاء الأمة بأكملها، ويعرف الناس أنه حرفيًا صاروخ نووي متنقل.
لم يجرؤ أحد على إيقافه أو طرح أي أسئلة عليه، بل بادروا فورًا بتعيين حارس ليرشده إلى المكان الذي طلب منه توماس أن يلتقيه فيه.
كان جميع الحراس في هذا المكان فرسانًا مخضرمين وأقوياء، ومع ذلك فإن الشخص الذي وقع عليه الاختيار لمرافقته كان على وشك الانهيار لحظة اختياره لهذه المهمة.
قاد جيريث إلى المكان بساقين مرتجفتين، وظل يرتجف مرارًا وتكرارًا.
هل أبدو مخيفًا إلى هذه الدرجة حقًا؟ أعلم أن سمعتي لم تكن جيدة جدًا مؤخرًا، لكن… هل من الضروري حقًا أن يرتجف هكذا لمجرد رؤيتي؟
لم يستطع جيريث إلا أن يشتكي في داخله بعدما عومل وكأنه نوع من الوحوش المرعبة.
ما لم يكن يعرفه هو أن معظم الناس في هذا العالم يخافون من الأقوياء.
فالأشخاص الأقوياء، وخصوصًا أولئك الذين يُعتبرون من الدرجة 2 أو أعلى، أشخاص أنانيون للغاية، والكثير منهم يمتلكون شخصيات ملتوية.
ولهذا السبب، يخاف الآخرون دائمًا من الأشخاص الأقوياء في هذا العالم، إذ من المعروف للجميع أن مقابلة شخص قوي أشبه بوضع يدك داخل فم تمساح.
فأنت لا تعرف إن كنت ستظل قادرًا على «التصفيق» بيديك بعد ذلك، إذ قد ينتهي بك الأمر بفقدان تلك اليد أو حتى جسدك بأكمله.
وبصرف النظر عن هذه الخرافة، فإن جيريث نفسه يشع هالة تجعل الآخرين يشعرون بالضغط والخوف، لذا كان من الواضح أنه يتسبب في إثارة الخوف لدى كل من حوله.
…
«لقد وصلت أخيرًا، لقد استغرق الأمر منك بعض الوقت… ظننت أنك ستصل مبكرًا…»
لوّح توماس بيده نحو جيريث وطلب منه الجلوس على المقعد الفارغ بجانبه.
جلس جيريث دون تردد؛ وظل وجهه بارد الملامح كعادته، لكنه كان متفاجئًا في داخله.
«لم أتوقع أن يأتي «الملك» بنفسه إلى مكان كهذا فجأة…»
وبجوار توماس مباشرة، كان رينالد جالسًا بملامح هادئة على وجهه.
ابتسم ابتسامة جانبية عند سماعه كلمات جيريث وقال بصوت هادئ:
«حسنًا، رغم كوني ملكًا، فأنا في النهاية إنسان أيضًا… ما زلت أشاهد الرياضات وغيرها من الأشياء للترفيه…»
تفاجأ جيريث بوجود رينالد، وشعر أكثر فأكثر بأن هناك شيئًا يحدث بالتأكيد؛ وإلا لما حدث موقف كهذا.
«هذا مكان غريب حقًا لعقد اجتماع؛ من بين جميع الأماكن، أنا متفاجئ لأنك اخترت ملعب بيسبول…»
هز توماس رأسه عند سماعه كلمات جيريث ورد بنبرة هادئة:
«آه… لا، الأمر ببساطة أن اليوم هو نهائي بطولة البيسبول الوطنية، والفريق الذي أشجعه وصل إلى النهائي، لذلك لم أستطع تفويت المباراة…»
«وقد صادف أن الملك رينالد يحب البيسبول أيضًا، لذلك قررنا أن نعقد الاجتماع هنا… بهذه الطريقة يمكننا إنجاز العمل والاستمتاع في الوقت نفسه…»
لم يستطع جيريث سوى هز رأسه بعجز أمام أسلوب توماس غير الجاد في التعامل مع الأمور.
ولحسن الحظ، كان الثلاثة يجلسون في منطقة خاصة أكثر انعزالًا، حيث لا يُسمح بالجلوس سوى لأعلى الشخصيات مستوى، ولم يكن هناك أحد قريب منهم.
علاوة على ذلك، يبدو أن رينالد قد ألقى بالفعل تعويذة لعزل الصوت، بحيث لا يستطيع الآخرون سماع ما يتحدثون عنه من الخارج.
كان هناك بالفعل الكثير من الحاضرين، وكانت جميع المقاعد تقريبًا ممتلئة.
كان عقد اجتماع هنا سيصبح فكرة سيئة لو لم يكن الثلاثة من النوع القادر على منع الآخرين من التجسس عليهم.
«إذًا، أي فريق تشجع؟ بصراحة، أنا لست مهتمًا بالرياضة إلى هذا الحد، لذلك لا أعرف الكثير عنها حقًا…»
أسند جيريث ظهره إلى الكرسي وتحدث بصوته البارد المعتاد، بينما كان ينظر إلى اللاعبين الذين كانوا يدخلون الملعب واحدًا تلو الآخر.
كانت المباراة على وشك البدء، وقد وصل جيريث في الوقت المناسب تمامًا؛ وإلا لفاته الافتتاح.
«حسنًا… بصراحة، لم أبدأ بمشاهدة الرياضة إلا بعد أن وصلت إلى الدرجة 2… قبل ذلك لم أكن أهتم بها كثيرًا…»
عند سماع كلمات توماس، أومأ رينالد برأسه أيضًا وتحدث:
«نعم، الأمر نفسه ينطبق عليّ؛ لم أهتم بالرياضة إلا عندما وصلت إلى الدرجة 1… قبل ذلك، كنت مشغولًا جدًا لدرجة أنني لم أكن أملك وقتًا حتى لمشاهدتها…»
«حسنًا، الأشخاص أمثالنا، الذين أصبحوا أقوياء للغاية ويتعاملون بالفعل مع أمور تسبب لنا الكثير من التوتر، علينا أن نجد طريقة أو طريقتين للحفاظ على استقرارنا…»
«التخلص من التوتر أمر مهم… حتى إن معظم السحرة يتزوجون للسبب نفسه، إذ يساعدهم ذلك على منع عقولهم من فقدان سلامتها…»
السحرة أشخاص يخوضون دائمًا صراعًا مع شياطينهم الداخلية، وبمجرد أن تصل إلى مستوى معين من القوة، تبدأ بفقدان سيطرتك على إنسانيتك.
والسبب الرئيسي وراء شهرة الرياضة في هذا العالم هو أيضًا أن أشخاصًا أقوياء مثل رينالد وتوماس يمولونها بشكل كبير.
وإلا، فلماذا قد يرغب أي شخص في مشاهدة أناس عاديين يلعبون فيما بينهم في عالم مليء بالكائنات القوية والتحف السحرية؟
يمكن لأي فارس أو ساحر عشوائي الفوز ببطولة رياضية، ومع ذلك لا يُسمح لهم بالمشاركة في هذا النوع من البطولات، ولا يشارك فيها سوى الأشخاص العاديين لأن المنظمين يريدون إبقاء الأمور عادلة.
أولئك الذين يعرفون حقيقة هذا العالم هم أكثر من يعانون من العيش في حياة يائسة ومكتئبة.
إنهم يعتمدون بشدة على هذه البطولات الرياضية للحفاظ على سلامتهم العقلية ومنع أنفسهم من الاستسلام للفساد والمياسما.
تنهد، كلما بقيت في هذا العالم لفترة أطول، اكتشفت المزيد والمزيد من الأمور الكئيبة…
في العالم السابق، كانت الرياضة وسيلة لترفيه الناس وإسعادهم وتشجيعهم على أن يصبحوا أفضل.
لكنها هنا ليست سوى وسيلة لمحاولة كبح جماح العالم الذي يتعفن ويموت ببطء، ولو لبضع ثوانٍ إضافية.
إنه أمر مأساوي، لكنه مفهوم.
«إذًا، لماذا طلبتما مني الحضور إلى هنا؟»
توقف جيريث عن التفكير في الأمر أكثر وغيّر الموضوع، بينما طرح السؤال الرئيسي مباشرة.
عند سماع سؤاله، ابتسم توماس ابتسامة متكلفة وقال:
«أنت بارع حقًا في قتل الأجواء؛ كنت على وشك تشجيع لاعبي المفضل، كما تعلم…»
«تنهد، حسنًا… طلبت منك الحضور إلى هنا لأن الملك رينالد أراد إخبارنا بشيء ما. أنا أيضًا لست متأكدًا من التفاصيل…»
أومأ رينالد برأسه عند سماع كلمات توماس؛ كان لا يزال ينظر إلى اللاعبين في الملعب بينما تحدث.
«لقد تلقيت بعض المعلومات… بل إنها معلومة مهمة للغاية في الواقع…»
وبينما كان يقول تلك الكلمات، أدار رينالد رأسه نحو جيريث وتوماس، وحدّق في أعينهما وهو يتحدث بنبرة جادة:
«طائفة «القبة الزائفة» تخطط لشيء ما في تلال النواح…»