الفصل 259: تبدأ خطط مغامرة جديدة… الجزء-1
مرّت عدة أيام في غمضة عين.
انشغل مارك والاثنان الآخران بتدريباتهم الخاصة، إذ كان عليهم استيعاب كل ما تعلموه خلال رحلتهم إلى إمبراطورية الإلف، بينما أنهى جيريث أيضًا التعامل مع الأمور العالقة في المختبر.
عاد إلى الجامعة ودرّس الطلاب بعض الحصص كالمعتاد.
كان المدرسون الآخرون قد تولوا التدريس أثناء غيابه، لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن عدم تمكن الطلاب من إكمال منهجهم الدراسي.
علاوة على ذلك، لم يعد جيريث مهتمًا بأن يكون أستاذًا بالمعنى الحقيقي، وكان يخطط الآن للاكتفاء بتعليم مارك والاثنين الآخرين.
لقد غيّرت بالفعل معظم الأشياء، لذلك لا داعي للندم على أي شيء بعد أن وصلت إلى هذا الحد…
لو كان هذا عالمًا طبيعيًا، لفضّل جيريث البقاء أستاذًا عاديًا وقضاء أيامه بسلام.
لكن بما أنه لم يعد قادرًا على تحمل البقاء ساكنًا الآن، فلم يكن أمامه خيار سوى النضال قدر استطاعته.
كانت امتحانات الطلاب قد اقتربت بالفعل، ولذلك علّمهم جيريث كل الأمور المهمة التي يحتاجون إلى معرفتها للامتحانات والتي لم يكن المدرسون المساعدون قد أكملوها.
مرّت بضعة أسابيع على هذا النحو، وحلّ شهر الامتحانات، مما جعل جميع الطلاب، بمن فيهم مارك والآخرون، ينشغلون بشدة.
أما جيريث وبقية المدرسين، فقد أصبحوا متفرغين، إذ لم يكن عليهم سوى أداء دور المراقبين، ولم يكن عليهم القلق بشأن أي شيء في الوقت الحالي.
أحتاج إلى القيام برحلة إلى «مدينة المعجزات ليفينا». يمكنني فعل ذلك الآن بما أنني متفرغ وجميع الطلاب مشغولون… ولن أحتاج حتى إلى اصطحاب مارك والآخرين معي…
كان جيريث متعجلًا للذهاب إلى ليفينا منذ اللحظة التي عاد فيها من إمبراطورية الإلف، لأنه كان يعلم أن هناك «مسمارًا ذهبيًا» آخر قريبًا يحتاج إلى التعامل معه.
حسنًا، من الصعب الوصول إلى ذلك المكان بشكل جنوني، وحتى في اللعبة لا أعتقد أن الكثير من اللاعبين تمكنوا من الوصول إليه…
كما ذُكر سابقًا، كانت لوتشي زعيمة اختيارية، لكنها كانت قوية بقدر قوة الزعيم النهائي للعبة، ولم يتمكن سوى عدد ضئيل جدًا من اللاعبين من هزيمتها فعليًا في اللعبة.
وكما كانت قصة «منطقة مذبح الهاوية» مرتبطة بكوندا، كانت قصة «مدينة المعجزات» ليفينا مرتبطة بلوتشي.
كانت لوتشي نصف جنية ونصف شيطانة، وكانت مرتبطة بليفينا ارتباطًا وثيقًا، وكانت «منطقة الزعيم» الخاصة بها في اللعبة شيئًا كان عليك تجاوزه من أجل العثور على المدخل المؤدي إلى ليفينا.
معظم اللاعبين لم يصلوا حتى إلى مدينة المعجزات لأنهم لم يتمكنوا من التعامل مع لوتشي.
في اللعبة، لم يكن بإمكانك تجاوز منطقة الزعيم، لكن الأمور مختلفة في الواقع…
في الألعاب، كان هناك جدار غير مرئي، وهو «حدود الخريطة»، يمنعك من الخروج عن الخريطة ولا يسمح لك بتجاوز منطقة الزعيم، لكن الأمور مختلفة في الواقع، إذ لا يوجد ما يسمى بحدود الخريطة في الواقع.
علاوة على ذلك، على عكس اللعبة حيث يبقى الزعيم عالقًا دائمًا في منطقة زعيمه، الأمور مختلفة هنا…
كانت لوتشي قد غادرت بالفعل منطقة الزعيم المخصصة لها، تمامًا مثل كوندا وصهيون؛ وبالتالي، كان بإمكان جيريث المرور عبر الطريق الرئيسي دون الحاجة إلى الاشتباك مع لوتشي.
وعلى الرغم من أن جيريث أصبح أقوى، فإنه لم يكن لا يزال يملك الثقة للتعامل مع أشخاص من المستوى الأعلى مثل صهيون ولوتشي دفعة واحدة.
ففي النهاية، تمكن صهيون من النجاة من قوته الكاملة، وحتى كوندا لم يتمكن من هزيمته إلا بصعوبة بالغة من خلال التلاعب بالبيئة وخداعه للوقوع في فخ.
لم يُرِد جيريث خوض معركة شاملة مع لوتشي، لأن ذلك سيسبب له مشكلات غير ضرورية ولن يؤدي سوى إلى تأخيره أكثر.
المشكلة الرئيسية هي أن الممر المؤدي إلى ليفينا قد يكون مغلقًا… آمل أن يكون مفتوحًا عندما أصل إليه، وإلا فقد أضطر إلى إيجاد طريقة أخرى غير تقليدية لإجباره على الانفتاح…
كان السبب الرئيسي وراء إخبار جيريث لوتشي بمعلومات عن درع صهيون هو رغبته في تشتيت انتباهها.
فمن المؤكد أنها ستبحث عن «طائفة الشيطان الزائفة»، وهو ما سيبقيها مشغولة ومستغرقة في الأمر.
كان بإمكان جيريث استغلال تشتيت انتباهها وفتح الممر المؤدي إلى ليفينا بالقوة؛ وإذا فعل ذلك واكتشفت الأمر، فسيتعين عليه قتالها، لأنها ستغضب.
ولمنعها من العثور عليه، قرر جيريث تشتيت انتباهها حتى يتمكن من تجنب معركة غير ضرورية قد تتسبب في إهدار الكثير من وقته.
الطريق المؤدي إلى منطقة زعيم لوتشي ليس سهلًا حقًا أيضًا…
عندما فكر جيريث في الماضي، حين شق طريقه لأول مرة إلى لوتشي عبر تلك المنطقة المروعة، لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
رنّ! رنّ!
وبينما كان جيريث منشغلًا بالتفكير في أمور مختلفة في ذهنه، رن هاتفه ليُعلمه بأنه تلقى رسالة.
أعاد ذلك الصوت جيريث إلى الواقع، فالتقط هاتفه من فوق الطاولة ليرى من أرسل إليه رسالة في هذا الصباح الباكر.
أسند ظهره إلى الكرسي بينما كان يرتشف الشاي بيد ويستخدم هاتفه باليد الأخرى، مستمتعًا بأشعة الشمس الصباحية التي كانت تتسلل إلى شرفة قصره.
[لقد تلقيت رسالة من «الراكون شديد الجدية».]
إنها من توماس… لماذا يرسل لي رسالة في هذا الصباح الباكر؟ لا أعتقد أن لدي أي عمل عالق في الوقت الحالي…
وبصفته نائب مدير الجامعة وأستاذًا كان قد علّم الطلاب بالفعل كل ما يحتاج إلى تعليمه لهم، كان جيريث يقضي أيامه هذه في الراحة والاسترخاء، بينما يعمل على أبحاثه المتعلقة بجهاز الثقب الدودي.
كان توماس عادةً لا يرسل رسالة إلى جيريث إلا إذا كان الأمر يتعلق بعمل مهم، ولذلك فتح جيريث الرسالة فورًا ليقرأها.
[الراكون شديد الجدية: تعال إلى ملعب البيسبول «الشمس المشرقة» بعد ساعة؛ لدينا اجتماع مهم.]
عند قراءة تلك الرسالة، ظهرت نظرة حيرة على وجه جيريث.
لماذا علينا الذهاب إلى ملعب للاعبي البيسبول إذا كان لدينا اجتماع مهم؟ ما الذي يخطط له هذا الرجل شديد الجدية الآن؟
وبما أن توماس كان دائمًا يحمل تعبيرًا جادًا على وجهه ويشبه الراكون إلى حد كبير، فقد حفظ جيريث رقمه تحت اسم «الراكون شديد الجدية»، وكان الاسم مناسبًا له تمامًا.
لطالما كانت تسمية الناس بألقاب عادة لدى جيريث، ولم تتغير حتى بعد مجيئه إلى هذا العالم.
في الواقع، كان جيريث قد أطلق لقبًا على شينا أيضًا، لكنه لم يجرؤ قط على إخبارها به خوفًا من أن يغضبها.
كان اللقب هو «الحلوى السامة».
لم يختر هذا اللقب لأن شينا كانت شخصًا سيئًا؛ بل لأن الوقوع في حبها والبقاء معها كان أمرًا سيئًا جدًا بالنسبة إلى صحته.
لقد كان سمًا بطيئًا، وكان يعلم أنه سيودي بحياته يومًا ما بالتأكيد، وقد أودى بحياته فعلًا عندما اكتشف والدها الأمر.
لكنه مع ذلك لم يستطع التخلي عنها بسبب حبه لها ومدى حلاوتها، تمامًا كقطعة حلوى شديدة الحلاوة.
بعبارة أخرى، كان لقب «الحلوى السامة» مناسبًا لشينا تمامًا من وجهة نظره. كان يعلم أنها سامة، ومع ذلك لم يستطع التخلي عنها، وأدمن حلاوتها.
قادته تلك الحلاوة السامة إلى موته المأساوي.
يا لها من قصة ساخرة حقًا.
[حسنًا، سأكون هناك…]
حسنًا، ليس لدي شيء آخر أفعله الآن؛ لذا من الأفضل أن أذهب وأرى ما الذي يحدث…
هز جيريث رأسه ووافق على أن يكون هناك في الموعد.
كان يخطط بالفعل للذهاب إلى «مدينة المعجزات» قريبًا، وكان بحاجة إلى إخبار توماس بذلك؛ وفي كل الأحوال، كانت هذه فرصة جيدة لفعل ذلك.
ارتشف جيريث الشاي وأنهاه، ثم نهض وتحدث مع كبير خدمه لترتيب سيارة له.
“أي سيارة تود أن تركب اليوم، سيدي؟”
فاجأه السؤال الذي طرحه كبير الخدم عليه، كما يحدث دائمًا، واستغرق منه الأمر عدة ثوانٍ جيدة قبل أن يجيب.
“آه… أحضر السيارة الجاهزة للانطلاق فحسب؛ ليست لدي سيارة مفضلة بعينها…”
نظرًا إلى أن جيريث عاش في الفقر طوال حياتين ولم يسبق له أن امتلك هذا القدر من المال الذي يملكه الآن، كان يتفاجأ دائمًا عندما يسأله كبير خدمه عن السيارة التي يريد ركوبها في ذلك اليوم.
من تناول الطعام الفاسد إلى امتلاك القدرة على الاختيار بين السيارات الفاخرة، لقد تغيرت الأمور إلى درجة جعلت جيريث يشعر بمشاعر معقدة أحيانًا.
لقد أصبحت ثريًا، لكنني أتساءل متى سأعتاد على هذه الحياة الفاخرة… أوه، لحظة، سأضطر إلى مغادرة هذا العالم قريبًا على أي حال، لذلك لن أحظى بهذه الرفاهية لفترة طويلة أيضًا…
وبعد أن وصل تفكيره إلى هذه النقطة، توقف جيريث عن التفكير في الأمر.
لقد أمضى بالفعل معظم حياته في الفقر؛ ولا يهم إن عاد إلى الفقر من جديد. كان السبب الرئيسي وراء استيلائه على كل ذلك المال من عائلة بليز هو أبحاثه على أي حال.
وهكذا، أخذ جيريث سيارة فاخرة عشوائية من مجموعته الضخمة، وتوجه إلى الموقع الذي أرسله توماس.