الفصل 254: تأثير القوة
بعد أن تخلّص جيريث من المتعقبة، لم يكلف نفسه عناء إضاعة المزيد من الوقت، وقرر العودة إلى الإمبراطورية دون القيام بأي التفافات أخرى.
كان يخطط في الأصل للبقاء لفترة أطول بكثير في إمبراطورية الإلف، لكن أمورًا مختلفة حدثت، وانتهى به الأمر إلى تغيير خططه.
منذ اللحظة التي دخل فيها إمبراطورية الإلف، وجد نفسه منجرًا إلى الكثير من المتاعب؛ وكأن المكان نفسه كان مليئًا بسوء الحظ.
لذلك، لم يرغب جيريث في البقاء هناك لفترة طويلة، خشية أن تطرق مشكلة أخرى بابه.
بعد أن سمح للثلاثة بالراحة لبعض الوقت، أسرع جيريث عائدًا إلى المنزل، واضعًا الثلاثة معه على سيفه الطائر، بسرعة هائلة.
بفضل قدراته الحالية، فإن السفر بسرعة تفوق سرعة طائرة مقاتلة ليس أمرًا مهمًا حقًا؛ وبالتالي، يمكنه قطع آلاف الكيلومترات في غضون ساعات قليلة فقط.
لم يعد جيريث يكلف نفسه عناء ركوب القطار لتوفير الوقت.
…
العاصمة، المساء.
ساحة التدريب الجامعية رقم 7.
على الرغم من غياب جيريث، لم يتوقف المعلمون الآخرون عن التدريس؛ كانت الجامعة تعمل بشكل طبيعي كالمعتاد.
وباعتبارها جامعة تدرّس الطلاب السحر ومختلف المعارف السحرية، فمن الطبيعي أن تمتلك عدة ساحات تدريبية ضخمة لطلابها.
كانت ساحات التدريب هذه مجهزة بأحدث التقنيات المتطورة لاستخدام الطلاب، وكانت مفتوحة على مدار الساعة، طوال أيام الأسبوع، للطلاب والأساتذة.
بل إن العديد من الأساتذة كانوا ينظمون تدريبات ميدانية لطلابهم بانتظام.
ففي النهاية، كون المرء ساحرًا لا يتعلق فقط بدراسة دوائر السحر المعقدة والنظريات السحرية، بل عليه أيضًا امتلاك بعض القدرات القتالية الأساسية.
“الطقس جميل اليوم…”
تثاءب شين وهو يفرك عينيه النعستين بينما كان مستلقيًا على كرسي مريح قابل للإمالة.
“كان جعل اليوم يومًا ميدانيًا هو الاختيار الصحيح… يمكنني ببساطة الاستلقاء والاسترخاء بينما يعمل الآخرون بجد.”
وبما أن ساحات التدريب في الجامعة مجهزة بمختلف التعاويذ السحرية القادرة على تغيير البيئة، فمن الممكن تغيير مظهر المنطقة بأكملها يدويًا.
حوّل شين ساحة التدريب مباشرة إلى شاطئ، وأخبر الطلاب بأن يتدربوا على السحر بأنفسهم بينما استلقى هو واسترخى.
أمسك كأسًا مملوءة بالعصير البارد وارتشف منه ببطء.
وانسكبت أشعة الشمس الدافئة على جسده، بينما منحه العصير البارد شعورًا بالانتعاش.
“آه… هذه هي الحياة…”
ظهرت على وجه شين علامات الرضا وهو يستمتع بالاستلقاء والاسترخاء.
وبينما كان شين يعيش أفضل أوقاته، اقترب رجل عادي المظهر من المدخل، وعلى وجهه نظرة عاجزة.
“أنت حقًا تتعامل مع منصبك كأستاذ في الجامعة باستخفاف شديد… ألا يمكنك التوقف عن كونك كسولًا إلى هذا الحد؟”
نظر شين إلى توماس بابتسامة على وجهه، ومدد جسده بكسل بينما تحدث بنبرة مازحة.
“هيا، لا تكن مفسدًا للمتعة هكذا؛ تعال واستلقِ بجانبي واسترخِ قليلًا… العمل بجد لفترة طويلة سيجعلك شخصًا مملًا.”
لوّح شين بذراعه، وأخرج كرسيًا آخر قابلًا للإمالة من خاتم مساحته، ثم وضعه بجانب كرسيه.
عند رؤية ذلك، لم يستطع توماس سوى هز رأسه بعجز والجلوس، وعلى وجهه نظرة متضاربة.
أمسك كأسًا أخرى من العصير من الطاولة القريبة وارتشف منها ببطء قبل أن يتنهد.
“قبل أن أصبح المدير، كنت أظن أن هذا العمل سهل جدًا، لكن الآن بعد أن أصبحت في هذا المنصب، يبدو أن عبء عملي قد ازداد بشكل هائل…”
لم يكن المدير السابق يعمل أيضًا؛ بل كان توماس والمعلمون الآخرون يتقاسمون عبء عمله. أما الآن، فعلى توماس القيام بكل شيء بمفرده.
“حسنًا… بعيدًا عن العمل، أعتقد أنني أفهم الكثير من الأمور الآن بعد أن أصبحت في مثل هذا المنصب الرفيع…”
لم يكن المدير السابق شخصًا جيدًا، لكنه كان قويًا ويمتلك الكثير من العلاقات.
كان يعرف الكثير من السياسيين، وكان يحظى بدعم هائل من مختلف المنظمات الكبرى.
حلّ توماس مكانه، وجميع أولئك الأشخاص الذين كانوا يدعمون المدير السابق لم يكونوا يفضلونه على الإطلاق.
وقد جعل هذا الأمور أكثر صعوبة بالنسبة للجامعة.
لم تصمد الجامعة حتى يومنا هذا إلا بفضل الدعم الهائل من السياسيين وكبار رجال الأعمال الذين اعتادوا على رعايتها.
لكن جميع قنوات التمويل هذه انهارت منذ توليه المنصب، ما ترك الجامعة في وضع يائس.
كان توماس يعمل بجد طوال هذه الأيام من أجل استمالة المزيد من الأشخاص ذوي النفوذ إلى جانبه، حتى يتمكن من الحصول على التمويل للجامعة.
كان الوضع يتحسن ببطء، لكنه لم يكن كافيًا بعد.
لقد أنهكته كل هذه الاجتماعات والصفقات مع مختلف الأشخاص خلال الأيام القليلة الماضية ذهنيًا حقًا.
جلب له منصب المدير الكثير من المتاعب، لكنه جلب له أيضًا قدرًا هائلًا من القوة.
وعلى الرغم من أن معظم علاقاته السابقة قد انقطعت بسبب التغيير، فلا تزال هناك بعض العلاقات المتبقية.
أما هو الآن، فأصبح له نفوذ كبير حتى بين أعلى طبقات المجتمع الراقي في الإمبراطورية بأكملها.
وأصبح مؤهلًا للتحدث مع الأشخاص الذين يضعون القواعد واللوائح لهذه الأمة، كما أن الكثير من السلطة الرسمية أصبحت الآن بين يديه.
“يمكنني الآن أخيرًا أن أفهم لماذا ينتهي الأمر بمعظم الناس إلى أن يصبحوا أشخاصًا مختلفين تمامًا بمجرد أن يضعوا أيديهم على قوة هائلة…”
ارتشف توماس العصير البارد وتحدث بنبرة جادة.
“هذه القوة والسلطة مفسدتان للغاية… يمكنهما إفساد حتى أكثر الأشخاص ثباتًا في مبادئهم…”
ينحدر توماس نفسه من أصول متواضعة، ولم يصل إلى مستواه الحالي إلا بفضل العمل الجاد والجهد الدؤوب.
وعلى الرغم من أن عقله، بصفته ساحرًا من الدرجة 2 العليا، قوي للغاية، فإنه حتى هو لم يكن محصنًا تمامًا ضد هذا الشعور بالتفوق.
فكونه في منصب رفيع يستطيع فيه التأثير في واضعي القوانين في هذه الأمة، منحه قوة هائلة بين يديه؛ ويمكنه استخدام هذه القوة لفعل أي شيء يريده حرفيًا.
عندما يمتلك شخص هذا القدر من القوة والسلطة، فلا بد أن يشعر بأنه متفوق على الآخرين.
وهذا ليس أمرًا يمكنك تجنبه؛ فهذه هي طبيعة البشر، ولا يمكن تغييرها.
“الآن يمكنني نوعًا ما أن أفهم لماذا انتهى به الأمر إلى ما كان عليه…”
وعلى الرغم من أن توماس لا يعرف «حقيقة» هذا العالم، فإن هذا القدر من القوة والسلطة كان كافيًا بالفعل لفهم الكثير.
فعلى الرغم من أن تمويل الجامعة كان في حالة يرثى لها، فإن منصب المدير وحده يمنحه نفوذًا كبيرًا في أوساط السياسة في هذه الدولة.
لم يكن المدير السابق يعرف «حقيقة» العالم فحسب، بل كان يمتلك أيضًا نفوذًا أكبر في الدائرة السياسية.
كان يعلم أن هذا العالم لا مستقبل له، ولم يكن يهم حقًا إن فعل أشياء جيدة أو سيئة، لأن كل شيء سينتهي في نهاية المطاف على أي حال.
لذلك، لم يكلف نفسه عناء أن يكون شخصًا صالحًا على الإطلاق؛ بل استخدم سلطته لارتكاب مختلف الأعمال الشريرة، ولم يشعر حتى بأدنى قدر من الندم.
لم يكن جيريث منزعجًا كثيرًا من كون المدير السابق شخصًا سيئًا إلى هذا الحد، لأنه أدرك أن البشر في هذا العالم معرضون للغاية للفساد.
فعالمهم عالق حرفيًا داخل بحر هائل من الفساد، لذلك ليس من المفاجئ حقًا أن يبدأ الأشخاص الموجودون بداخله بالفساد هم أيضًا ببطء.
إن التأثيرات السلبية للفساد في هذا العالم قوية للغاية، لدرجة أن عدد الأشخاص القادرين على أن يصبحوا سحرة يتناقص ببطء يومًا بعد يوم.
وعلى الجانب الآخر، يزداد عدد الوحوش الفاسدة بسرعة هائلة.
“أحيانًا أشعر بالخوف من أفكاري أنا… آه… هل كان أن أصبح المدير حقًا اختيارًا جيدًا؟ … بدأت أشعر بالندم الآن…”
لم يستطع توماس منع نفسه من التنهد بحزن.
عند سماع كلماته، لم يستطع شين سوى هز رأسه بعجز.
“ليس لدي حل لمثل هذا الوضع أيضًا… أنا جزء من عائلة كبيرة وقوية، لذلك مررت بمواقف مشابهة منذ طفولتي…”
“كنت أعرف العواقب منذ البداية؛ ولهذا تحديدًا لم أكلف نفسي عناء ترشيح نفسي لمنصب المدير في ذلك الوقت…”
دحرج توماس عينيه عند سماع كلام شين، وتحدث بنبرة مستمتعة.
“هاه، وكأنهم كانوا سيختارونك لتكون المدير أصلًا… بشخصيتك، حتى منصب نائب المدير أكبر من أن يناسبك…”
انزعج شين على الفور بعد سماع تلك التعليقات الساخرة.
“مهلًا! توقف عن السخرية مني، هلّا فعلت! أنا لست مبتدئًا إلى هذا الحد كما تظن!”
تشاجر توماس وشين مع بعضهما لبعض الوقت، قبل أن يختفي المزاج الثقيل الذي كان سائدًا في وقت سابق أخيرًا، ويصبح الجو أكثر استرخاءً.
نظر الاثنان إلى الطلاب الذين كانوا يلعبون في مياه المحيط المحاكاة لهذا الشاطئ لبعض الوقت، قبل أن يتنهدا.
“أن تكون شابًا أفضل بكثير… لا حاجة للقلق بشأن كل هذه المشاكل.”
بعد أن أنهى توماس العصير، نهض من مقعده، وعادت النظرة الجادة والعازمة إلى وجهه مرة أخرى.
لقد منحته لحظة الراحة القصيرة هذه شعورًا كان في أمسّ الحاجة إليه بالاسترخاء؛ والآن يمكنه العودة ومواصلة العمل بجد من أجل مصلحة الجامعة بأكملها.
“سأعود الآن… وعليك أيضًا أن تعيد الطلاب إلى الصف وتقوم ببعض العمل الجاد…”
عند سماع تلك الكلمات، تمدد شين بكسل وهو يلوّح بيده.
“هيا، دعني أرتاح بضع دقائق أخرى-”
متجاهلًا كلماته، بدأ توماس بالمغادرة، لكنه ترك جملة أيقظت شين من كسله على الفور.
“بالمناسبة، تواصلت معهم قبل نصف ساعة فقط؛ جيريث سيعود مع طلابه من الرحلة الميدانية…”
عند سماع تلك الكلمات، وقف شين فورًا، واختفى الكسل من وجهه.
“قل ذلك في وقت أبكر في المرة القادمة!!”
“أيها القوم! توقفوا عن اللعب! لنعد إلى الصف! علينا أن ندرس!”
لم يكن شين يريد أن يبدو كسولًا أمام جيريث؛ وإلا فقد يسخر منه جيريث بسبب ذلك، وهو يفضل ألا يمنحه الفرصة.
أن تكون كسولًا في الخفاء شيء، لكن أن يسخر منك جيريث أمر لا يُحتمل بالنسبة إلى شين.