الفصل 252: نصف جنية ونصف شيطان…
«لماذا تختبئين بينما أنت قريبة إلى هذا الحد أصلًا؟ تعلمين أنني أستطيع استشعار وجودك…»
ظل جيريث يحدق في السماء اللامحدودة وهو يقول تلك الكلمات بنبرته الباردة المعتادة، مما جعل الطرف الآخر يشعر بصدمة طفيفة.
ظهرت امرأة ذات وجه فاتن للغاية وجسد ممتلئ على غصن شجرة قريبة.
كانت تنورتها المائلة إلى الزرقة تتمايل مع النسيم العليل، وارتسمت على وجهها ابتسامة فاتنة.
«هذه أول مرة يتمكن فيها أحد من اكتشافي بهذه السهولة؛ حتى صهيون لم يستطع اكتشافي عندما كنت أطارده في الماضي… أنت مميز حقًا…»
وبينما كانت جالسة على غصن الشجرة، لم تكن سوى لوتشي نفسها.
وبمجرد ظهورها أمام ناظريه، بدأت جميع المعلومات التي يعرفها جيريث عنها تخطر في ذهنه ببطء.
أولًا وقبل كل شيء، لوتشي نصف جنية ونصف شيطان.
لقد خُلقت عندما أُصيبت جنية بالفساد بسبب المياسما الكثيفة المتسربة من «كوندا»، الكارثة العظمى في العصور القديمة.
وسيكون من الأدق وصفها في حالتها الحالية بأنها «سوكوبوس».
لديها شعر وردي، وحتى حدقتا عينيها على شكل «قلب»، وتحتويان على لون وردي داكن.
وبمجرد وقوفها بالقرب من أحدهم، يمكنها أن تسحر معظم الناس بسهولة؛ فكل حركة تقوم بها فاتنة للغاية، وتعبث بأوتار قلوب جميع الرجال.
«لكنها مختلة نفسيًا بالقدر نفسه أيضًا… عندما لعبت اللعبة، بدت جميلة بالفعل، لكن بعد لقائي بشينا، لم أعد أهتم بالنساء الأخريات…»
«كان من المفترض وفقًا لقصة اللعبة أن تظل تلاحق صهيون بإزعاج… آه، يا لها من صداع…»
إلى جانب صهيون، كانت لوتشي واحدة من الناجين من المملكة التي دمرتها «كوندا» ذات يوم؛ وقد عاشت لآلاف السنين، وظلت تلاحق صهيون بإزعاج طوال آلاف السنين تلك.
«أتساءل إن كان لا يزال من الممكن تسميتها سوكوبوس… أي سوكوبوس تلاحق شخصًا واحدًا طوال الوقت بدلًا من الذهاب إلى أي شخص عشوائي يمكنها العثور عليه…»
«أظن أن دماء الجنيات التي تجري في عروقها لا تزال تؤثر فيها رغم فسادها…»
وبالمعنى الدقيق للكلمة، الجنيات كائنات خالدة إلى حد ما؛ فأجسادهن مكوّنة في الأصل من عناصر نقية متكثفة، ولا يمرضن أو يصبن بأي شيء من هذا القبيل، ولذلك يمكنهن العيش دون أن يتقدمن في العمر على الإطلاق.
وما لم يتم قتلهن بقوى خارجية، فمن المستحيل أن تموت جنية؛ وهذا أحد الأسباب التي جعلت لوتشي قادرة على العيش كل هذه السنوات رغم أنها ليست من الإلف مثل صهيون.
في الواقع، قد تعيش لوتشي أكثر من صهيون في المستقبل، فهي خالدة ببساطة. (هي خالدة من ناحية العمر الافتراضي؛ ولا يزال من الممكن قتلها إذا تعرضت لهجوم من قوى خارجية قوية…)
وفقًا لقصة اللعبة، فقد نسيت حياتها كجنية ولا تتذكر أي شيء من الفترة التي سبقت فسادها.
وهي لا تعرف حتى أنها نصف جنية، وهذا أيضًا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتها لا تنهض لحماية عرق الجنيات من الانقراض.
ولو كانت تعرف أصولها، فربما كانت ستساعد عرق الجنيات، وربما كانت ستمنع انقراضهم على أيدي البشر.
«المشكلة الرئيسية معها أنها عنيدة ويصعب التعامل معها…»
وعلى عكس صهيون، لم تكن لوتشي من النوع الذي يواجه خصومه مواجهة نزيهة ومباشرة.
كانت هناك ثلاثة زعماء أقوياء للغاية في هذه اللعبة يمكن للاعبين قتالهم.
لقد تعامل جيريث بالفعل مع الاثنين الآخرين؛ فقد قتل كوندا وهزم صهيون مرة واحدة.
كانت كوندا مجرد أحمق بلا عقل، حتى إنه لم يستطع تنفيذ هجمات متسلسلة بشكل صحيح؛ كان يقاتل بغريزته الخالصة فحسب.
أما صهيون فهو «بطل» في جوهره. لم يستخدم قط أساليب ملتوية في المعارك، وكان يواجه خصومه وجهًا لوجه.
لكن لوتشي مختلفة؛ فهي ماكرة وذكية، ولا تمتلك أي إحساس بالفروسية على الإطلاق.
إذا لم يكن الموقف في صالحها، فستفر دون أن تكترث بالشرف أو بأي شيء آخر.
إنها تكذب وتتظاهر، بل ويمكنها حتى التراجع عن وعودها دون أن تشعر بأدنى قدر من الذنب.
وهي قوية بقدر صهيون نفسه، لأنها عاشت لآلاف السنين، وحتى الخنزير سيصبح قويًا إذا عاش كل هذه المدة، ناهيك عنها وهي تمتلك موهبة هائلة أصلًا.
نشأ سحر الخشب الخاص بها من أصولها الجنية، وهذا ليس كل شيء؛ فهي تستطيع استخدام سحر السموم وسحر الأوهام، كما أنها ساحرة ظلام بارعة للغاية.
وفوق ذلك، يمكنها حتى استخدام «الشفاء السماوي»، وهو أعلى مستوى من سحر الشفاء متاح في هذا العالم.
بعبارة أخرى، إنها نوع زعيم الوحوش الذي يمكنه استعادة شريط صحته بالكامل إذا سمحت لها بإلقاء سحر الشفاء ولم توقفها في الوقت المناسب أثناء المعركة.
في اللعبة، كان معظم اللاعبين يفضلون قتال كوندا بدلًا من مواجهتها، لأنها ببساطة مزعجة للغاية في التعامل معها.
إذا ألحقت بها ضررًا كافيًا وخفضت شريط صحتها إلى مستوى منخفض، فستفر، وبمجرد أن تسمح لها بالفرار، يبدأ كابوسك.
فهي ستنصب لك الكمائن باستمرار في اللعبة في أي نقطة عشوائية، وستحوّل تجربتك بأكملها إلى كابوس ما لم تهزمها أولًا.
التعامل معها أشبه بطعن عش للدبابير، باستثناء أن الدبور في هذه الحالة ذكي وماكر للغاية، ويمكنه حتى نصب كمائن لك عندما تكون في أضعف حالاتك.
كان هناك الكثير من اللاعبين الذين تنخفض نقاط صحتهم بعد قتال أحد الزعماء ويبدأون بجمع الغنائم، ثم تظهر هي فجأة وتقتل اللاعب، مما يجعله يخسر جميع الغنائم.
أطلق اللاعبون عليها لقبًا سيئًا بسبب هذا السلوك: «العاهرة المجنونة!».
…
بعد أن تذكر جيريث جميع التفاصيل المتعلقة بها في ذهنه، تنهد في نفسه وسأل:
«لماذا أنت هنا؟ لا تقولي هراءً من قبيل أنك تجدينني أفضل من صهيون مجددًا أمام وجهي؛ فأنا أعلم أن هذه كذبة…»
كان الدور هذه المرة على لوتشي لتتفاجأ.
«ماذا!? كيف عرفت أنني كنت أتظاهر بكل ذلك!؟»
هز جيريث رأسه وتحدث بنبرة هادئة.
«امرأة أحبت الرجل نفسه لآلاف السنين لن تغيّر مشاعرها ببساطة في غضون ثوانٍ…»
«حب عميق إلى درجة أنه استمر لآلاف السنين، أرفض أن أصدق أنه يمكن التخلي عنه في غضون ثوانٍ…»
«قولك إنك تحبينني ليس سوى خدعة منك… لا توجد أي طريقة تجعلك تقع في حب شخص آخر بهذه السرعة…»
ظل جيريث يحدق في السماء، وظهرت ابتسامة ساخرة نادرة على وجهه.
«لو كان ذلك ممكنًا، لما واصلت إزعاج صهيون لآلاف السنين؛ كان من المفترض أن تغيّري رأيك مرة واحدة على الأقل في الماضي…»
وبغض النظر عما يقوله اللاعبون عنها، كان جيريث يحترم لوتشي في الواقع بسبب حبها المثابر لصهيون.
«إنها تشبهني أساسًا… ما زلت أحب شينا رغم معرفتي بحقيقة أنني مت بالفعل وتركتها خلفي في واقع مختلف…»
«ربما تكون قد تزوجت شخصًا آخر بالفعل… ففي النهاية، لا يوجد ما يضمن أن الزمن يتحرك بالسرعة نفسها تمامًا في هذا المكان كما في العالم الذي عشت فيه في حياتي السابقة…»
كان جيريث يعلم أن تمسكه بحبه لشينا ليس فكرة جيدة بالنسبة إليه، لكنه لم يستطع التخلي عنه ببساطة.
وفي هذا العالم المظلم والمحتضر، كان حبه لها أحد الأسباب الرئيسية التي ما زالت تمكنه من الاستمرار.
فمن دون عقل قوي، لن يتمكن من مواجهة مصاعب هذا العالم.
«أنت شديد الفطنة على نحو مفاجئ… هذه أول مرة يتمكن فيها أحد من رؤية حقيقتي بهذه السهولة…»
«أجل… أنا عاجزة جسديًا عن امتلاك مشاعر تجاه أي شخص آخر في هذه الحياة… لا أعرف السبب…»
«رغم كوني سوكوبوس، لم أدخل في أي علاقة جسدية مع أي شخص في هذه الحياة… أعلم أن هذا يبدو سخيفًا، لكنه صحيح…»
كان جيريث يعرف السبب؛ إنه بسبب دماء الجنيات التي تجري في عروقها.
فالجنيات لا يرتبطن إلا بشريك واحد طوال حياتهن؛ وهن عاجزات جسديًا عن الارتباط بشخص ثانٍ. فهذا يتعارض ببساطة مع طبيعتهن.
«آه، وها أنا كنت أنوي إزعاجك من أجل تسليتي الخاصة… تـسك! أنت ممل!…»
«لهذا السبب بالضبط تكره جميع السوكوبوس استهداف الرجال الذين لديهم عشيقات؛ فهم الأصعب من حيث السحر والإغواء…»
لم يستطع جيريث إلا أن يبتسم عند سماع تلك الكلمات.
«حسنًا، بالطبع، لأن امتلاك عشيقة يزيد مقاومتك للسحر والإغواء عشرة أضعاف!»
(إنها ليست حتى مزحة؛ فامتلاك عشيقة يمنحك تعزيزًا سلبيًا للإحصائيات: «المقاومة للسحر والإغواء ازدادت بشكل هائل!»…)
وبالطبع، لا يعمل هذا إلا مع الآخرين، وليس مع الشخص الذي تحبه فعلًا.
«هذا العالم لا يتوقف عن إدهاشي؛ هناك جميع أنواع الأشياء الغريبة والغامضة في هذا العالم…»
ورغم أن مستقبل هذا العالم قاتم، وحتى سماء هذا العالم تبدو مغطاة بكارثة وشيكة، فلا تزال هناك أشياء كثيرة لم تفسدها المياسما.
فقانون «الحب والرعاية» هو أحد قوانين «العالم» القليلة التي تمتلك أعلى مقاومة للفساد في نهاية المطاف.