الفصل 250: تنتهي الرحلة إلى إمبراطورية الإلف…
«رغم أنه لا يبدو حقًا أنه ينتمي إلى عالمنا الصغير، إلا أن شخصًا ما لا بد أنه صنع هذا السيف في النهاية…»
«أحيانًا، حتى أنا أتساءل عن مدى القوة التي تحتاجها لصنع أسلحة قادرة على إعادة الموتى إلى الحياة…»
«ستحتاج إلى مستوى لا يُصدق من القوة لتحقيق مثل هذه الأمور… إذا كنت قادرًا حتى على إعادة الموتى إلى الحياة، ألن تُعتبر بالفعل «ملكا» في تلك المرحلة؟»
حدّق صهيون في الأفق البعيد، بينما ظهرت على وجهه نظرة معقدة.
«لو كنت أمتلك هذا القدر من القوة، لتمكنت بسهولة من إنقاذ هذا الكوكب بأكمله… أو ربما كنت سأتمكن حتى من التعامل مع «بحر المياسما اللانهائي»…»
وبينما كان يفكر في كل ذلك، ظهر سؤال جديد في ذهن صهيون.
«كان «الملك الذهبي» واضحًا في ذلك المستوى الأعلى من «الوجود»؛ لقد كان بالتأكيد يتجاوز مستوى أمثالنا من البشر…»
«ومع ذلك، لم يترك سوى «ختم»… لماذا لم يدمر بحر المياسما فحسب؟ لماذا لم يتعامل مع أصل المشكلة بدلًا من إهدار طاقته بهذه الطريقة؟»
«ربما حتى بعد أن تصبح كيانًا سماويا شامخًا، لا يزال هناك بعض الأمور التي لا يمكنك منافستها…»
«بحر المياسما» وجود مكروه للغاية حقًا…»
في تلك اللحظة، توقف صهيون عن التفكير في كل هذه الأمور.
كان يعلم أن الاستمرار في التفكير لن يؤدي إلا إلى الإضرار بمعتقداته.
فهذه الأفكار نفسها عن العجز هي السبب تحديدًا وراء امتلاك كل فرد من الدرجة 1 أو أعلى شخصية غريبة دائمًا.
لأن معظمهم يفقدون «الأمل» بمجرد اكتشاف حقيقة هذا العالم.
هذا العالم «ميؤوس منه» إلى درجة تجعل المشكلات الدنيوية الأخرى تبدو تافهة أمامه.
«أتساءل متى سأتمكن من أن أصبح قويًا بما يكفي للقيام بإنجازات مذهلة كهذه مثلك ومثل الأستاذ جيريث…»
عند سماع كلمات مارك، ابتسم صهيون ابتسامة خفيفة وتحدث بثقة.
«ستصبح أقوى منا نحن الاثنين في المستقبل… طمح إلى ما هو أعلى منا! فأنت تمتلك أعظم موهبة رأيتها في حياتي!»
«لا تقلق بشأن المشكلات الكبرى في الوقت الحالي؛ حتى لو سقطت السماء غدًا، فسيكون هناك أشخاص مثلي ومثل جيريث ليسندوها…»
«كل ما عليك فعله هو مواصلة العمل الجاد وأن تصبح قويًا بما يكفي… ستكون أنت الدعامة التالية التي تسند هذا الكوكب بأكمله…»
عند سماع تلك الكلمات، ضيّق مارك عينيه وسأل بنبرة متسائلة:
«أنت واثق مني إلى هذه الدرجة؟ أشعر مع ذلك أنك تخفي شيئًا عني…»
اكتفى صهيون بالابتسام عند سماع ذلك السؤال ولم يُجب.
ورغم أنه لا يعرف ما يعرفه جيريث، إلا أن لديه طرقه الخاصة لمعرفة مواهب الناس.
وضع صهيون يده على قلبه، واتسعت الابتسامة على وجهه.
«يمكنك أن تشعر بها أيضًا، أليس كذلك؟…»
بدا أن «سيف الخلاص—أسترا» يرتجف بفرح هائل في حضور مارك.
حتى صهيون لا يحظى بمثل هذه المعاملة من هذا السلاح القوي، رغم أنه يستخدم هذا السلاح منذ آلاف السنين.
«لولا أنني ما زلت أقيده، لكان قد قفز بالفعل خارج بحر وعيي واختارك بدلًا مني…»
لا يزال صهيون بحاجة إلى قوة هذا السيف من أجل خططه لإنقاذ الناس، ومارك ليس قويًا بما يكفي لإطلاق قوته الهائلة بالشكل الصحيح.
ولهذا السبب، لم يكن مستعدًا للتخلي عن هذا السلاح القوي بعد.
«عندما تحين اللحظة المناسبة، سيتعين عليّ التخلي عنه…»
ورغم أنه يستخدم السيف الآن، فإنه يعلم أنه منذ اللحظة التي ظهر فيها مارك، بدأ يفقد أهليته لمواصلة استخدام السيف شيئًا فشيئًا.
وكلما استمر مارك في أن يصبح أقوى، ازداد فقدان صهيون لسيطرته على هذا السلاح القوي.
فسيف الخلاص يحاول الذهاب إلى «المختار» الجديد؛ لقد وجد «بطل» هذا العالم الجديد.
«من كان ليتخيل أن يولد في هذا العالم فرد يمتلك موهبة هائلة كهذه، في الوقت الذي يقترب فيه هذا العالم من نهايته…»
«يكاد الأمر يبدو كما لو أنه آخر محاولة يبذلها «العالم» من أجلنا…»
«هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟»
هز مارك رأسه عند سماع السؤال.
«لا يخطر ببالي شيء آخر…»
أخرج صهيون في تلك اللحظة جوهرة متلألئة من الجيب الداخلي لمعطفه ومدّها إلى مارك.
«لقد ربطت هذه القطعة الأثرية بنفسي… ضخّ ماناك فيها، وستتمكن من التواصل معي في أي وقت ومن أي مكان في العالم…»
«خذها… اعتبرها هدية مني… إذا احتجت إلى مساعدتي في أي وقت، فاستخدمها للتواصل معي.»
«قد لا أبدو كحكيم عجوز بسبب وجهي الشاب… لكنني عشت حياة طويلة جدًا… وأنا أعرف عن هذا العالم أكثر من أي شخص آخر…»
وضع مارك قطعة الاتصال الأثرية في خاتم مساحته، وظهرت على وجهه نظرة شك.
«لكن لماذا لا تعطيها للأستاذ جيريث بدلًا مني؟»
عند سماع ذلك السؤال، ابتسم صهيون ابتسامة خفيفة وتحدث بنبرة هادئة.
«إنه قوي جدًا… إذا أعطيتها له، فسيصنع منها جهاز تتبع ويتعقب كل تحركاتي…»
«لقد عملنا معًا هذه المرة، لكننا لا نزال أعداء، كما تعلم… لقد كاد يقتلني في «منطقة مذبح الهاوية»، كما تعلم…»
«ولم تتح لي حتى الآن فرصة لردّ الدين له على كل ذلك…»
تنهد مارك بعد سماع تلك الكلمات.
«من الصعب حقًا فهم طريقة تفكير هؤلاء الأشخاص الأقوياء… لماذا لا يتصافحان ويتصالحان وحسب…»
«أنتما تعملان بوضوح لتحقيق الهدف نفسه على أي حال، أليس كذلك؟»
…
مرت بضعة أيام بينما كان جيريث والثلاثي يحزمون أمتعتهم استعدادًا لرحلة العودة.
لقد أقاموا في إمبراطورية الإلف لأكثر من شهر الآن، وقد حان الوقت للعودة إلى ديارهم.
وبينما كان يقف فوق تل عملاق بالقرب من العاصمة، ألقى جيريث نظرة أخيرة على المدينة الواقعة أسفلهم.
«إنهم يتعافون من هذه الكارثة أسرع بكثير مما توقعت…»
كانت ملكة الإلف والأميرة تقفان بالقرب منهما لتوديعهما.
وعندما رأى الهالات السوداء تحت عيني ملكة الإلف، أدرك جيريث أنها كانت تعمل بجد من أجل مصلحة بلادها.
«لقد كانت هذه الكارثة بمثابة جرس إنذار لشعبنا الذي رفض اتخاذ أي تدابير لمواجهة التهديدات…»
«لقد مات الكثير من الناس؛ وقد وضع هذا الأساس لجيش الإلف الذي سأقوم بإنشائه… بل إن بعض الإلف الشباب تطوعوا…»
«هناك الآن نفس جديد من الحيوية في هذه الأمة الآخذة في الاضمحلال… وستسير خطتي لإنشاء علاقات تجارية حقيقية وبناء أمة أقوى بسلاسة أكبر بكثير الآن…»
عند سماع كل تلك الكلمات، لم يستطع جيريث إلا أن يتذكر تلك المقولة الشهيرة من حياته السابقة:
{تُبنى الأمم فوق كومة من الجثث، ويجلس الملوك على عرش ملطخ بدماء آلاف الناس…} (المصدر: ثق بي يا رجل.)
هز جيريث رأسه، ثم صعد على السيف العملاق الذي استخدمه كسفينة طائرة للمجيء إلى هنا برفقة الثلاثي، وبدأ يضخ ماناه فيه.
«حسنًا، لقد تم بالفعل القضاء على الخطر الخفي. اعملوا بجد، وقد يتحقق حلمكم حقًا…»
«وذلك إذا نجا هذا العالم في النهاية…»
ورغم أنه لم يكن قادرًا حقًا على رؤية ذلك الشعاع من «الأمل»، فإنه أخبر الآخرين مع ذلك بأن يكونوا إيجابيين تجاه المستقبل.
«حتى في أسوأ السيناريوهات، سيموتون سعداء على الأقل…»
إذا نجح «بحر المياسما»، فسوف يقضي على الكوكب بأكمله في لحظة، لذلك لن تشعروا بالكثير من الألم حقًا.
أصبح جيريث يفهم الآن سبب عدم كشف أي فرد من الدرجة 1 أو أعلى عن حقيقة هذا العالم للناس العاديين.
لأنه في عالم محكوم عليه بالفناء، «الحقيقة لم تعد مهمة… الناس يريدون العيش فحسب… حتى لو كانت حياة قائمة على الجهل، فهذا هو الحال…»
ازدادت تقلبات المانا شدة، وأخيرًا حلق جيريث والآخرون في الهواء واتجهوا عائدين نحو مملكة البشر.
أخرج جيريث القطعة الأثرية التي أعطته إياها ملكة الإلف من خاتم مساحته، واستخدمها لفتح مدخل صغير في الحاجز العملاق المحيط بالعاصمة.
وبمجرد أن غادروا الحاجز، أُغلق المدخل الصغير من تلقاء نفسه، وغادرت المجموعة العاصمة دون أي تعقيدات أخرى.
«أستاذ… إلى أين سنذهب للتدريب في المرة القادمة؟»
وبينما اختفت عاصمة الإلف من أنظارهم، أصبح مارك والآخرون فضوليين بشأن مغامرتهم التالية.
عند سماع سؤالهم، ظهرت على وجه جيريث نظرة تأمل.
«هممم… لقد استفدتم جميعًا كثيرًا من هذه الرحلة، لذا ابقوا في المنزل لبعض الوقت وتدرّبوا… عليّ أن أذهب إلى مكان ما أولًا…»
«سنذهب في رحلة التدريب التالية بعد عودتي…»
ظهرت علامات الفضول على وجوه الثلاثة، لكنهم لم يطرحوا المزيد من الأسئلة، لأنهم عرفوا أن جيريث لا بد أنه ذاهب إلى مكان خطير؛ ولهذا السبب لم يصطحبهم معه.
وهكذا، انتهت أخيرًا الرحلة الشاقة إلى أمة الإلف.