الفصل 218: عاصمة الإلف! الجزء الثاني.
"همم، وفقًا للخريطة، يجب أن يكون هنا في مكان ما… لكن لا أستطيع رؤية أي شيء هنا رغم ذلك…"
كان مارك يعاني من صداع كبير وهو ينظر إلى الخريطة التي سلّمه إياها جيريث بعد دخولهم غابة زهور الوهم.
سافرت المجموعة ليومين وليلتين، ولم يتوقفوا إلا لأخذ بضع استراحات في المنتصف.
بعد قطع مسافات شاسعة، وصلوا أخيرًا إلى الموقع المُحدَّد على الخريطة.
تنتهي التعليمات المكتوبة على ظهر الخريطة هنا أيضًا.
منذ البداية، كانت التعليمات بسيطة جدًا؛ كان عليهم فقط الذهاب إلى مواقع معينة وتضمين مانايهم في أربعة أعمدة عملاقة متوهجة مصنوعة من رخام أخضر اللون.
وبعد إتمام هذه التعليمات الأربع، كان عليهم الوصول إلى موقع معين في الغابة في وقت محدد؛ هناك حيث كان من المفترض أن يقع مدخل عاصمة الإلف.
لكن حتى عندما فعلوا كل هذا بشكل صحيح، لم يظهر المدخل، وهو أمر غريب جدًا.
وهكذا، كان مارك والاثنان الآخران يعانون من صداع كبير وهم يفكرون في الأسباب وراء ذلك.
كان جيريث يحمي الجميع شخصيًا من الهجوم العقلي الذي تطلقه غابة زهور الوهم في جميع الاتجاهات طوال اليوم.
هناك أطنان من الزهور الشفافة واللامعة في هذه الغابة التي ترسل موجات عقلية قوية لمهاجمة جميع الكائنات الحية القريبة.
لولا حقيقة أن جيريث استخدم تفرده الماني لصد تلك الهجمات بإنشاء درع منيع حول السيف الطائر بأكمله، لكان الثلاثي قد فقدوا عقولهم الآن.
"إنه أمامكم مباشرة يا رفاق؛ الأمر فقط أنه مخفي خلف حاجز غير مرئي… حسنًا، ليس أنكم لا تستطيعون رؤيته؛ الأمر فقط أن تحكمكم بالمانا لا يزال منخفضًا جدًا عن مستواه…"
الإلف واحد من أقدم الأعراق في هذا العالم، ومع أنهم لم يتقدموا في مجال التقنية مثل البشر، عندما يتعلق الأمر بالحواجز السحرية والأمور الدفاعية، قدراتهم من الطراز الأول.
’يضعون حرفيًا حاجزًا شبه من الدرجة-0 على عاصمتهم بأكملها… عمل جنوني جدًا…’
ضعوا في اعتباركم أن ناثان، ساحر في قمة الرتبة-1، احتاج ما يقارب عقودًا لإنشاء حاجز شبه من الدرجة-0 لتلك المكتبة الصغيرة المخفية في مكتبه.
إنشاء حاجز شبه من الدرجة-0 يمكنه تغطية مدينة بأكملها ليس لعب أطفال؛ على الأرجح استغرق قرونًا لإنشاء هذا!
سيكون من الغريب لو استطاع سحرة مبتدئون مثل مارك والاثنين الآخرين رؤية ما خلفه بأنفسهم؛ هذا الحاجز ببساطة خارج عن مستواهم حتى الآن.
’همم، لو كان مكانًا آخر، لكنت قد كسرت الحاجز بالقوة ودخلت دون تردد…’
’لكن الآن أتيت إلى هنا كحليف وصديق… تدمير حاجز منزلهم سيجعلني أبدو سيئًا، لذا لا يجب أن أفعل ذلك…’
يمتلك الحاجز الكثير من القدرات الفريدة، بل يستطيع حتى استشعار ما إذا كان أحدهم واقفًا في محيطه.
’كان يجب أن يلاحظونا الآن؛ لماذا لا يفتحون الحاجز؟…’
نظر جيريث إلى الحاجز وهزّ رأسه.
"انسوا الأمر؛ إذا لم يريدوا فتحه، لا داعي لأن نزعجهم بذلك… لندخل بأنفسنا!"
[أمر ماني: تتبع نمط المانا!]
[سحر أساسي: مقاطعة المانا!]
تدمير الحاجز شبه من الدرجة-0 بأكمله صعب للغاية حتى بالنسبة لجيريث، وسيستغرق منه بضعة أشهر إذا قرر فعل ذلك حقًا، لكن ليس لديه هذا القدر من الوقت ليضيعه.
لذا، اختار خيارًا أبسط: إنشاء ثقب كافٍ فقط في الحاجز حتى يتمكن فريقه والسيف العملاق الكبير من الدخول.
لمع كتاب تعاويذه بشدة وضخّم سحره، ثم استخدم تتبع نمط المانا ليرى عبر تدفق مانا الحاجز.
بغض النظر عن مدى قوة أو ضعف حاجز المانا، كل واحد منها يمتلك نمط تدفق مانا.
الأمر فقط أن نمط تدفق المانا لحاجز أقوى وأكثر تقدمًا أكثر تعقيدًا بكثير من غيره.
عادةً سيكون من المستحيل تقريبًا لأي شخص من الرتبة-2 أو أقل حتى أن يرى نمط تدفق المانا لحاجز سحري شبه من الدرجة-0.
لكن جيريث يمتلك التفرد الماني، لذا يستطيع ليس فقط رؤيته بل أيضًا ملاحظة الثغرات والعيوب اللحظية التي تظهر في الحاجز من وقت لآخر.
’لحسن الحظ تدربت مع ذلك الحاجز من ناثان؛ الآن يمكنني التعامل مع هذا بسهولة أكبر…’
أنشأ جيريث بالقوة ثقبًا ضخمًا في الحاجز وجعل سيفه الطائر يدخل بالداخل مع المجموعة بأكملها.
احتاج فقط لفتح ذلك الثقب لجزء من الألف من الثانية، وكان ذلك وقتًا كافيًا له للتسلل إلى الداخل؛ أنجز ذلك بطريقة فعّالة لدرجة أن إنذارات تحذير المتسللين في الحاجز لم تنطلق أيضًا!
تصفيق! تصفيق!
"مثير للإعجاب! لا عجب أنهم دعوك للمساعدة؛ هذه المرة الأولى التي أرى فيها أحدًا يتجاوز الحاجز بهذه السهولة…"
بمجرد أن دخل جيريث والطاقم إلى الداخل، رنّ صوت طفولي في آذانهم.
عند سماع ذلك الصوت، تجمدت تعابير وجه جيريث في لحظة.
’تذبذب مانا نقي كهذا… حيوية مكثفة كهذه! ه-هذا!؟’
ظهرت فتاة صغيرة في مجال رؤية المجموعة؛ بدت وكأنها تطفو في الهواء، وكان جسدها بأكمله شبه شفاف جزئيًا، كما لو كانت نوعًا من الأرواح.
برزت الرداء الملكي الإلفي على جسدها والتاج الأخضر الفريد المصنوع من زهور ملونة عليها أكثر ما يكون.
وهو ينظر إلى ذلك المخلوق، وهو ينظر إلى ذلك الوجود، ظهرت ابتسامة شريرة على وجه جيريث.
’إذن كان هناك واحدة على قيد الحياة بالفعل بعد كل شيء!!’
شعرت الجنية الصغيرة بالرهبة من ابتسامة جيريث الشريرة وطارت بسرعة لتختبئ خلف فارس معين. مع ذلك، ظلت تنظر وتختلس النظر إلى البشر بفضول محض.
سيلفيا، التي رأت هذا المشهد، لم تستطع إلا أن تضحك ضحكة جافة.
تعرف ما فعله البشر بالجنيات، ولهذا السبب لم ترد لهذه الجنية الصغيرة أن تظهر أمام جيريث والآخرين، لكن الجنيات نوع مشاغب.
جاءت الجنية الصغيرة مع سيلفيا لرؤية البشر، إذ لم ترَ البشر أبدًا في حياتها كلها.
لم تلاحظ سيلفيا وجودها إلا عندما كان جيريث والمجموعة عند الباب بالفعل. بدأت بالجدال مع الجنية وطلبت منها المغادرة، لكنها رفضت. هذا هو السبب في أن سيلفيا تأخرت في فتح الحاجز لجيريث.
لولا التأخير الذي سببته الجنية الصغيرة، لكانت سيلفيا قد فتحت الحاجز لجيريث، ولما احتاجوا لتجاوزه كما فعلوا.
أنزل جيريث السيف العملاق على الأرض، ثم رحّب بسيلفيا بمصافحة يد.
وهو ينظر إلى تلك الجنية الصغيرة، سأل جيريث بفضول،
"كيف يوجد جنية هنا؟ ألم ينقرضن جميعًا؟"
أرادت سيلفيا إخفاء الحقيقة عن جيريث، لكن الآن وقد انكشف السر بالفعل، لا فائدة من إخفائه.
علاوة على ذلك، خاطرت بالفعل بمخاطرة كبيرة بدعوة إنسان إلى عاصمة الإلف؛ ليس لديها خيار آخر الآن.
"في الحقيقة، تلك الجنيات من القصص انقرضت بالفعل… الأمر فقط أن الجنيات نوع من الأعراق يمكنه إعادة الازدهار من تلقاء نفسه نوعًا ما…"
"الجنيات هي في الأساس اندماج بين مانا نقية كثيفة وحيوية هائلة، بعبارة أخرى، طالما هناك مكان في الطبيعة يحتوي على كثافة عالية من المانا والحيوية القريبة…"
"يمكنه أن يولّد جنية… العملية بالضبط لا أعرفها، لكن الجنيات أشبه بجوهر السماء والأرض؛ يمكنها أن تظهر مجددًا طالما كانت الظروف مناسبة.
"بخلاف البشر، نحن الإلف لا ندمر الطبيعة، لذا فإن الظروف داخل عاصمة الإلف مناسبة جدًا لولادتها بشكل طبيعي…"
"هذه وُلدت قبل بضعة أشهر فقط…"
أومأ جيريث برأسه عند تلك الكلمات.
"أرى… إذن هذا هو السبب… لا عجب أنها لا تستطيع الظهور مجددًا في العالم الخارجي؛ لقد لوّث البشر ودمروا الكوكب بأكمله تقريبًا الآن…"
شعرت سيلفيا بالحرج الشديد عند تلك الكلمات.
تعرف أن ما يقوله جيريث هو الحقيقة، لكنها لا تجرؤ على الاعتراف بذلك لأن ذلك قد يغضبه.
جيريث، من ناحية أخرى، نظر إلى تعبير سيلفيا الجاد وأساء فهم أنها كانت شجاعة حقًا دون خوف.
’هذه المرأة… إنها بالفعل مذهلة كما في الأساطير؛ تعرف الأشياء الفظيعة التي فعلها البشر بالجنيات، ومع ذلك تجرؤ على إظهارها أمامي…’
’علاوة على ذلك، على الأرجح أبقت الحاجز مغلقًا عن قصد؛ كانت تعرف أنني أستطيع دخول الحاجز، لذا استخدمت ذلك لصالحها!’
’لا بد أنها خططت أنه لو كنت قد أحضرت جيشًا، لكنت أنا فقط من سيستطيع الدخول، إذ أنا فقط من يستطيع التعامل مع حاجز قوي كهذا، ولما استطاع بقية الجيش الدخول…’
’أنت ذكية جدًا يا سيلفيا…’
’بأفعال طفيفة فقط، اختبرتِ قدرتي مرتين في محاولة واحدة فقط! كما هو متوقع من الشخصية التي أعترف بها أكثر من هذه اللعبة!!’
لم يكن لدى سيلفيا أي فكرة أن جيريث أساء فهم نواياها.
في الواقع، هي، من ناحية أخرى، أساءت فهم نوايا جيريث!
’لماذا يسأل عن الكثير من التفاصيل عن الجنية… أوغ، لا تخبرني أنه سيختطفها!؟ ه-هذا!؟ ماذا أفعل الآن!؟’
بينما كان الجو يزداد حرجًا.
طارت الجنية الصغيرة فجأة نحو مارك وجلست على كتفه.
"واو! العناصر الأرضية متشابكة معك بشدة! لديك ألفة هائلة مع العناصر الأرضية!! من المريح جدًا الجلوس على كتفك!"
وهي ترى تلك الجنية الصغيرة تتصرف بود شديد تجاه مارك، صُدمت سيلفيا للغاية.
’أيتها الفتاة المجنونة! ابتعدي عنه! سيحولك إلى طاقة ويرشك على طعامه!! مريح يا رأسي!! أيتها الحمقاء!’
في الوقت نفسه، عبست ريسا أيضًا لأن الجنية الصغيرة اقتربت من مارك بهذا الشكل المفاجئ.
’جلست على كتفه! كان يجب أن أكون أنا! ليست هي!’