الفصل 19: شين وجيريث… شجار لا ينتهي!
قبل يوم واحد من اقتحام الزنزانة
بالقرب من مذبح الانتقال الآني
همهمة… همهمة…
“بروفيسور شين، هل ستساعدنا أيضًا في قتال الوحوش؟”
“إذا قاتلت معنا فسيصبح اجتياز الزنزانة سهلًا جدًا!”
ظل الطلاب يحيطون بـ شين ويتحدثون معه بحماس وسعادة.
نظر شين إلى وجوههم المليئة بالحماس وقال بنبرة عاجزة:
“لا، لا… إنها زنزانة منخفضة الرتبة، وسيُسمح لكم باستكشافها بأنفسكم لتتعلموا القتال الحقيقي.”
“لا يُسمح للأساتذة بالتدخل في معارككم.”
“لقد أُرسلت فقط لمراقبتكم وضمان سلامتكم، لذلك لا تبالغوا في تقدير أنفسكم معتقدين أنني سأقاتل نيابةً عنكم.”
“هذه فرصة نادرة للتعلم، فلا تضيعوها، واستفيدوا منها بأقصى قدر ممكن.”
“مفهوم، بروفيسور شين!”
ورغم أن الطلاب لن يحصلوا على الكثير من المساعدة، فإن مجرد وجود ساحرين من الرتبة الثانية يراقبانهم كان كافيًا ليبعث الطمأنينة في نفوسهم.
(في الواقع، هؤلاء الصغار يحظون بحماية أمنية لا ينالها حتى رئيس الدولة في أغلب الأحيان…)
ولهذا السبب أيضًا يطمئن معظم أولياء الأمور على أبنائهم داخل الجامعة.
ففي النهاية، يقوم سحرة الرتبة الثانية بدوريات مستمرة داخل جامعة إيفان، ولا يوجد مكان أكثر أمانًا منها.
(ورغم تعرضها لهجوم الوايفرن سابقًا، فإن القضاء عليه في النهاية زاد من سمعة الجامعة وهيبتها أكثر.)
وبينما كان شين محاطًا بالطلاب ويتحدث معهم، وصل جيريث في الموعد المحدد تمامًا.
لم يتأخر…
ولم يصل مبكرًا.
وفي اللحظة التي ظهر فيها…
اختفى الجو المرح بالكامل.
ساد الصمت.
واصطف جميع الطلاب بسرعة في صف مستقيم ومنظم.
كانوا يعلمون أن شين لطيف ومتسامح، ولن يعاقبهم على بعض الفوضى.
أما جيريث…
فكان أمرًا مختلفًا تمامًا.
مجرد نظرته الباردة كانت كافية لإثارة القشعريرة.
ولذلك لم يكن أحد يرغب في أن يوبخه.
(في أذهان الطلاب، كان جيريث الساحر القوي، الصارم، والمخيف.)
نظر جيريث إلى الصفوف المنظمة، ثم أومأ برأسه برضا.
“جيد…”
“يبدو أن دفعة هذا العام أكثر انضباطًا وحسن سلوك من الدفعات السابقة.”
مجرد سماع هذا القدر الضئيل من الثناء من جيريث جعل الجميع يتنفس الصعداء.
لكن…
وقبل أن يهدأ الجو…
قال شين بضيق:
“تسك…”
“إنهم مجرد أطفال، فما المشكلة لو استمتعوا قليلًا؟”
“كما هو متوقع من شخص يتظاهر بأنه السيد المثالي.”
استمع جيريث إلى كلماته المستفزة، ثم أمال رأسه قليلًا وقال بهدوء:
“يا لسوء الحظ…”
“أن أسمع نباح خنزير بري مع أول نسمة صباح.”
“حتى الهواء النقي تلوث برائحة أنفاسك الكريهة.”
برزت عروق الغضب فورًا على جبين شين.
ضغط على أسنانه حتى كادت تتحطم.
وصاح:
“ماذا قلت؟!”
رفع جيريث يده ولوّح بها كما لو كان يطرد كلبًا ضالًا.
“ابتعد.”
“لا أريد أن أرى وجهك أول ما أستيقظ.”
قبض شين قبضتيه بغضب.
“وكأنني أرغب برؤية وجهك أصلًا!”
“اللعنة! لماذا يجب أن أرافق هذا الوغد؟!”
رد جيريث بلا مبالاة:
“وأنا أيضًا لا أرغب في مرافقتك.”
“بعد دخول الزنزانة غدًا…”
“ابقَ بعيدًا عني قدر الإمكان.”
“هاه! كنت سأفعل ذلك حتى لو لم تطلب.”
“لا رغبة لي في مرافقتك أصلًا.”
“جيد… بهذه الطريقة ستقل احتمالية اكتشاف أسراري.”
“إذا بقي قريبًا مني، فقد يلاحظ أمورًا لا ينبغي له معرفتها.”
“الأفضل أن يظل بعيدًا قدر الإمكان.”
بينما استمر الأستاذان في تبادل السخرية…
وقف الطلاب مذهولين.
كانت تلك أول مرة يرون فيها البروفيسور شين يغضب إلى هذا الحد.
استطاع الجميع ملاحظة أنه بالكاد يسيطر على أعصابه.
ولو فقد السيطرة للحظة…
فسيهاجم جيريث مباشرة.
وعندها…
لن يكون من السهل إيقاف الأمر.
فمن وجهة نظرهم…
قد يكون جيريث سيئ الطباع، لكنه ليس ضعيفًا.
لقد قتل وايفرن بضربة واحدة.
ولو تقاتل هو وشين…
فلن يكون هناك فائز واضح.
أما الأضرار التي ستلحق بالمكان…
فلا يمكن حتى تقديرها.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت المحرج…
نظر جيريث إلى الطلاب وقال ببرود:
“ما الذي تنتظرونه؟”
“ابدؤوا بالدخول إلى دائرة الانتقال على مجموعات من عشرة أشخاص.”
“هذه الدائرة ستنقلكم إلى فندق يقع على أطراف العاصمة.”
“لا تضيعوا الوقت.”
“تحركوا.”
“مفهوم!”
وبعد صدور الأمر…
بدأ الطلاب يصعدون إلى منصة الانتقال على مجموعات من عشرة.
(فالحد الأقصى لاستيعاب مذبح الانتقال هو عشرة أشخاص في المرة الواحدة.)
انطلق شين مع أول مجموعة.
فكانت مهمته أن يقود الجميع من الأمام.
بينما بقي جيريث في الخلف لحماية المؤخرة.
ورغم سوء العلاقة بينهما…
فإن كليهما كان يؤدي واجبه باحتراف.
كان شين بارعًا للغاية في إنشاء الحواجز السحرية القادرة على صد الهجمات القوية.
ولذلك، ومن دون أي نقاش، تولى دور الحارس الأمامي.
أما جيريث…
فلم يكن أمامه سوى مرافقة المجموعة من الخلف.
“هذا أفضل…”
“إذا بقيت في المؤخرة فلن أضطر إلى القتال كثيرًا.”
“لن أتدخل إلا إذا احتجت إلى تغيير مجرى الأحداث للحصول على نقاط القدر.”
*“أما خوض معارك لا ضرورة لها داخل الزنزانة…”
“فلن يمنحني أي نقاط قدر على الإطلاق.”
بعد عدة دقائق…
انتقل جيريث مع آخر مجموعة من الطلاب.
أضاء مذبح الانتقال بضوء ساطع.
وشعر جسده بخفة غريبة.
وكأنه يطفو في فراغ عديم الجاذبية.
لكن الإحساس لم يدم سوى ثوانٍ قليلة.
ثم وجد نفسه واقفًا فوق مذبح آخر.
نزل منه ورفع رأسه نحو اللافتة الضخمة القريبة.
[فندق “أوتر كور” يرحب بكم!]
“ها قد بدأ حدث جديد…”
*“ومع كل حدث جديد…”
“تأتي متاعب جديدة…”
“تنهد…”
هز جيريث رأسه، ثم رأى شين يقود الطلاب نحو المبنى الرئيسي للفندق.
وقف موظفو الفندق عند المدخل.
وكانوا يسلمون كل طالب مفتاح غرفته أثناء مروره بانتظام.
حتى الموظفون انبهروا بانضباط هؤلاء الطلاب.
وظنوا أن طلاب جامعة إيفان يتمتعون جميعًا بأخلاق عالية وانضباط مثالي.
لكنهم لم يكونوا يعلمون الحقيقة.
فالطلاب كانوا منضبطين…
لأنهم ببساطة…
يخشون جيريث.
ولو كان شين وحده هو المرافق…
لتحول المكان إلى سوق سمك مزدحم في دقائق.
وبعد توزيع مفاتيح الطلاب…
قدمت إحدى الموظفات مفتاحين إلى شين وقالت:
“هذه مفاتيح الأستاذين.”
قطب شين حاجبيه وقال بضيق:
“ولماذا تعطينني المفتاحين معًا؟”
“أعطي الآخر لذلك الرجل صاحب الوجه المتغطرس.”
ألقت الموظفة نظرة خاطفة على جيريث، الذي كان يحيط به هالة باردة مرعبة.
فتجمدت في مكانها للحظة.
ثم ناولت المفتاحين إلى شين بسرعة…
وغادرت وهي تكاد تهرب من الخوف.
نقر شين بلسانه بانزعاج.
ثم رمى المفتاح الآخر باتجاه وجه جيريث.
“خذ.”
رفع جيريث يده وأمسك المفتاح بسهولة.
ثم…
أخرج زجاجة المعقم الخاصة به.
وبدأ يعقم المفتاح بعناية…
وكأنه يحاول إزالة آثار لمس شين له.
ارتجفت شفتا شين من شدة الغضب.
وكان على وشك أن يغرس قبضته في الأرض ومعها جيريث.
لكن…
بصعوبة بالغة…
تمكن من كبح أعصابه.
ثم استدار وغادر بسرعة قبل أن ينفجر غضبه.
“اللعنة على كل شيء!”
يتبع…