الفصل 159: مسحوق الجنية الخيّرة… الجزء الأول
سار جيريث عبر الممر الضيق داخل الكهف، مستخدمًا كرة مانا متوهجة لإضاءة الطريق.
في الوقت الحالي، كان جيريث وآريا على عمق لا يقل عن عشرة كيلومترات تحت الأرض؛ كان الأكسجين شبه منعدم في هذا المكان، كما أن درجة الحرارة كانت مرتفعة للغاية.
لكن بالنسبة للأفراد من الرتبة 3 فما فوق، فإن نقص الأكسجين وتقلبات درجات الحرارة لا يشكلان مشكلة تُذكر.
فببساطة، يمكنهم نشر حاجز مانا واستخدام المانا لسحب جزيئات الأكسجين من الهواء الموجود داخل حاجز المانا بالقوة.
وحتى لو لم يكن هناك أي أكسجين في الخارج، فلا يزال بإمكانهم البقاء على قيد الحياة باستخدام المانا وحدها لمدة يوم أو يومين.
أما أفراد الرتبة 1، فهم لا يحتاجون إلى الأكسجين من الأساس؛ إذ يمكنهم استخدام المانا كمصدر الطاقة الأساسي داخل أجسادهم.
وبذلك، يمكنهم الاستغناء عن الحاجة إلى «الأكسجين» لتفكيك البروتينات داخل الخلايا وتكوين «ATP»، واستخدام المانا بدلًا من «ATP» لتزويد خلايا أجسادهم بالطاقة، مما يلغي الكثير من العمليات المعقدة.
وعلى الرغم من أن هذه قدرة معقدة، فإن التحكم بالمانا لدى ساحر من الرتبة 1 يكون قويًا بما يكفي لتحقيق ذلك.
وبالتالي، لا حاجة لهم إلى تناول الطعام أو شرب الماء أو حتى التنفس؛ إذ يمكنهم البقاء على قيد الحياة بالاعتماد على المانا وحدها.
وهذا أحد الأسباب التي تجعل أفراد الرتبة 1 لا يُعتبرون من البشر الفانين بالمعنى الحقيقي بعد الآن.
يُقال إن الوصول إلى الرتبة 1 هو الخطوة الأولى نحو التحرر من قيود الفناء.
…
«لو كنت أنا في حياتي السابقة، فربما لم أكن لأتمكن من تجربة شعور التجول في حفر جهنمية عشوائية كهذه، حيث لا يرغب أحد في القدوم إليها…»
فقط عندما تكون قويًا، ستمتلك الثقة للسفر إلى أي مكان في العالم.
فخوض المغامرات يحتاج إلى الثقة، وإذا كنت قويًا بما يكفي، فلن تضطر إلى القلق بشأن فقدان ثقتك بنفسك في أي موقف.
«هذا الشعور يشبه نوعًا ما ما كنت أشعر به عندما كنت أقتحم الزنزانات منخفضة الرتبة بشخصيتي ذات المستوى الأقصى…»
ألقى جيريث نظرة على آريا، التي كانت ترتجف من الخوف بسبب الظلام.
وبما أنه لاحظ أنها قد تفقد وعيها وتصبح عبئًا عليه، لم يكن أمام جيريث خيار سوى طرح بعض الأسئلة العشوائية لتشتيت ذهنها عن الخوف.
“الأستاذة آريا… لماذا اخترتِ أن تصبحي ساحرة؟ في رأيي، كنتِ ستعيشين حياة أفضل بكثير لو لم تدخلي عالم السحرة الأنانيين هذا، حيث يأكل القوي الضعيف…”
عند سماع سؤال جيريث، تفاجأت آريا للحظة.
ظنت أن جيريث لاحظ أنها وصلت إلى حدود تحملها وأنها ترتجف من الخوف، ولذلك كان يسخر منها.
«أوه… هل يحاول القول إنني لم يكن ينبغي أن أصبح ساحرة من الأساس لأنني أفتقر إلى الثقة بنفسي؟…»
لو كان شخصًا آخر، لكانت آريا قد حدقت فيه بغضب وقالت إنه وقح لأنه يشكك في قدراتها كساحرة.
لكن بما أن جيريث هو من طرح السؤال، لم تجرؤ على رفع صوتها.
هي لا تعرف ما الذي يدور في رأسه، ولا متى قد يغضب، لذلك لم ترغب في المجازفة واكتفت بقول الحقيقة بصوت هادئ.
“حسنًا… كنت أريد أن أصبح موسيقية في الأصل، فقد كنت مهتمة بالموسيقى. جميع أصدقائي في طفولتي اختاروا متابعة مسيرتهم المهنية وطموحاتهم، وجميعهم تجنبوا أن يصبحوا سحرة وكأن السحر وباء معدٍ…”
“كان والداي يضعان آمالًا كبيرة عليّ… وأنا في صغري لم أمتلك الشجاعة لأقول «لا» لوالديّ، لذلك انصعت لرغباتهما وأصبحت ساحرة…”
تنهدت آريا عند تذكر كلماتها السابقة، ثم قالت:
“كنت أريد أن أجعل والديّ فخورين بي… لكنني في صغري لم أكن أعرف الحقيقة القاسية: في هذا العالم، الجميع وكل شيء يسعى وراء «المنافع»…”
“لا توجد علاقات أبدية، بل توجد منافع أبدية… كان والداي يحثانني على أن أصبح ساحرة منذ البداية وحتى النهاية، وكل ذلك لأنهما أرادا مني أن أكسب لهما أموالًا طائلة…”
“لقد استغرق مني فهم هذه الحقيقة القاسية وقتًا طويلًا جدًا…”
بذلت آريا الصغيرة قصارى جهدها؛ تدربت وتدربت… وفي النهاية، أصبحت واحدة من أفضل الكيميائيين في الإمبراطورية البشرية بأكملها.
كانت تكسب أموالًا طائلة بمجرد تنفيذ طلب أو طلبين من الأثرياء.
لكن الحقيقة القاسية كانت أن كل تلك الأموال التي كانت تمنحها لوالديها لم تكن كافية لهم قط.
فهذه طبيعة بشرية؛ بمجرد أن تبدأ في الحصول على المنافع دون بذل الكثير من الجهد، تصبح مدمنًا عليها وتريد المزيد والمزيد.
وهذا ما حدث في هذه الحالة أيضًا؛ فقد استمر والداها في المطالبة بالمزيد والمزيد من المال.
ووصل الأمر إلى مرحلة بدأا فيها بتهديدها واستخدام الكلمات المسيئة ضدها عندما تعجز عن إعطائهما المال في الوقت المحدد.
عندها، طرحت آريا على نفسها سؤالًا:
«كل ما يفعله هذان الشخصان هو تهديدي وإهانتي… هل أحتاج حقًا إلى إرضائهما؟ هل أحتاج حقًا إلى الاستمرار في الاهتمام بهما؟»
وهكذا نضجت آريا؛ فأصبح الشخصان الوحيدان اللذان تهتم بهما في هذا العالم هما أختها والشخص الذي هي مخطوبة له.
لقد توقفت عن تقديم الأعمال الخيرية مجانًا؛ وتوقفت عن إعطاء الناس المال لمجرد أنهم يتوسلون إليها بدموع مزيفة في أعينهم.
يمتلك معظم الآباء ما يُسمى بـ«عقدة التفوق» عندما يتعلق الأمر بأطفالهم.
فهم يعتقدون أن أبناءهم لا يستطيعون اتخاذ قراراتهم بأنفسهم، وأنه لا يحق لهم فعل ذلك أصلًا.
إنهم لا يستطيعون تقبل رؤية الطائر الذي كان سابقًا داخل قفصهم، يغني ويرقص من أجل تسليتهم، وهو يغادر القفص ويطير بعيدًا بحثًا عن سمائه الخاصة.
يفشل معظم الآباء في إدراك أن هذا الفعل ذاته، المتمثل في وضع أطفالهم داخل قفص من المشاعر الزائفة، سيجعل الأطفال غير مبالين بترهاتهم اليومية، وفي النهاية سيأتي يوم يفقدون فيه أبناءهم إلى الأبد.
أصبحت آريا غير مبالية بترهات والديها اليومية، وانطلقت لمتابعة مسيرتها المهنية الخاصة.
بدأت تعيش في مهاجع الأكاديمية وقطعت صلاتها بعائلتها.
والآن، تعيش حياة هادئة للغاية.
وعلى الرغم من أنها ليست قوية، فلا يوجد أحد يجرؤ على عدم احترام واحدة من أفضل الكيميائيين في الإمبراطورية البشرية بأكملها.
لقد تمكنت من علاج عدد هائل من الحالات المرتبطة بالمانا، بل وحصلت حتى الآن على العديد من الجوائز الوطنية من الرئيس شخصيًا.
ويعبد الكيميائيون الشباب من جميع أنحاء البلاد آريا باعتبارها قدوتهم ومصدر إلهامهم.
قد تبدو ضعيفة وجبانة، لكن التشكيك في قدراتها ككيميائية سيكون خطأً فادحًا.
“حسنًا… الأمور تسير على ما يرام في معظمها… المشكلة الوحيدة التي واجهتها مؤخرًا هي أن أختي الصغرى، إيرين، يبدو أنها معجبة بشخص مريب…”
“أعتقد أنها أخبرتني أن اسم الشاب ألين؛ لقد ظل يحثها على جلب المزيد والمزيد من جرعات التدريب والإكسير النادرة مؤخرًا، وهي تجد صعوبة في رفض طلباته…”
“هذا الوضع يجعلني أعتقد أنه يستغلها… أنا قلقة بشأن الأمر، لكنني أخشى أن أتدخل في حياتها العاطفية إذا فعلت شيئًا…”
كان جيريث يعرف بالفعل معظم قصة آريا من اللعبة؛ ولم يكن يستمع إليها إلا لأنه لا يريدها أن تفقد وعيها، وكان يحاول تشتيت انتباهها عن ظلام الكهف.
لكن عندما ذكرت آريا اسم ألين، شعر فجأة برغبة في صفع ذلك البطل الحقير مرة أخرى.
نظر إلى آريا وقال بصوت هادئ:
“ألين؟… آه، أليس هو الطالب الذي تم إيقافه عن الدراسة بسبب مضايقته لطلاب من السنوات الأعلى ودخوله في شجارات مع عدد غير قليل من الطلاب؟”
“وأتذكر أيضًا أن بعض الطلاب قالوا إنه كان يضرب زملاءه عشوائيًا ويبتزهم للحصول على المال… وفوق ذلك، فقد قدمت العديد من الطالبات شكاوى ضده مرارًا وتكرارًا…”
“أستاذة آريا، أعتقد أنه ينبغي عليك حقًا أن تتحدثي بجدية مع أختك… قضاء الوقت مع شخص مريب كهذا سيسبب لها الكثير من المشاكل في المستقبل…”
في الواقع، لم يكن جيريث يكذب على آريا حتى؛ فقد قدمت العديد من الطالبات شكاوى ضد ألين لأنهن رأينه يضرب ميا بعنف أثناء إحدى جلسات التدريب القتالي.
ومنذ أن رأى جيريث تلك الشكوى، بدأ يشك في ألين.
«لقد تلوث كل شيء في هذا العالم بالفساد… لن أتفاجأ إذا كان البطل نفسه قد فسد أيضًا.»
كان جيريث يتوقع بالفعل أن تسير الأمور في اتجاه مختلف بسبب تدخله، وقد تفاقم ذلك أكثر بسبب الفساد.
«ومع ذلك… من الغريب نوعًا ما أن البطل، الذي صُوّر في القصة على أنه شخص مشرق ومفعم بالحيوية، أصبح الآن وغدًا وساديًا من هذا النوع…»
وبعيدًا عن جيريث، كانت آريا أيضًا عابسة بسبب هذا الوضع.
هي لا تعرف الكثير عن ألين، لكن بعد أن أخبرها جيريث عن تاريخه المظلم، أصبحت عازمة أكثر على التعامل مع ألين.
«لا أريد لأختي أن تعاني كما عانيت أنا… الناس لا يرون سوى المنافع؛ من المرجح أنه يلاحقها من أجل الموارد أيضًا… يبدو أن عليّ أن أكون صارمة مع إيرين هذه المرة…»