الفصل 158: زنزانة الموتى الأحياء! الجزء الخامس
هناك أنواع عديدة من الزنزانات في هذا العالم.
بعضها مليء بالسموم الحمضية، وبعضها مخفي داخل الغابات، بينما يقع بعضها الآخر تحت سطح المحيط.
هناك زنزانات تعيش فيها آلاف الوحوش، وهناك أيضًا زنزانات لا يسكنها سوى وحش قوي واحد.
تمتلك معظم الزنزانات عدة طوابق، وكلما انخفض الطابق، ازدادت قوة الوحوش التي تسكن فيه.
وهذا ليس لأن الوحوش القوية تحب العيش في جحور مظلمة وعميقة تحت الأرض؛ بل لأن الوحش كلما ازدادت قوته، ازدادت قوة حدسه وذكائه.
فالوحوش القوية من الدرجة 3 أو أعلى قادرة على فهم فوائد الاختباء في الكهوف العميقة.
ومنذ أن أخضعت البشرية العديد من الأعراق وأصبحت سيدة الكوكب بأكمله، أخذت في اصطياد الوحوش وقتلها بجنون.
قبل البشر، كانت الوحوش تجوب الأرض بحرية، وكان كل شيء يسير وفق قانون الغاب.
الأقوى هو من يبقى على قيد الحياة، والضعيف ليس سوى فريسة، لكن كل ذلك دمره تدخل البشر.
لم يقتلوا الوحوش فحسب، بل قتلوا أبناء جنسهم أيضًا، وشنوا حملات إبادة ضد العديد من الأعراق.
انقرضت مئات الأعراق، وهلكت ملايين الكائنات خلال صفحات التاريخ الطويلة.
تعلمت الوحوش الذكية من هذه التجربة؛ فتأقلمت مع البيئة من أجل البقاء، وعثرت على كهوف عميقة ومناطق مخفية للاختباء والسعي للبقاء على قيد الحياة.
وانتقلت غريزة الاختباء في الكهوف من جيل إلى جيل، وأصبحت الآن جزءًا من جينات هذه الوحوش؛ إذ تبحث عن الزنزانات للاختباء والعيش فيها.
وهذه في الأساس نتيجة للانتخاب الطبيعي.
فالوحوش التي هربت واختبأت في الكهوف العميقة نجت وتمكنت من إنجاب نسل، أما تلك التي رفضت الاختباء فقد ماتت أمام الزحف الذي لا ينتهي للجيوش البشرية.
وحوريات البحر مجرد واحدة من الأعراق القليلة التي محتها الجيوش البشرية من على وجه الأرض لمجرد الاستيلاء على الأراضي والموارد.
وهذه الوحوش التي تعيش في الزنزانات لا تفعل ذلك لأنها تحصل على منفعة ما من الأمر؛ بل لأن هذه طريقتها في الحفاظ على بقائها.
يمكنك النظر إلى أي عرق في العالم وفهم مدى الرعب الذي تمثله البشرية بمجرد قراءة تاريخه.
ومع ذلك، لا يزال البشر يدرّسون في المدارس أنهم هم دائمًا الطرف المهدد بهجمات الوحوش وغزوات الأعراق الأخرى.
والحقيقة هي أنه لا يوجد عرق في العالم يمتلك القدرة على مواجهة إمبراطورية البشر الحالية وجهًا لوجه.
فإمبراطورية البشر الحالية متقدمة للغاية من الناحية التكنولوجية، وتمتلك أعدادًا هائلة من السحرة والمحاربين الأقوياء.
ولا يمتلك أي عرق آخر هذه الإمكانات.
لكن لماذا ينفق البشر كل هذا المال على تعليم الأطفال تاريخًا زائفًا، تسأل؟
الإجابة بسيطة: إذا جعلت البشر يبدون كضحايا وغسلت أدمغة الأطفال منذ صغرهم، فسيصبح لديهم شعور وطني أكبر عندما يكبرون.
يحتاج البشر إلى المال من أجل الجيش، ولذلك يجب عليهم دائمًا إظهار أنهم في خطر دائم من الغزو. وبهذه الطريقة، لن يتوقف تمويل تطوير أسلحة الدمار الشامل الجديدة أبدًا.
أما أولئك الذين يكتشفون زيف هذه الواجهة، فينتهي بهم المطاف بالموت بسبب “أسباب طبيعية” بعد أن يتلقوا عشر رصاصات في مؤخرة رؤوسهم.
هذه الوحوش، التي أُجبرت على العيش في كهوف مظلمة ورطبة تُسمى الزنزانات، هي أفضل مثال على مدى الرعب الذي تمثله البشرية.
لقد اصطاد البشر هذه الوحوش لآلاف السنين، وطاردوها إلى درجة خضوع جميع الوحوش للانتخاب الطبيعي، واضطرارها إلى الهرب والاختباء من أجل البقاء.
واليوم، أصبح الوضع خطيرًا إلى درجة أن أنواعًا مختلفة من الوحوش تنقرض كل عام بلا توقف.
تدفع الوحوش القوية نفسها إلى أعماق الزنزانة، وتجبر الوحوش الأضعف على حراسة الطوابق العليا نيابة عنها.
وتلك الوحوش التي يسميها البشر “زعماء الطوابق” تكون عادةً الحراس الذين يراقبون مدخل الطوابق السفلية من الزنزانة.
وكلما ازدادت قوتها، تمكنت من البقاء في أعماق أكبر من الزنزانة؛ وهكذا تعمل الزنزانات في هذا العالم.
لكن حتى بعد كل هذه الإجراءات التي تتخذها الوحوش، لا يزال البشر لا يتركونها وشأنها.
فعندما يتم اكتشاف زنزانة جديدة، يندفع البشر لغزوها وذبح جميع الوحوش التي كانت تعيش فيها بسلام.
وكل ذلك لمجرد اكتشاف القطع الأثرية النادرة التي كانت الوحوش قد استخرجتها في الأصل من أماكن مختلفة.
وأحيانًا تقرر هذه الوحوش حتى التعاون مع أنواع أخرى من الوحوش من أجل البقاء معًا.
والأمر نفسه ينطبق على الزنزانة التي دخل إليها جيريث والآخرون.
فقد تعلمت الوحوش الشبيهة بالذئاب هنا التعاون مع الموتى الأحياء من أجل البقاء.
…
ومع ذلك، وبغض النظر عن الأسباب والدوافع، فإن زعيم الطابق ليس وحشًا عاديًا بأي حال من الأحوال.
فهو يحكم جميع الوحوش الموجودة في طابق الزنزانة، ولا يتلقى الأوامر إلا من سيد الزنزانة، الذي يعيش في أعمق منطقة منها.
لطالما اعتقدت آريا أنها لن تتمكن من مواجهة وحش طوال حياتها دون أن تصاب بالهلع.
لكن هذا الاعتقاد الخاطئ تبدد من ذهنها اليوم.
فعندما دخلت غرفة الزعيم برفقة جيريث، اندفع زعيم الطابق الرابع، وهو ذئب ذو عظام فولاذية، نحوهما مهاجمًا.
ارتخت ساقا آريا على الفور بمجرد رؤيتها لذلك الوحش الشرس، لكن لدهشتها، لم يرمش جيريث حتى.
وفي اللحظة التي كان الذئب على وشك مهاجمته فيها، رفع يده وصفع الذئب على وجهه، فتولدت موجة صادمة هائلة.
تسبب ضغط الهواء وحده في تشقق الأرض، وانطلق دوي انفجار صوتي مرتفع في أرجاء المكان.
ارتطم وجه الذئب بالأرض، وأدى تأثير الاصطدام إلى إحداث حفرة هائلة فيها.
تحطم فك الذئب، وتعرض دماغه لأضرار جسيمة من شدة الاصطدام، كما تحطمت إحدى مقلتي عينه في الحال.
وسقطت عدة أسنان مكسورة على الأرض، ثم فقد وعيه في الحال من ذلك الهجوم.
بالنسبة إلى وحش الذئب، كان ذلك أقوى هجوم واجهه في حياته، أما بالنسبة إلى جيريث، فلم تكن تلك سوى حركة عابرة من يده.
تجاهل الوحش وكأنه لم يفعل شيئًا يُذكر، ثم نظر إلى آريا وقال:
“هممم، هل تريدين البقاء هنا وانتظار الطلاب؟ أفكر في التعمق أكثر والقيام بجولة…”
عند سماع كلمات جيريث، شعرت آريا بمشاعر معقدة تتصارع في داخلها.
لقد جعل وحشًا من شبه الدرجة 3 يفقد وعيه بهجوم واحد… أعتقد أن التجول في هذه الزنزانة بالنسبة إليه أشبه بالتنزه في حديقة…
صُدمت آريا من قوة جيريث، لكنها تماسكت وقالت:
“أ-أريد أن أتابع معك…”
لم تكن آريا تعرف ما إذا كان الذئب سيستيقظ فجأة، ولا تعرف كم سيستغرق وصول الطلاب، ولذلك لم ترغب في البقاء في هذا المكان الخطير.
وبدلًا من ذلك، كان من الأفضل أن تتبع جيريث.
فعلى الأقل، بالبقاء إلى جانبه، يمكنها ضمان سلامتها من الوحوش.
في الواقع، بدأت أجد صعوبة في تحديد من هو الوحش الحقيقي هنا… هذا الذئب يبدو كجرو بريء أمام هذا الوحش البشري الذي لا توجد كلمة “رحمة” في قاموسه…
هزت آريا رأسها وتبعت جيريث إلى الطابق التالي.
وأثناء سيرهما، استجمعت شجاعتها وسألت:
“آه… نائب المدير، كنت أريد أن أصبح قوية مثلك… ل-لكن كلما حاولت القتال، ينتهي بي الأمر بفقدان إرادتي لإيذاء الطرف الآخر…”
“إر… هل يمكنك أن تخبرني كيف أصبح… كما تعلم، هادئة وغير مبالية مثلك؟”
تفاجأ جيريث من سؤال آريا المفاجئ، لكنه هز رأسه وقال بصوت هادئ:
“تريدين أن تصبحي “وحشًا” قاسيًا وعديم الرحمة وباردًا مثلي؟”
شعر جيريث ببعض الطرافة وهو يفكر في الأمر، لكنه أجاب بنبرة جادة:
“الأستاذة آريا، الأمر هو أنني لم أولد “وحشًا” منذ البداية… لقد امتلكت قلبًا دافئًا ذات يوم أيضًا…”
“في رأيي، امتلاك قلب رحيم ودافئ وشخصية خيّرة هو في الواقع خيار أفضل بكثير…”
نظر جيريث إلى كفه وقال:
“مع الشخصية الطيبة، تعيش حياة صادقة وسعيدة، لكن عندما تمتلك شخصية وحش، فإنك تعيش حياة وحيدة ويداك ملطختان بالدماء…”
ظهر في عيني جيريث النادرتين نظرة حَسد وهو ينظر إلى آريا.
“في رأيي، لا تحتاجين إلى التغيير والتحول إلى “وحش”، فأنت أفضل بكثير من ذلك بالفعل. اهدفي إلى أن تصبحي منقذة، لا مهووسة شريرة…”
“أخذ حياة الآخرين أمر سهل، لكن منح الحياة للآخرين… هذا شيء لا يستطيع فعله سوى “ملك” تقريبًا… إنه مستحيل بالنسبة إلينا نحن البشر…”
“الأستاذة آريا، لا تلطخي نفسك بالظلام؛ روحك نقية، ومن الأفضل ألا تلوثيها بالفساد…”
لقد ساهمت حياة جيريث البائسة نفسها في تشكيل شخصيته الباردة وعديمة الرحمة.
لكن لو كان أمامه خيار، لفضّل أن يعيش حياة سعيدة وصادقة مع الأشخاص الذين يهتم بهم.
دخولي إلى تلك الشركة المشبوهة على أمل إبهار والدها كان أسوأ قرار اتخذته في حياتي…
توقفت آريا مذهولة من كلمات جيريث.
كانت تظن أنه سيحتقرها ويوجه إليها كلمات قاسية في المقابل. وكانت تتوقع بالفعل أن يقول لها إنها لن تتمكن أبدًا من أن تصبح قوية مثله.
لكن الإجابة التي حصلت عليها كانت مختلفة تمامًا عما توقعت.
لقد امتدح جيريث شخصيتها الخرقاء، وهي الصفة التي كانت تشعر بالخجل منها أكثر من أي شيء آخر.
ففي رأيه، لا ينبغي لأحد أن يسعى إلى الطريق الدموي الذي اختاره هو وسلكه.