الفصل 138: صحراء الرعد الفوضوي! الجزء الرابع
في اليوم التالي، استخدمت المجموعة سحر «التحليق» للتوجه نحو وجهتهم.
وكان طيرانهم جميعًا معًا يجعلهم يبدون كقطيع من الطيور يحاول الهجرة إلى مناطق أكثر دفئًا.
“أوف… لقد ظللنا نطير طوال اليوم! ألا يمكننا أن نرتاح ليلًا الآن؟”
هزّ جيريث رأسه عند سماع كلمات شين وقال:
“أعتقد أن راحة الأمس كانت كافية؛ علينا زيادة سرعتنا، وإذا لم نسافر ليلًا، فسنهدر الكثير من الوقت في هذه الصحراء…”
“لا يوجد هنا شيء يمكن اعتباره هدفًا جيدًا للتدرب عليه بالنسبة إلى مارك وريسا؛ فالرعد الذي يسقط من السماء أقوى بكثير في هذا المكان الآن بعد أن توغلنا في أعماق الصحراء…”
“لن يتمكنا من تحمّله إذا أصابهما…”
“بعبارة أخرى، إضاعة وقتنا هنا لا فائدة منها؛ استمروا في التحرك حتى نصل إلى المدينة المركزية…”
هزّ شين رأسه وتوقف عن الشكوى، بعدما رأى أن جيريث قد حسم أمره بالفعل، ولم يعد هناك أي جدوى من الجدال معه.
وبالنظر إلى حقيقة أن جيريث يُساء فهمه على أنه ساحر من الرتبة 1، فإن شين لا يريد إغضابه كثيرًا.
قبل بضعة أشهر، كان جيريث وشين في الرتبة نفسها، لذلك لم يكن شين يهتم بإغضاب جيريث، ولم يكن يتردد في قول أشياء وقحة له.
لكن الأمور مختلفة الآن؛ فلا يمكنه الاستمرار في قول أشياء وقحة، لأن جيريث أصبح أقوى منه بكثير.
ما لم يصبح هو نفسه ساحرًا من الرتبة 1، فلن يعبث مع جيريث كثيرًا من الآن فصاعدًا.
والسبب الوحيد الذي يجعله قادرًا على التحدث مع جيريث بهذه الصراحة هو أنه يعتبره منافسًا وصديقًا.
لكن ما لم يكن شين يعرفه هو أن جيريث لا يعتبره سوى شخص يعرفه، ولا حتى صديقًا.
…
كانت ريسا تشعر بالملل من كثرة السفر، وفجأة خطرت لها فكرة.
“إنه الليل الآن، ما يعني أنه حتى الأساتذة لن يتمكنوا من الإفلات إذا كذبوا…”
ابتسمت قليلًا، ونظرت إلى آريا، ثم سألت:
“الأستاذة آريا، هل أنتِ مهووسة بأختك؟”
كانت آريا مصدومة جدًا من السؤال المفاجئ لدرجة أنها كادت تفقد سيطرتها على تدفق المانا، وبالكاد تجنبت السقوط من السماء.
“ماذا… م-من أين أتى هذا السؤال فجأة؟ بالطبع أ-أنا لست مهووسة بأختي-”
قبل أن تتمكن آريا من إنهاء جملتها، سقطت عليها صاعقة رعدية ضخمة من الغيوم المظلمة في الأعلى؛ ولحسن الحظ، كانت تستخدم بالفعل درع المانا، وتمكنت من تجنب الإصابة بها.
“آه! أيتها الطالبة ريسا، توقفي عن العبث! كدت أصاب بنوبة قلبية للتو!”
كانت آريا قد ارتعبت تمامًا من ضربة الرعد المفاجئة، واشتكت لريسا بملامح مظلومة على وجهها.
تجاهلت ريسا كلماتها ونظرت إلى شين قبل أن تقول:
“الأستاذ شين… من تحب أكثر؟ زوجتك أم حلاقك المفضل؟”
بدأ شين يتصبب عرقًا بغزارة عند سماعه السؤال.
“إيه… أمم… ه-هذا سؤال صعب نوعًا ما… إيه… أ-أحبهما معًا-”
سقطت صاعقة رعدية ضخمة على شين، كاشفةً أنه كان يكذب.
“آه، أستاذ، أنت تكذب. أخبرني من تحب أكثر!”
رفض شين قول أي شيء آخر؛ فلم يكن مستعدًا للوقوع في فخ يجعله يقول شيئًا لا ينبغي له قوله.
وعندما رأت ريسا أن شين لن يقول شيئًا، توقفت عن الحديث معه، ثم نظرت إلى جيريث للحظة وهي تفكر.
“ماذا أسأله عنه؟… أمم… يبدو أنني لا أعرف الكثير عن نائب المدير…”
وفي اللحظة التي كانت ريسا مترددة فيها بشأن ما تسأله، ابتسم شين ابتسامة خبيثة فجأة وقال:
“مهلًا، جيريث، أخبرنا، هل سبق لك أن واعدت أحدًا من قبل؟”
تفاجأ الجميع من سؤال شين، وابتلعوا ريقهم بتوتر.
فهم يعرفون، على الأقل، أن جيريث شخص شديد البرود والصرامة؛ ومن المستحيل أن يقع شخص مثله في حب أحد. وحتى مارك وريسا كانا يعلمان أن مناقشة موضوع كهذا معه فكرة سيئة.
لكن شين وحده كان يملك الجرأة لطرح مثل هذا السؤال على جيريث، لأنه يعتبر جيريث صديقًا له.
في تلك اللحظة، ظل جيريث صامتًا لبعض الوقت، وكانت الإجابة التي أعطاها صادمة للغاية للمجموعة.
“بالطبع فعلت…”
نظر شين فورًا إلى السماء، ولم تسقط أي صاعقة رعدية.
ما يعني أن جيريث كان يقول الحقيقة.
“ماذااااااااااااااااااااااااااااا!!!!!؟؟؟؟؟”
صرخ شين بصوت عالٍ جدًا عند سماعه تلك الكلمات، حتى بدا صوته أعلى من صوت الرعد الذي كان يضرب الأرض.
ابتسم جيريث بسخرية في وجه شين وقال:
“ماذا؟ هل تظن أنك أفضل مني لمجرد أن لديك شخصًا تحبه؟ وريث عائلة إيساز غريب الأطوار فعلًا، تسك!”
ورغم أن جيريث قال ذلك، فإنه كان في الواقع متفاجئًا جدًا في داخله.
“واعدتها في حياتي السابقة، وهذا لا علاقة له بهذا الجسد؛ إذًا لماذا لم تسقط الصاعقة عليّ… وفقًا لهذا العالم، لا يمكن اعتباري قد واعدت أحدًا من قبل، أليس كذلك؟”
جعل هذا التفكير جيريث يعيد النظر في الكثير من الأمور.
“انتظر، هل يمكن أن يكون «قانون الحقيقة» هذا يعمل وفقًا لما يؤمن به «الفرد» في عقله فقط؟”
وفقًا لمعتقدات المتحدث، يحدد «قانون الحقيقة» ما إذا كانت الكلمات صحيحة أم لا.
بعبارة أخرى، إذا كان جيريث نفسه يؤمن إيمانًا راسخًا بأنه واعد شخصًا بالفعل من قبل، ويعتقد أن هذه هي الحقيقة الفعلية، فلن يعتبر «القانون» كلامه كذبًا أيضًا.
لن يُعتبر كلامه كاذبًا إلا إذا كان يعرف في أعماقه أن كلماته خاطئة.
“فهمت… إذًا إذا كان شخص ما يؤمن بأن شيئًا ما صحيح، ولم يكن لديه أي فكرة عن زيفه، فلن يُعاقب بهذه الصاعقة؛ لأنه وفقًا لذلك الشخص، فإن الشيء الكاذب سيبدو كأنه حقيقة…”
“يبدو الأمر معقدًا للغاية، لكنه يصبح أبسط بكثير عند التفكير فيه جيدًا…”
ورغم أن تعبير وجه جيريث ظل باردًا كعادته، فإنه كان يبتسم بسعادة في داخله، بعدما اكتشف ثغرة مذهلة في هذه القوة المزعومة لـ «القانون».
“إذا كان لهذا القانون ثغرة، فلا بد أن القوانين الأخرى تمتلك ثغرات أيضًا، ما يعني أنه لا بد من وجود طريقة لمواجهة «قانون المياسما» كذلك… كل ما عليّ فعله هو العثور على نقطة ضعفه…”
“لن أتمكن من إنقاذ روحي والتخلص من بحر المياسما إلا إذا وجدت نقطة الضعف تلك…”
بالنسبة إلى جيريث، كان كل شيء صغير يمكن أن يساعده على فهم قوانين هذا العالم مفيدًا للغاية.
وقد ساعده شين وريسا، بشكل غير مباشر، على التفكير في هذا الجانب بعدما أشركاه في لعبتهما الغبية.
“هل هذه هي القوة التي يسمونها قوة العمل معًا وامتلاك حلفاء جيدين؟”
وبينما كان جيريث منشغلًا بالتفكير في الاكتشافات الجديدة التي توصل إليها، سأل شين بصوت مذعور:
“ا-انتظر، إذا كانت لديك حبيبة في ذلك الوقت، فأين هي الآن؟”
هزّ جيريث رأسه وقال:
“إنها ليست في هذا العالم… توقف عن الحديث في هذا الموضوع، وإلا فسيكون هذا المكان قبرك، شين إيساز…”
عند سماع تحذير جيريث، أغلق شين فمه أخيرًا وفهم ما كان يجري.
“إنها ليست في هذا العالم… هذا يعني… أنها ماتت لسبب ما، وهو لا يحب الحديث عن هذا الأمر…”
أساء شين والآخرون فهم كلمات جيريث، وظنوا أن جيريث كان يقول إن الشخص الذي واعده قد مات بالفعل، لأنها لم تعد موجودة في هذا العالم.
ساد الصمت بين الجميع بعد سماع تلك الكلمات، ولم يجرؤ أحد على قول أي شيء وقح خوفًا من إغضاب جيريث بكلماتهم.
وهكذا، كانت بقية الرحلة هادئة إلى حد كبير.
ظل الجميع صامتين، بينما واصل جيريث التفكير في الثغرات التي يمكنه العثور عليها في «قانون» المياسما.
وفي النهاية، عبرت المجموعة الصحراء ووصلت أخيرًا إلى أطراف المدينة المركزية للصحراء.
لوّح جيريث بيده وقال:
“أنتم، تابعوا طريقكم؛ لدي بعض الأمور الأخرى لأفعلها…”
نظر جيريث إلى شين وآريا وقال:
“اعتنيا بالطلاب واجعلاهم يختبرون ثقافة المدينة؛ وهناك أيضًا زنزانة ضخمة جدًا إلى جنوب المدينة، خذا الطلاب إلى هناك ليتدربوا…”
“أترك مسؤولية الطلاب لكما…”
وبعد أن قال ذلك، طار جيريث بعيدًا في اتجاه مختلف دون تردد.
في الأساس، كان السبب الرئيسي لمجيء جيريث إلى هنا هو إنجاز بعض الأمور الشخصية، والتقاط طفل موهوب في طريقه.
أما السبب الوحيد الذي جعله يصطحب مارك وريسا معه، فهو أن يتدربا، بينما أحضر شين وآريا حتى يتمكنا من مراقبة الطلاب أثناء غيابه.
لذلك، ترك مارك وريسا تحت رعايتهما وغادر لإنجاز أموره الخاصة دون قلق.
ورغم أن شين شخص أخرق، فإنه قادر على إبقاء الطلاب بأمان، أما آريا فقد تكون ضعيفة في القتال، لكن مهاراتها في الكيمياء السحرية وسحر الشفاء جيدة جدًا.
وإذا أُصيب مارك وريسا، فيمكنها علاجهما في وقت قصير، كما يمكنها إعطاؤهما بعض النصائح حول كيفية تحسين مهاراتهما في الكيمياء السحرية.
“من المفترض أن تكون تلك الزنزانة مفيدة جدًا لكليهما… وبحلول الوقت الذي أعود فيه، ربما يكونان قد تمكنا بالفعل من اجتياز عدة طوابق منها…”