الفصل 123: النظريات والخطط…
قلّب جيريث صفحات الكتاب، فاكتشف أنه لا يحتوي على حقيقة العالم فحسب، بل يتضمن أيضًا مواقع العُقد السبع التابعة لختم القبة الزائفة، إلى جانب تفاصيل دقيقة عنها.
وطالما بقيت هذه العقد السبع سليمة…
فسيظل ختم القبة الزائفة قائمًا.
في الحقيقة، كان الختم هائلًا إلى درجة أنه يغطي النظام الشمسي بأكمله.
أما جميع عقده…
فتقع على هذا الكوكب.
ولا يمكن فتح الختم…
إلا من خلال تلك العقد السبع.
“بمعنى آخر…”
“لا بد أن هدف طائفة القبة الزائفة هو فتح هذه العقد…”
وبمجرد فتح الختم…
سيتمكن ملك الشياطين من دخول النظام الشمسي.
وسيتدفق معه أيضًا مقدار هائل من الضباب.
وسيكون الدمار الناتج عن ذلك كافيًا…
لمحو النظام الشمسي بأكمله من الوجود.
“المانا والضباب غير مرئيين لعامة الناس، ولا حتى لأجهزتهم كالمقاريب وغيرها…”
“ولهذا على الأرجح لم يكتشف علماء هذا العالم أي شيء غريب.”
فهم يرون المجرات والنجوم بصورة طبيعية.
ويستطيعون مراقبتها دون أي مشكلة.
لكن…
سحرة الرتبة الأولى وحدهم…
هم القادرون على رؤية الحقيقة.
وبالطبع…
لو استطاع البشر صناعة مراصد أو أجهزة قادرة على استشعار قوانين العالم…
لتمكنوا هم أيضًا من رؤية كل شيء.
لكن الحضارة البشرية الحالية…
بعيدة جدًا عن بلوغ هذا المستوى.
فهم بالكاد بدأوا باستخدام أحجار المانا كوقود للمركبات وبعض الاستخدامات الأخرى.
وسيحتاجون إلى قرون…
قبل أن يصلوا إلى مستوى يسمح لهم بصناعة مركبات فضائية تغادر هذا النظام الشمسي.
…
بعد أن انتهى جيريث من قراءة الكتاب بالكامل، أعاده إلى مكانه، ثم تناول كتابًا آخر من المكتبة.
فإلى جانب ذلك الكتاب الذي كشف حقيقة العالم…
كانت المكتبة مليئة بأسرار أخرى.
بعض الكتب كانت عبارة عن سجلات تدون الأشخاص الذين قدّم لهم ناثان معروفًا.
وبعضها الآخر يحدد أماكن الكنوز التي أخفاها.
كما احتوت المكتبة على عددٍ كبير من الكتب التي تضم نظريات وتعويذات غير مكتملة، حصل عليها ناثان من سحرة مختلفين، وكان يبحث فيها خلال أوقات فراغه.
وكان من بينها…
كتاب النظريات الأصلي الذي كتبه جيريث الحقيقي بنفسه، وقدمه إلى المدير ليحصل على وظيفة أستاذ في الجامعة دون مشاكل.
“لقد وقّع جيريث الأصلي عقد مانا يقضي بتسليم هذه النظرية إلى ناثان مقابل حصوله على وظيفة أستاذ في الجامعة…”
“لكنني الآن لم أعد أستاذًا…”
“بل أصبحت نائب المدير.”
“وهذا يعني أن العقد أصبح لاغيًا تلقائيًا.”
كانت عقود المانا قوية فعلًا…
لكنها لم تكن مطلقة.
فكل عقد مانا يمتلك مدة زمنية، أو شرطًا طبيعيًا يؤدي إلى انتهاء صلاحيته.
وأكثر الطرق شيوعًا لإنهاء عقد مانا دون أي ارتداد…
هي اتفاق الطرفين على فسخه.
أما الطريقة الأقل شيوعًا…
فهي انتظار انتهاء العقد تلقائيًا.
فكما تشيخ الكائنات الحية…
تشيخ العقود أيضًا.
وتضعف قوتها تدريجيًا مع مرور الزمن.
فعلى سبيل المثال…
قد يستمر العقد المبرم بين ساحرين من الرتبة الأولى لمدة ثلاثمائة عام.
ويعتمد كل شيء على الشروط والظروف.
لكن…
هناك طريقة أخرى أيضًا.
إذا مات أحد طرفي العقد…
ينتهي العقد تلقائيًا.
سواء حدثت الوفاة بتدخل الطرف الآخر أم لا.
أي أنه…
يمكنك ببساطة قتل الطرف الآخر، فيصبح العقد لاغيًا.
لكن إن كان العقد ينص على عدم قتله…
فستتعرض لارتدادٍ عنيف إذا فعلت ذلك.
المانا…
شيء غامض وعجيب.
وفي عالمٍ مليء بالظواهر الخارقة…
يمكن أن يحدث أي شيء.
وكان وضع جيريث مشابهًا.
فقد رُقي من منصب أستاذ إلى نائب مدير.
وبذلك…
لم يعد أستاذًا من الناحية القانونية.
مما جعل العقد المبرم مع ناثان ينتهي تلقائيًا.
وكان هذا مثالًا مثاليًا على انتهاء عقد بسبب تغير الظروف الطبيعية.
ولو أن جيريث استقال أو طُرد من الجامعة…
لانتهى العقد أيضًا.
لأن العقد نص فقط على حصوله على الوظيفة.
ولم ينص على أنه لن يُطرد أو يُرقّى.
“وهذا يعني…”
“أستطيع الآن استعادة كتاب نظريتي…”
“فالعقد لم يعد قائمًا.”
مدّ جيريث يده، ووضع كتاب النظريات، الذي كان يحمل نقشًا على شكل لهب بنفسجي، داخل خاتمه المكاني.
لقد سلّم جيريث الأصلي هذه النظرية إلى ناثان…
لأنه لم يكن يملك التحكم الكافي بالمانا لإكمالها.
لكن…
الوضع الآن مختلف.
“أنا أمتلك تفرد المانا.”
“ويمكنني إكمال إرث جيريث الأصلي.”
“بل وأكثر من ذلك…”
“إن نجحت هذه النظرية…”
“فسأتمكن من صنع قنابل نووية تعمل بالمانا…”
“وقد تساعدني في مواجهة حصار الشياطين المحتمل.”
لو لم يعرف جيريث حقيقة هذا العالم…
لما أولى هذه النظرية أي اهتمام.
فلم يكن يملك أي سبب لصنع سلاح حرب كارثي.
أما القنبلة النووية المثالية المعتمدة على المانا…
فلن تُخلّف أي إشعاعات.
وستكون فتاكة ضد جميع الكائنات الحية.
فقوتها لا تعتمد فقط على الحرارة الهائلة…
بل تجعل المانا نفسها تدخل في حالة من الفوضى.
فتقتل الكائنات من الداخل إلى الخارج…
عبر دفع المانا داخل أجسادهم إلى الجنون.
ومن المعروف…
أن انحراف المانا من أخطر الكوارث التي قد تواجه أي ساحر.
حتى سحرة الرتبة الأولى…
ليسوا بمنأى عنه.
أما الأشخاص العاديون…
الذين لا يملكون سوى قدر ضئيل جدًا من المانا، ولا يستطيعون التحكم بها…
فسينفجرون إلى ضبابٍ من الدم…
بمجرد تعرضهم لأول موجة مانا تصدر عن هذا السلاح.
وباختصار…
فإن هذا السلاح سيكون مدمرًا إلى درجة…
تمكنه من إبادة الجنس البشري بأكمله بضربة واحدة.
“من كان يصدق…”
“أن جيريث الأصلي كان يطور سلاحًا قادرًا على محو البشرية من على وجه الأرض…”
“حقًا…”
“كانت طموحاته هائلة.”
ولو امتلك جيريث الأصلي تفرد المانا…
فمن المؤكد أنه كان سينجح في صنع هذا السلاح.
وكان أول حقل تجارب له…
سيكون أرتافيا والمدن المجاورة.
ولكان تحول إلى شرير قتل ملايين البشر.
وأصبح كارثة تهدد الجنس البشري.
حتى إن البطل نفسه…
كان سيواجه صعوبة في التصدي له داخل اللعبة.
“لقد ظلم المطورون جيريث الأصلي حقًا…”
“كان يمتلك إمكانات هائلة…”
“وقصةً رائعة…”
“لكن نهايته كانت بائسة للغاية.”
“هذا ما يسمى…”
“إهدارًا للإمكانات.”
هز جيريث رأسه وأبعد هذه الأفكار.
“انسَ الأمر…”
“سأكمل نظريته بنفسي.”
“لا يوجد شيء اسمه قوة زائدة عن الحاجة.”
“وإذا استطعت إضافة المزيد من القوة إلى ترسانتي…”
“فلماذا لا أفعل؟”
“الضعف لن يقودني إلى أي مكان.”
“وهذا العالم فاسد أصلًا…”
“فلن يحدث فرق إن صنعت سلاح دمار شامل الآن.”
وبعد أن اتخذ قراره…
بدأ يسجل ذهنيًا المعدات والأدوات التي سيحتاج إليها.
فبعد أن عرف مصير هذا العالم…
أصبح يشعر بإلحاحٍ شديد.
إن لم يزد قوته…
فلن يعيش طويلًا.
“يجب أن أجد وسيلة لإبادة طائفة القبة الزائفة بالكامل.”
“فإذا اختفت…”
“سأكسب المزيد من الوقت.”
“وسيظل ختم القبة الزائفة صامدًا لفترة أطول.”
“أنا بحاجة إلى الوقت…”
“وكلما كان أكثر…”
“كان أفضل.”
“كما يجب أن أجد العقد السبع.”
“أراقب حالتها…”
“وأحدد كم بقي لها قبل أن تنهار.”
لقد صمدت تلك العقد لآلاف السنين.
ومن المرجح أنها تعرضت لفساد الضباب الكثيف طوال تلك المدة.
أي أن عمرها المتبقي…
محدود.
“آه…”
“حتى لو أصلحت تلك العقد وأعدت الختم إلى قوته…”
“فلن يفيدني ذلك كثيرًا.”
“فإذا مت…”
“فستكون روحي هي من سيدفع الثمن.”
“يجب أن أنهي كل هذه الفوضى…”
“وأنا ما زلت حيًا.”
“عندها فقط…”
“قد تعود الأمور إلى طبيعتها.”
وبينما كان يفكر في كل ذلك…
واصل جيريث تفقد كتب المكتبة.
واكتشف مئات التعاويذ والنظريات القوية التي قد تفيده مستقبلًا.
“القليل فقط منها ينتمي إلى عنصر النار.”
“أما البقية…”
“فتخص العناصر الأخرى.”
“أظن أن بإمكاني إعطاءها إلى مارك وريسا.”
“أما تعاويذ عنصر الفضاء هذه…”
“فسأحتاج إلى العثور على ذلك الرجل…”
“ملك الفنون القتالية المستقبلي.”
“من المرجح أنه ما زال يتجول في صحراء الرعد الفوضوي.”
“وبمساعدته…”
“ستصبح الأمور أسهل بكثير.”
ومع أهدافٍ جديدة…
ودوافع جديدة…
اتخذ جيريث قراره أخيرًا.
سيجمع حوله حلفاءً أقوياء…
ليتحدوا معه…
مصير هذا العالم.