الفصل 109: اختبار الزنزانة الاصطناعية… (2)
دخل الطلاب إلى الزنزانة واحدًا تلو الآخر.
أما أولئك الذين ترددوا…
فقد تلقوا ركلات في مؤخراتهم وأُجبروا على الدخول.
كان هناك أمر واحد مؤكد:
الأساتذة لا يبالون إطلاقًا بكمية الصدمات النفسية التي قد يتعرض لها الطلاب وهم يقاتلون الوحوش وأرواحهم على المحك.
فإذا أرادوا للطلاب أن يصبحوا أقوى…
فعليهم أن يكونوا قساة.
أما مارك…
فدخل الزنزانة دون أدنى تردد.
لذلك لم يحتج أحد إلى ركله.
ما إن فتح عينيه…
حتى وجد نفسه مستلقيًا فوق غصن شجرة عملاقة، بدا وكأنه يرتفع مئات الأمتار عن الأرض.
ولحسن الحظ…
لم يكن مارك يعاني من رهاب المرتفعات.
وإلا لأغمي عليه من هذا المشهد.
[السحر الأساسي: التحليق!]
ارتفع مارك في الهواء مستخدمًا السحر، حتى وصل إلى أعلى غصن في الشجرة، وألقى نظرة على المنطقة المحيطة.
“إنها غابة مطيرة شاسعة…”
تذكر كلمات الأستاذ المساعد قبل دخولهم.
فقد أخبرهم أن الطابق الأول عبارة عن غابة مطيرة واسعة.
والثاني…
محيط عميق.
أما الأخير…
فهو متاهة من الكهوف تحت الأرض، تتدفق فيها الحمم البركانية.
وكانت الاختبارات الثلاثة جميعها بالغة الصعوبة.
وبينما كان يفكر في الاتجاه الذي ينبغي أن يسلكه…
وقعت عيناه على برج مراقبة ضخم في الأفق.
“لا بد أن تلك هي وجهتي.”
حفظ مارك الاتجاه في ذهنه، ورسم لنفسه طريقًا مناسبًا في لحظة.
فهو لم يُلقب بالعبقري عبثًا.
إذ إن رسم طريق آمن، وحفظ تضاريس المكان بمجرد نظرة واحدة…
كان بالنسبة إليه أمرًا في غاية السهولة.
وبينما كان يستعد للانطلاق…
ظهرت بعوضة عملاقة بالقرب منه.
كان طولها يتجاوز المتر، بينما بلغ سمكها نصف متر.
وأطلقت أجنحتها الضخمة أزيزًا مزعجًا وهي تشق الهواء.
نظر مارك إلى ذلك المخلوق القبيح…
فظهرت خطوط سوداء على وجهه.
“كنت أتوقع وجود وحوش غريبة هنا…”
“لكن لم أتوقع أن يسمحوا بوجود مخلوقات بشعة كهذه…”
صحيح أن هذا المكان مصنوع من الوهم…
لكن الوحوش الموجودة فيه حقيقية.
وهذا يعني أن الأساتذة هم من سمحوا عمدًا بإبقاء هذا الكائن المقزز هنا.
“بعوضة الكابوس…”
“تشتهر بامتصاص كميات هائلة من الدم وقوة الحياة من فرائسها…”
“وهدفها المفضل هو الإناث، لكنها لا تمانع مهاجمة الآخرين أيضًا إذا شعرت بالجوع…”
“والأهم…”
“إنها تصطاد في أسراب…”
وكما توقع مارك…
بدأت مئات، بل آلاف، من البعوضات العملاقة بالاندفاع نحوه بسرعة هائلة، بينما ملأ أزيزها المستمر الأجواء.
[السحر الأساسي: درع المانا!]
شد مارك على أسنانه.
وألقى درع المانا.
ثم اندفع هابطًا نحو الأرض.
وباستخدام سحر التحليق، هبط بأمان دون أن يصاب بأذى.
ثم أخرج عصاه السحرية استعدادًا لمواجهة الأعداء.
كانت بعوضة الكابوس وحشًا من الرتبة 5 عندما تكون بمفردها.
لكن عندما تتحرك في أسراب…
فإن خطورتها لا تقل كثيرًا عن وحش شبه الرتبة 3.
ومعظم طلاب السنة الأولى…
لم يتجاوزوا الرتبة الخامسة بعد.
ولهذا…
إذا وقعوا في قبضة هذا السرب، فسيُقصون من الاختبار بلا شك.
نظر مارك إلى السرب الذي اندفع نحوه كأمواج تسونامي…
وأخيرًا فهم لماذا قال الأستاذ المساعد إن الاختبار يدور حول البقاء.
فمعظم الطلاب ضعفاء.
ولن يكون أمامهم سوى الهرب.
وكلما استطاعوا الصمود مدة أطول…
حصلوا على نقاط أكثر.
أي أن الهروب…
خيار صحيح تمامًا.
“لا داعي لإهدار المانا على هذه الأشياء…”
“عليّ الاحتفاظ بها من أجل اختبار هذا الطابق الرئيسي.”
“الخيار الأمثل هنا…”
“هو انسحاب تكتيكي.”
اتخذ مارك قراره بهدوء وعقلانية.
قرر تجنب القتال غير الضروري…
والاحتفاظ بماناه لما هو أهم.
وبهذا القرار وحده…
كان قد فهم الغرض الحقيقي من هذا الطابق.
فقد صُمم ليعلّم الطلاب أن الاندفاع الأحمق نحو كل معركة…
ليس دائمًا الخيار الصحيح.
بل يجب تغيير الاستراتيجية وفقًا للظروف.
بالقرب من بحيرة داخل الغابة المطيرة.
عندما ظهر ألين داخل الزنزانة…
وجد نفسه يسقط من السماء.
وكانت بحيرة عملاقة تمتد أسفله مباشرة.
وقبل أن يستوعب ما يحدث…
قفز ثعبان هائل من البحيرة.
والتهمه دفعة واحدة.
ثم عاد إلى أعماق البحيرة ليستلقي ويهضم فريسته.
ولحسن الحظ…
كان ألين قد تعلم سحر النار من آيزا.
فاستخدمه لإحراق الثعبان من الداخل.
فاضطر الثعبان إلى التقيؤ…
وقذف ألين من فمه.
لكن…
كانت معظم ملابسه قد ذابت داخل أحماض معدة الثعبان.
بل وحتى جلده…
احترق بفعل تلك الأحماض.
“اللعنة! أي وغد هو الذي صنع هذه الزنزانة الملعونة!؟”
وبينما كان الألم يعتصره…
رفع يده ووضعها على صدره.
[سحر الشفاء – الرتبة 6: الشفاء الأساسي!]
بدأت إصاباته تلتئم ببطء.
واستعاد جلده المحترق عافيته تدريجيًا.
لكن…
قبل أن يكتمل شفاؤه…
عاد الثعبان للهجوم عليه مرة أخرى.
مما جعله أكثر انزعاجًا.
“سأقتلك أيها الدود الضخم اللعين!!”
الغابة المطيرة – المنطقة الجنوبية.
كانت الأشجار في المنطقة الجنوبية أكثر كثافة بكثير.
حتى إن أشعة الشمس لم تكن قادرة على الوصول إلى الأرض، بعدما حجبتها أوراق الأشجار.
ولهذا…
كانت المنطقة بأكملها غارقة في الظلام…
حتى في وضح النهار.
لكن…
ذلك الظلام لم يكن يعني شيئًا بالنسبة إلى ريسا.
فهي اعتادت العمل في الظلال.
بل إن الظلام…
كان يصب في مصلحتها.
بام! بام!
كان دب عملاق ممددًا على الأرض، يطلق عواءً مؤلمًا…
بينما كانت ريسا تواصل ركل رأسه ذهابًا وإيابًا.
“كيكيكي… أتجرؤ على التسلل خلفي؟”
“ألم يخبرك أحد أنه لا يجوز التسلل خلف قاتلة؟”
لم يتحمل رأس الدب المزيد.
فانفجر…
كما تنفجر البطيخة.
وتناثرت أجزاء الدماغ في كل مكان.
لكن ريسا كانت قد أنشأت بالفعل حاجزًا من الظلال.
لذلك…
لم تتسخ قطرة واحدة منها.
وعندما رأت أن الدب مات بهذه السرعة…
ارتسمت على وجهها ملامح خيبة أمل.
“تشه!”
“يا لضعفك!”
هزت رأسها.
ثم توقفت عن العبث.
“لن أتضيع المزيد من الوقت…”
“يجب أن أتحرك بسرعة!”
[سحر الظلال – الرتبة 5: تجاوز الظلال!]
استغلت ريسا ظلام الغابة لصالحها.
فأصبحت تعبر بسهولة عبر جميع العوائق التي تعترض طريقها.
مرت من خلال الأشجار…
والصخور…
وسائر الأجسام الواقفة في طريقها.
وأصبح تقدمها سلسًا للغاية.
“هيهي…”
“النصر سيكون من نصيبي اليوم!”
“وحينها…”
“سأجعلك تقوم بذلك التدليك لي… هيهي…”
كانت ريسا قد شاهدت مؤخرًا نوعًا غريبًا ومريبًا من تقنيات التدليك في إحدى المجلات.
والآن…
كانت تريد من مارك أن يجربه عليها.
(لا تعيروها اهتمامًا… فهي مهووسة بمارك أكثر من اللازم.)